翌日周二，黑荊棘安保公司。
由于負(fù)責(zé)教導(dǎo)新人值夜者的老尼爾申請調(diào)換輪休，克萊恩上午的神秘學(xué)課程缺了講師，只能自學(xué)。
但他如今在相關(guān)領(lǐng)域也已入門，勉強可以稱得上專家了，通過那些堆放在資料庫里的文獻記載、完成自學(xué)并非難事。
克萊恩最近在考慮的事情主要分為以下幾點。
一是安靜等待教會那位負(fù)責(zé)考查他的人員到來，晉升序列8“小丑”。
一旦成功晉升，他就可以嘗試之前的諸多想法，比如通過咒文和儀式魔法召喚自己，比如試著從那枚內(nèi)蘊神血的變異太陽徽章里“借”點能量出來、制作太陽符咒……
二，他得趕在考查人員到來之前，盡可能地向鄧恩隊長、向值夜者小隊的其他隊友透露“扮演法”的存在。
嗯……這是上周派遣信使秘密來訪的戴莉女士希望拜托他做的事。
但就算戴莉女士不這么說，克萊恩原本的打算也是向隊長他們暗示“扮演法”，這既是為了合理化自己的晉升，也是期望能減少隊友們邁向失控的風(fēng)險。
他捫心自問了一會，覺得自己就差把扮演法直接說出口，暗示幾乎快成了明示，隊長如果還不能領(lǐng)會，那就……
呃，那就，只能直說了？
不過隊長只是記憶力不好，理解力應(yīng)該還是可以的，不然很難解釋為什么他上周會跑進我的夢里來，還吃掉了我給自己做的飯菜……
三，霍伊大學(xué)的教員阿茲克先生失去了許多記憶，于是委托克萊恩幫忙尋找他的過去……
這算是個長期任務(wù)，但克萊恩打算今天下午就順道拜訪一下對方。
如果這位疑似厲害非凡者的歷史系講師已經(jīng)從他釣海豹的度假地返回了廷根，那就匯報一下周末的發(fā)現(xiàn)，告訴對方，廷根郊外的拉姆德小鎮(zhèn)上有張與阿茲克先生模樣十分相似的油畫，而當(dāng)?shù)厝寺暦Q，那張油畫上繪制的人物是初代的拉姆德男爵……
至于四么……
嗯，克萊恩可不會忘記塔羅會上達成的交易，以及某筆即將抵達自己賬戶的巨款。
他準(zhǔn)備抽空去趟貝克蘭德銀行的廷根分行，開一個不記名戶頭，將密碼設(shè)置成古赫密斯語寫就的文字，具體內(nèi)容就是指向他自己、指向“愚者”的三段式尊名。
然后！
他打算將這個密碼交給魔女小姐，并裝出急用金錢的樣子，拜托她在周六的慣例“加班”時間里代替他前去銀行取一筆小面額的金鎊！
當(dāng)然，按理來說他不可能這么大方地交出自己存放私房錢的重要密碼，所以必要的演技是少不了的，具體的理由也需要再好好推敲幾番……
萬幸的是，那一筆錢至少得在下周的塔羅會之后才能到賬，而他的例行“加班”時間又在周六，所以他的時間還算充裕，還留有十天左右的時間可供他慢慢整理細(xì)節(jié)，打消這個計劃里的不合理處。
這樣既能確認(rèn)戶頭中的存款金額，又能讓愛麗絲“念”出愚者的尊名，解決了最容易令人生疑的一大環(huán)節(jié)，簡直是一石二鳥。
嗯，因為我完全可以事后向她解釋說，我向神秘又強大的“愚者”先生祈求，希望獲得金錢，于是祂讓我去完成了一些任務(wù)，這個賬戶里的錢就是祂饋贈給我的獎勵……
這樣剛好可以坐實我“愚者眷者”的身份！
我真是太聰明了！
夸獎完自己的機靈之后，克萊恩收起資料，起身前去休息室用過午餐，便揮別了神情略有些古怪的同事倫納德——自克萊恩提交了晉升的特別申請以來，這位有詩人氣質(zhì)的值夜者隊友不時就會對他流露出異樣的目光，好似看到了某個出人意料的怪胎。
克萊恩沒空去計較詩人同學(xué)的想法。
對方的種種表現(xiàn)令他幾乎可以確定，倫納德一定也清楚“扮演法“的存在。
于是克萊恩便抓緊時間在公司里轉(zhuǎn)了一圈，接近明示地向其他隊友透露扮演的核心與技巧，下午繼續(xù)按部就班地練習(xí)槍法、去格斗老師家里接受“折磨”……
說起來，愛麗絲要求的一個月試藥時間也已接近尾聲，克萊恩并沒有覺得自己天天涂抹的藥膏起到了什么太大的作用。
肌肉雖然鍛煉出來了，但那大概也不是藥膏的功勞，而是我每次格斗課程都咬牙堅持的成果……
嗯，體力比起以前來倒是好了不少，力氣也有所增加，但這除了讓我不得不接受格斗老師高文更嚴(yán)格無情的魔鬼訓(xùn)練，暫時起不到其他作用……
雖然抱起一個身材偏嬌小的魔女已經(jīng)不成問題了。
從格斗老師家中走出的時候，克萊恩抬頭望了一眼天色，發(fā)現(xiàn)時間似還有得多，于是花了幾秒種考慮，自己要不要去愛麗絲現(xiàn)在的工作單位看看她。
但他隨即想起自己只知道她換了份診所的工作，卻沒有問過那家診所的具體地址，只好讓這個突來的念頭作罷，坐上了前往阿茲克教員住所的公共馬車。
大約十來分鐘后，克萊恩走下馬車，沿著街道前行，最終在一家有草坪和花園的房屋前停下腳步。
他確認(rèn)了一遍門牌，上前拉響門鈴。
幾陣清脆的鈴鐺聲響過后，他聽見有腳步聲靠近門邊，旋即有人拉開了房屋的門。
“克萊恩？”白襯衫與棕色馬甲打扮的阿茲克有些意外地看著門外的訪客，很快露出了柔和的笑容，“真巧，我剛打算給你寫信，你就來了……走，我們進屋說?！?br/>
見阿茲克讓開幾步示意自己進門，克萊恩瞥了一眼對方腳上蹬著的皮鞋，確認(rèn)不需要更換室內(nèi)用鞋，便就從善如流地走入玄關(guān)，讓他鎖好了屋門。
阿茲克一邊熱情招待克萊恩來到起居室坐下，一邊語帶感慨地微笑嘆道：
“我剛結(jié)束度假，昨天才回到家里，正好收到老朋友的邀請，就去了他家參加晚餐會，與幾位大學(xué)時代就認(rèn)識的朋友敘敘舊，但我沒想到……”
“阿茲克先生，晚餐會上有什么令你意外的發(fā)現(xiàn)嗎？”順著他的話題，克萊恩好奇提問。
為這位來家中做客的學(xué)生倒了一杯熱騰騰的咖啡后，阿茲克推來裝了方糖與牛奶的銀制托盤，示意他按自己的口味添加調(diào)味，這才像是組織好了語言，呵呵笑道：
“也不能說是意外發(fā)現(xiàn)吧，我只是覺得，我或許在晚餐會上見到了你的那位戀人?！?br/>
他簡短地描述了一遍昨晚遇見少女的外貌特征，并著重強調(diào)她佩戴有銀白樹葉外形耳飾，隨即含笑望向陷入呆滯表情的克萊恩。
“那位叫愛麗絲的年輕女孩在我一位老朋友經(jīng)營的診所當(dāng)臨時助理，說是九月份將辭去工作，前往貝克蘭德大學(xué)繼續(xù)她的學(xué)業(yè)。嗯，克萊恩，你之前從沒和我提過，她比你小了快接近六七歲……”
……不，我真沒有煉銅……她，她強調(diào)自己成年了的。
克萊恩努力控制住嘴角的抽搐，強顏歡笑起來：
“我，我一直覺得她比她聲稱的實際年齡要成熟一些?！?br/>
嘴角噙著笑意，阿茲克又深深看了一眼他，忽然轉(zhuǎn)而嘆息：
“不過，克萊恩，我想提醒你一件事……嗯，和你的那位小女友有些關(guān)系，她……”
“她怎么了？”克萊恩下意識追問道。
“也許是我多慮，但我那位經(jīng)營診所的故交朋友，他對待你家小女友的態(tài)度有些親昵了，勸阻淑女過度飲酒明明有其他更合適的方法……”
阿茲克用銀勺攪拌著杯中的咖啡，略顯擔(dān)憂地表示，那位有著成熟氣質(zhì)與俊朗五官的中年醫(yī)生可能對愛麗絲抱有一定好感，而愛麗絲則明顯缺乏對年長男性的警惕心，絲毫沒有在意某些含蓄委婉的好感表達。
克萊恩心說，有那個魅惑能力在，愛麗絲哪會去一個個地在意別人對她的好感，肯定早就習(xí)慣了……
“好在他們也相處不了多久，現(xiàn)在日期接近八月底，再過些天，你的小女友就該乘坐蒸汽列車去貝克蘭德了?！?br/>
寬慰了克萊恩一句后，阿茲克正要端起咖啡杯，動作忽地一頓，又重新放下手中的杯子，帶有滄桑感的眼眸里更是浮起了難言的深邃。
“克萊恩，還記得我之前和你提過的事嗎，你的命運存在不協(xié)調(diào)的痕跡。昨天我觀察了一下你的小女友，她的命運……”
克萊恩一愣，下意識脫口而出：
“她的命運也有不協(xié)調(diào)？”
“不，應(yīng)該不是不協(xié)調(diào)，我從她的命運里，感覺到了……感覺到……”
阿茲克似乎也有些迷惑，有點不解，仿佛思索了許久才找到最合適的形容般回道。
“虛無，她的命運被一片沒有邊際的虛無籠罩……對，沒有過去，沒有現(xiàn)在，也看不到未來……但這根本解釋不通，完全違背了常理，沒有誰的命運會以這種形態(tài)呈現(xiàn)，就連你我這樣具有超凡能力的人也不例外，更別提她只是個普通人。”
克萊恩心中一凜，思緒飛速地轉(zhuǎn)動起來。
……阿茲克先生也看不穿魔女的真實面目？就因為她來自一個與這里全然不同的異世界？
但如果只是因為愛麗絲的異世界來客身份特殊，最多也只會沒有過去，因為她過去的痕跡不在這里，哪怕號稱更高層次的靈界，恐怕也無力映照出其他世界的留存痕跡。
但現(xiàn)在和未來也被虛無籠罩是什么意思？
異世界魔女的反占卜、反預(yù)言水平已經(jīng)強到這個程度了嗎？
前一次阿茲克的提醒，令克萊恩覺察出身邊發(fā)生之事的巧合與異常，令他在夢境占卜中看到了那個暗紅色的煙囪，因此他不敢輕易忽略這次同樣關(guān)于命運的提示，皺眉沉思了許久，卻連明確的猜想也沒能得出幾個。
克萊恩有心想告訴阿茲克，暗示愛麗絲來自一個與這里完全不同的異世界，想試著聽聽以阿茲克的眼界會得出怎樣的看法。
但這種想法似乎觸動了當(dāng)初他簽署的保密契約，導(dǎo)致克萊恩一開口便是全然背離了本意的話語。
最后無奈，他只得敷衍過這個自己提及的“異地戀”話題，并向阿茲克補充了一點信息，努力圓場：
“愛麗絲她其實，她比較擅長隱藏自己……阿茲克先生，你可以認(rèn)為她也是和你、和我一樣擁有奇怪能力的人?！?br/>
呼，還好當(dāng)初那個契約沒有限制得太死，我可以向別人透露她擁有超凡層次的能力，暗示她的“非凡者”身份……
咦，或許這就是她的本意？畢竟那魔女好像就是打算偽裝成“魔女”途徑的非凡者，哪怕本土的非凡者遇見超凡層次的力量，也都只會往序列途徑的非凡體系考慮，絕不會想到那其實是來自DND世界的魔法……
阿茲克果然也被克萊恩的敘述帶偏，略有些驚訝地感嘆起來：
“她也是……的確，這樣她命運上的虛無感也就能說得通了，可還是無法得到徹底的解釋……克萊恩，你的小女友身上應(yīng)該藏著一些秘密，或許連她自己都不知曉答案的秘密?！?br/>
“秘密，我甚至覺得，她的一切對我來說都是秘密……”包括連愛麗絲這個名字也只是個假名。
克萊恩不知道自己為什么要嘆氣。
阿茲克卻是親切地呵呵一笑：
“但至少今天，至少現(xiàn)在，你面對了自己的心情，面對了你對她的情感，不是嗎？上一回你和我談起戀愛話題的時候，還找著借口不肯承認(rèn)和那女孩的關(guān)系，說什么不確定感情是否受到了外在因素的影響……現(xiàn)在呢，你覺得自己受到了外因的影響嗎？”
影響那肯定是有的！要不是因為那個魅惑能力，我怎么可能……
克萊恩正要這么反駁，話到嘴邊反而又咽了回去。
因為他發(fā)現(xiàn)自己好像已經(jīng)沒有立場來澄清這一點了。
他有多久沒有考慮過如何消除愛麗絲的那個魅惑影響了？他有多久不曾避如蛇蝎般的，每次和她見完面都要想方設(shè)法去灰霧上“消毒”、或用那個神奇的魔法耳飾來“提神清醒”了？
甚至，愛麗絲曾表示，只要不再持續(xù)接觸她，遠(yuǎn)離魅惑效果的范圍一段時日就會逐漸恢復(fù)正?！?br/>
克萊恩自問，從上周……也許是從上上周起，他們相處的時間就變得很少，僅有的交集便是在莫雷蒂家的早餐餐桌上。
但他無法否認(rèn)，每當(dāng)清晨走下樓梯，見到那個安靜坐于凸肚窗邊的身影，見到她與自家兄妹輕笑交談著什么的模樣，他的心情也會被一種不可思議的柔軟占據(jù)，變得想要露出微笑，變得想要愉快地向他們道起早安，然后擁抱這寧靜而美好的早晨。
那種感覺和心情，似曾相識。
當(dāng)他忙碌疲憊了一整天，推開家門發(fā)現(xiàn)班森正在煤油燈下咬牙苦讀文法書籍，等待著晚歸的他回家，類似的情感就會浮上心頭。
當(dāng)然他也還記得，臨時“加班”歸來的自己錯過了晚飯時間，梅麗莎裝作不在意地告訴他，廚房里有特意留給他的那一份菜肴與面包。
不，不，愛麗絲從沒這么體貼地對待過他，她從沒……
所以面對家人時的柔軟與溫暖，也只是令他感到似曾相識，而非全然一致。
……但她真的從未溫柔待他嗎？
克萊恩覺得自己大概永遠(yuǎn)無法釋懷她的那些惡作劇，她那些壞心眼的玩笑，她那蠻橫又不講理的打劫行為……嗯，雖然她后來也償還了他一枚金幣……
可除了這些，與異世界魔女一同度過的時光卻又仿佛一筆鮮明靚麗的色彩，奇詭的鏡中世界、紙醉金迷的魔女晚宴、令他又是抗拒又有些難言期待的藥物試驗……
當(dāng)然，還有平日相處的點滴細(xì)節(jié)，有她抽到爛牌時皺起眉頭的可愛表情，有她晃著兩條白嫩的腿、滿臉深奧表情地向他講述她對超凡世界的一些猜測，也有她帶了甜點與飲料回來、與一家人分享的場景——
呵，說是與一家人分享，但她買回來的點心里總會有兩份甜度特別高的“異類”，班森與梅麗莎都對此敬謝不敏，禮貌而愉快地享用完屬于他們的那份便撤離戰(zhàn)場，留下兩位甜黨為爭奪紙袋里剩下的最后一塊因蒂斯彩色小圓餅，展開一決勝負(fù)的猜拳游戲……
呼——
克萊恩輕輕吐出一口氣，略有些無奈地微笑起來：
“沒辦法，她真的很狡猾，我在她面前總是輸多贏少……”
但這只是暫時的。
等他晉升了“小丑”，晉升了“小丑”的下一階，步入了中序列，成為了高序列強者……
總有一天，他會解開異世界魔女身上的秘密與謎團，會能昂首挺胸地站在她身邊，尋回自己的勝利。
“看來你已經(jīng)做好了決定，那我作為局外人就不多說什么了?！卑⑵澘藴睾托χc頭，“祝愿你一切順利，克萊恩。”
有些不好意思地謝過這位待他親切友善的師長后，克萊恩喝著咖啡整理了一下思路，重新調(diào)整好情緒，放下咖啡杯時便斟酌好了用詞，緩緩開口說道：
“阿茲克先生，我今天前來拜訪主要是想告訴你一件事……我也許找到屬于你過去的線索了。”