趙廷楨被秘密請(qǐng)到皇后的寢宮，看到了周祈書奉上的那只錦囊，聽完了她一字一句明晰的講述。他鐵青著臉，久久一言不發(fā)，面上的肌肉卻明顯抽動(dòng)著，悲憤、驚怒像暴風(fēng)雨前的陰云一樣，籠罩上了他的面龐。

    錦囊里裝著的，是榮慶公主留給駙馬的遺書。

    她在遺書中寫道自己偶然染疾，即病勢迅猛，實(shí)因多年來早已埋下心悸的病根，自知不能長壽。但年輕早逝，心中卻并無怨恨，只因她在少年懵懂之時(shí)，做下過一件悔恨終身的錯(cuò)事。

    趙廷楨捧著這封遺書，一遍一遍看著，紙頁在他顫抖的指尖沙沙作響。

    當(dāng)年先帝重病之時(shí)，余太后還只是個(gè)貴妃，并沒有封為太后的資格。但鄭賢妃突然溺亡，余貴妃憑借著專寵的資本，不知怎么軟磨硬泡的，竟讓先帝在病中同意了馬上封她為皇后，還把已經(jīng)成年的太子過繼到她的名下。她就這么登上了后宮的頂峰。

    但榮慶公主卻親筆記下了鄭賢妃之死的真實(shí)過程。

    那年她十四歲，鄭賢妃沒有女兒，素來很喜歡她。獨(dú)自行走花園時(shí)看到她和幾個(gè)小宮女在湖邊玩耍，就情不自禁地走過去和她們說笑。這時(shí)余貴妃在不遠(yuǎn)處的一個(gè)小樹林中出現(xiàn)了，悄悄地招手叫她過去，在她耳邊說了幾句話。

    榮慶公主回轉(zhuǎn)后，就按照母親的吩咐和鄭賢妃玩了一個(gè)游戲。她用絹?zhàn)用勺×肃嵸t妃的眼睛，說是要帶她去找藏在花園里的寶貝，卻牽著她的手邁進(jìn)了湖心。

    當(dāng)鄭賢妃感到鞋襪沾濕時(shí)停住了腳步，她還不在意，只當(dāng)是小女孩兒淘氣的惡作劇。但幾個(gè)高大健壯的宮女突然出現(xiàn)了她的身后，一把將她推進(jìn)湖水，又死死摁住了她的頭和身子，直到她再也不能掙扎。。。

    榮慶公主在鄭賢妃落水時(shí)，就被兩個(gè)大宮女強(qiáng)拉著離開，她一直驚恐地睜大了眼睛，望著站著湖邊面容猙獰的母親，望著眼前不可思議的一切。。。

    周祈書見皇帝許久未有反應(yīng)，心里也有些惴惴不安起來，低下頭輕聲說道“這封遺書，本是公主留給臣妾的大哥的，但大哥在為公主殉葬之前，把此信留了下來。臣妾和家人也知道這其中的內(nèi)容非同小可，多年來一直小心收藏著不敢聲張?！?br/>
    “但是”她抬起頭，看了看皇帝的神色，咬了咬嘴唇接著說道“先賢妃娘子含冤屈死，想她的九泉之下只怕難以瞑目。臣妾知情不報(bào)，心中一直愧疚不安。”

    她跪了下去“今日冒死奏明皇上，還請(qǐng)皇上開恩，恕臣妾對(duì)太后大不敬之罪。”

    “你做的沒有錯(cuò)”趙廷楨看向了她，終于開口了，但眼神卻是空空洞洞的，臉色越發(fā)悲戚、蒼涼“朕的母親是個(gè)苦命人，在宮里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、受盡欺負(fù)，在快要熬出頭的時(shí)候，卻沒有福氣來享受富貴，讓她的兒子盡盡孝心！”

    他突然長身而起，眼色在瞬間變得異常凌厲，胸膛急劇起伏著，恨恨地喊道“朕是個(gè)不孝的兒子，母親含恨多年，朕竟然不知道她真正的死因！太后。。。哼，太后，你很好，很好！”

    趙廷楨雙拳緊握，一陣陣?yán)湫Σ恢??；屎髧樀脦缀醢c在圈椅之內(nèi)，嘴唇顫抖著一句話不敢說。

    周祈書沉默良久，淡定地走近了兩步“太后雖有大錯(cuò)，但畢竟仍是天下之母，在皇上登基這些年也有輔佐之功?！彼幸鉄o意又把“輔佐”兩個(gè)字說的稍微重了些。

    趙廷楨看著她，從狂怒中冷靜了下來，眼神里有了思索之意。

    周祈書接著說道“更何況，皇室的內(nèi)幕不可外揚(yáng)。臣妾懇請(qǐng)皇上節(jié)哀，權(quán)衡輕重，心中有數(shù)即可，對(duì)太后仍當(dāng)有應(yīng)盡的尊重?！?br/>
    “你說的很對(duì)”趙廷楨又是一陣沉默后，長嘆道“朕自有計(jì)較?！?br/>
    太后在皇帝獨(dú)自前來面見，并要求屏退左右的時(shí)候，就從他冰冷的臉色上感覺了事情的不尋常。在皇帝提出讓她離開皇宮，前往京郊御園養(yǎng)老時(shí)，更是又驚又怒地大聲喊叫了起來。

    但皇帝卻拿出了那件關(guān)鍵的物證--蓋著榮慶公主寶印、由她親筆書寫的遺書。

    太后看完，臉色蒼白渾身發(fā)抖，蜷縮在寬大貴重的圈椅里，似乎瞬間就變得矮小了許多。

    趙廷楨面無表情地看著她“兒子會(huì)安排好一切，必定令母親晚年無憂，就請(qǐng)母親即日啟程?！?br/>
    他轉(zhuǎn)身離去時(shí)，太后突然喊了一聲“皇上！”，咬著牙顫聲說道“這必是那姓周的丫頭故意設(shè)下的挑撥離間之計(jì)，要向老身報(bào)仇。那丫頭詭計(jì)多端，皇上切不可親近她！”

    趙廷楨心中一片悲涼，默然片刻，只淡淡說道“若是母親沒有做過，別人又如何能挑撥離間呢？”

    太后搬出宮后，余秀珍日日又哭又鬧，趙廷楨心中對(duì)她有愧，一開始還常常安慰著，但后來也煩透了，索性削去她的妃位，降為修容，也不再登她的宮門。

    不久，張淑妃臨產(chǎn)，生下一個(gè)女兒。兩個(gè)月后，李惜筠在花園摔了一跤，早產(chǎn)下一個(gè)羸弱的男嬰。趙廷楨非常高興，對(duì)張、李二人都給予重重賞賜，尤其是李惜筠，生育后身子更加弱了，他格外憐惜，想到她的位分還很低，就下旨升為美人。

    他再一想，只升她一人也不好，后宮已許久無人晉升，倒顯得是他這個(gè)皇帝小氣了，不如借此大喜之機(jī)普惠諸女，以示恩澤。就把張淑妃升為貴妃，寧昭容升為宸妃，尹婕妤、王美人等四五個(gè)還算受寵的女子也各升了一級(jí)。

    但尚雅綺卻越級(jí)封為賢妃，僅次于張貴妃之后，周祈書一躍封為昭儀，位列九嬪之首。

    嬪妃們都來看望新生的孩兒，李惜筠對(duì)別人都是笑臉相迎，唯獨(dú)在見到周祈書時(shí)耷拉下臉，沒了笑容。聽她說想抱一抱孩子，也立時(shí)冷冷淡淡地拒絕。

    周祈書倒不介意，愛憐地注視著乳娘懷里的皇四子，笑道“四哥兒長得真可愛，眉眼兒多像皇上啊，妹妹這是立了大功，我們都比不上你?！?br/>
    “大功？”李惜筠瞥了她一眼“要論功勞，誰也比不上周姐姐呀。聽說太后離宮，是因?yàn)槟阍诨噬细罢f了幾句話，想不到皇上為了你，連忠孝二字都不顧了?！?br/>
    她停了一下，語聲越發(fā)尖刻起來“可見在皇上心里，周姐姐才是獨(dú)一無二的，別人不過都是水中之月、風(fēng)中之影罷了?！?br/>
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