快馬踏過(guò)筆直的官道，幾片櫟樹(shù)葉隨馬蹄飛舞，灰白色的天不斷變沉，冬日的太陽(yáng)總是落的很快。
劉平白凈的臉添了干紅，如刀一般的冷風(fēng)從東海國(guó)到下邳國(guó)一路追隨，從日出到日落。
他如今的身份是士人，先祖因黨錮牽連，已經(jīng)沒(méi)落。
小童下馬，險(xiǎn)些一個(gè)踉蹌摔倒在地，一瘸一拐走向酒肆。
這是一日趕路的結(jié)果。
“主人”童子得了消息，拱拱手，難掩高興，“此地距離下邳縣不過(guò)十里，不如主人休息片刻，飲杯水，再往下邳城。”
主人正是劉平，他青布衣，眼白帶著血絲，他用布將自己跟駑馬綁在一起，為的就是那近在咫尺的下邳。
揮揮手，他忍住欲望，“上馬，繼續(xù)前進(jìn)！”
駿馬繼續(xù)奔馳，在冬日泥濘的道路上趕往下邳。
童子是他在這世界唯一的陪伴，他對(duì)自己的感情真真切切，在東海國(guó)時(shí)，他便建議用田產(chǎn)賣(mài)出的錢(qián)買(mǎi)輛牛車(chē)……
是他執(zhí)意買(mǎi)了兩匹駑馬，快馬加鞭趕往下邳。
一切都源于一封信。
時(shí)下邳相是吳郡人，容貌不凡，性闊達(dá)，好奇節(jié)。
一封字體飄逸，又不失小氣的書(shū)信擺放在他的桌案時(shí)，一月三日的夜已經(jīng)來(lái)臨。
程普一直負(fù)責(zé)政文，此刻為下邳縣令，得了書(shū)信，便奉給主公。
下邳相孫國(guó)相親啟：
后學(xué)末進(jìn)，東海人劉平久仰國(guó)相大名，聞大人現(xiàn)為下邳相，又聞大人少時(shí)曾仗刀殺賊，好不痛快，今為下邳相，不失半分美名，特求一職?！?br/>
程普侍立一旁，見(jiàn)主公遞過(guò)書(shū)信，掃了眼，冷笑道，“懇請(qǐng)主公見(jiàn)上一見(jiàn)！”
孫堅(jiān)笑答：“善?！?br/>
程普又道：“這般人，恬不知恥，若有才學(xué)，東海國(guó)怎無(wú)人舉薦？何必到主公這兒求官？言不清，意不明，怕是世家子。”
孫堅(jiān)搖頭，“宦官作祟，世家把持州郡，有才者如公履，大榮，此刻不過(guò)兵士，充做侍衛(wèi)，可見(jiàn)上聽(tīng)閉塞，朝堂不整，替我書(shū)信一封……罷了，我親筆。”
送信時(shí)，程普特意囑咐黃蓋，若是劉平到來(lái)，先引至此處。
與此同時(shí)，雒陽(yáng)城高，行人絡(luò)繹不絕，自從光武中興至此已經(jīng)百年。
一封正式的文書(shū)正式發(fā)布，一共十八人被任命為太守、校尉，或快，或慢的前往自己的任地，此時(shí)時(shí)光和七年春，一月初七，新的一年正式開(kāi)始。
黃安，字之清。南陽(yáng)人，自稱是黃家的旁支。
“黃老板，恭喜了?！惫芗倚χx去。
黃安目光炯炯，望著街道上熙熙攘攘的人流，輕輕的笑了。
“來(lái)人！”他輕聲呼道，儒雅的讓人不敢輕視。
這是他們的主人。
“主人?！?br/>
三個(gè)健漢單膝跪地，低頭拱手道。
“收集雒陽(yáng)附近的五谷雜糧，聯(lián)系零散的糧商，不要驚動(dòng)其他人，恩，盡量?！?br/>
這是深思熟慮的結(jié)果。
落日的余韻悠長(zhǎng)，從西到東，從雒陽(yáng)到下邳國(guó)。
遞上名帖，劉平難掩高興，小童凍到牙齒上下碰撞，“我家主人求見(jiàn)國(guó)相大人。”
門(mén)房輕蔑的看了一眼，不動(dòng)聲色的說(shuō)，“天色已晚，還請(qǐng)這位公子明日再來(lái)?！?br/>
“等等！”劉平尚且不知矜持為何物，忍不住喝道。
門(mén)房皺眉道，“這位公子，不要為難我等。”
“我有要事稟告――又如何？”劉平聲音不大，一字一頓，心中多了分竊喜，大抵主人知道下人狗仗人勢(shì)，會(huì)為自己出氣，立威。
門(mén)房做不了主，想稟告，肩膀卻被一人拍了拍，低頭后退，站于來(lái)人身后。
來(lái)人見(jiàn)來(lái)者年紀(jì)輕輕，卻儀表不凡，有種武人的狼狽。
程普濃眉大眼，拱手問(wèn)詢：“不知這位公子尊姓大名，有何要事前來(lái)稟告，須知欺瞞本官可是大罪。”
“又如何？”劉平心念孫堅(jiān)，不曾懼怕官員，“這是我的拜帖?！?br/>
他從小童手中取過(guò)拜帖，遞了過(guò)去，說(shuō)了一聲：“請(qǐng)?！?br/>
程普微訝，翻了翻。
“請(qǐng)！”
同樣一個(gè)字，他氣勢(shì)逼人，讓童子抬頭仰望。
進(jìn)了朱紅色的大門(mén)，大小兩個(gè)雪人之間的雪被大大小小的腳印踩的污濁，灰蒙蒙的天驅(qū)散嬉笑，變得靜悄悄的。
他隨著程普步入一扇門(mén)，只聽(tīng)得有人喝道：“給我拿下！此人假造拜帖，心懷不軌，必有蹊蹺?！?br/>
兩名驍將魚(yú)貫而入，一人縛住一只手，將其按在地上。
“若是老實(shí)交代，本官還能給你分面子，留你全尸，若是不能，只怕今日饒不過(guò)你?！?br/>
一柄環(huán)首刀插在他的面前。
明晃晃的刀身閃的他吞咽口水，引得冷笑聲聲。
“不如將此人扔在牢房當(dāng)中，不消一二日，我看他還敢蒙騙兄長(zhǎng)?！庇腥溯p笑道，隨意的目光讓劉平抬不起頭。
“此乃大事，你等何人，可做得了主？”
他喝道，色厲膽薄。
“推出去斬了！”
程普站在石榴樹(shù)下，等待著求饒，他見(jiàn)多了求官不成，胡言亂語(yǔ)的家伙，輕蔑又冷漠。
出乎程普意料，腦袋亂作一團(tuán)的劉平始終補(bǔ)發(fā)一言。
他不知道自己的同伴現(xiàn)在如何，或許他是第一個(gè)出局的人，放棄一切投靠孫堅(jiān)卻被斬殺的倒霉蛋。
“我不服！”
他大吼大叫，如墜冰窟。
手起刀落，那把環(huán)首刀斬?cái)嘁欢l(fā)絲，冰冷的刀刃擦著額頭切開(kāi)腳下青石，將劉平拉回現(xiàn)實(shí)，猛地睜開(kāi)眼，紅著眼眸，掩飾心中的恐懼：“你到底是誰(shuí)，你想干什么！”
“我乃下邳縣令程普，言明來(lái)意，否則――以叛亂處置！”
一個(gè)疑惑被解除，一個(gè)新的疑問(wèn)必將出現(xiàn)，豆大的汗珠從額頭滑落，劉平脫口而出：“程德謀，黃巾將要叛亂，遲滯之罪，你可擔(dān)得起？”
回答他的不是驚愕，而是哄笑：“太平道向來(lái)與人和善，更以符水為天下百姓治病，安民一方，何來(lái)叛亂一說(shuō)，來(lái)人……”
劉平咬牙打斷了他，“若是真的，黃巾為何如此勢(shì)大？區(qū)區(qū)一傳教士，為何傳教千萬(wàn)人，百萬(wàn)信徒遍布十三州？”
刀被拾了回來(lái)，程普的聲音并不悅耳，卻比沒(méi)有好。
“請(qǐng)！”
他對(duì)黃蓋耳語(yǔ)，“告知主公，劉子才或不是沽名釣譽(yù)之輩，有幾分膽色……或可堪一用。”
連續(xù)兩個(gè)或字，他對(duì)劉平的印象仍舊不好，憑借孝廉之名，四處求官之人，他走南闖北，見(jiàn)過(guò)不少。
黃蓋未曾進(jìn)屋，從里屋便走出一大漢，龍行虎步，眼眸閃過(guò)光彩，雙手扶起劉平左右佯怒道：“這就是爾等待客之道？”
程普樂(lè)了，嘴上卻連聲不敢，低著頭，恭敬地不像剛才的自己。
黃蓋巍然不動(dòng)，手持環(huán)首刀，待主公雙眸掃到時(shí)，微微頷首。
他是零陵人，南陽(yáng)黃氏支脈，少時(shí)家貧，自讀書(shū)、學(xué)兵法。
劉平驚惶未定，同樣連聲不敢，準(zhǔn)確的語(yǔ)言是：對(duì)不起，對(duì)不起，我不該來(lái)這里。
這是心里話，和其他人不一樣，他的選擇或許荒謬不堪，卻是最穩(wěn)妥的一個(gè)。
學(xué)著四老，混上十年，靠上孫策，只要他不死，大軍北向，天下未必不定。
原本，他可以擇一郡為太守，心中卻念著三國(guó)，心許孫堅(jiān)，志愿做五老之一，以權(quán)謀驅(qū)使大勢(shì)，不待三世，或以長(zhǎng)沙為根基，經(jīng)略荊南，只待時(shí)變，進(jìn)取柴桑，東取揚(yáng)州。
劉平撇開(kāi)重復(fù)的思緒，
他不愿意直面表哥劉表。
他現(xiàn)在比剛才清醒。
這是一個(gè)真實(shí)的世界，孫堅(jiān)不會(huì)因?yàn)樽约和缎Ь脱月?tīng)計(jì)從已經(jīng)板上釘釘。
程普出手便是下馬威，他恨得牙癢癢，卻不得不忍受，一個(gè)是孫堅(jiān)的大將，一個(gè)是投效的新人，誰(shuí)都知道如何選擇。
哪怕孫堅(jiān)給足了面子，劉平臉上依舊是驚恐未定，時(shí)不時(shí)抬頭，飛快的掠過(guò)，竟然不敢跟程普、黃蓋對(duì)視。
關(guān)上門(mén)，孫堅(jiān)親自奉茶，三十多平方的房間散發(fā)著淡淡的清香。
茶是煮的茶，加了生姜和一些奇奇怪怪的東西，初喝味道有些怪異，再一口，倒也習(xí)慣。
夜色如水，窗內(nèi)孫堅(jiān)笑瞇瞇的樣子讓劉平心中腹誹不止。
十分鐘之前，在這茶尚未煮好的時(shí)候，孫堅(jiān)孫文臺(tái)應(yīng)該是在等待，等著自己求饒。
“公子便是劉平劉子才？”孫堅(jiān)不咸不淡的望著劉平，談不上熱切，也不算冷淡。
正如程普所言，大漢六千萬(wàn)人，其中寒門(mén)多少，士人多少，庶民又有多少，人才他嫌少，但人他嫌多。
單是下邳國(guó)，那王家，能夠舉薦的便不少，一個(gè)東海國(guó)的寒門(mén)士子，親書(shū)求見(jiàn)，實(shí)在讓他高興――不起來(lái)。
他對(duì)士族沒(méi)有偏見(jiàn)，也不曾喜歡。
大漢的弊病朝堂之人，若是不知，他不信。他們有心改變，他同樣不信。
天下寒門(mén)想振興家國(guó)的不少，其中想振興家族的十之八九，剩下一成想要振興國(guó)，卻只為一縣官，久而久之，雄心壯志盡皆消散。
他在思索、等待的時(shí)候，劉平同樣在思索，在思考之前的一番話。
有人問(wèn)：“你們會(huì)選什么，會(huì)做什么事?！?br/>
他回答：“我混吃等死，不對(duì)，這樣的話肯定死的更快。咦，不如找一個(gè)靠山，孫家好了，待在南方混吃等死，跟著孫堅(jiān)，像我這么聰明，肯定一去，孫文臺(tái)納手就拜，當(dāng)個(gè)軍師，找?guī)讉€(gè)小美女，不也美滋滋。”
話音引起陣陣哄笑，有人嗤之以鼻，有人覺(jué)得可以一試，也有人暗暗記在心中，這可能就是未來(lái)的敵人。
太守、校尉，游俠，商人，只要愿意選擇，什么都可以，大飛機(jī)計(jì)劃是時(shí)候立項(xiàng)了，前提是一直活著，好上天。
“孫相國(guó)?！彼遄谜Z(yǔ)言，“不知您怎么看黃巾?！?br/>
“黃巾？”
“太平道”
孫堅(jiān)張口便道：“體恤百姓，其名廣傳，不愧是太平教人傳播，太平二字，時(shí)時(shí)掛在心上。符水之言，某家錯(cuò)愕，耐不住百姓用之，卻是有效?！?br/>
劉平直言：“符水治病，古今未有，孫相國(guó)真覺(jué)得黃巾假借黃老、老莊之名，便是道家之人，還是覺(jué)得黃巾是善類(lèi)？”
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