春分過(guò)后的南京，暖意融融、春意盎然……

    許靈兒接到了錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司的密令之后，在朱輝的陪同下前往棲霞寺。

    陳元化住在棲霞寺的這些日子里，在張狗兒等人的細(xì)心照料下，身體已經(jīng)漸漸的康復(fù)，因不知琉球國(guó)馬五的商團(tuán)什么時(shí)候會(huì)來(lái)，心中十分著急，天天盼著返回寧波，趕緊料理那邊的生意。

    靈兒和朱輝一起拜見(jiàn)月空長(zhǎng)老，禮畢，月空長(zhǎng)老問(wèn)道：“許千戶，你是不是準(zhǔn)備要回日本了？”

    靈兒答道：“是，我準(zhǔn)備先把陳元化送回到寧波去，以免林風(fēng)集團(tuán)布下的那些‘棋子’人心惶惶，這些人在我們沿海潛伏下來(lái)，必然是為了將來(lái)幫日本人辦大事，我們現(xiàn)在還不能打草驚蛇，只有全面掌握他們的名單之后，再一網(wǎng)打盡?！?br/>
    “是啊，老衲當(dāng)年是參加過(guò)抗倭戰(zhàn)爭(zhēng)的，深知那些倭寇的狼子野心，許千戶，你在日本國(guó)辦差，也要多加小心啊?！痹驴臻L(zhǎng)老嘆道。

    靈兒說(shuō)道：“多謝師父的教誨！我已經(jīng)聯(lián)絡(luò)好了商船，待會(huì)見(jiàn)見(jiàn)陳元化，我們就出發(fā)吧。”

    “是啊，陳元化天天鬧著要走，不見(jiàn)你們的指令，我也不敢放他回去?！痹驴臻L(zhǎng)老說(shuō)著，便帶領(lǐng)二人去找陳元化。

    路上，朱輝問(wèn)道：“師父，就您觀察，陳元化和張狗兒值得信任嗎？”

    “陳元化是個(gè)閱歷很深的生意人，就忠孝禮義信而言，只能說(shuō)他尚知廉恥，還占了一個(gè)信字，其他的無(wú)從談起；不過(guò)，物以類(lèi)聚、人以群分，張狗兒尚且年幼，只要不再與海盜為伍，倒是能成為一位忠孝俠義的君子?！痹驴臻L(zhǎng)老答道。

    靈兒點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這么說(shuō)來(lái)，將來(lái)還是把狗兒留在朱輝的身邊的吧。”

    月空長(zhǎng)老又問(wèn)道：“許千戶，陳元化想把那三十萬(wàn)兩銀子帶回寧波，還很關(guān)心那兩位松浦先生能不能跟他一起走，海大人是何態(tài)度？”

    “呵呵，我來(lái)之前專門(mén)去請(qǐng)示過(guò)海大人，海大人的態(tài)度很明確，只要陳元化愿意做一個(gè)正當(dāng)經(jīng)營(yíng)的商人，官府就不會(huì)為難他，那三十萬(wàn)兩銀子是他的興隆錢(qián)莊募集來(lái)的，況且那些錢(qián)都是百姓的血汗錢(qián)，自然允許他帶回去，至于那二位松浦先生，還得等禮部的主客司派人來(lái)鑒別，若是普通的商人，自然會(huì)放了他們的?！膘`兒答道。

    月空長(zhǎng)老點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)話間，大家已經(jīng)到了陳元化房子的門(mén)口。

    狗兒見(jiàn)到了許靈兒和朱輝，顯得十分興奮，叫了聲姐姐和輝哥，趕忙對(duì)月空長(zhǎng)老深施一禮，問(wèn)道：“師父，輝哥和許家姐姐都來(lái)了，春暖花開(kāi)，咱們是不是要去宣化四海啦？”

    月空長(zhǎng)老對(duì)狗兒笑了笑，沒(méi)有答話。

    狗兒怯生生的到靈兒面前，躬身說(shuō)道：“前幾次見(jiàn)著姐姐，都是處在危機(jī)之中，還沒(méi)有來(lái)得及好好的給姐姐問(wèn)安呢，請(qǐng)多多諒解！”

    靈兒微微的一笑，在靈兒的心目中，他還是一個(gè)滿身泥巴、流著鼻涕的小孩，是海盜張三官的兒子，在聽(tīng)了月空長(zhǎng)老和朱輝對(duì)他的評(píng)價(jià)之后，感慨地說(shuō)道：“真是滄海桑田啊，狗兒兄弟，六官文濤是你的榜樣！”

    狗兒不好意思的低下了頭，小聲說(shuō)道：“是啊，很久沒(méi)見(jiàn)到六哥了?！闭f(shuō)著，眼眶濕潤(rùn)了起來(lái)。

    靈兒瞥了一眼陳元化，見(jiàn)他默默的躬身等候，態(tài)度還算虔誠(chéng)，便高聲對(duì)狗兒講道：“如今林風(fēng)已死，羅阿敏下落不明，九州島川邊郡秋目浦的團(tuán)伙已經(jīng)散了，平戶藩伊岐島業(yè)已經(jīng)蕩平，當(dāng)今圣上開(kāi)放海關(guān)，準(zhǔn)販東西二洋，國(guó)門(mén)洞口，有傳教士來(lái)我大明傳‘福音’，那么，我們也要把儒釋道之文明傳揚(yáng)出去，狗兒兄弟，今后跟著月空師父和你輝哥一起干吧?！?br/>
    陳元化自然能聽(tīng)出靈兒的弦外之音，到眾人面前深鞠一躬，低下頭說(shuō)道：“感我大明天朝神威、皇恩浩蕩，有海大人這樣的青天，有許千戶和朱總旗這樣的忠勇將士，更有月空長(zhǎng)老這樣活佛，草民陳元化對(duì)天起誓，死心塌地效忠我大明朝，本分經(jīng)商，決不再與奸佞、叛匪和倭寇往來(lái)，倘若鄙人再有任何不軌之處，愿被千刀萬(wàn)剮，來(lái)世生作豬狗。”說(shuō)完，跪在了月空長(zhǎng)老的面前。

    月空長(zhǎng)老把陳元化攙扶起來(lái)，從他的項(xiàng)上拉出一根金鏈子，露出了一個(gè)耶穌受難的十字架，笑道：“陳掌柜，按照你們的圣經(jīng)上說(shuō)法，信徒是不可向天起誓的，呵呵，你作為耶穌的信徒，每日祈禱，在胸前畫(huà)十字架的時(shí)候，要時(shí)刻摸摸自己的良知是否還在，也就夠了，阿彌陀佛?！?br/>
    之前聽(tīng)說(shuō)月空長(zhǎng)老要去宣化四海，抱有一種不咸不淡的心態(tài)，雖沒(méi)有冷嘲熱諷，心中卻也很不服氣，沒(méi)想到月空長(zhǎng)老的功課做得十足，陳元化羞愧的低下了頭。

    許靈兒又對(duì)陳元化曉以大義一番，并告知陳元化，二位松浦先生很安全，不久便會(huì)放他們回去，陳元化懸著的心放了下來(lái)。

    眾人在棲霞寺用過(guò)齋，靈兒請(qǐng)凈空、凈明幫忙，帶著陳元化、張狗兒等人一起，準(zhǔn)備押解三十萬(wàn)兩銀子前往寧波。

    趁著朱輝等人都去了棲霞寺，湯景一大早也跑到了鷲峰寺，來(lái)找吳襄。

    吳襄頭戴公子巾，身穿青布直身的長(zhǎng)衫，正在居士林筆翰如流，抄錄到了第二十五回：吳月娘春晝秋千、來(lái)旺兒醉中謗仙。

    把玩著手中的毛筆，吳襄站起身來(lái)，搖頭晃腦地吟道：

    蹴罷秋千，起來(lái)整頓纖纖手。露濃花瘦，薄汗輕衣透。見(jiàn)客人來(lái)，襪劃金釵溜。和羞走，倚門(mén)回首，卻把青梅嗅。

    湯景站在居士林的門(mén)口，斜眼看著神神叨叨的吳襄，大喝一聲道：“不知死的鬼！你到棲霞寺去過(guò)了沒(méi)有？”

    吳襄趕忙抬頭看去，湯景正在笑呵呵的看著他，連忙叫道：“果然是見(jiàn)客人來(lái)，襪劃金釵溜，哈哈，來(lái)、來(lái)、來(lái)，湯大官人，與俺細(xì)細(xì)品味，看西門(mén)大官人不在家的時(shí)候，家中的娘們都干些什么呢？”

    湯景不知他在說(shuō)些什么，進(jìn)了門(mén)，坐在了吳襄的對(duì)面，問(wèn)道：“哪位西門(mén)大官人，你這混蛋！你又看上了西門(mén)家的娘們，不想娶沈家的小姐啦？”

    “唉，哪里話啊，”吳襄放下毛筆，打開(kāi)一把折扇，繼續(xù)搖頭晃腦的認(rèn)真講道：“話說(shuō)燈節(jié)已過(guò)，又早清明將至。西門(mén)慶有應(yīng)伯爵早來(lái)邀請(qǐng)，說(shuō)孫寡嘴作東，邀了郊外耍子去了……”

    “去了”二字拉住長(zhǎng)聲，仿佛青樓畫(huà)舫里的說(shuō)唱彈詞一般。

    “我看你他娘的這不操心的日子是過(guò)爽了！”湯景一邊罵道，一邊把那稿紙拉到近前，只見(jiàn)上面赫然寫(xiě)道：

    紅粉面對(duì)紅粉面，玉酥肩并玉酥肩；兩雙玉腕挽復(fù)挽，四只金蓮顛倒顛。

    湯景面露喜悅之色，嘴里叫道：“咦……，這是什么狗屁文章？”

    吳襄來(lái)了勁啦，從武松殺嫂為引子，繪聲繪色地講起了西門(mén)大官人如何勾引潘金蓮、李瓶?jī)?、龐春梅等女人，把湯景?tīng)得直流口水。

    末了，吳襄問(wèn)道：“你看，這西門(mén)大官人是不是和徐鯤很像？”

    湯景的臉立刻紅一陣、白一陣的，趁著吳襄不注意，一個(gè)大耳光扇去，吳襄的耳中一陣轟鳴，腦袋撞到了墻上，折扇也掉在了地下……

    仿佛那李瓶?jī)壕褪呛问戏蛉?，湯景羞得恨不得有個(gè)地縫能鉆進(jìn)去……

    吳襄也知道說(shuō)錯(cuò)話了，捂著腮幫子給湯景鞠躬道歉。

    湯景氣得喘了半天粗氣，才問(wèn)道：“你去見(jiàn)過(guò)吳蓮了嗎？”

    吳襄搖了搖頭，答道：“這些天你也不來(lái)，我全都陷到了書(shū)里去啦，還真給忘了，哎呀，要想成為西門(mén)大官人，我這光有個(gè)前程似錦的錦衣衛(wèi)總旗的妹夫還不夠！呵呵，手里還得有銀子才行?！?br/>
    湯景聽(tīng)他還在口口聲聲的西門(mén)大官人，氣不打一處來(lái)，站起身又掄起了拳頭，把吳襄嚇得趕忙閃到了一旁。

    “我先警告你，這些天我沒(méi)敢出門(mén)，是聽(tīng)說(shuō)海大人沒(méi)有抓到鐵牛，那小子通過(guò)咱金陵城的地痞無(wú)賴傳出話來(lái)了，把他妹妹的死，賴到了咱倆頭上，可能他還不知道你住在這，你給我小心點(diǎn)?！睖爸v道。

    吳襄嚇得夠嗆，趕緊問(wèn)道：“哎呀，這可如何是好？”

    湯景答道：“不管你那妹夫讓不讓你住在棲霞寺，你最好還是搬去那里住，才安全一些，務(wù)必要搞清楚吳蓮在興記錢(qián)莊有多少銀子，趕緊想辦法兌現(xiàn)出來(lái)，別讓朱輝那小子搶了先手。”

    “事不遲疑，等我給明澈長(zhǎng)老打聲招呼，那就走吧。”吳襄說(shuō)著，便趕緊收拾桌子上的書(shū)稿。

    “你小子的蠅頭小楷寫(xiě)的還不錯(cuò)。”湯景拿起吳襄抄好的本子默默地看了起來(lái)，又說(shuō)道：“今天朱輝他們?nèi)既チ藯妓?，陳元化要回寧波了，你明天去吧?！?br/>
    聽(tīng)說(shuō)陳元化要走了，吳襄非常想見(jiàn)他一面，興隆錢(qián)莊是拿自己的銀子辦起了的，盡管大部分的本金被黃炳文弄走了，現(xiàn)在陳元化和黃炳文之間徹底翻了臉，也不可能再搭伴了，可不管怎么說(shuō)，寧波的興隆錢(qián)莊還是有自己一份的。

    想到這，吳襄趕緊收拾自己的東西，捆了一個(gè)包裹，見(jiàn)湯景還在埋頭看書(shū)，問(wèn)道：“你是騎馬來(lái)的，還是坐轎來(lái)的？”

    湯景抬頭問(wèn)道：“騎馬來(lái)的，你要干什么？”

    “把你的馬給我，你自己雇頂轎子回家吧，我這前往棲霞寺?！眳窍逭f(shuō)著，伸手奪過(guò)湯景手里的書(shū)稿，拎起包裹就往外跑。

    “這么些天你都不急，就急這一會(huì)了？”湯景叫著追了出來(lái)。

    吳襄斜跨著包裹，跑到了居士林外大樹(shù)上旁，解開(kāi)了馬的韁繩，翻身上馬，對(duì)湯景笑道：“湯大官人，快去幫我給明澈長(zhǎng)老打聲招呼，回家等我好消息吧！還有，別忘了到沈家給我提親。”

    眼看著吳襄催馬而去，湯景罵道：“你這個(gè)混蛋，好好勸勸你妹妹，朱輝那小子也不是什么好東西，都有好幾個(gè)女人啦，況且你妹妹和朱輝還沒(méi)拜過(guò)天地，胳膊肘不能往外拐……”

    吳襄快馬加鞭，一路跑來(lái)，前面已經(jīng)望見(jiàn)了棲霞寺的牌坊。

    月空長(zhǎng)老正在送許靈兒等人過(guò)了明鏡湖，緩緩地往前走。

    朱輝跟在月空長(zhǎng)老的身后，突然看見(jiàn)了吳襄跑來(lái)了，便趕緊跑了過(guò)去，拉住了馬的韁繩。

    吳襄翻身下馬，清清嗓門(mén)，說(shuō)道：“妹夫，你也不管哥哥了，這些天，在鷲峰寺快餓死了?！?br/>
    “你來(lái)這里干什么？難道明澈長(zhǎng)老會(huì)讓你挨餓？”朱輝氣憤地問(wèn)道。

    吳襄往前望了一眼，只見(jiàn)凈空、凈明等人推著的小車(chē)上，放滿了沉甸甸的幾個(gè)大包，陳元化有氣無(wú)力的跟在后面，便明白了怎么回事，趴在朱輝的耳邊說(shuō)道：“妹夫，胳膊肘不能往外拐，陳元化在寧波的生意有我的一份，不能便宜了這小子?！?br/>
    朱輝知道他打的什么主意，嚴(yán)肅地說(shuō)道：“我聽(tīng)陳元化說(shuō)，你投進(jìn)來(lái)的銀子早被黃炳文都拿走了，現(xiàn)在這些銀子，都是他在寧波從募集來(lái)的，海大人已經(jīng)判過(guò)了，這些錢(qián)都是寧波百姓的血汗錢(qián)，還讓他拿回去做正當(dāng)?shù)慕?jīng)營(yíng)，你不要沒(méi)事找事啊?！?br/>
    “我也不多要，他要是能把我投在寧波的那十萬(wàn)兩銀子還給我，我就和這種人一刀兩斷，怎么樣？妹夫?！眳窍逍判氖愕貑?wèn)道。

    “你休想！海大人沒(méi)找你的麻煩，已經(jīng)算對(duì)得住你了?！敝燧x怒道。

    這時(shí)，月空長(zhǎng)老等人也到了近前，吳襄撲通一聲跪倒在長(zhǎng)老面前，哭道：“大慈大悲的佛祖啊，救救我吧，鐵牛揚(yáng)言，見(jiàn)了我就殺我，他手下狗腿子無(wú)數(shù)，南京城我是呆不住了，救救我吧……”

    月空長(zhǎng)老看了看朱輝，朱輝也很同情這位大舅哥，默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “阿彌陀佛，吳施主要是愿意的話，就到后山的草庵去，找玄德真人去住吧，反正你們也是老熟人啦，不需要老衲介紹的?！痹驴臻L(zhǎng)老說(shuō)道。

    吳襄站了起來(lái)，牽上馬，從眾人身邊走過(guò)，到了陳元化的近前，陳元化扭過(guò)臉去，不愿意看吳襄。

    “陳掌柜別來(lái)無(wú)恙。”吳襄問(wèn)候道。

    陳元化頭也沒(méi)回，答道：“吳公子別來(lái)無(wú)恙。”

    眾人都朝吳襄和陳元化看去，吳襄趴在陳元化的耳邊，低聲問(wèn)道：“陳掌柜，咱南京的興隆錢(qián)莊還辦不辦？”

    陳元化不想瞞著眾人，高聲答道：“要辦你自己辦吧，當(dāng)初咱們協(xié)商的是南京的興隆錢(qián)莊出八十萬(wàn)兩銀子本錢(qián)，在寧波的興隆錢(qián)莊占八成股，咱倆一人十萬(wàn)兩，各占一成，如今南京的興隆錢(qián)莊沒(méi)往寧波投一文錢(qián)，黃炳文那個(gè)狗賊也跑了，這些銀子都是我在寧波當(dāng)?shù)啬技瘉?lái)的，等我回去之后，好好盤(pán)盤(pán)點(diǎn)，退還你十萬(wàn)兩銀子的本金，從此以后，咱倆兩清。”

    吳襄繼續(xù)趴在陳元化的耳邊說(shuō)道：“就你這號(hào)人，沒(méi)有官面罩著，你還想開(kāi)錢(qián)莊？呵呵，黃炳文不用指望了，我可還是前途無(wú)量的錦衣衛(wèi)總旗的大舅哥，呵呵，南京興隆錢(qián)莊我還會(huì)繼續(xù)開(kāi)起來(lái)，你也不用把我的本金退還給我，簽過(guò)的協(xié)議不能不算數(shù)，還按原協(xié)議執(zhí)行，只不過(guò)沒(méi)有黃炳文的份了，如何？”

    陳元化不敢相信沒(méi)有黃炳文的支持，他還能把南京的興隆錢(qián)莊開(kāi)起來(lái)，面無(wú)表情地問(wèn)道：“吳公子要是有這本事，那就最好不過(guò)了。說(shuō)實(shí)話，我難以置信，難道你和那黃炳文還有勾結(jié)不成？”

    眾人聽(tīng)見(jiàn)陳元化提起黃炳文，都吃了一驚，靈兒和朱輝等人也趕忙圍了過(guò)來(lái)，

    靈兒?jiǎn)柕溃骸皡枪樱y道你還和黃炳文有勾結(jié)么？”

    “豈敢、豈敢！朱總旗是我的親妹夫，有朱總旗罩著我，那黃炳文算是什么東西！再讓我見(jiàn)到這個(gè)狗賊，我、我、我定然不會(huì)、饒了他?！眳窍逭f(shuō)話的聲音越來(lái)越低。

    “黃炳文有東廠的庇護(hù)，詭計(jì)多端，他現(xiàn)在雖然被召回京城，想來(lái)日后不會(huì)善罷甘休，你們二位還是小心行事吧?！敝燧x不無(wú)擔(dān)憂地講道。

    靈兒補(bǔ)充道：“我這就又要出海辦差了，可能過(guò)些日子，朱輝也要隨月空長(zhǎng)老遠(yuǎn)洋四海，二位好自為之吧！海大人現(xiàn)在也拿黃炳文沒(méi)有任何辦法，相信這個(gè)狗賊等這場(chǎng)風(fēng)波過(guò)了之后，還會(huì)卷土重來(lái)，南京城里還有他很多爪牙，今后還少不了風(fēng)風(fēng)雨雨。我相信，二位只要憑著良心辦事，不再心存妄念、不再惹是生非、不再急功近利，海大人會(huì)保護(hù)好你們的，菩薩也會(huì)保佑你們的?！?br/>
    吳襄閉上了眼睛，念起了阿彌陀佛、大慈大悲的觀世音菩薩保佑……

    朱輝看了看陳元化胸前的十字架，笑道：“陳掌柜，今后可要記住，每天堅(jiān)持好好的祈禱，你的主也會(huì)保佑你的?！?br/>
    吳襄辭別眾人，牽著馬朝后山走去……

    把靈兒等人送上了開(kāi)往寧波的商船，朱輝和月空長(zhǎng)老一直等到商船在長(zhǎng)江滾滾的波濤中楊帆而去，揮舞著雙手，和靈兒等人揮淚告別……

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