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接到斥候的消息，卡特-拉爾森甚至懷疑自己是否在做夢(mèng)。【】
此時(shí)，他正在拉爾森家族封臣的領(lǐng)地，與領(lǐng)主討價(jià)還價(jià)。
這些邊境的小諸侯們，一直遠(yuǎn)離政治，他們眼中只有金子，粗魯無(wú)禮而且貪得無(wú)厭。
卡特帶著他的子民們，護(hù)送著完全喪失戰(zhàn)斗力的「叛神者」，在黑暗地底走了一天一夜，終于逃離了戰(zhàn)區(qū)，進(jìn)入了叢林。
此前，他已經(jīng)與諸侯地談好了價(jià)錢(qián)，允許帕利瓦城的逃難者進(jìn)入附屬地進(jìn)行躲避，并且托德還應(yīng)承可以讓卡特租用武器和雇傭領(lǐng)地騎士。
然而，當(dāng)卡特-拉爾森疲憊不堪地敲響鹿堡的城門(mén)時(shí)，沒(méi)有任何人敞開(kāi)懷抱迎接戰(zhàn)敗者。
“托德，我讓你參與野蠻人一年的礦物交易，并且許諾給你一萬(wàn)金幣，你沒(méi)有理由拒絕我們?nèi)氤?！”卡?拉爾森焦躁地站在城門(mén)口。
“當(dāng)時(shí)你還是帕利瓦城的領(lǐng)主——與一個(gè)領(lǐng)主作交易，跟與一個(gè)戰(zhàn)敗的罪犯作交易，怎么會(huì)相同呢？”托德站在城垣上，對(duì)著城墻下精神力到達(dá)極限的部隊(duì)高喊。
“三年，你可以獲得三年紅利?！笨ㄌ夭坏貌蛔尣?。
“一個(gè)逃亡犯——怎么能保障我們?nèi)甑睦妫窟€是實(shí)在點(diǎn)，給我們金幣吧。我知道曼卡人有一個(gè)金礦，讓我們與他們交易怎么樣？”托德居高臨下。
卡特知道這是拉爾森家族最后保命的礦脈，即便到了最艱難的時(shí)刻，金子無(wú)論如何還是能起作用的。
“你會(huì)后悔你的食言?！笨ㄌ夭坏貌粠ьI(lǐng)隊(duì)伍離開(kāi)。
另一個(gè)封臣斯洛倒是打開(kāi)了城門(mén)，但是價(jià)錢(qián)比談判好的翻了三倍。士兵們被趕往貧民區(qū)，甚至與牛羊關(guān)在一起，沒(méi)人在意他們是否受了傷。
“我可是冒了極大的風(fēng)險(xiǎn)，大人。”斯洛虛情假意地說(shuō)“是看在您父親大人的情分上，我們?cè)?jīng)一起上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，他親自為我授封?！?br/>
卡特沉默不言。他從羊角城的瞭望塔上，看見(jiàn)帕利瓦城變成了一片火海，也不知道是術(shù)士的陷阱，還是帝國(guó)軍隊(duì)放的烽煙。
不過(guò)無(wú)論如何，帕利瓦城都已經(jīng)變成了一片殘骸，他失去了他的故鄉(xiāng)，仿佛連他的仇恨，也一并在暗紅火焰中燃燒殆盡。
他身心疲憊，蜷縮在羊角城的高塔上，想著日后逃亡的道路。再次尋求深谷公爵的幫助，還是離開(kāi)邊境，進(jìn)入野蠻人的領(lǐng)地？
卡特覺(jué)得前途渺茫?！尽?br/>
就在這時(shí)，斥候連滾帶爬登上了高塔，看起來(lái)幾乎喘不上下一口氣了。
“慢慢說(shuō)，士兵?！笨ㄌ氐却鴫南ⅰ?br/>
“術(shù)士——術(shù)士，術(shù)士放了一把火……”這名年輕士兵著急得不知道怎么措辭了。
“……圣域部隊(duì)和帝國(guó)軍……全部進(jìn)了城……”
聽(tīng)到這里，卡特幾乎不抱希望。
“火……將所有人燒死了……我們……贏了?！背夂蛏蠚獠唤酉職獾卣f(shuō)完最后一句。
卡特從地面上站起來(lái)，一雙眼睛似乎要把年輕士兵吃掉?！澳阏f(shuō)什么？”
“我們贏了！”士兵向卡特行了一個(gè)默首禮，不知是否長(zhǎng)途奔波的疲勞所致，眼眶有點(diǎn)濕潤(rùn)。
“我們贏了？”卡特以為自己聽(tīng)見(jiàn)了幻覺(jué)——怎么可能，奧丁-迪格斯明明只有一個(gè)人，而對(duì)方還有一千多軍隊(duì)！
“是的，大人！”年輕士兵再次行了一個(gè)默首禮。
高塔里寂靜無(wú)聲，過(guò)了良久，卡特-拉爾森才一步一步地走下旋梯?？匆?jiàn)陽(yáng)光的一刻，他幾乎想跪倒在地面上。
他心中的仇恨，他保護(hù)的子民意愿，一瞬間似乎都近在咫尺。
那位術(shù)士實(shí)現(xiàn)了承諾，讓不可能變成現(xiàn)實(shí)。他一個(gè)人，對(duì)抗了上千敵人！
封臣洛斯得知這一消息時(shí)，趕到了卡特面前。
他單膝跪地，向卡特-拉爾森作了一個(gè)效忠的手勢(shì)“大人，請(qǐng)讓我追隨您——我曾經(jīng)是您父親最信任的仆從，現(xiàn)在也應(yīng)該是您最可靠的伙伴。我們不畏危險(xiǎn)接納了你們，現(xiàn)在您更應(yīng)該允許我的傭兵們與您在一起?！?br/>
卡特-拉爾森知道這個(gè)家伙并沒(méi)有什么好意，他所說(shuō)的話就像蜜糖，而他心里則又一桿買賣的天秤。既然收留一次逃兵，可以參與三年礦山的買賣，那么更大的冒險(xiǎn)，將獲得的收益。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，一個(gè)乳臭未乾的小領(lǐng)主，就像一塊躺在案板上待宰的肥肉。
這些南部的邊陲領(lǐng)地，好處就在于，從來(lái)不屑于參與帝國(guó)的權(quán)力斗爭(zhēng)。壞處卻是——他們除了錢(qián)和利益，誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)，從來(lái)沒(méi)有榮譽(yù)感可言。
但是，現(xiàn)在帕利瓦百?gòu)U待興，而且不知帝國(guó)勢(shì)力是否會(huì)有后續(xù)的攻擊。多一點(diǎn)力量總不是壞事——只要錢(qián)能叫他們忠誠(chéng)。
“如果我需要你們，希望你們能信守承諾，在談好的價(jià)錢(qián)上為我們打開(kāi)城門(mén)，而不是像現(xiàn)在這樣，敲我們的竹竿。”
卡特沒(méi)有將斯洛扶起來(lái)的意思，表示他并不接受斯洛的歸順，而只是單純想與他談生意。
他沒(méi)理會(huì)那位虛偽勒索者此刻的表情，而是徑直離去，召喚他的子民。
很快，數(shù)百名帕利瓦平民兵和奄奄一息的「叛神者」都聚集在他面前。
“兄弟們，我們勝利了！”卡特-拉爾森低聲說(shuō)了一句。
人們以為自己出現(xiàn)了幻聽(tīng)。難道不是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)失敗，他們才開(kāi)始逃亡的嗎？
“是的，兄弟們，奧丁-迪格斯為我們戰(zhàn)勝了敵人！”
“他戰(zhàn)勝了帝國(guó)軍，戰(zhàn)勝了圣域，將我們帶向了光明！”卡特提高了語(yǔ)調(diào)。
至此，所有人才聽(tīng)清楚年輕領(lǐng)主宣布的事實(shí)，歡呼聲像海潮一樣，傳遍了整個(gè)羊角城。
“他創(chuàng)造了奇跡，我們所有人創(chuàng)造了奇跡！我們守住了自己的家園！”
“帕利瓦萬(wàn)歲！領(lǐng)主萬(wàn)歲！”人們高呼，疲憊一掃而空。他們甚至脫掉自己的破皮甲，扔向天空。一些人則抽出長(zhǎng)劍，插在地上。
“我們獲得了自由！真理勝利了！”卡特一邊高喊，陰郁的臉上露出了笑容。
“帕利瓦！帕利瓦！”人們互相擁抱著，甚至流出了淚水。(。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。