“這位大人，有什么事嗎？”
寧越敲著桌子問道：“閆氏是嗎？我看入關(guān)時(shí)的登記上寫著，你們商隊(duì)的貨物——不，行李檢查中，有一些小孩子的衣物與玩具，但是，卻沒有一個(gè)孩子跟隨，是這樣嗎？”
“是的。那些都是我們準(zhǔn)備帶回去，給各家孩子的禮物?！痹趮D人身邊，一個(gè)估摸三十歲左右的男子急忙開口。
寧越立身走下將臺(tái)，來到那人身前，道：“禮物？禮物不應(yīng)該是在返程的時(shí)候再買嗎？你們現(xiàn)在可還沒把貨物送到目的地，怎么就在去的路上買好了？難道你要說，小孩子的衣物與玩具也是搶手商品，怕回來的時(shí)候脫銷了不成？”
“這個(gè)……怕到時(shí)候返程時(shí)太急切，忘了?！蹦凶舆B連點(diǎn)頭，在他額角邊緣冒出的汗珠很是明顯。
已經(jīng)是冬天了，還是在露天的屋外，又沒有劇烈活動(dòng)，要出汗的話，恐怕也只能是冷汗。
“我只是隨便問問，你這么害怕做什么？”
寧越按了按他的肩膀，再望向先前的婦人，道：“你們的貨物中有三十口豬，是嗎？那么遠(yuǎn)的走商路程，帶活物可不多見?！?br/>
婦人急忙回道：“是碩香豬，我們那邊的特產(chǎn)，放在雪龍帝國其他區(qū)域販賣都是好價(jià)格，更不要說帶到以牛羊?yàn)橹饕馐?，豬肉稀少的其他帝國了。由于碩香豬肉中最重要的就是一股烹熟獨(dú)特香味，但是如果宰殺后放得太久，味道就淡了，所以我們只好麻煩一些，帶活的。以利潤而言，這點(diǎn)麻煩還是夠的。這位大人看著面生，應(yīng)該是新來的吧？可以去問一下兩狼關(guān)老一些資歷的大人，他們都熟，知道我們走商時(shí)會(huì)帶活的碩香豬?！?br/>
“那好，再問一個(gè)問題。三十口豬，現(xiàn)在還活著幾只？”
此話一出，寧越顯然看到那名婦人眼神慌張了，匆匆扭頭避開了他的目光，支支吾吾回道：“當(dāng)然是全活著了，這玩意利潤那么大，我們哪敢隨便宰殺？”
“利潤再大，比起你們孩子的安危來說，也是微不足道吧？”
“大人，我不明白你在說什么？”男子急忙搶著回道。
抬手一招，寧越向一旁的方煥蘭使了個(gè)眼色，道：“去查查看吧，他們帶來的碩香豬，還剩幾只活的?！?br/>
噗咚！
霎時(shí)間，那名男子跪下了，他附近十多名男女也是一同跪下，連連磕頭。
“大人，我們錯(cuò)了。我們也不想啊！求求你，救救我們的孩子吧！到時(shí)候，怎么處罰我們都可以！”
看著這突然地一幕，方煥蘭一愣，欲言又止。
揮揮手示意無事了，寧越湊到那名男子面前，道：“看來，你終于打算好好說了。那就全部交代吧。那個(gè)，你們幾個(gè)過來，好好記錄一下，他們商隊(duì)的每一個(gè)人，都分開來問。”
小傲不悅哼道：“喂，什么叫我們幾個(gè)記錄，那你做什么？”
“最難辦的我都幫你們解決了，剩下的簡單事情，處理一下不行嗎？至于我嘛，去補(bǔ)補(bǔ)覺，坐在那里都快睡著了。中午的時(shí)候叫我，希望那個(gè)時(shí)候，你們有足夠的線索了?！?br/>
望著寧越打著哈欠離去的背影，小傲跺了跺腳，哼道：“明明是他惹的禍在這里將功補(bǔ)過，怎么到頭來還要麻煩我們？”
“將功補(bǔ)過？我看并非如此。他一定還有什么別打算，只是連我們都沒告訴。比如今日的審問，簡直有些莫名其妙，但確實(shí)找到了突破點(diǎn)。也就是說，有一些線索與秘密，都在他心中。所以，想知道全部的話，先照做吧?！?br/>
姬阡幽聳了聳肩，走向前方商隊(duì)，抬手指了幾名婦人，示意她們跟過去。
雙臂環(huán)胸立在原地，暮茵茵還在沉思，剛才她也翻動(dòng)過記錄的名冊，卻并沒有留意到這支被寧越識(shí)破的商隊(duì)。
“我還真是小瞧他了，竟然這么快就發(fā)現(xiàn)了端倪……只是，到底破綻在哪里？僅僅憑著小孩的衣物與三十口豬，就找到了突破口？”
……
當(dāng)方煥蘭進(jìn)入房間的時(shí)候，寧越已經(jīng)醒了，靠在床頭好像在思索著什么。
“怎么樣，休息好了？”
“好受多了，北元帥也真是會(huì)折騰人，竟然會(huì)是這樣的責(zé)罰。”
寧越無奈一笑，披上衣袍躍下床，順手抓起帶鞘的暗煊古劍別在腰帶之上。
“既然你來找我，也就是說，有進(jìn)展了？”
“不錯(cuò)，他們都說了。今年由于收貨時(shí)慢了，很可能年前趕不回故鄉(xiāng)，所以他們商隊(duì)都帶上了孩子，準(zhǔn)備在他鄉(xiāng)一同度過新年。沒想到在進(jìn)關(guān)前遭受魔族伏擊，所有人被俘。魔族扣下了他們的孩子，以此為威脅，讓他們將被帶走過的三十頭碩香豬帶入關(guān)中，并且選擇最靠近城墻的住宅住下。而且，不允許查看，不允許對(duì)守城將士提及。否則的話，他們就等著給孩子收尸?！?br/>
說到這，方煥蘭疑惑道：“你怎么看出破綻的，僅僅只是商隊(duì)中帶著孩子的衣物和玩具？”
寧越回道：“那只是一點(diǎn)。最重要的是他們是唯一帶著活物的商隊(duì)。昨夜的那種可怕魔獸我見過，那個(gè)晚上所見之事，真的是畢生難忘。能夠?qū)⒒钗矬w內(nèi)掏空，再披上它們留下的皮囊，偽裝起來的恐怖魔獸?；烊胫?，它們將施展另一個(gè)能力，打洞，讓其余同伴繼續(xù)潛入，偷天換日?！?br/>
“所以在那個(gè)時(shí)候，魔獸就悄悄進(jìn)關(guān)了，當(dāng)著我們士兵的面？可惡，那些負(fù)責(zé)檢查的人，太草率了?！狈綗ㄌm咬牙一喝，眼中多少帶著一絲驚恐。
這等駭人聽聞之事，若非是寧越所說，她絕不敢相信。
寧越嘆道：“怪不得他們。那商隊(duì)也說了，他們經(jīng)常走貨，守城將士熟了。很可能看著確實(shí)是活的碩香豬，就點(diǎn)了一下數(shù)量，然后記錄在案，就放行了。人之常情而已，可以理解。對(duì)于熟悉的人和物，多少一分警惕。而魔族利用的也是人之常情，為了自己的孩子，父母可以無視一切，踐踏任何尊嚴(yán)與法規(guī)。這是一份悲哀，卻也是我們之所以為人的情感?！?br/>
方煥蘭也是一嘆，再道：“現(xiàn)在怎么做？”
“全城關(guān)搜查，每個(gè)活著的生命都要查看，是不是假的，被套了個(gè)皮囊而已。然后，以關(guān)碩香豬的圈欄為中心，向外擴(kuò)散進(jìn)行搜索。昨夜出現(xiàn)的魔獸絕對(duì)不止三十只，必定有地洞，全部堵上?！?br/>
“我這就去吩咐，再給北元帥飛鷹傳書說明一切。寧越，這一次你功過相抵肯定沒問題了?！?br/>
“但愿吧?！?br/>
……
夜。
兩狼關(guān)一處相對(duì)僻靜的昏暗街道上，一道人影靠墻而立，一聲不發(fā)。
過了良久，一個(gè)聲音突然響起，驚于虛空。
“看來挺順利的，這么快就得手了?！?br/>
另一道人影浮現(xiàn)，似乎直接從夜色漆黑下踏出，沒有半點(diǎn)征兆。
寧越揚(yáng)了揚(yáng)手中一卷名冊，并沒有直接給對(duì)方，而是問道：“東西給你之前，必須回答我?guī)讉€(gè)問題。”
“哦？這可和說好的不一樣。”
話雖如此，那人卻真的如言收回了手，聳聳肩道：“問吧，但是我并不能什么都告訴你?！?br/>
“除你之外，日蝕之陰在這邊關(guān)還來了幾人？”
“據(jù)我所知，兩人。一個(gè)昨夜后來你應(yīng)該見過了。還有一個(gè)，我只知道他在這里，做什么卻是不知。我們?nèi)瞬⒎且宦?，只是因?yàn)楦髯缘脑蚯『镁奂诖恕！?br/>
“名冊給了你，真的退軍嗎？”
“當(dāng)然。外面那支大軍直接目的，可并非幫游牧部族攻城略地，奪取糧草?！?br/>
“好。最后一個(gè)問題，馳援游牧部族的魔族大軍，應(yīng)該不是律屬同一股勢力吧？或者說，在其內(nèi)部，有好幾股勢力所屬的力量存在吧？”
這個(gè)問題一出，那名日蝕之陰明顯遲疑了。
緊緊一握手中名冊，寧越冷冷說道：“實(shí)話說吧，名冊給了你，真正能退軍的有多少？”
對(duì)方嘆道：“不足一半。但是比起最初的壓迫與威脅，你們同樣將好過許多?！?br/>
“也就是說，你承認(rèn)自己說謊了？”
“那又如何？你應(yīng)該清楚，如果現(xiàn)在我要強(qiáng)搶，你擋不住的?！?br/>
就在那名日蝕之陰露出劍刃之刻，寧越抬手一拋，名冊落到了對(duì)方面前。
“拿走吧。希望，至少你口中的那一小半能夠遵從諾言，離開此地?！?br/>
俯身拾起名冊，對(duì)方有些不解，回道：“就這樣，不打算再問些什么了？”
“反正你也不會(huì)告訴我，不是嗎？我想要的答案，已經(jīng)有了。就和那些游牧部族到了這個(gè)時(shí)候?yàn)榱斯餐睦娌排R時(shí)聯(lián)合一下，外面的精銳大軍也只是暫時(shí)聯(lián)合。當(dāng)你那邊的力量抽走后，這個(gè)同盟將變得脆弱不少。而那個(gè)時(shí)候，就是我們的機(jī)會(huì)?！?br/>
握緊手中的名冊，日蝕之陰突然抬頭望向前方的背影，喝道：“給你一個(gè)忠告，小心點(diǎn)。第三名日蝕之陰對(duì)這里敵意很明顯，特別是知曉了昨晚的事情后，他說不準(zhǔn)會(huì)向你下手?！?br/>
“多謝了。但是他真的敢來，那就是他自尋死路之刻?！?br/>
招了招手，寧越繼續(xù)走向前方。心中，多個(gè)思緒迅速變幻梳理著。
新銳大比的驚變余波還在，與司馬天嵩有關(guān)的變異魔獸出現(xiàn)在了這北域邊關(guān)，但從昨天的進(jìn)攻規(guī)模來看，并非正式投入戰(zhàn)爭，依舊還只是一次實(shí)驗(yàn)而已。
對(duì)方真正的獠牙不知道何時(shí)會(huì)露出，但是至少，短期內(nèi)不會(huì)再有。
“退去一半，剩下的一部分目的差不多達(dá)到了，隨著盟友的后退，他們應(yīng)該也不會(huì)再久留。再加上昨晚賣的人情，那位不一樣的貴族應(yīng)該敵意小了很多，會(huì)對(duì)他們的大軍也造成些影響。其實(shí)很快，剩下的敵人基本只有游牧部族了。這筆交易，其實(shí)還挺劃算的?！?br/>
他暗暗一笑，卻又無奈一嘆。
這些事情只能埋在心中，還可能背負(fù)別人的冷眼相看與唾罵。然而，他不后悔。
“反正戰(zhàn)事結(jié)束后，我就打算離開這里，他們再怎么看，也無所謂了?！?br/>
“哦？就怕你活不到那個(gè)離開的時(shí)候了?！?br/>
突然間，一個(gè)冰冷的聲音響起。
冬季的夜，森然刺骨。