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    馬賽的街頭出現(xiàn)了一個(gè)穿著鮮艷的藍(lán)色外套、白色背心和紫花褲子的異國(guó)來(lái)客，他是羅馬湯姆生.弗倫奇銀行高級(jí)職員，剛剛從莫雷爾父子公司的債主那里買(mǎi)下了二十八萬(wàn)七千五百法郎的期票。

    所有的債主都對(duì)他的來(lái)訪(fǎng)感到訝異,因?yàn)樗麄兌加X(jué)得這些期票馬上會(huì)變得一文不值。不過(guò)他們都沒(méi)有多說(shuō)什么,只是在內(nèi)心猜測(cè)這家神秘的銀行或許是存心想加速一家敵對(duì)商行的垮臺(tái),于是爽快地把期票脫手了。

    事實(shí)上，湯姆生.弗倫奇銀行從來(lái)就沒(méi)有派出一個(gè)職員遠(yuǎn)赴法國(guó)馬賽,專(zhuān)程購(gòu)買(mǎi)一家即將倒閉的公司的期票。

    而那個(gè)人是埃德蒙假扮的。

    他懷著復(fù)雜的心情,回到了曾經(jīng)無(wú)比熟悉的莫雷爾父子公司。這家公司和他記憶中已經(jīng)完全不一樣了,以前擠滿(mǎn)職員的辦公室,現(xiàn)在卻只剩下了兩個(gè)人，另一個(gè)是獨(dú)眼會(huì)計(jì)柯克萊斯，他是莫雷爾公司的老人了，但這位盡責(zé)的會(huì)計(jì)只是專(zhuān)注于自己的賬目,并沒(méi)有關(guān)注這個(gè)來(lái)拜訪(fǎng)的人；另一個(gè)則是愛(ài)慕著莫雷爾先生小女兒的艾曼紐,盡管他的朋友們都竭力勸他辭職離開(kāi)這里,但他還是留了下來(lái)。

    接待埃德蒙的人正是艾曼紐?？梢哉f(shuō),這段時(shí)間以來(lái)，每一個(gè)陌生面孔都是一個(gè)聞風(fēng)來(lái)詢(xún)問(wèn)老板的新債主,為了使莫雷爾先生免受這次會(huì)見(jiàn)的痛苦,他便想推脫掉這次會(huì)面。

    然而埃德蒙卻說(shuō)道，“我的事需和莫雷爾先生親自面談?！?br/>
    這回艾曼紐無(wú)可奈何地去通報(bào)了。再次見(jiàn)到莫雷爾時(shí)，埃德蒙發(fā)現(xiàn)這位老主顧已大不一樣。他花白發(fā)往后梳得整整齊齊，還留了一道細(xì)髭須，臉龐雖然依稀可以看出當(dāng)年的俊朗，但飽經(jīng)的風(fēng)霜已經(jīng)在他的額頭上刻下了深深的皺紋。而他的目光，一度曾是那樣的堅(jiān)定和敏銳，如今卻顯得躊躇而彷徨。

    那一刻埃德蒙的眼眸有些濕潤(rùn)，但他很快遮掩過(guò)去，并且道明了來(lái)意。

    莫雷爾很快了解到，眼前這個(gè)陌生的英國(guó)人背后的銀行，成了他最大的債主。如果他還不起這一大筆錢(qián)，莫雷爾公司將失去信譽(yù)。

    “先生，假如我的船能平安回到的話(huà)，我可以付清的。因?yàn)樗坏剑乙蜻^(guò)去許多次意外事件而喪失的信用就又可以恢復(fù)了”，莫雷爾誠(chéng)實(shí)地說(shuō)道，“但假如埃及女王號(hào)也損失了，我最后的希望也就沒(méi)有了?！?br/>
    氣氛陷入短暫的沉默。

    就在這時(shí)，一個(gè)年輕女孩敲了敲門(mén)，走了進(jìn)來(lái)。

    “尤麗，你怎么了？”莫雷爾焦急地問(wèn)道。

    尤麗滿(mǎn)面淚痕地?fù)涞垢赣H懷里，“爸爸，原諒我給你帶來(lái)了不好的消息?！?br/>
    “埃及女王號(hào)沉沒(méi)了嗎？”莫雷爾從喉嚨中擠出一絲聲音。

    尤麗點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “我的船員呢？”

    “他們被剛進(jìn)港的吉隆丹號(hào)救起來(lái)了，現(xiàn)在就在外面”，尤麗說(shuō)。

    莫雷爾帶著一種聽(tīng)天由命和崇高的感激的表情舉手向天。“謝謝”，他喃喃地說(shuō)，“至少上天只打擊了我一個(gè)人！”

    埃德蒙微微張開(kāi)口，像是想說(shuō)什么，但他壓抑住了內(nèi)心的情感。

    深深嘆了一口氣之后，莫雷爾才開(kāi)口道，“我的孩子，快請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    尤麗很快帶著一群水手進(jìn)了房間。為首的那個(gè)是大副佩尼隆，因?yàn)樗麄兊拇L(zhǎng)茄馬特因焦慮而病倒，留在了帕樂(lè)馬。他不安地向船主解釋了埃及女王號(hào)沉沒(méi)的原因，但船主并沒(méi)有怪罪他們，而是讓會(huì)計(jì)柯克萊斯給他們每人付了兩百法郎的薪水。

    “莫雷爾先生，我們都商量過(guò)了，這次我們拿五十法郎就夠了，其余的我們可以等到下次再算?！?br/>
    “謝謝，我的朋友們”，莫雷爾由衷地說(shuō)，“拿著吧！這是我最后一次付給你們薪水了?！?br/>
    “什么？”佩尼隆差一點(diǎn)把他嘴里的煙草塊吞了下去，“莫雷爾先生，您是生我們的氣，要打發(fā)我們走嗎？

    “不，不是這樣的”，莫雷爾無(wú)奈地?fù)u搖頭，“我現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有船了?！?br/>
    “我們可以等您再造呀”，佩尼隆說(shuō)。

    “我恐怕已經(jīng)沒(méi)有錢(qián)再造船了”，莫雷爾苦笑著說(shuō)道，“所以我也沒(méi)辦法接受你們的好意了。”

    佩尼隆沉吟了片刻，“莫雷爾先生，公司沒(méi)有錢(qián)了，那這次的錢(qián)我們也不能要了?！?br/>
    “夠了，朋友們”，莫雷爾痛苦地說(shuō)，“你們的薪水我還是支付得起的，柯克萊斯，陪他們下去，按我吩咐的做吧。”

    柯克萊斯虛應(yīng)一聲，準(zhǔn)備帶著水手們出去。“等等，莫雷爾先生”，佩尼隆說(shuō)，“至少，我們可以再見(jiàn)面的吧？”

    “是的，至少我希望如此”，莫雷爾先生露出一個(gè)近乎悲哀的微笑。

    水手們離開(kāi)的時(shí)候，埃德蒙感覺(jué)心頭涌動(dòng)著一種強(qiáng)烈的情感，但面對(duì)莫雷爾并未流露出一絲一毫的情緒。

    他以一個(gè)銀行職員的口吻告訴絕望的莫雷爾，他會(huì)寬限他一些日期。他知道莫雷爾需要時(shí)間準(zhǔn)備，而他同樣需要準(zhǔn)備。

    接下來(lái)這段時(shí)間里，莫雷爾拼命回收資金，甚至不得不變賣(mài)家里的銀器和妻女的首飾，但這筆債務(wù)對(duì)他來(lái)說(shuō)，仍是一個(gè)天文數(shù)字。至于埃及女王號(hào)的水手們，似乎是都找到了新的工作，因?yàn)樗麄兌疾灰?jiàn)了。

    那個(gè)約定的日子終于來(lái)了。

    就連從軍的馬西米蘭也告假回了家。他發(fā)現(xiàn)莫雷爾先生在衣袋里藏了一支槍。在當(dāng)時(shí)的法國(guó)，人們視名譽(yù)高過(guò)生命，因此，他雖能理解莫雷爾將要做出的選擇，但作為一個(gè)兒子，卻無(wú)法眼睜睜地看著他這么做。

    “馬西米蘭，我的孩子。聽(tīng)我說(shuō)，唯有血可以洗清恥辱”，莫雷爾無(wú)奈地說(shuō)。

    “那就讓我和您一起?！?br/>
    “馬西米蘭，你這說(shuō)的是什么話(huà)。如果你也死了，你的母親！你的妹妹！誰(shuí)去養(yǎng)活她們呢？”莫雷爾惱怒地說(shuō)。

    一陣寒顫流過(guò)馬西米蘭的全身。

    他緊緊地抱住他的父親，什么話(huà)也沒(méi)說(shuō)。這出默劇持續(xù)了足足兩分鐘，莫雷爾才再度開(kāi)口，打破了沉默，“馬西米蘭，時(shí)間快到了。今后你必須勇敢地面對(duì)生活，靠勤勞的雙手讓自己的財(cái)富一點(diǎn)一點(diǎn)增加，這樣的話(huà)，總有一天你會(huì)把我欠下的債還清?，F(xiàn)在，去樓下把你的母親和妹妹帶離這里，不要讓她們聽(tīng)到那個(gè)聲音，這是...你的責(zé)任?！?br/>
    馬西米蘭不舍地放開(kāi)莫雷爾。他含著淚點(diǎn)點(diǎn)頭，“我明白了，父親，我會(huì)照您的吩咐做的?！?br/>
    “去吧，我的孩子”，莫雷爾悲傷地說(shuō)。

    馬西米蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，離開(kāi)了房間。

    當(dāng)擺鐘上的指針即將指向十點(diǎn)，莫雷爾先生顫抖著把槍口塞進(jìn)自己嘴里，準(zhǔn)備以死來(lái)挽回名譽(yù)，然而這時(shí)候，他的女兒尤莉卻瘋了一樣大喊著跑進(jìn)來(lái)，“父親，得救了，你得救啦！”

    “我的孩子，你在說(shuō)什么？”莫雷爾詫異地問(wèn)道。

    沒(méi)等她回答，走廊里傳來(lái)了另一個(gè)聲音，“是埃及女王號(hào)！埃及女王號(hào)進(jìn)港了！”

    莫雷爾先生聽(tīng)出那是伙計(jì)艾紐曼的聲音，“埃及女王號(hào)？這不可能，那艘船已經(jīng)在印度沉沒(méi)了。”

    這時(shí)候，他的兒子馬西米蘭也進(jìn)來(lái)了，“父親，瞭望塔上已經(jīng)得到了埃及女王號(hào)的信號(hào)，他們說(shuō)它現(xiàn)在正在進(jìn)港。我們快去看看吧！”

    莫雷爾躊躇了兩秒鐘，他雖然相信奇跡，但從沒(méi)想過(guò)奇跡會(huì)在自己身上發(fā)生。不管是不是瞭望塔弄錯(cuò)了，他都該去看一看。

    當(dāng)他們一家趕到碼頭時(shí)，那里已經(jīng)擠滿(mǎn)了人。

    “埃及女王號(hào)！埃及女王號(hào)！”每一個(gè)聲音都這樣說(shuō)。

    說(shuō)來(lái)奇怪，就在離他們不遠(yuǎn)的蔚藍(lán)海面上，一艘漂亮的大帆船正緩緩駛?cè)敫劭凇?br/>
    它和原來(lái)的埃及女王號(hào)簡(jiǎn)直一模一樣，除了船首的克里奧帕特拉七世的雕像像是新克上去的。

    就在雕像的下方，有一行白漆漆成的字：“馬賽莫雷爾父子公司”。而且就吃水的深度來(lái)看，它一定是滿(mǎn)載貨物的。

    而當(dāng)它駛得更近時(shí)，莫雷爾看到船身上用白漆漆著馬賽莫雷爾父子公司。茄馬特船長(zhǎng)正在甲板上發(fā)號(hào)施令，而佩尼隆正向莫雷爾先生打旗語(yǔ)。

    那一刻莫雷爾簡(jiǎn)直以為自己在做夢(mèng)。他們一家人激動(dòng)地?fù)肀饋?lái)，所有的市民都在歡呼鼓掌。

    而我們的埃德蒙，在給了一個(gè)孩子一枚硬幣，交代他把一個(gè)信封交給莫雷爾先生后，從人群中緩緩?fù)碎_(kāi)。

    就在不遠(yuǎn)處，莫雷爾詫異地從那個(gè)孩子手中接過(guò)信封，他打開(kāi)一看，信封里裝著那張二十八萬(wàn)七千五百法郎的期票，而且那期票是已經(jīng)簽收了的。

    “孩子，這個(gè)信封是哪里來(lái)的？”莫雷爾詫異地問(wèn)道。

    “是一個(gè)自稱(chēng)水手辛巴達(dá)的人給我的”，那個(gè)孩子答道。

    此時(shí)此刻，埃德蒙已經(jīng)從一側(cè)岸邊的便梯，跳到了泊在那里的一艘小艇上。

    “現(xiàn)在，我已經(jīng)報(bào)答了莫雷爾先生”，埃德蒙不舍地收回目光，望向了遠(yuǎn)方的伊夫堡，“接下來(lái)，我就要去救我的父親了。等著我，法利亞神父！”

    他發(fā)出一個(gè)信號(hào)，而像是就只等待這個(gè)信號(hào)似的，小艇立刻向港外駛?cè)ァ?66閱讀網(wǎng)