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正堂上,已坐了一圈的男男女女。明玥亦步亦趨地跟在裴云錚身邊由長及幼的見禮。
裴家在裴父這一輩里共有四房,裴父是老三,上有兩個哥哥下有一個弟弟,現(xiàn)二房和四房還在洛陽,長房以及他們這一房都已牽進長安。
裴夫人指向上座著赭石的大衫、四十多歲的老爺,以及他身旁穿橘色團花褙子的方臉?gòu)D人說:“這是你長房里的大伯父和大伯母,旁邊的就是府里的暄哥兒,他是你們這一輩兒里的長兄;再下面的是巖哥兒?!?br/>
明玥跟著裴云錚一一見過,大老太爺面相溫和,只身子不大好,如今掛了個員外郎的虛職。長子裴云暄容貌隨他,文氣些,如今在工部任職;次子裴云巖卻面容硬朗,更像其母一些,如今在驍騎營。暄大嫂子明玥印象很深,巖哥兒的媳婦昨兒也見過,在人群里與今兒一般安靜規(guī)矩,性子瞧著有些靦腆。
下來二房的老太爺沒來,只叫兒子裴云奉來了,明玥暗道莫不是與二房里并不親近?
裴夫人與裴云錚都沒在裴云奉這里多說,后面還有四老太爺和四嬸娘,他們身邊一個兒子叫墨哥兒,一個女兒叫裴婉,明玥倒是見過的。
挨個見過禮,明玥已站得雙腿發(fā)酸,裴夫人便要叫女眷往隔廂去坐,留他們爺們兒在正堂說話。四房的太太卻磨蹭了一下,對著四老太爺使眼色。
四老太爺咳嗽兩聲意思是知道了讓她且去,四太太皺著眉頭,剛要起身大抵還是不放心便又坐回去,朝著裴夫人笑道:“三嫂,云哥兒,前陣子與云哥兒說的事如何了?墨哥兒都是準備好了的,我與老爺瞧著這回便直接讓墨哥兒留下,左右甚時候上職還不都是云哥兒一句話的事兒?!?br/>
裴夫人一頓,看了眼四太太,眼里帶著一點兒不悅,說:“今兒是新婦認親,旁的事改日再說不遲。”
四太太拿手肘碰了下四老太爺,見四老太爺?shù)K著面子沒好意思說話,心里頭恨恨,嘴上卻仍笑道:“是,我這不也是一高興想起這事了么!不過三嫂既這么說那便是應了,今兒我就叫墨哥兒留下來,日后他若是能有出人頭地的一天,定也忘不了三嫂和云哥兒的!”說著一推旁邊穿墨綠袍子的裴云墨:“還不快謝過你三伯母和五哥?!?br/>
裴云錚在族里行五,這五哥說的自是他,裴云墨連忙起身,笑嘻嘻地沖著二人團揖作禮:“多謝三伯母,多謝五哥,我定不負五哥的提攜的。”
這下不光裴夫人一臉著惱,連明玥也有些乍舌,——這位四嬸娘無賴的本事大大滴!裴夫人何時應承了?而且聽她話里的意思,裴云錚若是不應,便叫墨哥兒賴著不走?明玥打量了幾眼這位四嬸,見她臉上還是一副理所當然的表情。
裴夫人忍著氣,看了看裴云錚,裴云錚冷淡地盯一眼裴云墨,直接道:“從頭去?墨哥兒不適合進行伍?!?br/>
“喲”,四太太立時不樂意了,揚聲道:“若當個一般小卒哪里還用尋你?且怎就不合適了?墨哥兒哪里不好叫你這個當哥哥的說出這樣的話來?行伍里又不都是要舞刀弄槍,還能作參將!況且,再如何墨哥兒是你親親的兄弟,輪到旁人說也輪不到你這做哥哥的這般埋汰!”
裴云墨委屈的癟著嘴,似要哭,活像誰把他怎么著了。
四老太爺這時臉色也不太好看,說:“云哥兒,你這可是有些不近人情。”
裴云錚抿了抿唇,這回直接道:“我這不成?!?br/>
“瞧瞧!”四太太騰一下站起身,聲音發(fā)尖,“瞧瞧!可算是求到你頭上了啊云哥兒!你如今是四品的將軍,想要安排個人不過是張張嘴的事兒,更何況還是兄弟!墨哥兒也是能幫襯你的!你怎就不想想當初我們是怎幫襯你家的?你個忘恩負義的!連我這個婦人都知道要下悌兄弟,你圣賢書讀到哪里去了?!”
裴云錚放在桌邊的手微微一緊,明玥在旁邊清晰地感覺到了他要勃發(fā)的怒意,他一字字道:“四嬸要與我說當初?”
四太太張了張嘴,硬道:“怎了,我這個做長輩的還一句說不得你!”
大老太爺終于有些看不下去,皺眉道:“有話好好說,老四家的,你是長輩,大呼小叫的成甚么樣子!老四!”
四老爺咳了一聲,說:“坐下好好說,都是一家人?!?br/>
四太太喘了口氣,明顯不怎么怕大老太爺,只是被裴云錚盯得有些沒底氣,便忽地一轉(zhuǎn)臉沖著明玥道:“哼,旁的不說,便是你不悌手足這一條傳出去也不好聽!侄媳婦是世家貴女,應是最知禮,你倒說說,是不是這么個話?!”
明玥先前看她被裴云錚問得心虛往自己這瞟,便覺這四太太要扯上她說話,果不其然。
她心下不禁暗罵:我今兒是頭一天進門,事情還沒搞清楚你就給我挖坑,這也忒不厚道了!
裴云錚在旁邊微微蹙眉,氣四太太將明玥扯了進來,一時要說話,卻見明玥已盈盈站起,端正地福了個身,徐徐道:
“幼時祖父曾教我們讀過一篇《為兄者》,里頭有一則坊間實事,是說一家里父母、親族早亡,兄長帶著妹妹和投奔而來的堂弟相依為命。兄長疼惜弟妹年幼,白日里自己下田干活累個半死,晚上還要做短工到半夜,為的便是妹妹與堂弟能同旁人一般餐餐有肉、穿上件綢衣。漸漸地,堂弟、妹妹都大了,可是哥哥看著他們被養(yǎng)得白嫩的手指卻更舍不得他們受一定點兒苦,寧肯自己啃著窩頭累出一身病,卻也要弟弟妹妹錦衣玉食。
七、八年里俱是如此,坊里上下,無不夸贊,因而舉了孝廉,不但舉了管,朝廷還特賜了“兄長之風”的牌匾。”
聽到此處,四太太立時忍不住拍手笑了聲,掃著眾人酸刻道:“這才該是兄長之道!侄媳婦果然是世家出身,見地果然不凡。”
席間眾人臉色各異,卻都沒有出聲,裴云錚挑了挑眉,身子后靠,靜靜瞧著明玥的側(cè)臉,只聽明玥的聲音帶了隱隱的笑意又續(xù)道:“只是,這長兄的身子因常年勞累已是積勞成疾,舉官不足一月便故去了。剩下那堂弟與妹妹孤苦無依?!?br/>
這時,一旁的裴云暄忽輕嘆了一句:“好在弟弟妹妹也已成人,沒了兄長也能活下去?!?br/>
明玥卻有些無奈地搖搖頭,“按說是如此,然而那長兄在時太過疼惜弟弟和妹妹,妹妹是姑娘家,原該多疼一些的,可那堂弟卻也疼惜的不得了。長兄一去,家里本就不富裕,可弟弟過關(guān)了好日子,卻無論如何也不肯下田勞作,只如平日一樣吃香喝辣,家中不多的積蓄很快便被他揮霍沒了。他受不了苦,便打了歪主意,賭上了錢,不但將最后一點銀錢輸光了,還被賭房斷了兩根手指?!?br/>
四太太面色一變,明玥卻偏又看著她說:“后來呢,他將主意打到了堂妹僅剩的一點兒傍身銀子上,堂妹不肯給,他一怒之下,竟殺人取財。最后,終至牢獄,被砍了頭?!?br/>
這下不僅四太太,連四老太爺和裴云墨也稍變了臉色。
然而,明玥還沒有說完:“及至這個時候,人們卻又反過來大罵那兄長,說若不是他那般疼護,那弟弟何以連求生之道都不會,最后竟至斯田地?因這,朝廷不但收回了賜的牌匾,還命縣里將此事傳習,已警后人。當日讀過此篇,祖父便曾教導,可見兄長之義,非在一時一事,更不在偏溺。”
——她這話不客氣地說就是在說四太太,裴云錚這是為著你兒子好,別不識好歹。
一時說完,堂上竟是無聲,片刻,大老太爺先行撫掌道:“不錯,這才是正理!”
他一說完,裴云暄與裴云巖也當即笑了,暄大嫂子在一旁道:“弟妹說得真好,這兄長當真不好當啊!”
明玥沖她笑了笑,心里猜著四太太能到裴云錚這來耍無賴,恐在他們大老太爺府里也鬧騰過,裴云暄和裴云巖沒幫忙自有緣故,她在這里索性將他們拉到裴云錚一邊,一塊連夸帶訴苦,暄大嫂子這話是承了這個情。
明玥微送一口氣,偏頭看裴云錚,裴云錚卻低下頭喝茶,不過明玥看見他嘴角輕輕勾了勾。
只是四老爺一家臉色著實難看。
大老太爺便摸摸胡子挑眉道:“墨哥兒沒習過武,進到軍營里定然呆不慣,你們也該讓他到外頭自己個兒歷練兩年?!?br/>
先前沒說話的裴云巖這時便起身到裴云墨胸前拍了兩下,直把裴云墨拍得兩個趔趄,說:“六弟,你這身板不成啊,得多練練,否則傷個一回半回,身上戳上幾個窟窿或是受個幾刀怕就不成嘍?!?br/>
這里除了明玥,旁人大抵都知曉墨哥兒的德行,那是個見不能扛手不能提的主,唯一愛做的便是與丫頭們鉆營調(diào)笑。肚子里沒墨水,先前還非得讓裴云暄給他在工部謀職,不成后四太太在大老太爺府里也鬧了一通,且自小到大,裴云墨沒少打著幾個堂兄的名頭在外頭瞎混,當真都是避而遠之。
這還沒算當初聽聞裴云錚“葬身”高麗時四房里做的事。
墨哥兒聽他這么一說,眼里也有些懼色,四太太便伸指指著裴云暄幾個,作勢要哭,卻又一時說不出話來,一張臉憋成了豬肝色,恨恨咬牙。