黑爾將軍起初還以為那個和斯蒂芬妮·馬利克舉止親密的年輕男人和馬利克家族有關(guān)系，吉迪恩·馬利克帶他來這里只是為了拓展人脈。這種事很常見，老牌政治家族與財閥的聯(lián)姻就和上個世紀Newmoney和歐洲窮貴族聯(lián)姻一樣普遍，更何況這里是華盛頓，每一位政客背后都有龐大的產(chǎn)業(yè)支撐，幕后財閥的傾向決定了政客的決策，甚至還催生出了一條專門容納說客的街道。

    她保持微笑朝那個年輕男人點了點頭，算是打了個招呼。

    她已然是國防部位高權(quán)重的四星上將，沒有必要對一個陌生人太過熱情，除非馬利克家族與她交際的人換成那個男人。目前看來沒有這個可能性，吉迪恩·馬利克那個老家伙現(xiàn)在越活越年輕，有小道消息稱是接受了回春手術(shù)的結(jié)果。

    當吉迪恩·馬利克提出去馬利克家族位于華盛頓的莊園進行下一場談話時，黑爾將軍十分自然地同意了。四星上將與前安理會主席之間有些交集并不奇怪，就算國土安全局追究起來也能將其稱為“因為國家安全產(chǎn)生的私人交往”，不是什么太大的問題。直到坐上加長防彈轎車時她被要求將手機放進法拉第袋里，而且車內(nèi)地位隱隱以那位年輕男人為首時，黑爾將軍才感覺到不對勁。

    《最初進化》

    此刻汽車已經(jīng)發(fā)動，現(xiàn)在離開已經(jīng)來不及了。

    “這是怎么回事，吉迪恩？”黑爾將軍緊緊抓住身邊露比的手，故作鎮(zhèn)定地問道。斯蒂芬妮·馬利克依舊坐在那個年輕男人身邊，表現(xiàn)出的態(tài)度與其說是伴侶不如說是秘書?！拔倚枰粋€解釋?！?br/>
    “如果你不能照做，我就不能解釋。”吉迪恩·馬利克平靜地說道。他已經(jīng)接受了不朽之城的回春手術(shù)，身體里內(nèi)置了一個血液過濾器來保障血液健康，這只是初步的肉體強化措施，后續(xù)還有干細胞克隆器官等定制服務(wù)，所有的一切都是為了確保他能夠活過一百歲。這位老九頭蛇看了一眼坐在他和黑爾將軍對面的男人，然后又看了一眼自己的女兒，最后才轉(zhuǎn)頭對黑爾將軍說道，“你一直想要見到他，現(xiàn)在他來了。他有話對你說，所以你必須要聽?！?br/>
    “你不可能讓我背叛美國?！彪m然滿腹怨言，但黑爾將軍還是照做了。身為一位沒有靠山的九頭蛇，她深知保守派九頭蛇的無情、自私與實用主義，懷特霍爾博士據(jù)說只剩下大腦了，九頭蛇高層沒有什么事是做不出來的。“就算我們的人占據(jù)了許多重要職位，有些事也不是我們能做的，之前掩蓋布什號航母的時候我們就差點暴露。”她說，“我只能掩蓋一些F35打撈數(shù)量，僅此而已?！?br/>
    “我們要的東西沒有那么簡單，黑爾將軍?！蹦贻p男人的笑容非常溫暖，讓緊張的黑爾將軍稍稍放松了一些。她完全沒有注意到坐在一旁的女兒流露出的古怪表情，就連她過分用力握住露比手掌的時候，露比也沒有做出反應(yīng)?！白屛覇柲阋粋€問題，你認為人類種族的利益重要還是美國重要？”

    “毫無疑問，是人類種族?！焙跔枌④姯h(huán)顧四周，“你為什么要問這個問題？”

    “你將會成為人類種族的救世主，黑爾將軍?！蹦贻p男人的聲音雖然低沉，但卻極富感染力，“這是你命中注定的榮耀時刻，現(xiàn)在這個地球上沒有人比你更加重要了。你需要知道一些情況，這對你有幫助?！?br/>
    黑爾將軍自然不是白宮里那些容易哄騙的常青藤實習(xí)生，但是眼前這位說話的分量與只能用一張嘴哄騙實習(xí)生的政客或者公務(wù)員不同，他是目前已知最強大的人類，國土安全局認定他擁有與雷神索爾戰(zhàn)斗的能力。他還擁有強大的科技水平，中情局和五角大樓想法設(shè)法獲得其中一些作為研究素材，但全都無功而返。再加上一年前她使用一份依照神盾局秘密圖紙制造出的機械聯(lián)系上了外星人，那些外星人也將她稱為人類的救世主，就好像這個名詞獲得外星人認證之后就變得貨真價實了起來，黑爾將軍立刻利用自己強大的想象力彌補了一些不合理之處。

    “我想我準備好接受爆炸性情報了?！彪m然心中還有些警惕，但黑爾將軍還是稍稍轉(zhuǎn)變了態(tài)度。通過那個設(shè)備聯(lián)系上的外星人警告她，有一支無比龐大的外星艦隊正在靠近地球，并且打算殺死整顆星球的人類然后將地球據(jù)為己有。眼前的男人曾經(jīng)向整個世界發(fā)出警告，內(nèi)容與外星人所說的相差無幾，可以說，正是因為后者的言論她才會選擇相信那些外星人議會的說法。“不過你確定要在這里公布嗎？”

    “當然不是，等我們到莊園后再慢慢說?！蹦贻p男人看了眼斯蒂芬妮·馬利克，后者立刻心領(lǐng)神會地拿出了放在一旁的禮物盒遞給黑爾將軍?！霸诖酥拔覀儽仨毥⒘己玫年P(guān)系，只有這樣才有利于我們的長久合作。”他說，“所以我們必須為您解決一些棘手的問題?！?br/>
    黑爾將軍不會拒絕這份禮物，因為這是一家被黑石集團收購的房地產(chǎn)公司15%的股份，以及洛克希德馬丁公司2%的股份。前者每年的分紅比黑爾將軍這幾年進行的硅谷風(fēng)投所能獲得的收益都要高，后者意味著她可以順利進入軍工復(fù)合體擔(dān)任管理層。要知道，并不是每一位四星上將都能順利進入大企業(yè)的政商旋轉(zhuǎn)門，有不少四星上將退休之后就去擔(dān)任了某地房地產(chǎn)的管理者，然后從此默默無聞，那不符合黑爾將軍為自己和女兒規(guī)劃的極具野心的未來。

    前者是金錢，后者是權(quán)力，黑爾將軍無法拒絕這樣的禮物。

    至于馬利克家族和拉托維尼亞皇帝是怎么獲得這些東西的，拉托維尼亞皇帝又是如何進入白宮的，她也不想去追究，那個男人率領(lǐng)軍隊空降紐約聯(lián)合國總部的時候，五角大樓和聯(lián)合國的臉面早就丟了。即便這種情況代表著美國的防控體系出現(xiàn)了問題，即便這是她這位四星上將必須承擔(dān)的職能——加入九頭蛇也好，生下露比也好，她都沒有選擇。她天生就是九頭蛇而不是美國人，因為她和露比一樣是懷特霍爾博士優(yōu)生學(xué)計劃的產(chǎn)物，為了往九頭蛇等級森嚴的階級往上爬，她愿意付出一切。但同時她也是個有理想的人，這才是皇帝最欣賞的品質(zhì)，無論她為人類付出一切的理想源自一己私欲還是某種崇高情懷，皇帝都不在乎。相比起其他政客，黑爾將軍已經(jīng)無比盡職盡責(zé)了。

    還有她的野心，這是一項令皇帝欣賞的品質(zhì)。見到黑爾將軍對這份禮物表示滿意與感謝，皇帝臉上的笑容愈發(fā)溫和。“我相信我們之間的合作一定能夠讓雙方滿意。”皇帝接過斯蒂芬妮·馬利克手中的葡萄酒酒杯，向黑爾將軍舉杯示意，“為了我們的合作?！?br/>
    “以及人類的未來?！焙跔枌④娨材眠^酒杯，然后無比熟練地奪走露比手上那杯酒，因為她還沒有滿21歲。她補充道，“這才是最重要的，人類種族的安全才是我們合作的基礎(chǔ)?！?br/>
    “您的責(zé)任心真是讓我驚嘆?！被实埸c頭說道，“您將會在莊園見到另一份禮物，我想吉迪恩·馬利克先生對此很有發(fā)言權(quán)。唯有健康的身體才能承擔(dān)更重的責(zé)任，這才是最重要的禮物?！?br/>
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