一隊(duì)威武的騎士將一輛馬車(chē)團(tuán)團(tuán)護(hù)著，騎士們身披甲胄，半數(shù)人背挽大弓，各自保持警惕，這伙人個(gè)個(gè)都是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)歷過(guò)血腥廝殺的退伍老兵，精悍干練，進(jìn)退如一。此等力量，在江南地面算是頭等的精銳，趕著馬車(chē)的王七暗自琢磨品評(píng)，馬隊(duì)里有不少生面孔，帶頭的還是常爺這個(gè)老相識(shí)。
已經(jīng)走了大半天，中午也只是在車(chē)上用了隨身攜帶的干糧，騎士們連馬都沒(méi)下，幸好路上不算太荒涼，王七無(wú)精打采的抖著韁繩，讓馬兒和騎士們保持一致，老熟人常爺見(jiàn)他又呆又蠢，一副蔫兒吧唧的鬼樣，打馬湊了過(guò)來(lái)，
“王兄弟，你咋了，才走這么點(diǎn)路就吃不消啦？”
“兄弟我當(dāng)然比不得常爺?shù)耐?，還有多久才能歇息？”
王七拍了常爺一個(gè)小小的馬屁，問(wèn)起了前路的情況，
“再走一兩個(gè)時(shí)辰就到城鎮(zhèn)，照老規(guī)矩我們不會(huì)進(jìn)城，而是在城外的店里住上一宿，放心吧，咱們現(xiàn)在都準(zhǔn)備妥當(dāng)，當(dāng)初的那些賊子們就算再來(lái)，弟兄們也能殺他個(gè)落花流水，你們說(shuō)，是不是??！”
常爺細(xì)述一通，表現(xiàn)得信心十足，周?chē)尿T士也齊聲大喝，馬隊(duì)士氣大盛。王七看著他們身上的裝備，來(lái)了興趣，
“兄弟冒昧說(shuō)一句，弟兄們的這一身，與以往大不相同啊，像是軍隊(duì)的把式，是不是有點(diǎn)犯忌諱？”
“何止犯忌諱，要是常人來(lái)上這么一套，就是大逆不道，官府肯定重判，流放都是最輕。不過(guò)咱們不一樣，司衙面臨的環(huán)境復(fù)雜，所以上頭特意組建了眼下這支人馬，都是老手，裝備向正規(guī)軍看齊，江南的民政衙門(mén)，就咱們才有這個(gè)福氣，王兄弟你盡可安心?！?br/>
王七點(diǎn)頭稱(chēng)是，打量起他的佩戴，好奇的問(wèn)道：
“看常爺弓馬嫻熟的樣子，這兵器甲胄是個(gè)什么說(shuō)法，常爺可否給兄弟透露一二。”
“這刀是上好的馬刀，精工打造，近戰(zhàn)用它趁手，老哥我的勁大，弓也比別人強(qiáng)了些，大伙兒身上披的都是皮甲，雖說(shuō)和鐵甲比不了，擋個(gè)把刀劍還成，無(wú)非受點(diǎn)小傷，性命無(wú)礙?！?br/>
“兄弟我估摸著，好像和邊軍的偵騎差不多，常爺這等精銳，一定很了得?！?br/>
王七猜出幾分，常爺驚訝，他竟然能看出自家的來(lái)路，這可不是一般人做得到的，王七把以前的說(shuō)辭又拿出來(lái)搪塞，
“王兄弟說(shuō)得對(duì)，這身裝扮的確和邊軍偵騎大體相似，但真正的精銳遠(yuǎn)在咱們之上，老哥我在軍中打混幾年，學(xué)到一點(diǎn)皮毛，所以才落了這么個(gè)職差?！?br/>
常爺說(shuō)起往事來(lái)滔滔不絕，王七面上高興，心里搖頭。明槍易躲，暗箭難防，這些漢子猛則猛矣，戰(zhàn)陣之中以一當(dāng)十沒(méi)問(wèn)題，要是遇到那下九流的勾當(dāng)，不知道能不能應(yīng)付過(guò)去。
“常爺，兄弟我有個(gè)提議，請(qǐng)常爺考慮考慮。”
“大家好兄弟嘛，別見(jiàn)外，有啥事說(shuō)?！?br/>
“咱們兵強(qiáng)馬壯，縱橫江南無(wú)敵手，不如擁戴姑娘做頭領(lǐng)，占據(jù)山間為王，劫富濟(jì)貧，替天行道，大伙大塊吃肉大口喝酒，豈不快哉！常爺以為如何，常爺？”
王七畫(huà)了好大一塊畫(huà)餅，冷不丁瞅見(jiàn)常爺抬頭望天，問(wèn)了幾聲沒(méi)答，又轉(zhuǎn)向其他人，看誰(shuí)誰(shuí)都和常爺一樣立馬望天，王七火熱的心瞬間冷卻，
“無(wú)膽鼠輩……”
繼續(xù)走了一程，果然到達(dá)城鎮(zhèn)邊，馬隊(duì)選擇在一家規(guī)模不大不小的客棧里落腳，為了安全起見(jiàn)，馬隊(duì)包下了全部房間，客棧里外一陣忙碌，打來(lái)清水讓大伙洗漱，又開(kāi)始做起晚飯。眾人齊聚大堂，各自坐在各自的位子上，程繡則獨(dú)自待在最里面的角落，王七和常爺坐在她旁邊的那一桌。
走了一整天，大伙都有些累了，外面的日頭將要沉下，飯菜還沒(méi)有端上來(lái)，大堂里鴉雀無(wú)聲。王七有意打破低沉的氣氛，開(kāi)動(dòng)嗓子嚷嚷，
“現(xiàn)在時(shí)辰還早，兄弟我給大伙講個(gè)笑話(huà)如何？”
無(wú)聊的時(shí)候聽(tīng)聽(tīng)開(kāi)心的事，這滋味不錯(cuò)，大伙一致贊同，王七熄滅了大部分燈燭，只留程繡桌上的一盞，清了清喉嚨，說(shuō)道：
“從前，有個(gè)新婚不久，便死了漢子的美貌寡婦……”
美貌寡婦？所以人的心都提了起來(lái)，不會(huì)是葷段子吧，姑娘還在哎……
有人忍不住瞧向程繡，搖擺不定的燈光將景象照的模模糊糊，看不大清楚她的面容，
“在一次遠(yuǎn)行的路上，寡婦投宿于一家客棧，客棧的掌柜是個(gè)風(fēng)度翩翩的書(shū)生……”
哇，才子佳人誒，估計(jì)很有趣，個(gè)別人嘴角的某種不明液體不知不覺(jué)的流到桌面，自身卻渾然不知，
“客棧里只有他們二人，那美貌寡婦邀請(qǐng)掌柜書(shū)生同桌共飲，兩人在昏暗的燈光下一杯接一杯的喝著……”
常爺皺眉，猜不出王七講的是個(gè)什么玩意，吞下一大口口水，小心的瞥了下程繡，萬(wàn)一這憨貨說(shuō)出什么少兒不宜的東西，一定要阻止他，聽(tīng)完再阻止他好了……
“席間，寡婦看著對(duì)方英俊的面孔，羞答答的問(wèn)道：‘奴請(qǐng)問(wèn)公子，家中可有妻兒？’書(shū)生答曰：‘尚未娶妻?！褘D見(jiàn)狀心喜，軟綿綿的說(shuō)道：‘公子今夜不若和奴手談一局，如何？’……”
手談是什么東西，在場(chǎng)的大老粗們根本不懂，總而言之，寡婦晚上邀請(qǐng)書(shū)生入房，能干啥好事，每個(gè)人的眼睛睜得比銅鈴還大，耳朵高高豎起，喉嚨里的吞咽聲不斷起伏，
“那書(shū)生微微一笑，卻未正面回應(yīng)，而是指著桌上的包子，對(duì)寡婦曰：‘小姐覺(jué)得這包子如何？’寡婦見(jiàn)那包子又白又大，羞紅著臉，嬌滴滴的答道：‘此物甚好，奴不及也’……”
已經(jīng)有人耐不住劇情發(fā)展，開(kāi)口亂叫，
“快些快些，莫要遮掩。”
王七望著一干粗鄙武夫的猴急嘴臉，悠然地說(shuō)出了結(jié)尾，
“自那以后，該店的包子香甜可口，遠(yuǎn)近聞名，完了。”
大堂內(nèi)一片燥動(dòng)，人家褲子都脫了你他娘的就講這個(gè)！不對(duì)，這到底是啥意思嘛，眾人大罵，可無(wú)論怎么糾纏威脅，王七就是閉嘴不言，常爺咳了幾聲，嚴(yán)厲的安撫住眾人，轉(zhuǎn)身對(duì)王七說(shuō)道：
“王兄弟，這幫粗貨不曉得規(guī)矩，看在他們心急火燎的份上，你能不能……能不能說(shuō)得具體些，讓大伙樂(lè)呵樂(lè)呵?！?br/>
王七還是不答，只是將目光移向角落里的程繡，眾人不明所以，紛紛跟著轉(zhuǎn)向，燈光下的程繡神情陰晴不定，眾人馬上打起退堂鼓，沒(méi)想到程繡突然開(kāi)口，
“你是不是想說(shuō)，那寡婦被做成了人肉包子？”
“姑娘一語(yǔ)中的，小的佩服！”
王七撫掌大笑，這時(shí)，伙計(jì)走到前堂高聲呼喝，
“各位客官，飯菜已好，主食有米飯，有包子……”
“我要米飯！”
“我也要……”
在眾人眾口一詞的喊聲下，響起了一個(gè)突兀的不合時(shí)宜的音調(diào)，
“給我來(lái)兩個(gè)又白又大的包子……”
是夜，王七愜意的一手拿著筷子夾菜，一手握著包子啃得津津有味，在他四周，空蕩蕩的一個(gè)人影也沒(méi)有……