“我們又見(jiàn)面了。”胡宗憲望著風(fēng)塵仆仆的高翰文，語(yǔ)調(diào)還是那樣平緩，但高翰文卻聽(tīng)出了語(yǔ)意中的滄桑。
高翰文深深地望著這位前輩大吏，這時(shí)完全發(fā)乎內(nèi)心地跪了下去，激動(dòng)地磕了個(gè)頭：“屬下高翰文拜見(jiàn)部堂。”
胡宗憲走了過(guò)來(lái)伸出一只手?jǐn)v了攙他：“軍前不講虛禮了，趕快談軍務(wù)吧。”
高翰文起來(lái)后，兩眼通紅：“軍務(wù)都被官場(chǎng)誤了！部堂，下面的仗無(wú)法打了。屬下這一次來(lái)真是愧對(duì)部堂。我們都有罪呀！”
胡宗憲依然十分平靜：“朝務(wù)、政務(wù)、軍務(wù)，一誤再誤已非一時(shí)了。你到浙江也才一個(gè)多月，論罪也論不上你。是不是抄沈一石的家沒(méi)有抄出錢來(lái)？”
高翰文抑制不住激動(dòng)：“部堂真是謀國(guó)之臣！沈一石號(hào)稱浙江首富，這一次抄沒(méi)他的家財(cái)居然不及一個(gè)中產(chǎn)之家。所有的賬目竟也不翼而飛！部堂，織造局還有浙江官場(chǎng)已是一片污泥濁水！東南局勢(shì)如此危急，面對(duì)朝廷，面對(duì)百姓，部堂你要站出來(lái)說(shuō)話了！”
胡宗憲望著他慢慢搖了搖頭，接著說(shuō)道：“對(duì)朝廷對(duì)百姓的話我自然要說(shuō)。但現(xiàn)在我只想對(duì)你說(shuō)幾句話。逆耳刺心，你都不會(huì)在意吧？”
高翰文：“請(qǐng)部堂賜教?！?br/>
胡宗憲：“第一，你不應(yīng)該出來(lái)當(dāng)官。你的才情只宜詩(shī)文風(fēng)雅，你的為人卻一生也當(dāng)不好官。”
高翰文怔了一下，接著深點(diǎn)了點(diǎn)頭。
胡宗憲：“第二，既然中了科舉就應(yīng)該在翰林院儲(chǔ)才撰書，不應(yīng)該妄論國(guó)策。圣人的書，都是給人看的，拿來(lái)辦事，百無(wú)一用?！?br/>
高翰文這一下有些不以為然了，沉默在那里。
胡宗憲：“第一次在驛站見(jiàn)到你，我不能跟你說(shuō)這些。一個(gè)多月過(guò)去了，你在浙江竟能按我當(dāng)時(shí)跟你說(shuō)的盡力去做，可見(jiàn)你我還是道同可謀，現(xiàn)在跟你說(shuō)這些話，也就無(wú)所謂交淺言深了。盡管我知道，這些話你很難聽(tīng)懂，或許到死的那一天你也聽(tīng)不懂，我還是要說(shuō)。知道為什么嗎？”
高翰文抬起了頭：“部堂一定是要我做什么，盡管直言吧?！?br/>
胡宗憲：“這就是你的才情。你能聽(tīng)出弦外之音，這就夠了。聽(tīng)我的話，把這些軍需交割后，立刻返回杭州，找到朝廷派來(lái)的錦衣衛(wèi)，主動(dòng)請(qǐng)罪，請(qǐng)他們把你立刻檻送京師！”
高翰文一震：“部堂，我可以按你說(shuō)的去做，但我要知道為什么要這樣做？”
胡宗憲：“我現(xiàn)在不能告訴你。叫你這樣做，既為了你自己，更為了朝局，為了我能把這個(gè)仗打下去！”
高翰文被震撼在那里，良久才又望向胡宗憲：“我相信部堂?？蓪傧逻@樣做了，那些誤國(guó)誤民的蠹蟲就讓他們逍遙法外？”
胡宗憲：“我還是給你交點(diǎn)底吧。不出一月，朝廷將會(huì)在浙江掀起大案，那些誤國(guó)誤民之人一個(gè)也跑不了！你現(xiàn)在請(qǐng)罪最多是因?yàn)槌瓫](méi)沈一石的家財(cái)辦案不力。要是還待在浙江，就會(huì)卷進(jìn)他們之中！”
高翰文似乎明白了，可新的疑惑驀地涌了出來(lái)：“部堂為什么要這樣待我？”
胡宗憲的臉立刻嚴(yán)峻了：“我身為浙直總督，在我的轄下，誰(shuí)有罪，誰(shuí)無(wú)罪，不該分個(gè)清楚嗎！”
高翰文不再疑惑，一陣感動(dòng)，跪了下去。
胡宗憲望著他突然發(fā)出一陣感嘆：“要是能夠這樣請(qǐng)罪離開(kāi)，我也早就請(qǐng)罪了。其實(shí)，你還是個(gè)有福的人哪?！?br/>
高翰文抬起了頭：“屬下這就連夜回杭州，一定按部堂說(shuō)的去做！”說(shuō)完，又磕了一個(gè)頭，站了起來(lái)。
胡宗憲：“記住兩條，第一，今晚我跟你說(shuō)的話只能埋在心底。第二，你最多在詔獄關(guān)上一年半載，出獄后立刻辭職，不要再當(dāng)官?！?br/>
高翰文雙手一拱：“晚生記住了！”說(shuō)完轉(zhuǎn)身走了出去。
胡宗憲這時(shí)也慢慢走到了大帳外，望著滿天的星斗，突然喊道：“來(lái)人！”
親兵隊(duì)長(zhǎng)立刻從黑暗處走過(guò)來(lái)了：“部堂大人?！?br/>
胡宗憲：“立刻派人通報(bào)戚將軍，軍隊(duì)就地休整，等待后援！”
親兵隊(duì)長(zhǎng)：“是！”
楊金水臥室的兩扇門大開(kāi)著，院墻高立，滿天的星斗就像鑲嵌在頭的上方，顯得那樣近。蕓娘站在門邊，靜靜地等著里面那一聲呼喚。
“來(lái)了就進(jìn)來(lái)吧。”楊金水的聲音從里面?zhèn)鞒鰜?lái)了。
蕓娘走了進(jìn)去，還是靜靜地站在門里，微低著頭。從她的神態(tài)可以看出，對(duì)這幾天外面發(fā)生的事情一無(wú)所知。
“來(lái)，坐過(guò)來(lái)。”楊金水坐在桌邊向她喚道。
蕓娘走過(guò)去坐了下來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)那張紫檀鑲大理石的圓桌這時(shí)被一塊六尺見(jiàn)方的緞面蓋著，緞面下鼓鼓囊囊顯然堆著好些東西。
楊金水望著她：“這幾天一個(gè)人住在小院子里很孤單吧？”
蕓娘：“楊公公有什么吩咐請(qǐng)說(shuō)就是?！?br/>
楊金水輕嘆了口氣：“到現(xiàn)在還不愿叫我一聲干爹？”
蕓娘只好輕輕叫了一聲：“干爹。”
“你叫了這一聲，好些話我就可以跟你說(shuō)了。”說(shuō)著，楊金水順手扯開(kāi)了桌面上那塊緞面，露出了桌子上三樣?xùn)|西：一只一尺見(jiàn)方四角包著金片的紫檀木盒；一只約一尺長(zhǎng)五寸寬五寸高的銅匣，上面被一把銅鎖鎖著，銅鎖上已經(jīng)滿滿的生出了綠色的銅銹；還有一樣便是蕓娘平時(shí)在這里彈的那把古琴！
蕓娘將目光慢慢移開(kāi)了，微低著頭，不再看桌上那些東西。
楊金水：“我算了一下，你跟我已是四年零三個(gè)月了，從十七歲到現(xiàn)在你的虛歲已是二十二了。干爹給你找了個(gè)人，你下半輩子跟他去過(guò)吧。”
蕓娘抬起了頭：“干爹，我不要您老的東西，您老也不要逼我跟誰(shuí)，讓我走，我一輩子都感您的恩德?！?br/>
“那不行?！睏罱鹚畧?jiān)定地?fù)u了搖頭，“這些東西是他給你的，我也答應(yīng)過(guò)他。我不能失信。”
蕓娘已經(jīng)明白了楊金水說(shuō)的他是誰(shuí)，忍不住還是低聲問(wèn)道：“誰(shuí)？”
楊金水：“沈一石。”
蕓娘又沉默了，稍頃說(shuō)道：“我本就是他花錢買的，既然他還要把我要回去，我給他做奴婢就是?！?br/>
楊金水眼中露出了一絲哀傷：“這一輩子他都不會(huì)叫你回去做奴婢了?！?br/>
蕓娘眼睛一亮，望著楊金水，又突然感覺(jué)到有什么異樣，怯聲問(wèn)道：“他不再跟織造局干了？”
楊金水點(diǎn)了點(diǎn)頭，慢慢站了起來(lái)：“不干了，什么都不用干了。既不用辛苦了，也不用擔(dān)驚受怕了，兩手一拍，走了。他是個(gè)有福的人呀！”
蕓娘倏地站起了，聲音明顯有些顫抖：“他去哪里了……”
楊金水這時(shí)也動(dòng)了情，伸手慢慢揭開(kāi)了那只紫檀木盒，拿出了最上面一頁(yè)寫著字的書箋，那只手也有些微微顫抖起來(lái)：“這是他留下的幾句話，囑咐我念給你聽(tīng)?！?br/>
蕓娘癡癡地望向了楊金水手里那張書箋，沈一石那筆熟悉的字撲入了眼簾！
楊金水聲音帶著微微的顫動(dòng)念了起來(lái)：“侯非侯，王非王，千乘萬(wàn)騎歸邙山！我之后，誰(shuí)復(fù)傷。一曲《廣陵散》，再奏待蕓娘?！?br/>
“他，他死了……”蕓娘的臉?biāo)⒌匕琢?，僵在那里?br/>
楊金水：“粘上了織造局，粘上了宮里的差使，除了死，他還能到哪里去？”
楊金水的目光慢慢斜望向她，發(fā)現(xiàn)她的眼眶里盈出了淚水，接著流了下來(lái)。
楊金水：“你傷心了？”
蕓娘哽咽著：“其實(shí)，他不是壞人……”
“好！”楊金水一只手按到那只木盒上，“有你這幾行眼淚，有你對(duì)他這句話，這些東西我可以交給你了。”說(shuō)著打開(kāi)了盒蓋。
——盒子里是一沓銀票！
楊金水：“這些東西是他死前托付給我轉(zhuǎn)送你的嫁妝。他說(shuō)了，你心高，這個(gè)世上沒(méi)有幾個(gè)人能配上你，這幾年委屈你了，跟我商量讓你跟一個(gè)人走?！?br/>
蕓娘已經(jīng)坐了下去，趴在桌子上抽泣起來(lái)。
楊金水：“先不要哭，聽(tīng)我說(shuō)完。”
蕓娘還在抽泣著，哽咽地說(shuō)道：“我誰(shuí)的東西都不要。干爹，你和沈先生要真這樣憐惜我，就讓我出家吧。我給他每天念念經(jīng)，也算是還他的債……”
楊金水：“我說(shuō)了，我答應(yīng)他的事，一定要做到！”
蕓娘又慢慢抬起了頭，滿臉的淚：“你們叫我跟誰(shuí)走？”
楊金水：“高翰文！”
蕓娘愣在那里。
楊金水的臉色好凝重：“這一去千山萬(wàn)水，溝壑縱橫！等著你的不一定是福，只怕還有過(guò)不去的兇險(xiǎn)。老沈說(shuō)了，到時(shí)候這只銅匣子可能救你的命，也可以救高翰文的命！不要打開(kāi)，實(shí)在過(guò)不去的時(shí)候砸開(kāi)這把鎖?！?br/>
蕓娘失聲痛哭起來(lái)。
……
沒(méi)有月的夜，星光照著黑沉沉的瓦礫場(chǎng)，有誰(shuí)能夠知道這里曾經(jīng)是烈火烹油，繁花似錦！
楊金水陪著蕓娘也不打燈籠，從沈一石別院的后院門默默地走進(jìn)來(lái)了。幾個(gè)黑影立刻守住了院門，站在那里。
蕓娘面對(duì)那一片瓦礫，慢慢跪了下去，放下手中的提籃，掏出了紙錢。
楊金水替他擦燃了火絨，彎下腰去，蕓娘點(diǎn)燃了紙錢，深拜了下去。
楊金水待他拜了幾拜，便對(duì)院門外的黑影輕拍了一下手掌。他的那個(gè)隨侍太監(jiān)捧著一把古琴走進(jìn)來(lái)了，遞給了楊金水，轉(zhuǎn)身又走了出去。
楊金水把古琴遞向蕓娘：“最后為他彈唱一曲吧，就唱他送你的那幾句話，讓他知道我該做的都做了?！?br/>
蕓娘依然跪著，接過(guò)古琴擺在地上，從懷里慢慢掏出了沈一石那張書箋，借著紙錢燃起的火光最后看了一眼沈一石寫的那幾句話，輕輕將那張書箋放到了燃著的紙錢上，那張書箋也立刻燃燒起來(lái)。
“叮咚”一聲，蕓娘撥動(dòng)了琴弦，用《廣陵散》中那段應(yīng)該彈角音的樂(lè)段，咽了一口淚，輕唱起來(lái)：“侯非侯，王非王，千乘萬(wàn)騎歸邙山……”唱到這里她哽咽了，再也唱不下去。
那張書箋在紙錢上已經(jīng)燒白了，卻仍然是一張整齊的書箋行狀！
突然一陣微風(fēng)，那張已成白色紙燼的書箋竟被微風(fēng)吹得飄了起來(lái)！
“行了?！睏罱鹚菑堬h起的紙燼，突然覺(jué)得一陣寒意襲來(lái)，聲音都顫了，“他已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)了?！?br/>
蕓娘這時(shí)反倒毫無(wú)懼意，含淚的眼怔怔地望著那張紙燼慢慢又飄了下來(lái)，化成無(wú)數(shù)的碎片。
楊金水過(guò)來(lái)拉起了蕓娘：“心到了，他會(huì)保佑你的。走吧。明天還要趕長(zhǎng)路呢?！?br/>
蕓娘抱著那把琴慢慢站了起來(lái)。
雖然大門屋檐下掛著燈籠，滿坪的人還是黑壓壓的，看不真面孔。卻又都靜靜地坐在那里，十分守序。
馬蹄聲在這樣的夜里顯得那樣疲乏，滿坪坐著的人都站起來(lái)了，無(wú)數(shù)張面孔所看的方向，高翰文的馬隊(duì)疲倦地向衙門走來(lái)。
面對(duì)這么多人，高翰文的馬停下了，他身后的隨從士兵跟著停下了。
一個(gè)士兵的頭大聲問(wèn)道：“什么人？在這里干什么？”
人群中一個(gè)大漢迎了過(guò)去，在高翰文的馬前單腿跪下了：“小民齊大柱，奉海知縣之命率領(lǐng)淳安的百姓壯丁前來(lái)向高大人報(bào)到，自愿投軍跟著胡部堂、戚將軍去打倭寇！”
高翰文立刻從馬上下來(lái)了，對(duì)跪著的齊大柱：“海知縣叫你們來(lái)的？”
齊大柱：“其實(shí)也是我們自愿來(lái)的。”
許多聲音同時(shí)喊道：“我們自愿投軍！”
高翰文有些激動(dòng)，扶起了齊大柱：“好，好。海知縣還好嗎？”
齊大柱：“回大人，海知縣就在后堂等您?！?br/>
“哦！”高翰文立刻將挽在手上的韁繩一扔，大步奔進(jìn)衙門里。
……
本來(lái)是要高翰文率領(lǐng)淳安的壯丁去前線的，可高翰文說(shuō)起自己要去請(qǐng)罪，檻送京師，海瑞望一眼高翰文，也就不言語(yǔ)了。
兩個(gè)人對(duì)面坐著，兩把椅子隔得相距不到兩尺，兩個(gè)人都沉默著，經(jīng)過(guò)在浙江這一番拼殺，兩個(gè)性格、身世、品味各不相同的人竟有了一種難以割舍的友誼。
還是高翰文打破了沉默：“還有一件事。我曾在沈一石家見(jiàn)過(guò)他的賬冊(cè)，有些東西記下來(lái)，剛峰兄或許某天用得著?！?br/>
海瑞定定地看著高翰文，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“不能留下墨跡，我慢慢背，剛峰兄用心記住就是?！备吆参妮p聲地說(shuō)。
海瑞閉上了眼：“請(qǐng)說(shuō)，我能記住?！?br/>
高翰文憑記憶慢慢背誦開(kāi)來(lái)：“嘉靖三十九年五月，新絲上市，六月，南京、蘇州、江南織造局趕織上等絲綢十萬(wàn)匹，全數(shù)解送內(nèi)廷針工局。嘉靖三十九年七月，應(yīng)天布政使衙門、浙江布政使衙門遵上諭，以兩省稅銀購(gòu)買上等絲綢五萬(wàn)匹、中等絲綢十萬(wàn)匹，和淞江上等印花棉布十萬(wàn)匹，解送北京工部，以備皇上賞賜藩王官員和外藩使臣。嘉靖三十九年十月，南京、蘇州、江南織造局同西域商人商談二十萬(wàn)匹絲綢貿(mào)易，折合現(xiàn)銀二百二十萬(wàn)兩，悉數(shù)解送內(nèi)廷司鑰庫(kù)。注：無(wú)需向戶部入賬。”
聽(tīng)到這里，海瑞的眼睛倏地睜開(kāi)了：“這是你親眼看到的？”
高翰文肅穆地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“全是沈一石賬上記的。還有，剛峰兄一定要記住?！?br/>
海瑞不再閉眼：“請(qǐng)說(shuō)，我記?！?br/>
高翰文繼續(xù)背誦：“嘉靖四十年二月，接司禮監(jiān)轉(zhuǎn)上諭，該年應(yīng)天浙江所產(chǎn)絲綢應(yīng)貿(mào)與西洋諸商，上年所存十二萬(wàn)匹絲綢悉數(shù)封存，待今年新產(chǎn)絲綢湊足五十萬(wàn)匹，所貨白銀著押解戶部以補(bǔ)虧空。三月，又接司禮監(jiān)轉(zhuǎn)上諭，將上年封存之十二萬(wàn)匹絲綢特解十萬(wàn)匹火速押運(yùn)北京，賞裕王妃李侯家?！北车竭@里，高翰文停住了。
一片沉默。
海瑞：“沒(méi)有了？”
高翰文：“他就給我看了這些賬目?！?br/>
海瑞站了起來(lái)：“家國(guó)不分！朝廷不分！官場(chǎng)之貪墨皆始于內(nèi)廷！”
高翰文：“沈一石經(jīng)營(yíng)江南織造局二十年，其中不知還有多少不可告人者！剛峰兄，你是裕王爺看好的人，有朝一日整頓朝綱整頓官場(chǎng)你義不容辭！”
海瑞：“你準(zhǔn)備什么時(shí)候去見(jiàn)錦衣衛(wèi)請(qǐng)罪？”
高翰文：“天一亮我就可以走了?！?br/>
沉默了片刻，海瑞突然問(wèn)道：“胡部堂還跟你說(shuō)了什么？”
高翰文一怔：“你為什么突然問(wèn)起胡部堂？”
海瑞：“你剛從胡部堂大營(yíng)來(lái)，請(qǐng)罪之舉除了他還有誰(shuí)會(huì)教你這樣做。”
高翰文定定地望著海瑞，良久才十分感慨地嘆了一口氣：“胡部堂說(shuō)我不是做官的人?，F(xiàn)在我更是相信了。剛峰兄，就憑你剛才那句話，我也知道，大明朝的官員只有你和胡部堂這樣的人才堪勝任！”
海瑞也深深地望著高翰文：“我也不是做官的人！但憑天理良知，能為這個(gè)朝廷，能為大明的百姓爭(zhēng)一分是一分罷了。哪一天不能爭(zhēng)了，我也會(huì)回老家去，獨(dú)善其身?！?br/>
高翰文的眼中盈出了淚花：“哪一天剛峰兄也不做官了，我就來(lái)找你?！?br/>
海瑞搖了搖頭：“我那個(gè)地方是天涯海角，太熱，你過(guò)不習(xí)慣。再說(shuō)你喜歡的那些我都不會(huì)。還是互寄遙思吧?！?br/>
高翰文：“我會(huì)來(lái)找你的。”
海瑞望著他：“你硬是來(lái)了，酒飯還是有吃?！?br/>
高翰文：“那就說(shuō)定了。剛峰兄，府門外那些義民只有靠你送到胡部堂的大營(yíng)去了。你走吧?！?br/>
海瑞：“那我也不能送你了。到了京里，什么話也不要說(shuō)。只有沉默，才能出獄?！?br/>
高翰文：“多蒙指教，我記住了?！?br/>
這是從杭州往北京陸驛的第一個(gè)驛站，恰好是午時(shí)時(shí)分，押著高翰文囚車的隊(duì)伍便正好在這里吃午飯，給馬匹飲水喂料。
驛站無(wú)分大小大門一律沒(méi)有門檻，四個(gè)錦衣衛(wèi)全穿上了紅色的錦衣衛(wèi)服，騎著馬率先進(jìn)了驛站大門。
說(shuō)是囚車，也分三六九等。高翰文坐的這駕囚車其實(shí)和馬車也差不多，只是沒(méi)有窗簾門簾的裝飾，因此坐在里面的人從外面便能直接看到。還有，車把的上面套著一條偌大的鎖鏈，以示坐在車內(nèi)的人是待罪的官員。
四個(gè)錦衣衛(wèi)進(jìn)去后，幾個(gè)士兵便押著高翰文這駕囚車直接輾進(jìn)了驛站大門。
不久，又有一輛馬車輾過(guò)來(lái)了，跟著也輾進(jìn)了驛站大門。
飯菜稍頃就上了桌。廳堂里三張桌子，四個(gè)錦衣衛(wèi)坐在一桌，八個(gè)兵士坐在一桌，高翰文獨(dú)自一人坐在一張小桌前。
驛卒給錦衣衛(wèi)和兵士的桌上端來(lái)了不同的飯菜。
高翰文的桌上卻沒(méi)有人送來(lái)飯菜。
八個(gè)兵士有些詫異，望了一眼高翰文那邊，又望了一眼錦衣衛(wèi)那邊。見(jiàn)四個(gè)錦衣衛(wèi)大人已經(jīng)自顧吃喝起來(lái)，便也不敢再說(shuō)什么，端起飯碗也吃了起來(lái)。
高翰文也一聲不吭，獨(dú)自坐在那里，慢慢閉上了眼睛。
一雙手把一個(gè)飯籃放到了高翰文的桌子上，接著揭開(kāi)了籃蓋，從里面端出了飯食還有兩碗小菜。
高翰文睜開(kāi)了眼，看見(jiàn)了桌面上的飯菜，立刻感覺(jué)到這不像驛站給罪官的飯食，便是一怔，抬起頭向收拾飯籃的那人望去，驚呆了！
——那個(gè)人竟是穿著布衣的蕓娘！
蕓娘卻不看他，擺好了飯菜，徑自提著飯籃向食房門外走了出去。
高翰文轉(zhuǎn)望向四個(gè)錦衣衛(wèi)。
四個(gè)錦衣衛(wèi)卻在埋頭吃飯，沒(méi)有一個(gè)人看他。
高翰文慢慢抬起了頭望向屋頂，在那里出神。
檻送高翰文的囚車和鄭泌昌、何茂才請(qǐng)罪的奏疏隨著四個(gè)錦衣衛(wèi)在路上以一天一百二十里的路程走著。沈一石那四大箱賬冊(cè)和楊金水的密奏卻以四百里加急的快程五天后秘密運(yùn)到了北京。申牌時(shí)分從崇文門進(jìn)的城，直接送午門，由內(nèi)監(jiān)簽署了收訖的單子，送到玉熙宮時(shí)，天已經(jīng)黑了。
宮燈全都點(diǎn)亮了，光明如晝。門窗像以往一樣關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，和以往不同的是，一向針掉到地上都能聽(tīng)到聲響的玉熙宮這時(shí)“劈劈啪啪”一片算盤撥珠聲連天價(jià)響！
四口大木箱都打開(kāi)了，赫然擺在大殿的中央，兩個(gè)太監(jiān)不停地從箱內(nèi)把賬冊(cè)拿出來(lái)，依序送往左邊和右邊那兩張紫檀木長(zhǎng)案上。
左邊那張紫檀長(zhǎng)案上赫然擺著一把長(zhǎng)有一丈寬有一尺的巨大紅木算盤，右邊那張紫檀長(zhǎng)案上也赫然擺著同樣長(zhǎng)寬的一把巨大紅木算盤。站在案前的也已不是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)和內(nèi)閣閣員，而是從針工局、巾帽局、尚衣監(jiān)臨時(shí)調(diào)來(lái)的十二大太監(jiān)。左邊的長(zhǎng)案算盤前站著六個(gè)，右邊的長(zhǎng)案算盤前也站著六個(gè)。六個(gè)太監(jiān)共用一把算盤，六只細(xì)長(zhǎng)的手正在飛快地同時(shí)撥弄著這把偌長(zhǎng)偌大算盤上的算珠，滿頭大汗，緊張地統(tǒng)算賬冊(cè)。
——每個(gè)太監(jiān)的目光都只盯著算盤前的賬冊(cè)掃視，左手毫不間歇飛快地?fù)芘阒?，右手同時(shí)揮毫記錄賬目，寫出的賬居然均是字體工整的行楷！這些人也不知如何練出了這一手一心三用的功夫！
呂芳這時(shí)也滿頭大汗地從精舍紗幔里出來(lái)了，沒(méi)有戴宮帽，卻依然穿著長(zhǎng)袍，掃視著十二個(gè)太監(jiān)的面前，看哪張賬單又已經(jīng)算了出來(lái)。
左邊長(zhǎng)案前一個(gè)太監(jiān)飛快地算完了一張賬單，便擱下了筆，拿起賬單捧到嘴邊吹了吹，然后雙手朝呂芳一呈。呂芳走過(guò)去了，接過(guò)了那張賬單。
這時(shí)，右邊長(zhǎng)案前一個(gè)太監(jiān)也拿起了一張寫完的賬單在嘴邊吹了吹，雙手一呈。呂芳又走了過(guò)去，接過(guò)了那張賬單。呂芳拿著兩張墨跡未干的賬單，站在宮燈下仔細(xì)看了一會(huì)，撩開(kāi)紗幔的一角，輕步走進(jìn)了內(nèi)室。
如果不是那幾盞立地宮燈發(fā)出的光把嘉靖照得須眉畢現(xiàn)，誰(shuí)也不敢相信，這時(shí)只穿了一件貼身的棉布褂子，兩只瘦長(zhǎng)的手臂扶著偌大的紫檀御案案沿邊上，站在那里的人就是那位冬著蟬翼絲袍夏穿淞江棉袍的萬(wàn)歲爺。
——夏日從不出汗的他，只束著發(fā)的額上竟然也滲出了細(xì)密的汗珠，兩耳微微聳動(dòng)著聆聽(tīng)紗幔外大殿傳來(lái)的珠擊聲，眼里閃著光，正在審看著一張張擺在御案上的賬單。
一張張剛寫出來(lái)的賬單在宮燈照耀下字晰墨亮。鏡頭從御案上方慢慢掃了過(guò)去，左首第一頁(yè)上可以清晰地看出“嘉靖二十一年”字樣，再過(guò)幾張，是“嘉靖二十二年”字樣，接下來(lái)是“嘉靖二十三年”、“嘉靖二十四年”，頁(yè)數(shù)不等，依序排列，到御案第二排的末端，已是“嘉靖二十九年”，后面便沒(méi)有了。嘉靖便閉上了眼等著，臉冷得像鐵，聽(tīng)著紗幔外不斷傳來(lái)的算珠撥擊聲。
呂芳將手里的那兩張賬單整齊地?cái)[在第三排的案頭上。
嘉靖的目光又慢慢睜開(kāi)了，望向剛擺上案頭寫有“嘉靖三十年”字樣那兩張賬單。
呂芳抬眼望見(jiàn)了嘉靖額上的汗珠，立刻走到一旁擺在矮幾上的銅盆里洗了手，又走到另一旁擱在高幾上的金盆里拿著那方毛巾在清水里漾了漾，輕輕一絞，走到嘉靖左側(cè)身后，踮起腳，抬高了手，盡量不擋他的視線，替他印干左額上的汗珠。印干了左邊，呂芳又從他身后走到右邊，踮起腳抬高了手，替他印干右額上的汗珠。
此時(shí)的嘉靖仿佛一切都不存在，只有眼前的賬單和耳邊的算珠聲。
呂芳替他印了汗，又悄悄地將毛巾擱回金盆，再?gòu)囊粋?cè)走到紗幔邊，撩開(kāi)一線，走了出去。
據(jù)史料記載，明世宗嘉靖皇帝幾十年不上朝，但整個(gè)大明朝的經(jīng)濟(jì)收支卻一直掌握在他的手里。據(jù)說(shuō)除了修醮煉丹以外，最讓他關(guān)注的便是計(jì)算整個(gè)國(guó)家的財(cái)政收支。以致后世得出一個(gè)結(jié)論，大明朝的戶部尚書，也就是今天的財(cái)政部長(zhǎng)，實(shí)際上是嘉靖皇帝本人兼任。
在呂芳的反復(fù)來(lái)去中，御案的最后一個(gè)空角被最后拿來(lái)的兩張賬單擺滿了，賬單上恰好是“嘉靖四十年”字樣。
嘉靖的眼睛還在閃著光，定定地望著那兩張賬單。這時(shí)外殿的算珠聲也都停了，整個(gè)玉熙宮一片沉寂。
呂芳定定地望著嘉靖，發(fā)現(xiàn)他額上的汗珠也奇異地收了，那張剛才還透著興奮的臉又像木刻一樣，沒(méi)有了任何表情。
呂芳輕輕走到衣架前取下了嘉靖那件淞江棉袍步到他的身后提起了棉袍的上肩，半蹲著敞了開(kāi)來(lái)。嘉靖的手順勢(shì)從御案邊伸在腿的兩側(cè)，呂芳熟練地將肩袖接口處對(duì)準(zhǔn)了嘉靖的兩手往上一提，那件棉袍便順溜地在背后穿上了嘉靖的身子。
“一百萬(wàn)匹絲綢折合白銀是多少兩？”嘉靖突然問(wèn)道。
呂芳正在為嘉靖系扣子，緊接著答道：“各年的市價(jià)行情不一樣。嘉靖三十年前海運(yùn)暢通，每匹絲綢在內(nèi)地可賣到十兩白銀，運(yùn)到西洋可賣到十五兩白銀。嘉靖三十年后，倭寇為患，海運(yùn)不通，每匹絲綢在內(nèi)地只能賣到六到七兩白銀?！?br/>
“那就是說(shuō)，浙江官場(chǎng)這二十年貪墨沈一石的一百萬(wàn)匹絲綢怎么算也不下七八百萬(wàn)兩白銀！”嘉靖的聲音里透著陰冷。
“主子圣明?！眳畏驾p聲答道。
“這些銀子都到哪里去了？”嘉靖眼中閃著光，望向呂芳。
呂芳這時(shí)知道不能回避他的目光，徑直答道：“要徹查！”
“怎么查？”嘉靖緊接著問(wèn)道。
呂芳：“回主子，胡宗憲奉密旨已經(jīng)于今日下晌到了，一直在西苑禁門朝房候見(jiàn)。”
嘉靖：“有人知道他來(lái)了嗎？”
呂芳：“回主子，他是奉密旨來(lái)的，一路也沒(méi)有住驛站，沒(méi)有人知道他來(lái)?！?br/>
嘉靖：“叫胡宗憲立刻進(jìn)來(lái)，把浙江官場(chǎng)這些爛賬給他看?！?br/>
呂芳：“是。”
……
前方戰(zhàn)事正緊，一道密旨卻召自己在五天內(nèi)進(jìn)京，胡宗憲此時(shí)仍然穿著那身風(fēng)塵仆仆的便服，一個(gè)人端坐在朝房里候見(jiàn)。三個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，茶水不斷，食物卻無(wú)。兩千里快馬奔波，已然十分勞累，此時(shí)腹中饑餓，閉上眼不禁坐著就入睡了。
“胡大人?！币粋€(gè)聲音在他耳邊輕聲響起，胡宗憲的眼倏地睜開(kāi)了，連忙站了起來(lái)。
站在身邊的竟是呂芳！
胡宗憲連忙行下禮去：“下官胡宗憲見(jiàn)過(guò)呂公公……”
“不用了。”呂芳連忙攙住他，“知道你辛苦，可沒(méi)辦法，皇上正在等著呢。隨我來(lái)吧?！?br/>
胡宗憲急忙跟著呂芳走了出去。
玉熙宮頃刻間又回復(fù)了原來(lái)的模樣，兩張紫檀長(zhǎng)案靜靜地?cái)[在那里，算盤和那些太監(jiān)都不見(jiàn)了，唯有沈一石送來(lái)的大木箱這時(shí)還剩下了兩口，也已經(jīng)蓋上而且重新貼上了封條擺在大殿中央。
呂芳領(lǐng)著胡宗憲輕輕地進(jìn)來(lái)了，走到紗幔前。
呂芳：“萬(wàn)歲爺，胡宗憲來(lái)了。”
胡宗憲立刻在紗幔前跪了下來(lái)：“臣浙直總督胡宗憲叩見(jiàn)圣駕！”
里面?zhèn)鱽?lái)了嘉靖的聲音：“進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
胡宗憲一愣，這里面是皇上修醮煉道的精舍，平時(shí)除了特詔的方士，只有呂芳和嚴(yán)嵩能夠進(jìn)去，這時(shí)聽(tīng)皇上叫自己進(jìn)去，不禁抬起頭望向呂芳，接著惶恐地說(shuō)道：“臣謹(jǐn)奏圣上，精舍乃圣上仙修之地，外臣不敢擅入?！?br/>
呂芳撩開(kāi)了紗幔一線：“你是個(gè)識(shí)大體的。皇上萬(wàn)歲爺說(shuō)了，這里平時(shí)只有嚴(yán)嵩一個(gè)人能進(jìn)，也是因?yàn)閲?yán)嵩用了你這樣的人在撐著大明的江山。因此，他能進(jìn)，你也能進(jìn)。遵旨，快進(jìn)來(lái)吧。”
這番話里藏著多少天心玄機(jī)，又含著多少慈愛(ài)體恤！胡宗憲一時(shí)不知是激動(dòng)還是緊張，一個(gè)頭磕下去碰得山響：“是。”爬了起來(lái)，慢慢走了進(jìn)去。
嘉靖盤腿坐在蒲團(tuán)上，胡宗憲離他約有三尺，跪在那里。
“仗打得辛苦?！奔尉傅穆曊{(diào)十分平和。
胡宗憲：“盡忠報(bào)國(guó)，是臣等的本分?！?br/>
嘉靖：“聽(tīng)說(shuō)戚繼光幾千人打倭寇幾萬(wàn)人，已經(jīng)連贏了四仗。打得不錯(cuò)?！?br/>
胡宗憲：“上托皇上洪福，下賴將士用命。還有浙江的百姓也體恤朝廷，有不少義民幫著抗倭。”
嘉靖：“就是官場(chǎng)貪墨，后援不濟(jì)！是嗎？”
胡宗憲沉默了。
嘉靖兩眼又閃出光來(lái)，緊盯著他：“公忠體國(guó)，實(shí)心用事，這都是你的長(zhǎng)處。太圓滑，不肯得罪人，放任下屬跟朝里的人通同貪墨，視若不見(jiàn)！現(xiàn)在打仗沒(méi)有了軍餉，你這個(gè)總督怎么當(dāng)？”
胡宗憲的頭又磕了下去：“微臣本不是封疆之才。三月臣陛見(jiàn)的時(shí)候就曾經(jīng)請(qǐng)辭?！?br/>
“不要拿請(qǐng)辭當(dāng)借口！”嘉靖的聲調(diào)嚴(yán)厲起來(lái)，“什么‘水清濯纓，水濁濯足’這一套在我大明朝用不上，朕還不是濁世昏君！”
胡宗憲趴在那里：“微臣萬(wàn)不敢有這般心思?！?br/>
嘉靖：“那是什么心思？你管的地方已經(jīng)貪墨成這個(gè)樣子了，你就不知道？”
胡宗憲：“官場(chǎng)貪墨已非一日，臣也有耳聞?！?br/>
嘉靖：“為什么不給朕上奏？是怕得罪嚴(yán)嵩，還是怕得罪嚴(yán)世蕃！”
胡宗憲又沉默了。
嘉靖：“回話！”
胡宗憲：“是?；鼗噬希茧m為浙直總督，但職有所司，許多事情也不一定全清楚?！?br/>
嘉靖：“那好。朕現(xiàn)在就讓你都看清楚了。呂芳?！?br/>
呂芳：“奴才在?！?br/>
嘉靖：“帶他到御案前看那些爛賬?！?br/>
呂芳：“是。胡大人，起來(lái)吧?！?br/>
胡宗憲又磕了個(gè)頭，兩手撐地站了起來(lái)。
呂芳就在他身邊：“來(lái)吧?！闭f(shuō)著便領(lǐng)著他向擺著賬單的御案走去。
體力心力都已用到極限，胡宗憲這時(shí)突然覺(jué)得面前的一切都模糊起來(lái)，眼睛有些發(fā)黑，兀自強(qiáng)撐著跟著呂芳那個(gè)模糊的身影向御案走去，剛走到御案邊便感覺(jué)撐不住了，立時(shí)便要倒下去，連忙雙手扶住了案沿。
“胡大人！”呂芳一驚。
胡宗憲依然扶著御案，但答不出話來(lái)。
呂芳連忙過(guò)來(lái)扶住他。
嘉靖也驚動(dòng)了：“怎么了？”
呂芳：“主子。大暑的天，幾千里趕來(lái)，在朝房又候了這么久，從中午到現(xiàn)在沒(méi)進(jìn)過(guò)食，他這是累的。吃點(diǎn)東西就好了，主子不要擔(dān)心?！?br/>
嘉靖：“扶他坐下，端朕的蓮子羹給他喝一碗。”
呂芳：“是?！贝鹬闳シ龊趹?。
胡宗憲雙手緊緊地抓住御案邊沿：“公公，為臣怎么能坐御座！”
呂芳不再?gòu)?qiáng)他，奔到一個(gè)裝有好大一塊冰的金盆邊，從盆里端出一個(gè)瓷盅，揭開(kāi)了蓋子，又走到胡宗憲面前。
胡宗憲兩手依然緊緊地抓住御案邊沿穩(wěn)住身子，沒(méi)有辦法去接那碗。
呂芳：“皇上有恩旨，你就坐著吃吧?！?br/>
胡宗憲依然強(qiáng)撐著站在那里。
嘉靖的目光望向了呂芳和胡宗憲：“指揮千軍萬(wàn)馬的人，就讓他站著喝，他撐得住。”
一句話就像灌注了一股莫大的生氣，胡宗憲立刻松開(kāi)了雙手，接過(guò)了呂芳手中的碗，雙手捧著一口將那碗蓮子羹喝了下去。喝完了那碗湯又雙手將碗遞給呂芳，人居然已穩(wěn)穩(wěn)地挺立在那里。
跟嘉靖跟了幾十年，呂芳就是在這些地方由衷地佩服這位主子，什么樣的人他都有不同的辦法駕馭。輕輕的一句話就將一個(gè)要倒下去的人說(shuō)得又挺立在那里，呂芳望了一眼嘉靖，又望向了胡宗憲，點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他去看賬。
胡宗憲轉(zhuǎn)過(guò)身子，目光望向御案上的賬單，開(kāi)始一路看去。
嘉靖這時(shí)又閉上了眼，在那里打坐。
胡宗憲的目光越看越驚了！盡管心里早就有底，可看了這些賬依然觸目驚心，屏住氣看完后怔怔地愣在那里。
“看完了？”嘉靖睜開(kāi)了眼。
胡宗憲幾步又走到嘉靖面前，跪了下來(lái)：“觸目驚心，臣難辭失察之罪?！?br/>
嘉靖望著他：“五任巡撫、三任總督還有布政使、按察使衙門，那么多人就你一個(gè)人沒(méi)貪。當(dāng)然最多也就是失察的罪了?！?br/>
胡宗憲：“失察誤國(guó)，也是重罪?！?br/>
嘉靖：“你又不在內(nèi)閣，更不是首輔，誤國(guó)還算不到你頭上?！?br/>
這便是在暗指嚴(yán)嵩了！胡宗憲一驚，不敢再接言。
嘉靖：“一個(gè)浙江盯著一個(gè)織造局二十年便貪了百萬(wàn)匹絲綢，還有兩京十二個(gè)省，還有鹽茶銅鐵瓷器棉紗，加起來(lái)一共貪了多少？嚴(yán)嵩這個(gè)首相當(dāng)?shù)谜媸侵蛋??！?br/>
胡宗憲真的驚住了，跪在那里，望著嘉靖。
嘉靖：“做人難，做官難，都不難。不做小人，做個(gè)好官，這才難。嚴(yán)嵩對(duì)你有知遇之恩，你不愿背恩負(fù)義，這是不愿做小人，朕體諒你?？刹灰耍阕龅氖俏掖竺鞯墓?，不是他嚴(yán)嵩的官！朕再問(wèn)你一句，今年五月淳安、建德發(fā)大水到底怎么回事？”
胡宗憲：“馬寧遠(yuǎn)有供詞在，微臣已經(jīng)呈交朝廷?！?br/>
嘉靖：“馬寧遠(yuǎn)的供詞只有天知道。朕現(xiàn)在要問(wèn)你，新安江大堤是怎么決的口子？”
胡宗憲突然昂起了頭，激昂地答道：“皇上，臣有肺腑之誠(chéng)瀝血上奏！”
嘉靖：“說(shuō)！”
胡宗憲：“我大明兩京一十三省疆域萬(wàn)里子民百兆，皇上肩負(fù)祖宗社稷，治大國(guó)如烹小鮮！今年正月，韃靼從河西渡冰河犯山西，順天府百萬(wàn)軍民缺糧；二月，山東濟(jì)南府饑荒；三月，京師又饑荒；四月，山西又饑荒；五月，東川土司內(nèi)亂；閏五月，江西流民叛亂攻泰河，四川苗民叛亂犯湖廣界。本月，山西、陜西、寧夏又地震，死傷軍民無(wú)算。何況東南沿海倭寇的戰(zhàn)事又已到了決戰(zhàn)時(shí)刻！國(guó)事艱難如此，倘若興起大獄，牽及內(nèi)閣和六部九司，天下立時(shí)亂了！皇上現(xiàn)在問(wèn)及新安江大堤決口之事，臣無(wú)言以對(duì)，也不可言對(duì)。懇請(qǐng)朝廷在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候再行徹查。臣的苦心不只是為了嚴(yán)閣老的知遇之恩。嚴(yán)嵩當(dāng)政二十年，到底貪了還是沒(méi)貪，是別人打著他的牌子在貪還是他自己有貪賄行為，皇上比微臣更了解他?！?br/>
嘉靖緊緊地盯著他，好久轉(zhuǎn)向呂芳：“呂芳?！?br/>
呂芳：“奴才在?！?br/>
嘉靖：“知道什么叫公忠體國(guó)了嗎？這就叫公忠體國(guó)?！闭f(shuō)到這里轉(zhuǎn)向胡宗憲：“好。沖著你剛才這一番奏對(duì)，朕現(xiàn)在就不追問(wèn)新安江決堤的事了。說(shuō)到嚴(yán)嵩，朕也不比你更了解。你想開(kāi)脫他，朕也想開(kāi)脫他。可真能開(kāi)脫的只有他自己。你現(xiàn)在就帶著這些爛賬連夜去見(jiàn)嚴(yán)嵩。不要說(shuō)是朕叫你去的，也不要說(shuō)已經(jīng)見(jiàn)過(guò)朕了，就說(shuō)奉朕的密旨來(lái)陳奏東南抗倭的事，順便把你在浙江查出的這些賬送給他看?！?br/>
胡宗憲更驚了：“皇上，君不密則失臣，臣不密則失身。微臣寧愿以坦蕩面對(duì)君父面對(duì)內(nèi)閣?；噬厦歼@樣做為的什么，臣懇請(qǐng)明示?！?br/>
嘉靖：“朕叫你這樣做就是為了不失臣！叫你這樣做，就為了看一看朕還有你是不是都認(rèn)錯(cuò)了人?！?br/>
胡宗憲又愣在那里，好久才說(shuō)道：“回皇上，今年三月臣進(jìn)京的時(shí)候曾經(jīng)去拜見(jiàn)嚴(yán)閣老，便被拒之門外。臣這個(gè)時(shí)候夤夜求見(jiàn)，他也不會(huì)見(jiàn)臣?！?br/>
嘉靖手一揮：“上次他不見(jiàn)你的事朕知道。不是他不見(jiàn)你，是嚴(yán)世蕃不讓你見(jiàn)他。現(xiàn)在朕已經(jīng)叫嚴(yán)嵩讓嚴(yán)世蕃搬出去了，這次去你能見(jiàn)到他?！?br/>
幾十年宦海生涯，胡宗憲也算把朝局把官場(chǎng)看得十分透徹了，但這樣的事，出自皇上的安排，而且安排得如此周密，還是讓他十分震驚。領(lǐng)不領(lǐng)旨，此時(shí)心里一片空白，懵在那里。
呂芳插言了，大聲說(shuō)道：“胡大人，皇上這一片苦心你還不明白嗎？”
胡宗憲醒悟了，只好磕下頭去：“臣遵旨?！?br/>
嘉靖望著呂芳：“他出不了宮了。你送送他?！?br/>
送走胡宗憲，呂芳回到玉熙宮，見(jiàn)嘉靖仍在閉目打坐，便到龍床邊去給他鋪設(shè)被褥。鋪完了被褥，又端來(lái)了那盆水，輕步放到嘉靖面前，絞好了帕子：“主子，快子時(shí)了，該歇著了。”
“你說(shuō)這個(gè)胡宗憲到底是個(gè)什么人哪！”嘉靖沒(méi)有睜眼，更沒(méi)有去接那塊手帕，卻突然問(wèn)道。
呂芳的手停在那里，想了想答道：“奴才只好打個(gè)比方，不一定恰當(dāng)?！?br/>
“說(shuō)?！奔尉副犻_(kāi)了眼望著他。
呂芳：“依奴才看，他就像個(gè)媳婦?！?br/>
嘉靖：“怎么說(shuō)？”
呂芳：“上面有公婆要孝順，中間有丈夫也得顧著，底下還有那么多兒女要操勞。辛苦命，兩頭不討好。”
“像。”嘉靖的嘴角邊也露出了笑紋，可很快又隱去了，“他說(shuō)的也不是沒(méi)道理呀。兩京一十三省，東墻修好了，西墻又倒了，現(xiàn)在換了嚴(yán)嵩，別人未必也能當(dāng)好這個(gè)家。但愿有些事嚴(yán)嵩也是被人家瞞了?！?br/>
呂芳：“圣明不過(guò)主子。如果連胡宗憲這樣的人現(xiàn)在也不愿嚴(yán)嵩倒了，就說(shuō)明還不是時(shí)候。關(guān)口是要弄清楚，嚴(yán)世蕃他們到底瞞著嚴(yán)嵩還干了些什么。不查出鐵證，還真不好動(dòng)他們?！?br/>
嘉靖沉默在那里，良久，突然又問(wèn)道：“沈一石的賬上記著二十年給宮里送了二百一十萬(wàn)匹絲綢。這些絲綢都用在了哪些地方，針工局巾帽局尚衣監(jiān)那些奴才是不是也有貪墨，你也要查！”
呂芳：“回主子，奴才已經(jīng)布置人在查了。都子牌時(shí)分了，主子該歇著了。卯時(shí)還要見(jiàn)嚴(yán)嵩呢。”
“要歇你歇著去。朕就坐在這里等他們。”說(shuō)著，嘉靖打好了盤坐，閉上了眼睛。
呂芳無(wú)聲地嘆息了一下，只好搬過(guò)來(lái)另外一個(gè)蒲團(tuán)放在嘉靖身邊的矮幾旁的地上，盤腿坐下，閉上眼陪著他打起盹來(lái)。
嚴(yán)嵩是被人從床上叫起來(lái)的，這時(shí)披著一件長(zhǎng)衫，靜靜地站在書房里，等著胡宗憲進(jìn)來(lái)。
先送進(jìn)來(lái)的是嚴(yán)府家人抬著的那兩個(gè)大木箱，擺放在書房中間，家人們便退了出去。
胡宗憲這才慢慢走了進(jìn)來(lái)，站在門邊望著嚴(yán)嵩。
嚴(yán)嵩的目力早就不行了，盡管門房先送來(lái)了胡宗憲的帖子，可這個(gè)時(shí)候胡宗憲突然從東南抗倭的戰(zhàn)局里出現(xiàn)在自己面前，他怎么也不敢相信，睜大了昏花的老眼靜靜地望著門口那個(gè)熟悉的身影。
時(shí)間已是半夜，起了涼風(fēng)，從門外吹進(jìn)來(lái)，把嚴(yán)嵩那頭已經(jīng)由白轉(zhuǎn)黃的疏發(fā)吹得凌亂地飄著。
胡宗憲心中一酸，這才想到跪了下去：“受業(yè)胡宗憲拜見(jiàn)閣老。”
聽(tīng)到聲音，嚴(yán)嵩這才知道真是胡宗憲來(lái)了，卻仍然問(wèn)道：“是汝貞嗎？”
胡宗憲：“回閣老，是弟子?！?br/>
各種各樣的猜測(cè)和預(yù)想這時(shí)都沒(méi)有，嚴(yán)嵩呈現(xiàn)出來(lái)的是一個(gè)飽經(jīng)滄桑的老人那種真正的平靜：“來(lái)了好，來(lái)了就好。坐下，慢慢說(shuō)。”說(shuō)著自己在身后的躺椅上先坐下了，又伸出手指了指身邊的椅子。
“是?！焙趹椏牧藗€(gè)頭，站起來(lái)在嚴(yán)嵩身邊坐下了，定定地望著他。
嚴(yán)嵩也望著他，伸出了手。胡宗憲愣了一下，接著把自己的手伸了過(guò)去，放在嚴(yán)嵩的手掌里。
嚴(yán)嵩是在等著胡宗憲說(shuō)話，胡宗憲卻不知從何說(shuō)起，兩個(gè)人的手這樣似握非握，一時(shí)沉默著。
“我八十一了，你也有五十六了吧？”嚴(yán)嵩先開(kāi)口了。
胡宗憲：“是。弟子今年虛歲五十六?！?br/>
嚴(yán)嵩：“你的頭發(fā)也白了不少了？”
胡宗憲：“是。就這幾年，白了七成了?！?br/>
嚴(yán)嵩：“白頭師弟，見(jiàn)一面都難了?！?br/>
胡宗憲望著嚴(yán)嵩蒼老的面容：“恩師，三月進(jìn)京的時(shí)候，弟子曾經(jīng)來(lái)過(guò)……”
“不要說(shuō)了?！眹?yán)嵩打斷了他，“是嚴(yán)世蕃不讓你進(jìn)來(lái)，我都知道了?！?br/>
又是一陣沉默，嚴(yán)嵩握緊了胡宗憲的手：“在這個(gè)世上，有時(shí)候弟子比兒子還好啊。這一次你是奉密旨進(jìn)京的吧？”
胡宗憲沉吟了一下，才答道：“是。皇上要過(guò)問(wèn)東南抗倭的戰(zhàn)事。”
嚴(yán)嵩：“東南半壁都在你肩上哪！聽(tīng)說(shuō)打得很難，打得也很好？”
胡宗憲：“這是弟子能干的最后一件大事了，再難也得把倭寇平定下去?！?br/>
嚴(yán)嵩黯然了：“還是不要這樣想。我用的人里也只有你最能擔(dān)大任，朝廷用你一天就應(yīng)該干一天。問(wèn)你一件事要如實(shí)告訴我?！?br/>
胡宗憲：“恩師請(qǐng)問(wèn)，弟子一定如實(shí)回話。”
嚴(yán)嵩：“你去應(yīng)天向趙貞吉借糧，他是怎樣借給你的？是你一去他就愿借，還是你以調(diào)軍糧的名義他沒(méi)有辦法才借給你？”
胡宗憲：“回恩師，不管怎樣，趙貞吉還是把南直隸的糧借給了浙江。各人都管著一個(gè)省，他也有難處。”
嚴(yán)嵩：“什么難處？是不是上面有人給他打招呼，不讓他借糧給浙江？”
胡宗憲又沉默了一下：“恩師，弟子但知實(shí)心用事，沒(méi)有根據(jù)的事，弟子不敢妄加猜測(cè)?！?br/>
“你真是會(huì)做媳婦兩頭瞞啊！”嚴(yán)嵩嘆了一聲，“其實(shí)，我也只是個(gè)媳婦，比你長(zhǎng)一輩罷了。但凡能夠瞞過(guò)去，我也想瞞?？刹m來(lái)瞞去，最后還是把自己給瞞了。汝貞，媳婦這么難當(dāng)，只有我們師弟深知其苦。可偏有那么些人還要爭(zhēng)著來(lái)當(dāng)這個(gè)媳婦。徐階要爭(zhēng)我這個(gè)媳婦當(dāng)，趙貞吉也想爭(zhēng)你這個(gè)媳婦當(dāng)，他們真要爭(zhēng)，到時(shí)候我會(huì)讓給他，平定了倭寇，你也讓了吧?！?br/>
胡宗憲倏地抬起了頭望著嚴(yán)嵩，哪敢接言，只好仍沉默著。
一番強(qiáng)忍唏噓的感慨，一番心潮難平的沉默，嚴(yán)嵩的目光這才昏昏地望向擺在廳里的那兩口木箱：“這兩口箱子是你帶來(lái)的？”
胡宗憲：“是。”
嚴(yán)嵩：“汝貞啊。二十年了，我什么時(shí)候要過(guò)你的東西。每次進(jìn)京，我都給你打招呼，什么東西都不要送。我用你，從來(lái)沒(méi)有這些心思，只是為國(guó)用賢。他們都說(shuō)，我嚴(yán)嵩就憑著能寫一手好青詞，逢迎皇上。真這樣，內(nèi)閣首輔這個(gè)位子我能坐二十年嗎？?jī)删┮皇?，?zhàn)亂災(zāi)荒官場(chǎng)爭(zhēng)斗，哪一件事情靠寫青詞能夠平息下去？靠的什么，主要靠的是有你這樣的人在底下?lián)沃?！汝貞，用人各有不同，從一開(kāi)始我就是以國(guó)士待你，對(duì)你我要全始全終！走的時(shí)候，把箱子帶出去?！?br/>
胡宗憲心里一陣激動(dòng)又一陣酸楚，眼睛終于濕了：“恩師，這兩箱東西不是禮物?！?br/>
“哦？”嚴(yán)嵩慢慢望向了他，“是什么？”
胡宗憲：“是賬冊(cè)?！?br/>
嚴(yán)嵩立刻沉默了，顯然在那里急劇地想著，好久才又望向他：“是抄沈一石的賬冊(cè)？”
胡宗憲：“是?！?br/>
嚴(yán)嵩立刻問(wèn)道：“抄出了多少財(cái)產(chǎn)？”
胡宗憲低沉地答道：“二十五座織房可織絲綢一萬(wàn)零九百六十匹，庫(kù)存絲綢一百匹，現(xiàn)銀一萬(wàn)余兩?！?br/>
嚴(yán)嵩一下子懵了，坐在那里，虛虛地望著前方。
胡宗憲立刻感覺(jué)到嚴(yán)嵩剛才還有些溫?zé)岬氖忠幌伦幼兊帽鶝?，立刻握住了他：“閣老，這個(gè)結(jié)果也不是意外中事。先不要焦急?！?br/>
嚴(yán)嵩虛虛的眼慢慢轉(zhuǎn)望向他：“國(guó)事不堪問(wèn)了。東南抗倭，西北御韃靼，東北御土蠻，還有幾個(gè)省的災(zāi)荒，眼下都指望著沈一石的家財(cái)，怎么會(huì)只有這些！”
胡宗憲：“沈一石的錢是被人貪了，要徹查，賬目都在這里。”
嚴(yán)嵩的眼慢慢望向了那兩口箱子：“就是這兩口木箱？”
胡宗憲沉吟了一下，答道：“是?！?br/>
嚴(yán)嵩突然激動(dòng)起來(lái)：“你怎么能把這些賬冊(cè)送到我這里來(lái)！”
胡宗憲無(wú)法接言。
嚴(yán)嵩：“這里面牽涉到織造局！這些賬除了皇上誰(shuí)也不能看。汝貞，你好糊涂！”
胡宗憲只好答道：“是。”
嚴(yán)嵩：“幾十年的官，在朝里當(dāng)過(guò)兵部尚書，在下面當(dāng)過(guò)巡撫總督，這樣的事怎么都想不明白？立刻把賬冊(cè)抬走，到朝房等著，一早送進(jìn)宮去。”
不能解釋也無(wú)法回答，胡宗憲只好深深地望著嚴(yán)嵩：“閣老，倘若這些賬目里牽涉到小閣老還有朝里其他的人怎么辦？”
嚴(yán)嵩：“那就是自作孽不可活！”
嚴(yán)嵩的態(tài)度讓胡宗憲心里波瀾起伏，最使他感到欣慰的是，無(wú)論千秋萬(wàn)代史書如何評(píng)價(jià)自己，自己作為嚴(yán)嵩一手提拔重用的人他沒(méi)有什么愧疚。他知道皇上在卯時(shí)要召見(jiàn)嚴(yán)嵩，自己要趕在此前將賬冊(cè)先行送到宮里，向皇上如實(shí)稟報(bào)嚴(yán)嵩的態(tài)度。
胡宗憲：“閣老，那弟子現(xiàn)在要走了，立刻將賬冊(cè)送到宮里去?！?br/>
嚴(yán)嵩沒(méi)有立刻接言，又在那里想著，然后望向他：“汝貞，你今天晚上這件事做得犯了大忌。到宮里不要說(shuō)先到了我這里。”
胡宗憲一怔：“這能夠瞞皇上嗎？”
嚴(yán)嵩：“只有瞞！如果皇上知道了，我沒(méi)有看賬冊(cè)，受不到責(zé)怪。關(guān)鍵是你，你把這些賬冊(cè)先送給我看便是欺君！汝貞，我都八十一了，死了也沒(méi)多大關(guān)系。東南的大局不能夠沒(méi)有你。聽(tīng)我的，到了宮里千萬(wàn)不要說(shuō)。”
胡宗憲：“京師到處是錦衣衛(wèi)和東廠的人，弟子到府上來(lái)他們也可能知道。閣老，擔(dān)罪就擔(dān)罪，弟子不能連累恩師?！?br/>
嚴(yán)嵩有些急了：“糊涂！不管誰(shuí)說(shuō)你來(lái)過(guò)我不認(rèn)賬就是。有事我擔(dān)著。”
胡宗憲的眼淚溢了出來(lái)，為了掩飾跪了下去，調(diào)勻了呼吸：“弟子聽(tīng)恩師的。我走了?！?br/>
嚴(yán)嵩：“快走，從后門出去?！?br/>
胡宗憲深深地磕了個(gè)頭，然后爬起身趕緊走了。
三伏的天，卯時(shí)初已經(jīng)是大亮了。嚴(yán)嵩的二人抬輿在大殿的石階前停下了，呂芳立刻走了下來(lái)，和以往一樣攙住了他：“閣老，沒(méi)有睡好吧，眼睛都是紅的?！?br/>
嚴(yán)嵩：“睡不好了，伺候皇上一天算一天吧。”
呂芳不再說(shuō)什么，攙著他慢慢步上了臺(tái)階，走進(jìn)精舍。
“老臣叩見(jiàn)皇上?！眹?yán)嵩身子吃力地慢慢彎了下去。
“不要行禮了，扶閣老坐下?！奔尉缸谄褕F(tuán)上立刻望向呂芳。
“是?！眳畏即饝?yīng)著，攙著嚴(yán)嵩在一旁的繡墩上坐下了。
坐下后嚴(yán)嵩才隱約看見(jiàn)胡宗憲跪在嘉靖蒲團(tuán)的右前方，兩只大木箱已經(jīng)打開(kāi)，擺在蒲團(tuán)的前方。
二十年了，皇上的精舍只有自己一個(gè)外臣能夠進(jìn)來(lái)，今天胡宗憲居然能夠跪在這里，而且跪在打開(kāi)的賬冊(cè)木箱邊，老嚴(yán)嵩當(dāng)然明白了夜間胡宗憲抬著賬冊(cè)來(lái)看自己是皇上的旨意！
嘉靖的目光緊緊地盯著嚴(yán)嵩，嚴(yán)嵩的臉平靜如水。
嘉靖又望向了胡宗憲，胡宗憲跪在那里，微低著頭。
嘉靖開(kāi)口了：“嚴(yán)閣老。”
嚴(yán)嵩離了離身子：“老臣在?！?br/>
嘉靖：“這是胡宗憲從浙江帶來(lái)的兩口箱子，知道里面裝的是什么嗎？”
嚴(yán)嵩：“回圣上，不知道?！?br/>
嚴(yán)嵩果然如胡宗憲所奏，一來(lái)便為胡宗憲掩飾，嘉靖的心里突然涌出了一股酸味，連他自己也一時(shí)分辨不出是酸楚還是嫉厭，一向不露聲色的面容也浮出了復(fù)雜的表情。
只有呂芳站在一側(cè)感受到了嘉靖的反應(yīng)，那顆心不禁提了起來(lái)。
“胡宗憲?！奔尉竿蝗粚?duì)著胡宗憲。
胡宗憲依然微低著頭：“微臣在。”
嘉靖：“知道牌位上為什么要供著‘天地君親師’嗎？”
胡宗憲怔了一下，答道：“天覆之，地載之，君上父母師長(zhǎng)恩任養(yǎng)育教導(dǎo)之?！?br/>
嘉靖嘆了口氣：“還有一句，那就是呵護(hù)之。對(duì)聽(tīng)話的臣子兒子弟子，君上父母師長(zhǎng)都是呵護(hù)的。南邊的百姓有句俗話，崽女不要多，好崽只要一個(gè)。北邊的百姓也有一句俗話，叫做護(hù)犢子。但愿南邊的北邊的都只呵護(hù)好兒子，不要連不肖子孫都護(hù)短才好。”
嚴(yán)嵩和胡宗憲都把頭低下了。
嘉靖：“其實(shí)朕也是個(gè)護(hù)犢子的人?？呻薏皇鞘裁礌僮佣甲o(hù)，要護(hù)也只護(hù)像胡宗憲這樣的犢子！胡宗憲，告訴你的恩師，這箱子里裝的是什么吧。”
胡宗憲低聲地：“是。這箱子里裝的是抄沒(méi)沈一石家財(cái)?shù)馁~冊(cè)?！?br/>
嘉靖的目光又望向了嚴(yán)嵩，嚴(yán)嵩抬起了頭望向嘉靖，兩眼里滿是那種老人才有的十分孤獨(dú)的目光。
嘉靖的心一下子軟了，不再看他，轉(zhuǎn)對(duì)胡宗憲：“告訴閣老，里面寫的都是什么?！焙趹棧骸笆?。這些賬冊(cè)記的都是從嘉靖二十一年到嘉靖四十年浙江官場(chǎng)貪用織造局沈一石絲綢錢財(cái)?shù)臄?shù)目，折合各年絲綢的市價(jià)，一共有近八百萬(wàn)兩白銀之巨?！?br/>
嘉靖直問(wèn)嚴(yán)嵩：“閣老，你說(shuō)這件事該怎么辦？”
嚴(yán)嵩站了起來(lái)：“圣上，凡沈一石賬上所牽涉之人都應(yīng)立刻拿辦，所貪墨之財(cái)都應(yīng)嚴(yán)加追繳。”
嘉靖：“二十年的賬了，要追也不是那么容易。現(xiàn)在應(yīng)該立刻拿辦的幾個(gè)人是鄭泌昌、何茂才。他們可都是嚴(yán)世蕃舉薦的人。”
嚴(yán)嵩跪了下去：“著將嚴(yán)世蕃立刻革職，以便拿辦鄭泌昌、何茂才。”
嘉靖不吭聲了，精舍里一片沉默。
“呂芳?！奔尉皋D(zhuǎn)望向呂芳，“這些賬冊(cè)里直接牽涉到嚴(yán)世蕃沒(méi)有？”
呂芳立刻答道：“回主子，賬冊(cè)里沒(méi)有牽涉到嚴(yán)世蕃?！?br/>
嘉靖：“那就沒(méi)有理由革嚴(yán)世蕃的職。叫嚴(yán)世蕃先退出內(nèi)閣，工部侍郎還是讓他當(dāng)。”
呂芳：“主子圣明。”
嘉靖：“嚴(yán)世蕃退出內(nèi)閣，其他人朕也不護(hù)短。高拱、張居正也退出去。把內(nèi)閣這個(gè)班子調(diào)一調(diào)。首輔還是嚴(yán)閣老，實(shí)事讓徐階去管，把李春芳和陳以勤補(bǔ)進(jìn)來(lái)?！?br/>
這就是大調(diào)整了！包括呂芳在內(nèi)，三個(gè)人都有些驚出意外。
嘉靖：“朕的話你們都聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有？”
胡宗憲是不能接言的，嚴(yán)嵩和呂芳立刻答道：“臣，奴才聽(tīng)見(jiàn)了?！?br/>
嘉靖：“那就立刻擬旨。”
呂芳：“奴才這就擬旨?！?br/>
嘉靖又望向跪在地上的嚴(yán)嵩：“嚴(yán)閣老?！?br/>
嚴(yán)嵩：“老臣在?！?br/>
嘉靖：“擬完旨你和呂芳先叫上徐階，到內(nèi)閣去，這個(gè)旨意讓徐階宣布。記住，叫那幾個(gè)人先看看謄錄出來(lái)的爛賬，看完了賬再宣布旨意。然后議一個(gè)人選到浙江去當(dāng)巡撫，立刻拿辦鄭泌昌、何茂才，追繳沈一石被貪墨的財(cái)產(chǎn)?！?br/>
嚴(yán)嵩：“臣領(lǐng)旨?！?br/>
嘉靖的目光又轉(zhuǎn)向了胡宗憲：“胡宗憲?！?br/>
“微臣在?！焙趹椞鹆祟^，望著這位深不可測(cè)的皇上。
嘉靖：“東南的戰(zhàn)事吃緊，再辛苦你今天也得趕回去。倭寇在今年一定要平了，需要多少軍用就向朕要，朕砸鍋賣鐵都會(huì)給你。浙江的案子你也要過(guò)問(wèn)，哪些該查，哪些不該查，怎么查，你把著點(diǎn)。”
胡宗憲磕下頭去：“臣這就回浙江，一切遵皇上的圣意辦?！?br/>
嘉靖又望向嚴(yán)嵩和呂芳：“胡宗憲來(lái)京的事就我們幾個(gè)知道，不要傳出去?！?br/>
嚴(yán)嵩和呂芳：“臣、奴才明白?！?br/>
官場(chǎng)的一切都是有規(guī)制的，座位怎么擺，哪個(gè)人坐在哪里，誰(shuí)先說(shuō)話，誰(shuí)說(shuō)什么，都意味著一切正常。哪個(gè)座位挪動(dòng)了一下，說(shuō)話的順序改變了一下，便意味著有了變化。
今天的內(nèi)閣就讓人立刻敏感到有了變化。嚴(yán)嵩仍然坐在中間的位子，呂芳坐在他的左邊，徐階坐在他的右邊，這些都還一仍往舊。可嚴(yán)世蕃、高拱、張居正不再像以往分成兩邊排座，而是在一旁擺了一張好大的條案，三把椅子并排擺在條案前，讓三人都坐在一起，條案上還擺滿了嘉靖前天晚上看的那些賬單。
但人對(duì)于這些變化都往往朝著好處想，嚴(yán)世蕃以為這樣排座是為了便于他們共同看賬。高拱和張居正更認(rèn)為，這是嚴(yán)世蕃將要出閣的征兆，誰(shuí)都沒(méi)有想到他們今天會(huì)一起出閣！
三個(gè)坐在上面的人一聲不吭，三個(gè)看賬的人更是一聲不吭，氣氛異乎尋常的沉悶。
賬越看越驚，驚中又有不同。嚴(yán)世蕃的臉上汗越流越多，高拱和張居正面容雖然嚴(yán)峻，眼神中卻壓抑不住興奮。
“畜生！”嚴(yán)世蕃冷不丁地猛拍了一下長(zhǎng)案，把所有的人都弄得一驚。
嚴(yán)世蕃那張汗臉此時(shí)漲得通紅：“貪墨誤國(guó)！這些畜生把我們都害了！”
高拱和張居正仍低著眼，不接他的茬。
呂芳望向了嚴(yán)嵩，嚴(yán)嵩滿眼凄涼，轉(zhuǎn)望向徐階。
徐階說(shuō)話了，不再叫他小閣老，而是叫著他的字：“東樓兄，這是內(nèi)閣會(huì)議，注意禮態(tài)?！?br/>
嚴(yán)世蕃：“事情都鬧成這樣子了，禮態(tài)有什么用？”
徐階：“那照東樓兄的意思該怎么辦？”
嚴(yán)世蕃：“拿人！追贓！立刻把鄭泌昌、何茂才抓起來(lái)！”
徐階：“怎么抓？派誰(shuí)去抓？”
嚴(yán)世蕃抬起頭望向了嚴(yán)嵩和呂芳：“爹，呂公公，我舉薦羅龍文或是鄢懋卿接任浙江巡撫，去辦這個(gè)案子?！?br/>
嚴(yán)嵩慢慢閉上了眼睛，呂芳也不看嚴(yán)世蕃，嚴(yán)世蕃不覺(jué)一怔，只好望向了徐階。
徐階：“我如果記得不錯(cuò)，鄭泌昌當(dāng)時(shí)就是羅龍文向小閣老推薦的，何茂才就是鄢懋卿向小閣老推薦的。東樓兄，你覺(jué)得派這兩個(gè)人接任浙江巡撫能查好這個(gè)案子嗎？”
“徐閣老是明鏡！”高拱大聲接言了，“國(guó)事被這些人貽誤至此，我們今天還要一誤再誤嗎！我提議讓譚綸署理浙江巡撫查辦此案?！?br/>
“你這是一竿子打倒?jié)M船的人！”嚴(yán)世蕃又咆哮了，“鄭泌昌是鄭泌昌，何茂才是何茂才，要是追究是誰(shuí)推薦的，那他們還是皇上下旨任命的官員，難道連皇上也要追究嗎！”
“住嘴！”嚴(yán)嵩厲聲喝斷了他，接著轉(zhuǎn)向呂芳，“呂公公，讓徐閣老宣旨吧。”
“好?！眳畏紡男渲刑统隽耸ブ?，遞給了徐階。
竟然已經(jīng)有旨，不只是嚴(yán)世蕃，高拱和張居正也都是一驚。
徐階當(dāng)然已經(jīng)知道有旨，而且也已經(jīng)知道這次出閣的是三個(gè)人，因此站起來(lái)接圣旨時(shí)便盡量放慢了動(dòng)作，聲音也顯得沉悶：“有旨，嚴(yán)世蕃、高拱、張居正跪聽(tīng)旨意！”
嚴(yán)世蕃和高拱、張居正連忙從案前走到大堂中間跪了下來(lái)。
徐階慢慢宣讀：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：內(nèi)閣掌國(guó)家中樞，上承朕意，下領(lǐng)百官，九州國(guó)運(yùn)，億兆民生，其任該何等臨淵履薄方不負(fù)社稷之托！乃有閣員嚴(yán)世蕃、高拱、張居正議政處事屢屢浮躁，且互相攻訐貽誤國(guó)事……”
讀到這里，嚴(yán)世蕃懵了，高拱懵了，張居正也怔在那里。
也就在這時(shí)，看到下面的內(nèi)容，徐階也懵了，盯著圣旨愣在那里，接著慢慢把目光望向了嚴(yán)嵩。
嚴(yán)嵩已經(jīng)又閉上了眼睛。
徐階又望向了呂芳，呂芳卻把目光望向了門外。
徐階心里好亂，可圣旨又不得不讀，只好接著讀下去，但聲調(diào)已經(jīng)十分緩慢低沉：“……朕聽(tīng)納嚴(yán)嵩、徐階建言，著將嚴(yán)世蕃、高拱、張居正除去內(nèi)閣閣員之職。”
嚴(yán)世蕃、高拱、張居正都抬起了頭，而且都望向了徐階！
徐階只能望著圣旨，接著艱難地讀了下去：“該三人各回本部仍任原職。內(nèi)閣仍由嚴(yán)嵩掌樞，徐階實(shí)領(lǐng)其事。另調(diào)李春芳、陳以勤入閣，補(bǔ)任閣員。欽此?！?br/>
一片沉默。
嚴(yán)嵩這就不能沉默了，睜開(kāi)了眼望著跪在那里的三人：“嚴(yán)世蕃、高拱、張居正領(lǐng)旨謝恩吧?！?br/>
嚴(yán)世蕃、高拱和張居正都磕下頭去：“臣領(lǐng)旨謝恩?！?br/>
剛說(shuō)完這句，嚴(yán)世蕃跪在那里猛地抬起了頭：“我不是閣員了！可我還是吏部的堂官。我向內(nèi)閣仍然舉薦羅龍文或鄢懋卿接任浙江巡撫！”
高拱也抬起了頭：“我舉薦譚綸署理浙江巡撫！”
張居正也接言了：“我附議高拱，舉薦譚綸署理浙江巡撫！”
呂芳慢慢說(shuō)話了：“你們都不要舉薦了，有上諭，浙江巡撫著南直隸巡撫趙貞吉調(diào)任?！?br/>
三個(gè)人都啞在那里。
呂芳：“還有上諭，趙貞吉對(duì)于浙江事務(wù)尚不甚熟悉，你們可以舉薦合適人選參與查辦鄭泌昌、何茂才等人貪墨一案。”
這一次是張居正立刻大聲接言了：“新任浙江淳安知縣海瑞和建德知縣王用汲清正剛直，可以協(xié)助趙貞吉查辦該案！”
徐階被嘉靖陰損了一下，正愁對(duì)裕王對(duì)高拱和張居正無(wú)法辯解，這時(shí)正是表明心志的一個(gè)機(jī)會(huì)，立刻接言：“我認(rèn)為高拱、張居正推舉海瑞王用汲是合適人選。閣老，呂公公，這兩個(gè)人可用?！?br/>
呂芳表態(tài)了：“協(xié)助辦案嘛，只要人可靠就行。嚴(yán)閣老，你老認(rèn)為如何？”
嚴(yán)嵩：“嚴(yán)世蕃、高拱、張居正可以回部了。把李春芳、陳以勤請(qǐng)來(lái)，內(nèi)閣一同擬票吧?！?br/>
嚴(yán)世蕃第一個(gè)倏地站了起來(lái)，轉(zhuǎn)身便走了出去。高拱和張居正也跟著慢慢站了起來(lái)，向嚴(yán)嵩、呂芳和徐階揖了一下。
徐階兩眼深深地望著二人，張居正迎向了他的目光，高拱卻看也不看他，轉(zhuǎn)身走了出去。張居正也只好跟著走了出去。
內(nèi)閣門外的陽(yáng)光是那樣耀眼，這兩個(gè)人邁出門檻的身影也隨著先行離開(kāi)的嚴(yán)世蕃消融在日光之中。
此時(shí)之西苑，因位處紫禁城之西而名之，其地囊括今之中南海什剎海，本為皇家園林，取通惠河之水，林木掩映，皆無(wú)高瓴。嘉靖帝二十一年“壬寅宮變”后遷駕于此，才在這里蓋起了幾座大殿。幾次大興土木，幾次都焚于莫名之大火中。第一次大火就曾有言官上疏云風(fēng)水使然，不宜興蓋大殿，本意還是想勸嘉靖遷回紫禁城宮中。嘉靖大怒，言風(fēng)水者吃了廷杖，此后再無(wú)諫疏。內(nèi)閣值房當(dāng)然也就從紫禁城的文華殿遷到了這里。這就使得內(nèi)閣的閣員們每次來(lái)當(dāng)值都要沿著海子走好長(zhǎng)一段路程，夏日冬雪，景色雖好，畢竟辛苦。
今日一番突然變故，嚴(yán)世蕃、高拱、張居正逐閣，從玉熙宮那一片宮殿高墻內(nèi)出來(lái)，通往西苑禁門偏又只這一條路，白日照水，垂楊無(wú)風(fēng)，蟬鳴聒耳。三個(gè)冤家心里都較著勁，誰(shuí)也不停下來(lái)讓誰(shuí)單走，步幅下又都帶著風(fēng)，不知者看來(lái)還以為前后相距不到數(shù)尺的三人是一撥的。
嚴(yán)世蕃走在最前頭，高拱和張居正前后腳近于平行。打了個(gè)平手，兩敗俱傷，嚴(yán)世蕃心如沸水不說(shuō)，高拱、張居正也高興不起來(lái)，二人也互不相看。前路還有廝殺，心事自然紛紜。
突然，嚴(yán)世蕃在二人前面停下了，一條石道也就寬約數(shù)尺，他當(dāng)中站著，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。二人被擋著了，四目望著二目，烈日當(dāng)頭，對(duì)峙在那里。
“把我拉下了馬，還以為二位賞了紫禁城乘坐二人抬輿呢。原來(lái)你們也還是步行啊。”嚴(yán)世蕃的那條大嗓門在西苑這樣的地方也毫不降低，居然使他們身旁幾株樹(shù)上的蟬都停止了鳴叫。
好靜，靜得人反而耳鳴。
“人生兩腿，都是用來(lái)步行的。難道小閣老的腿離了馬就連路都不能走了？”高拱從來(lái)就不怕他，嗓門沒(méi)有他大，調(diào)門卻不比他低。
“高肅卿！”此地恰在轉(zhuǎn)彎處，嚴(yán)世蕃這時(shí)站的位置有些吃虧，因他的臉正對(duì)著日光，偏睜大了眼，被日光刺得難受，仍緊盯著高拱，“‘少小離家老大回’，你要真是個(gè)愿意走路的，今日就該明白，自己可以走了。你要還是想賴著等內(nèi)閣首輔那把椅子，我告訴你，徐階現(xiàn)在都還沒(méi)坐上呢。就算徐階坐上了，也不會(huì)傳給你，江南他還有個(gè)學(xué)生趙貞吉在等著，你身邊他也還有個(gè)學(xué)生張居正在等著?！?br/>
這就不只是酸刻，而是近于挑撥了。而這番誅心之論，又正是今天高拱所經(jīng)所歷深怨徐階之處，偏偏此時(shí)張居正又在身邊，高拱性情再操切也不會(huì)跟他辯這個(gè)話題，望著那張被日光照著的大臉，回了一句：“我沒(méi)有什么當(dāng)首輔的爹，也從來(lái)沒(méi)有想當(dāng)首輔！”說(shuō)完這句，一個(gè)人朝著擋在路中的嚴(yán)世蕃徑直走去。
嚴(yán)世蕃擋著不讓，高拱也不愿離開(kāi)石路繞道草地，一尺之地二人的臂膀碰上了，嚴(yán)世蕃使出暗勁，高拱也早就蓄著暗勁，這一碰高下難分，畢竟讓高拱走了過(guò)去。
愛(ài)吵架的從來(lái)就怕兩種人，一種是任你暴跳如雷，他卻心靜如水，一種是挑你一槍，揚(yáng)長(zhǎng)而去。高拱今日使得就是第二招，把個(gè)嚴(yán)世蕃氣得撂在那里，偏又在西苑，總不成提著袍子追過(guò)去打，這時(shí)一腔怒火便只有噴向另一個(gè)人了，那就是還站在那里的張居正。
“張神童。”嚴(yán)世蕃和高拱年歲相當(dāng)，稱他時(shí)還叫字號(hào)，現(xiàn)在面對(duì)比自己年小的張居正便連字號(hào)也不稱了，儼然長(zhǎng)輩之呼小輩，也是因?yàn)樾睦锖匏雀吖案?，“你從小就?huì)讀書，應(yīng)該知道三國(guó)時(shí)另一個(gè)神童孔北海的典故?！?br/>
“小時(shí)了了，大未必然?！睆埦诱届o地答道，“小閣老是不是想說(shuō)張某少時(shí)會(huì)讀書，大了反而不能成器？”
“聰明。”嚴(yán)世蕃語(yǔ)速更快了，“如果只是不成器倒是孔融的福，只怕聰明反被聰明誤，招來(lái)殺身之禍。”
張居正：“孔融是被曹操殺的，但不知我大明朝誰(shuí)是曹操?！?br/>
論聰明過(guò)人其實(shí)嚴(yán)世蕃也不在張居正之下，立刻冷笑著對(duì)道：“自古殺那些自作聰明的人也不只曹操！”
張居正依然平靜如水：“太史公有言，‘人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛’。要能為國(guó)捐軀，張某坦然受之?！?br/>
“你也敢跟我侈談為國(guó)！”嚴(yán)世蕃近于咆哮了，“國(guó)庫(kù)空虛，我們想方設(shè)法彌補(bǔ)虧空，你們卻釜底抽薪，幾時(shí)想過(guò)這個(gè)國(guó)，想過(guò)我大明朝！”
聽(tīng)他說(shuō)到了實(shí)處，這時(shí)正四處無(wú)人，張居正也知道今天這場(chǎng)交鋒遲早會(huì)來(lái)，恰好海子邊垂楊下有一個(gè)石墩，干脆坐了下來(lái)：“我倒真想聽(tīng)聽(tīng)小閣老你們是如何為大明朝彌補(bǔ)虧空，我們又怎么釜底抽薪了。請(qǐng)賜教?！?br/>
他倒坐下了，真氣人！嚴(yán)世蕃兩只大眼飛快地脧巡了一遍，附近除了那個(gè)石墩竟別無(wú)坐處，他幾步走到了張居正面前，雖然站著也還有個(gè)居高臨下之勢(shì)，眼睛往下望著他：“戶部、兵部、工部還有宮里都在等著錢用，年初議事你也是伸手要錢的一個(gè)，好不容易跟西洋商人談成了五十萬(wàn)匹絲綢的生意，你們偏要找兩個(gè)不要命的去阻擋！張?zhí)溃乜谙胂?，拿人家?dāng)槍使，只為要拱倒我們，那些理學(xué)心學(xué)你和你的老師都學(xué)到哪里去了！”
“小閣老這話說(shuō)得不在理?！睆埦诱豢此豢粗?，“馬寧遠(yuǎn)被誅，你們舉薦了個(gè)高翰文去。常伯熙、張知良被誅，裕王舉薦了海瑞和王用汲去。都是為了推行國(guó)策。要說(shuō)海瑞王用汲是被我們當(dāng)槍使，那高翰文是小閣老舉薦的，為何也反對(duì)你們那套改稻為桑？還有胡宗憲，東南一柱，國(guó)之干城，嚴(yán)閣老引為心腹，一開(kāi)始就反對(duì)你們的那個(gè)方略，他們也是我們使出的槍嗎？”
一連幾問(wèn)，把個(gè)嚴(yán)世蕃憋住了，那張臉更紅了：“問(wèn)得好，問(wèn)得好！我舉薦的人現(xiàn)在被抓了，你們舉薦的人依然在那里興風(fēng)作浪！今天你們又愣弄了個(gè)趙貞吉到浙江去，抓了鄭泌昌、何茂才，還不是想去掣胡宗憲的肘！攪吧，攪得胡宗憲前方打仗沒(méi)了軍需，吃了敗仗，攪得東南大亂，把大明朝亡了，老子無(wú)非陪著你們一起完命就是！”
說(shuō)到這里嚴(yán)世蕃已是氣喘吁吁，哈了一口濃痰猛地吐在張居正的腳下，這才轉(zhuǎn)身大步向西苑禁門方向走去。
張居正慢慢站了起來(lái)，依然未動(dòng)，也不看漸行漸遠(yuǎn)的嚴(yán)世蕃，憂深的目光轉(zhuǎn)望向海子里日光照耀的水面。
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