蘇大強(qiáng)以前不大愿意參加學(xué)校或者區(qū)里組織的退休教師活動(dòng)，因?yàn)樗鋵?shí)只是個(gè)校工，而不是真正的教師。真正的教師因?yàn)橐惠呑拥穆殬I(yè)緣故，大多有洪亮的嗓門，而他只會(huì)低低地笑，鐵掌水上漂似的行，他這個(gè)校工與真正的教師格格不入，他總感覺(jué)自己低人一等。但是因?yàn)槔辖處熥黄?，尤其是語(yǔ)文老師坐一起，常討論起文學(xué)的事，他很感興趣，于是開會(huì)就積極了。
十月下旬，學(xué)校組織退休教師看紅葉，他本來(lái)想不參加的，沒(méi)想到會(huì)議快結(jié)束的時(shí)候，一個(gè)常在報(bào)紙上發(fā)表文章，有學(xué)生在市晚報(bào)工作的退休語(yǔ)文教師馮老師提議，看紅葉后每人交一篇文章，由他推薦給晚報(bào)。蘇大強(qiáng)一下看到光明。他都不知道往哪個(gè)門投稿呢?；丶液笏焯斓扔斡[的日子到來(lái)，計(jì)算著日子買了四個(gè)橘子，一包餅干，用明哲扔下的舊礦泉水瓶裝了兩瓶水，一天清晨跟著大隊(duì)人馬出發(fā)了。
蘇大強(qiáng)從來(lái)不知道旅游可以這么快樂(lè)。他每天鍛煉，腿腳利索，總是可以緊緊跟在年輕的導(dǎo)游身邊，聽導(dǎo)游娓娓動(dòng)人的解說(shuō)。
蘇大強(qiáng)雖然沒(méi)有機(jī)會(huì)動(dòng)用他包里的食物，因?yàn)榛顒?dòng)組織老師非常周到，買了充足的水和零食，燒烤的內(nèi)容也豐富多樣。但是他背的深藍(lán)色帆布包還是成了旅游車上一時(shí)的話題。他聽一個(gè)老英語(yǔ)教師讀出他包上的英語(yǔ)，就得意揚(yáng)揚(yáng)地回答，這是他大兒子出國(guó)讀博士的學(xué)校。但他沒(méi)想到，車上老教師的兒女們多有出國(guó)就學(xué)的，明哲的博士并不稀罕，只在他被一個(gè)一個(gè)地問(wèn)到最后問(wèn)到了明玉，才有人對(duì)他表示羨慕。蘇大強(qiáng)沒(méi)想到竟然還是明玉為他撐起門面。
但是人家問(wèn)他怎么享女兒福，他卻沒(méi)頭腦?？伤貌蝗菀撰@得被羨慕的機(jī)會(huì)，忙將明玉說(shuō)的名下房子隨他挑，愛住哪兒住哪兒，其中一幢還是海邊別墅啊，明玉開車帶他買衣服啊，他的舊家具都塞在明玉車庫(kù)啊之類的事情全部說(shuō)了出來(lái)，仿佛明玉對(duì)他多千依百順?biāo)频?。把明哲的有些孝敬也安到明玉頭上，比如保姆費(fèi)、每月一千的零用等，都變成了由明玉出錢。老師們以前幾乎都不了解蘇大強(qiáng)，聽了還真信，都還說(shuō)養(yǎng)兒不如養(yǎng)女，女兒才會(huì)體貼。
蘇大強(qiáng)聽了不知什么滋味，聽著大伙兒都說(shuō)明玉肯定有多少多少錢，他沒(méi)頭緒，他說(shuō)不出來(lái)的時(shí)候就謙和地笑，大家都不好意思問(wèn)他了。他心里就想，明玉真有那么多錢？天哪，他一輩子都沒(méi)想到過(guò)。但是他敢斗膽問(wèn)明玉要一分錢嗎？不敢。他很有自知之明。
蘇大強(qiáng)回到家里就投入了熱情的創(chuàng)作。為了馮老師的提議，他幾乎把電腦前的椅子坐穿。最終，他寫出一篇文字非常華美的散文，雖然看了之后未必能與他游覽的地方對(duì)號(hào)入座，可是，小小一篇散文，幾乎就是一餐小小文字盛宴，一千多字里面，幾乎電光聲色全齊了。他讀給蔡根花聽的時(shí)候，蔡根花臉上露出“一竅不通”四個(gè)字。他覺(jué)得很好，這才說(shuō)明陽(yáng)春白雪。
蘇大強(qiáng)寫好之后，獨(dú)個(gè)兒破天荒地騎車二十分鐘，將打印得漂漂亮亮的文稿交到馮老師手里，馮老師這個(gè)語(yǔ)文老師一看贊了一聲好，沒(méi)多久就將文章交給他報(bào)社的學(xué)生。蘇大強(qiáng)從馮老師家出來(lái)后就日盼夜盼，每天傍晚都要出去買一份晚報(bào)來(lái)看。才不到一周，他如此應(yīng)景的文章就在秋韻專版里登岀來(lái)了。他心里這個(gè)美啊，拿著報(bào)紙坐在窗前美滋滋地看，一直看到天暗。才忽然想起還得多買幾份存著分人。忙拉上蔡根花，騎著小三輪出去，將報(bào)攤上最后的六份報(bào)紙全要了。他從沒(méi)覺(jué)得自己如此偉大過(guò)。
一份報(bào)紙當(dāng)然得留給明哲，一份留給明成，這些都可以等明哲來(lái)的時(shí)候交接。而此時(shí)，他重新審視明玉，覺(jué)得明玉的那份一定得給，讓明玉這樣的人知道比什么都要緊。但他不知道該怎么送出，去人，那么大公司，他哪里敢去?？墒墙忻髡苌尤?，他又覺(jué)得動(dòng)靜小了點(diǎn)，于是心生一計(jì)，去到明玉公司的門口，將地址抄來(lái)，然后一封掛號(hào)信將報(bào)紙寄到明玉公司。信封封面用毛筆寫“蘇明玉女收，父蘇大強(qiáng)緘”，信封背面寫，“內(nèi)有父文章，勿折”。再有一份，他又騎車二十分鐘，送去馮老師家里，還特意在路邊買了兩枝桃紅柳綠的絹花送給馮老師，說(shuō)是投桃報(bào)李，花了八塊錢。與花和報(bào)紙一起去的，是他認(rèn)為最得意的兩篇讀書心得。他雖然寫得少，但他一輩子看的文章多，知道什么文章好，什么文章壞，他認(rèn)為自己這兩篇讀書心得好，才交給馮老師看。馮老師果然又說(shuō)好，答應(yīng)繼續(xù)推薦給以前的學(xué)生。于是，蘇大強(qiáng)回到家里，索性訂了一份晚報(bào)。雖然稿費(fèi)還沒(méi)到手，可他卻已經(jīng)花了很多錢出去，而且還明顯是入不敷出。不過(guò)，他覺(jué)得這錢花得值得、應(yīng)該，老年人就是該擁有自己的豐富精神生活。
自此之后，蘇大強(qiáng)再去參加退休教師會(huì)議，就有點(diǎn)底氣了。文人氣雖然并不是太美麗的名詞，卻是可以壯底氣的一股氣。
明玉的公司接待員收到來(lái)自蘇總父親如此有古風(fēng)的一封掛號(hào)信，不敢怠慢，立刻送到明玉手中。明玉看了莫名地驚詫，不知道父親搞什么鬼，在拆與不拆之間徘徊良久，才決定拆。打開，卻沒(méi)別的墨寶，只看到一份過(guò)期的晚報(bào)，她大致翻看一下，終于在文藝版找到父親的文章。一看之下，立刻驚呼一聲“大器晚成”，難怪老頭子要玩這一手，轟轟烈烈地寄一封怪信過(guò)來(lái)，原來(lái)是為炫耀。
看完之后，明玉又在碎紙機(jī)與儲(chǔ)藏柜之間站了一會(huì)兒，最后還是沒(méi)將報(bào)紙扔進(jìn)碎紙機(jī)，與信封一起，放進(jìn)儲(chǔ)藏柜。
她還沒(méi)起身，小蒙一頭撞了進(jìn)來(lái)。好好一個(gè)人，好好的名牌西裝，穿到他身上就是歪脖子歪眼。但小蒙說(shuō)明玉審美落后，送給明玉幾張周星星電影的vcd學(xué)習(xí)，明玉才知道他穿衣服模仿了周星星。也從小蒙的言行舉止中看出周星星的痕跡，可是，小蒙笨嘴笨舌，說(shuō)話怎么也學(xué)不來(lái)周星星。倒是明玉幾張碟片看下來(lái)，沖著小蒙可以伸長(zhǎng)手臂轉(zhuǎn)著手掌模仿上好幾句，令小蒙嘆為觀止。從此叫明玉蘇星星。
小蒙進(jìn)門就問(wèn)：“蘇星星，聽說(shuō)你收到一封怪信，還是毛筆寫的信封。”
明玉知道小蒙不達(dá)目的不會(huì)罷休，只得將信拿出來(lái)交給小蒙，“第四版，一個(gè)叫蘇大強(qiáng)的寫的文章，你看看。”
小蒙一看信封，就大笑道：“這叫作此地?zé)o銀三百兩，干嗎不大大方方寫上信中有我登在報(bào)上的文章呢？”
“只有你這種匪人才會(huì)那么露骨。遮遮掩掩才叫文人，懂嗎？天又不熱，怎么又一頭汗。”
“這是雨，大姐。屁都不懂還當(dāng)總經(jīng)理?！?br/>
明玉不去理他，做自己的事。小蒙看完，一臉迷惘，但怕自己那么差的語(yǔ)文在明玉面前露怯，又遭明玉周星星式的嘲諷，便將報(bào)紙草草塞進(jìn)信封，悶聲不響輕手輕腳鉆出門去。明玉看著好笑，今天太忙，沒(méi)時(shí)間特意叫小蒙進(jìn)來(lái)尋開心，只好放他一馬。小蒙一個(gè)月下來(lái)，依然口無(wú)遮攔亂頂撞，不過(guò)明玉教他的課程肯聽，上班時(shí)間不吵別人，跑腿工作做得不錯(cuò)，明玉也就眼開眼閉：野人能穿衣服已是進(jìn)步，識(shí)字還得徐徐圖之。
石天冬心疼明玉的瘦，閑時(shí)總是做出花色點(diǎn)心誘惑明玉多吃。明玉哪里都吃得下，被小蒙揩油不少，但還是有余。中午，攜石天冬做的點(diǎn)心去朱麗的事務(wù)所。
朱麗并沒(méi)將離婚的事與同事說(shuō)起，她不愿意。她自己都還沒(méi)給自己的猝然離婚定性，也不愿意回想那段壓抑至瘋狂的時(shí)光，更不愿意面對(duì)世俗人對(duì)離婚者的安慰。但是明成不再上門是明擺著的事，明成太常上門，所以一下不上門，朱麗心虛同事們會(huì)看出什么破綻，會(huì)在背后議論。幸好，前幾天明玉中午找上來(lái)，拎來(lái)美麗又美味的點(diǎn)心。
朱麗不知道明玉帶點(diǎn)心來(lái)做什么，可在外人看來(lái)，一個(gè)是嫂子，一個(gè)是小姑，一家人。朱麗正需要外人的這種誤解，她非常歡迎明玉上門。明玉只知道朱麗歡迎她上門，對(duì)于深層次的原因，她追究不到，她還擔(dān)心朱麗嫌她是蘇家人，從此避而不見。也不知為什么，朱麗與蘇明成離婚，令明玉更認(rèn)清朱麗的為人，明玉總覺(jué)得欠了朱麗什么，以前對(duì)朱麗言語(yǔ)太過(guò)火，對(duì)不起朱麗的時(shí)候多，想要彌補(bǔ)。兩人就這么心照不宣地混一起。
朱麗請(qǐng)明玉在事務(wù)所樓下安靜優(yōu)雅的日本餐館就餐，可明玉并不喜歡日本菜，比如壽司，比如生魚片等，她這個(gè)潔癖總覺(jué)得日本菜煮熟后用手?jǐn)[布的機(jī)會(huì)太多，不知擺布的手干不干凈，不知擺布的手會(huì)不會(huì)岀黏糊糊的手汗，想起來(lái)就惡心。她只好霸占了天婦羅。
朱麗美麗溫婉，可明玉好歹本質(zhì)也是女人，對(duì)著朱麗不會(huì)激素過(guò)量而滔滔不絕，再說(shuō)兩人之間橫亙著太多不愉快的過(guò)去必須避免涉及。但是難不倒明玉，她可以請(qǐng)教朱麗很多財(cái)務(wù)稅務(wù)問(wèn)題，尤其是稅務(wù)的問(wèn)題，朱麗也正好與明玉討論實(shí)務(wù)，討論那些實(shí)際操作中公司財(cái)務(wù)做的小手。這兩人都是對(duì)工作精益求精的人，吃飯時(shí)候嚴(yán)肅地談這些，她們以為這已經(jīng)是娛樂(lè)。不過(guò)明玉提起她報(bào)名跳弗拉明戈舞的事，說(shuō)是有人向她介紹瑜伽，她現(xiàn)場(chǎng)去看了卻覺(jué)得弗拉明戈舞更好，建議朱麗也可以抽時(shí)間去鍛煉。朱麗告訴明玉，她早n年就已經(jīng)在練了，只不過(guò)她練瑜伽，她嘲笑明玉這種表面看似冷靜的人卻選擇熱烈奔放的弗拉明戈舞，可見是悶騷。明玉倒是覺(jué)得有理。說(shuō)起來(lái)，兩人鍛煉的地方竟在同一家。
于是鍛煉以后遇到天氣不好時(shí)候，明玉會(huì)體貼地一個(gè)電話給朱麗問(wèn)要不要送回家，兩人就這么稀里糊涂恢復(fù)邦交了。于是兩人常和其他練友一起吃飯，她們沒(méi)提起互相是什么關(guān)系，別人以為她們是年齡相仿的朋友。兩人工作地點(diǎn)接近，有時(shí)朱麗一個(gè)電話叫上明玉一起血拼，明玉這個(gè)審美有問(wèn)題的人這下有了生活指導(dǎo)，穿衣檔次不知提高幾倍。
明玉今天中午提點(diǎn)心來(lái)，一見朱麗又要去日本餐館，她連忙謝絕，拉朱麗到石天冬推薦的一家粵菜館。明玉總覺(jué)得朱麗欲言又止，坐下就道：“朱麗，有什么話直說(shuō)吧，即使是蘇家的事?！?br/>
朱麗苦笑，“問(wèn)題是我也不想知道不想說(shuō)，可偏偏被我知道了。你昨天鍛煉后不是匆匆赴你的飯局了嗎？我與他們幾個(gè)一起吃飯。他們問(wèn)起你與蘇明成是不是一家人，長(zhǎng)得有點(diǎn)像，名字也有兩個(gè)字相同。我說(shuō)不知道，他們兩個(gè)做外貿(mào)的就無(wú)所顧忌地八卦上了?！?br/>
明玉狐疑地摸摸自己的臉，“我像蘇明成？”
“我看著也不像。我不知道他們幾個(gè)怎么得出結(jié)論的，或許旁觀者清?！敝禧愐郧斑€常以為明玉是蘇家的怪胎。
明玉嘀咕：“好歹是一個(gè)娘胎里爬出來(lái)的，真郁悶。蘇明成找上新人了？”
朱麗哭笑不得：“你更離奇。不是，他倒霉透頂，我昨天聽著不是滋味。離婚不是房屋歸我，我給他一筆房?jī)r(jià)折算款嗎？我本來(lái)以為他會(huì)用這些錢先還了他在各方面的欠債。昨天知道，他竟然沒(méi)還欠他前部門經(jīng)理周經(jīng)理的十萬(wàn)塊，反而拿錢買了一輛新車。他如果真沒(méi)錢倒也罷了，可他開著新車進(jìn)進(jìn)出出，大家是一個(gè)圈子的人，這無(wú)疑是在周經(jīng)理的臉上扇一巴掌。這樣，本來(lái)的經(jīng)濟(jì)糾紛上升到斗氣，到現(xiàn)在，蘇明成已經(jīng)被迫離職，而周經(jīng)理則是跳出原本窩在公司里的矛盾，公然在業(yè)內(nèi)揚(yáng)言，她與蘇明成誓不兩立，誰(shuí)幫蘇明成就是與她作對(duì)，她將不惜代價(jià)。所以蘇明成離職剛剛后有點(diǎn)起色，又被掐頭了?！?br/>
明玉聽了奇道：“有人怎么善于把階級(jí)斗爭(zhēng)擴(kuò)大化啊?！?br/>
朱麗一想，可不是，都是明成自己把問(wèn)題搞僵的，她不得不承認(rèn)，她也是恨的明成這一點(diǎn)，腦袋不知怎么想的，不知道妥協(xié)，不知道軟化，以為別人都是他媽那么好說(shuō)話嗎？她將明成與周經(jīng)理矛盾的來(lái)龍去脈與明玉說(shuō)了一下?！斑@種僵局，都已經(jīng)上升到斗氣了，關(guān)系到面子問(wèn)題，周經(jīng)理哪里肯放手，某些人完了。昨晚兩個(gè)外貿(mào)公司的女孩都在猜測(cè)，如果你真是蘇明成的姐妹，你會(huì)不會(huì)見不得自己兄弟被欺負(fù)，忍不住出手?！?br/>
“我？”明玉愣了一下，看看朱麗，不得不嘆息一聲，“朱麗，你是好心人?！?br/>
朱麗低頭嘆息：“沒(méi)聽見倒也罷了，既然知道了……”朱麗沒(méi)說(shuō)下去，她想到了離婚那天明成受傷的頭，而更想起再遭封殺的蘇明成這幾天怎么過(guò)活。她猶豫了一下，才吞吞吐吐地道：“我昨天最后向他們說(shuō)了，你和某人正是兄妹關(guān)系。”
明玉聽了只會(huì)笑，不出所料，其實(shí)她在看出朱麗為明成擔(dān)心的時(shí)候，已經(jīng)想到朱麗會(huì)岀這一招。但她還是笑道：“我和他們又不是同一個(gè)行業(yè)，你別指望我能成虎皮大旗。你是病急亂投醫(yī)了?！?br/>
“我只想，你們的關(guān)系肯定會(huì)傳到周經(jīng)理耳朵里去，希望她能有所收斂?！敝禧愐荒樉趩?，她理智上根本不想幫，可是她昨晚就是那么沖動(dòng)地幫忙了。既然已經(jīng)說(shuō)出口，那就不能對(duì)明玉隱瞞。“也不知某人會(huì)不會(huì)從這件事上汲取一些教訓(xùn)。對(duì)不起，明玉，又扯上你?！?br/>
明玉只有無(wú)奈地道：“別人扯上我我反對(duì)，你扯上我我沒(méi)辦法。不過(guò)我懷疑沒(méi)用，欠錢還是小事，斗氣是大事，周經(jīng)理話已出口，大伙兒都盯著她行動(dòng)呢，她騎虎難下。再說(shuō)周經(jīng)理是個(gè)女的，女人大多氣量小一點(diǎn)。”
“離婚前，他已經(jīng)想過(guò)轉(zhuǎn)行，可是三十多歲的人轉(zhuǎn)行，哪那么容易?！?br/>
明玉婉轉(zhuǎn)提醒：“朱麗，他已經(jīng)不是你的責(zé)任，而且他是成年人。”
“我知道，所以我都不能跟爸媽說(shuō)。對(duì)不起，明玉?！?br/>
明玉笑笑，并沒(méi)太在意。有名頭可以給人扯虎皮大旗，總是好事，總比沒(méi)名沒(méi)氣的強(qiáng)，可她來(lái)不及答話，她電話又處于忙碌狀態(tài)。
朱麗吃飯不是很有心情，昨晚還希望扛明玉的名頭出去，周經(jīng)理好歹能稍微不看僧面看佛面一下，今天聽明玉一說(shuō)，也覺(jué)得用場(chǎng)不大。雖說(shuō)蘇明成的事與她無(wú)關(guān)，可她沒(méi)法安心。
朱麗飯后打車去一家公司。經(jīng)過(guò)全市最大開放公園的時(shí)候，看到一個(gè)極其熟悉的背影。這背影明顯瘦了。雖然朱麗知道明成已經(jīng)是自由職業(yè)者，可大白天上班時(shí)間看到明成一個(gè)人在公園踽踽獨(dú)行，聯(lián)想到昨晚聽兩個(gè)做外貿(mào)的女孩說(shuō)起的事，明成現(xiàn)在的心情可想而知。這是離婚后朱麗第一次看見明成，卻看到的又是明成最氣餒的時(shí)候，朱麗的眼圈紅了?？伤K究是沒(méi)有叫停出租車，她只是一直貼著車窗看著，一直到看不見。她何嘗不知道明成已經(jīng)不是她的責(zé)任，她何嘗不知道明成是成年人，而且她還恨明成為什么不先還了周經(jīng)理的錢，而是非要充闊貪享受買什么新車，她恨明成再一次無(wú)知得白癡惹下更大的禍，可是，她不能左右自己的情感。她對(duì)自己無(wú)能為力，對(duì)明成更無(wú)能為力。
明成怎么也不會(huì)想到，朱麗的眼淚在為他而流。如果知道，他只有更添壓力。他這兩天郁悶異常，原以為已經(jīng)逃離周經(jīng)理魔掌，通過(guò)自己的努力爭(zhēng)取新的生機(jī)，沒(méi)想到周經(jīng)理在一周前來(lái)電問(wèn)他討債無(wú)果后，豁出去了。周經(jīng)理說(shuō)，即使賠岀這輩子賺的身家，也要把他搞垮搞臭，這十萬(wàn)塊欠債，她就算是送給蘇明成做搬離本省本市的安家費(fèi)。周經(jīng)理動(dòng)用了一切可以動(dòng)用的人脈和力量。
正因?yàn)橹芙?jīng)理是公然放風(fēng)，大家的眼睛都盯著周經(jīng)理的行動(dòng)，明成知道，周經(jīng)理不可能再放手。周經(jīng)理是破釜沉舟。
給明成掛靠的朋友仁至義盡，前晚約幾個(gè)朋友出面與周經(jīng)理談了一下，可周經(jīng)理是豁出去了。明成的朋友畢竟只是一般的朋友，不可能替明成承擔(dān)來(lái)自周經(jīng)理的不理性壓力，回來(lái)就請(qǐng)明成退出。沒(méi)有資金，沒(méi)有掛靠，明成還做什么生意，他好不容易搭上的老外客戶又得泡湯。他簡(jiǎn)直是焦頭爛額，他已經(jīng)考慮著要不要放下面子向周經(jīng)理投降。
他今天考慮的是，他投降，可是周經(jīng)理能接受他的投降嗎？萬(wàn)一周經(jīng)理不肯見好就收，豁出去到底，他不是白投降又丟臉了嗎？
投降，還有一種可能，就是周經(jīng)理見好就收，但是不投降，那就只有離省。世界很大，其實(shí)也很小，尤其是一個(gè)省的圈子。問(wèn)題是，他還有資本要面子嗎？他現(xiàn)在沒(méi)有固定工資，沒(méi)有業(yè)務(wù)就是沒(méi)有收入。不向周經(jīng)理投降，他下個(gè)月的房租、物業(yè)、水電費(fèi)、汽油費(fèi)、郵電通信費(fèi)，這些都從哪兒岀？
除非他賣車。
如果向周經(jīng)理投降，那得把十萬(wàn)還了，他只能賣車籌款。如果不向周經(jīng)理投降，他的生活費(fèi)似乎也只能是賣車得錢。那些原本高價(jià)買來(lái)的衣服鞋子，現(xiàn)在賣掉只能當(dāng)作廢品。而電腦，電腦上網(wǎng)現(xiàn)在已經(jīng)是他唯一的精神寄托，他怎么可以賣。
投降嗎？要投降嗎？必須投降嗎？
周經(jīng)理欺人太甚。這都還沒(méi)到約定還錢的日子。讓他好好賺錢，他到期怎可能違背法律不還錢？她何必?fù)p人不利己？
這世道也太現(xiàn)實(shí)。這世道竟然沒(méi)有講理的地方，只有強(qiáng)權(quán)可以橫行霸道。
他憋著一股氣回家，打開電腦，將一腔子的憤怒不平全敲上鍵盤，發(fā)上各大熱門網(wǎng)站和他的博客。題目很聳，論調(diào)則是他大學(xué)時(shí)候幾乎倒背如流的尼采風(fēng)格?！白鳛榧鹊美嬲摺覟槭裁匆紤]窮人的死活”，“作為既得利益者——和平年代，金錢才是硬道理”等等。他的筆調(diào)一反他平日做人的作風(fēng)，異常犀利潑辣，而他的論點(diǎn)論據(jù)，則稍偏極端，可鏗鏘有力，令讀者耳目一新，不由自主地被煽動(dòng)。他的文章一發(fā)上去，立即獲得網(wǎng)友追捧，也招致無(wú)數(shù)叫罵。明成正氣頭上，面對(duì)叫罵，他一篇一篇地還擊，論調(diào)異常辛辣。一時(shí)，他的博客客流大增，網(wǎng)站把他放上首頁(yè)。
虛擬世界的盤腸大戰(zhàn)，成了明成最好的安慰劑，虛擬世界的硝煙戰(zhàn)場(chǎng)，讓明成暫時(shí)忘卻現(xiàn)實(shí)世界的煩惱。他除了吃飯睡覺(jué)，不，是不得不吃飯睡覺(jué)補(bǔ)充體力，他足不出戶，兩條手臂幾乎麻痹。只有腦袋異?？簥^，幾天時(shí)間，他寫出刀劍般鋒利的九篇文章，和無(wú)數(shù)爭(zhēng)論。
可這一切都是虛擬。這幾天里，離下月付房租的日期越來(lái)越近，吃飯喝水又讓手中的錢消失幾張，而周經(jīng)理對(duì)他的迫害不知已經(jīng)走到什么地步。
他頭頂是蒼蠅般密集的炸彈，他頂著一頂破帽子當(dāng)沒(méi)看見。
只有朱麗著急。明哲遠(yuǎn)在上海，明成電話里粉飾太平，他就以為平安無(wú)事。只有朱麗，可是朱麗沒(méi)有辦法。
朱麗通過(guò)同學(xué)找到周經(jīng)理，周經(jīng)理給朱麗的同學(xué)一句話，錢不要了，事情沒(méi)商量。
周六下午大家又是在一起跳操后喝咖啡，明玉在，朱麗也在。朱麗忍不住輕輕問(wèn)做外貿(mào)的練友，明成與周經(jīng)理的爭(zhēng)斗到什么地步。練友看看明玉，還以為是明玉不好意思問(wèn)，讓朱麗代問(wèn)，就有意用大家都聽得見的聲音說(shuō)，蘇明成一敗涂地，大家都說(shuō)有好多天沒(méi)有見到他。
朱麗嚇得臉都黃了。明玉看在眼里，只得拉朱麗先結(jié)賬離席。眾人看著都奇怪，明明應(yīng)該是蘇明玉擔(dān)心的，她卻滿臉的若無(wú)其事，怎么變成是蘇明玉的朋友更擔(dān)心了呢？
朱麗被明玉拉到車上，怔怔坐下，忽然說(shuō)：“他會(huì)出事?！?br/>
明玉也有這感覺(jué)。一個(gè)一輩子順風(fēng)順?biāo)硎芴嚓P(guān)愛的人，在如此壓迫之下，好幾天沒(méi)有露面，很可能出事，而且是岀大事。但她沒(méi)說(shuō)話，只是問(wèn)朱麗拿來(lái)手機(jī)，給明哲發(fā)去一條短信，用朱麗的名義，問(wèn)明成住哪兒。
很快，明哲回短信，可見，明哲并不知道這兒發(fā)生了什么。
拿到地址，兩人都是沉默，都在心底清算前賬。但朱麗很快就道：“明玉，我去看一下，我不放心。對(duì)不起，我沒(méi)骨氣?！闭f(shuō)著，朱麗準(zhǔn)備起身下車，明玉沒(méi)說(shuō)，只是將門鎖上，不讓朱麗下去。她嘆了聲氣，將車開去明成所住的單身公寓。明玉心想，她也很沒(méi)骨氣。
一起站到明成的公寓門前，兩人又是對(duì)視，但明玉走了，走之前無(wú)聲示意朱麗該捂住貓兒眼。因?yàn)槊饔裰?，如果明成活著，能看到外面的前妻，以他現(xiàn)在的落魄，絕無(wú)開門的可能。
很快，在一聲嘶啞的“誰(shuí)啊”之后，門給猛地打開了。屋里屋外兩個(gè)人都呆住。沒(méi)等朱麗看清楚里面明成的臉，門就被重重合上。里面一片寂靜。而朱麗知道，明成再不會(huì)開門。
活著！可不好。
朱麗默默走下樓去，都沒(méi)坐電梯，一路回想驚鴻一瞥的明成的臉。這還是她熟悉的那張臉嗎？以前的嬰兒肥哪兒去了？以前的白里透紅哪兒去了？以前沒(méi)心沒(méi)肺的陽(yáng)光笑臉哪兒去了？她看到的是一張被胡子模糊的臉，蒼白，而亢奮。
坐上明玉的車，朱麗開始啜泣。她恨，可她不能不為明成難過(guò)。明玉聽了發(fā)了會(huì)兒呆，想打電話給明哲，要明哲過(guò)來(lái)處理，但最終沒(méi)拿起電話。明哲來(lái)能做什么？現(xiàn)在的情況，明哲一個(gè)離鄉(xiāng)多年的人回來(lái)，即使還錢給周經(jīng)理，也未必有用。
除非她出手出力幫忙。但是，她不甘。
她氣憤地想到，周經(jīng)理不也是一個(gè)女人嗎？蘇明成扯住她頭發(fā)扇耳光的勇氣哪兒去了？為什么不干脆鬧個(gè)魚死網(wǎng)破，即使最后背井離鄉(xiāng)，也要給周經(jīng)理一個(gè)好看呢？原來(lái)不過(guò)是個(gè)窩里橫。
想起她那夜無(wú)望地挨打，她心頭又是火焰萬(wàn)丈。再加蘇明成完好無(wú)損活得好好的，她原本的擔(dān)心煙消云散。她看了啜泣的朱麗一眼，不由分說(shuō)，開車將朱麗送回她父母家。她在朱麗下車時(shí)候告訴朱麗，蘇明成既然好好地活著，他就應(yīng)該為他自己的生活負(fù)責(zé)?？擅鞒傻戎禧愖吆螅瑓s沖到窗口張望。他只看到朱麗坐進(jìn)一輛寶馬7系的豪華車，他不知道這是明玉的新車，一時(shí)呆了。是，朱麗，多少人愛朱麗，他哪里配朱麗。他更陷絕望。
明玉心里很矛盾，不愿去想，可眼前時(shí)時(shí)浮現(xiàn)蘇明成據(jù)說(shuō)不成人樣的臉，交疊出現(xiàn)的，是她被打倒在地上時(shí)，看到的路燈陰影下蘇明成猙獰的臉。她一次次地回味那張路燈下的臉，漸漸冷了心。
她送走朱麗，惡向膽邊生，打電話給小蒙：“出來(lái)，到公司，上課?！?br/>
小蒙當(dāng)然反抗：“老大，現(xiàn)在是八小時(shí)以外，你無(wú)權(quán)支配?！?br/>
“誰(shuí)說(shuō)八小時(shí)以外不用上課？課外補(bǔ)習(xí)，興趣班，輔導(dǎo)班，都是上課。過(guò)來(lái)，敢不來(lái)周一大棒伺候?！?br/>
“老大，做人要厚道。我現(xiàn)在過(guò)不來(lái)，我在離城半小時(shí)的地方，反正現(xiàn)在就是回來(lái)也已經(jīng)是吃飯時(shí)間。我明天來(lái)伺候您老人家行不行？今天是我上班滿月，朋友們?yōu)槲覒c祝。”
“你上班滿月早過(guò)了?！辈贿^(guò)明玉卻已經(jīng)想到，被她管住不得不上班的小蒙肯定被他的小朋友們恥笑了，因此小蒙可能不得不用請(qǐng)客擺平?！澳汩_車沒(méi)有？”
“沒(méi)開?！?br/>
“你會(huì)沒(méi)開？酒后不許駕車，酒后不許闖禍，答應(yīng)我?！?br/>
“是，大媽，你煩不煩。要不你過(guò)來(lái)管著我？可惜我們吃的是大排檔你嫌臟?！?br/>
明玉才終于放過(guò)小蒙，去找石天冬除晦氣。但到了石天冬窩里，鬧不起來(lái)，她不好意思鬧，石天冬又對(duì)她寬容，兩人又是各自對(duì)著一臺(tái)電腦，安靜做自己的事。石天冬說(shuō)都跟老夫老妻一樣，挨了明玉一聲啐。
明哲終于可以一年一度地回美國(guó)。他歸心似箭。周五獲得確切消息，周六趕緊著交接了工作，周日準(zhǔn)備回家跟父親和弟弟告?zhèn)€別，周一的飛機(jī)起飛。
他越來(lái)越有危機(jī)感，原本最喜歡他抱的寶寶，現(xiàn)在電話里需要吳非做很多思想工作才馬馬虎虎叫一聲“爸爸”，立刻就跑去玩。而吳非的工作則是很出色，當(dāng)然，她本來(lái)就是因?yàn)楹媚X子才到美國(guó)留學(xué)的。吳非越來(lái)越自信，越來(lái)越獨(dú)立。家里很多事，她都是一個(gè)人在美國(guó)拿了主意做了，不需要他幫忙提供意見。他覺(jué)得自己在家中的男主人地位岌岌可危。當(dāng)他越來(lái)越不被需要的時(shí)候，會(huì)發(fā)生什么事？拿腳趾頭想都知道。
他一天都不能拖，必須以最快時(shí)間回美國(guó)。
他不知道朱麗來(lái)短信問(wèn)明成的地址干什么，但想到兩人分開的原因，并不是太苦大仇深，或許……見面是有好處的。他給明成電話，想跟明成說(shuō)他周一準(zhǔn)備回美國(guó)，今天收拾行李，明天回家看一趟，一起吃中飯，但沒(méi)人接。他只好發(fā)短信給明成，希望明成回到手機(jī)身邊時(shí)候看到短信。晚上打明成手機(jī)，還是沒(méi)接，但收到明成回的短信，說(shuō)他正出差。明哲只能作罷，但明哲隱隱有絲懷疑。
周日一大早，天幾乎還沒(méi)全亮，明哲就起床去高速客運(yùn)站。早早到了父親家，卻見只有父親一個(gè)人。原來(lái)蔡根花回家看兒子去了，據(jù)說(shuō)蔡根花兒子今天帶女朋友上門。蘇大強(qiáng)看見明哲回來(lái)，得意揚(yáng)揚(yáng)地給明哲看他登在晚報(bào)上面的文章，明哲自然是贊嘆一番，不等父親說(shuō)，主動(dòng)要求拿一份報(bào)紙去美國(guó)，給吳非他們也看看。蘇大強(qiáng)自然叫好。
明哲不放心明成，過(guò)去明成的公寓看一下，敲門沒(méi)人應(yīng)?？磥?lái)是他多疑，他這才作罷。帶著一絲沒(méi)見到明成的遺憾，他回去上海，周一，興奮地起飛。
蔡根花周日下午很晚了才回來(lái)，一回來(lái)就眉開眼笑地進(jìn)廚房洗菜做飯。蘇大強(qiáng)看見她簡(jiǎn)直比看到兒子明哲還高興?？刹谈▍s笑瞇瞇地給蘇大強(qiáng)帶來(lái)一個(gè)晴天霹靂，說(shuō)她兒子已經(jīng)找到女朋友并同居，而且很快即將結(jié)婚，她準(zhǔn)備不干保姆，回家伺候媳婦生子，換取未來(lái)媳婦伺候她終老。蘇大強(qiáng)一聽已經(jīng)急了，蔡根花怎么可以走，她走了，他到哪兒找這么好的人。他回避到客廳里。可是，再回避，蔡根花還是要離開，怎么辦？他怎么能離開蔡根花？怎么辦？
蘇大強(qiáng)悄悄打電話給正在回上海路上的明哲，告訴明哲蔡根花明年可能不做的事。明哲覺(jué)得這又不是什么大事，不做就不做，到時(shí)再叫一個(gè)人。蘇大強(qiáng)說(shuō)不行，他怕別人，只有蔡根花他才不怕。明哲知道父親膽小，懷疑蔡根花可能是要挾想漲工資，就跟父親說(shuō)等他春節(jié)后從美國(guó)回來(lái)再來(lái)處理。
蘇大強(qiáng)無(wú)奈放下電話，但蔡根花要走的事，成了他的心病。