深秋天氣，掠過桑干河河谷的寒風(fēng)已經(jīng)有了些凜冽氣息。
還遠(yuǎn)不到枯水季節(jié)，桑干河河水比往年看起來都小了許多，露出大片的河床。孩童們正嘻嘻哈哈的在岸邊翻揀著魚蝦。
兩岸田地已經(jīng)收割完了，麥穗都被撿拾得干干凈凈，黑色的田土上只有東一捆西一捆的麥稈。
河南岸高處，是一個(gè)不大的小村落，圍有寨柵，設(shè)有碉樓——作為直面突厥的邊地郡縣，這種設(shè)施是鄉(xiāng)間村落的標(biāo)準(zhǔn)配備。
徐樂就站在寨墻上，望著收割過后的田地做沉思狀。
徐樂歲數(shù)，才從少年踏入青年不久，十足年齡十九。放在后世大概一七八一七九的身高，肩平腰窄，身形矯捷。
十九歲的他劍眉星目，線條柔和，笑起來嘴角上翹，竟然有邊地少年難得的風(fēng)流蘊(yùn)藉的味道。這等人才放在長(zhǎng)安洛陽，再有個(gè)世家子的身份，不知道會(huì)是多少仕女的深閨夢(mèng)里人。
就是在神武縣中，縣城女孩子提起樂郎君，也總是嘴角含春眼波如醉。要是徐太公當(dāng)年能讓徐樂入鷹揚(yáng)兵，或者破點(diǎn)錢買個(gè)吏職身份，只怕縣中有官身的也愿意招這個(gè)上門女婿。而鄉(xiāng)間女子提親，徐太公又怕委屈了這個(gè)孫子，就這么一直耽擱了下來。
腳步聲響動(dòng)，一名身形健壯的青年正走上寨墻，對(duì)徐樂搖搖頭。
徐樂皺皺眉毛：“韓約，怎樣？”
韓約是徐太公當(dāng)年帶回來的從人之子，和徐樂一起長(zhǎng)大，也跟著徐樂一起躲過徐太公的拘管在神武縣中廝混，徐樂闖下樂郎君這個(gè)名號(hào)，也有韓約這個(gè)死黨不少功勞。
韓約聞言之后搖搖頭：“不妙，就算口糧減半，這租調(diào)也是交不起?！?br/>
韓約看著徐樂：“太公就還沒點(diǎn)家底了？”
徐樂搖頭：“幾年都是突厥入寇，爺爺都停了回易，又不肯和官府交接，該交的租庸一文都少不了，這幾年天時(shí)又不好，哪里還有家底？”
韓約握拳：“那就不交！遭災(zāi)了皇帝還開倉放糧呢，這王太守怎么還有臉?biāo)压危俊?br/>
徐樂一笑：“你去和王太守說？這是出名的剛愎性子，在這馬邑郡就是言出法隨。你要上太守府鬧去，我給你站腳助威?！?br/>
韓約愣頭愣腦的揮拳：“咱們河?xùn)|俠少怕誰來著？”
徐樂嘆息一聲，劍眉微蹙：“俠少也得有家有口啊，我倒是好辦，躺在病床上的爺爺呢？這個(gè)歲數(shù)讓他遭遇破家？徐家閭這么多鄉(xiāng)親呢？”
徐樂拍拍猶自不服氣的韓約肩膀：“我也該把這責(zé)任扛起來了?！?br/>
韓約遲疑的看向徐樂，欲言又止。
徐樂笑道：“別做這個(gè)扭捏樣，你這塊頭，看著讓人發(fā)毛…………我知道你意思，朋友這些天陸續(xù)上門來勸，讓我入鷹揚(yáng)兵，或者拜個(gè)門從個(gè)吏職。到時(shí)候什么都好說了?？赡阏f我爺爺肯不肯？”
韓約搖頭，躺在病床上的徐太公性子之硬，只怕不讓這位災(zāi)年還拼命搜刮的王太守少許。徐樂不許入鷹揚(yáng)兵，不許拜任何大小世家之門供其驅(qū)策。讓這位樂郎君只能在鄉(xiāng)里廝混。他都為徐樂感到可惜。
可那些朋友也只敢勸徐樂，沒人敢對(duì)徐太公說的。徐太公可是當(dāng)年一弓一馬橫掃桑干河河谷盜匪的人物！
這一代老一輩的人物還記得徐太公當(dāng)年的模樣——遺傳給徐樂的好相貌，年歲不小還風(fēng)度翩翩，騎在馬背上身姿不輸少年。落落寡合脾氣古怪，但對(duì)身邊人又絕對(duì)護(hù)短。動(dòng)怒之際眉毛高剔，讓人看著就心中生寒！
可現(xiàn)在徐太公也只是中風(fēng)之后行動(dòng)艱難的一個(gè)老人了。
韓約還是眼巴巴的看著徐樂，目光中似有祈求之意。
徐樂淡淡一笑，嘴角上翹，自有一種灑脫意味：“也只有繼續(xù)走回易那條路了，不然就是破家，這王太守真能出兵剿滅。爺爺守護(hù)徐家閭那么久，現(xiàn)下也該我來了?！?br/>
韓約點(diǎn)頭：“反正我隨樂郎君去?！?br/>
徐樂點(diǎn)頭：“也該服侍爺爺吃藥了，你去操持上路物件人馬，明早出發(fā)！”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
徐家閭這小小村落之中，安安靜靜，看不到什么人影。正是收貨季節(jié)，村中精壯多半都在田里場(chǎng)中忙碌。村中只有婦女，正在準(zhǔn)備飯食，炊煙在村中各處裊裊升起，一副平靜景象。
文人騷客，看到這山這水這小村，免不了要有稻花香里說豐年的詩性。但只有身在其中，看到零星村民臉上陰郁神情，才能明白在這亂世將至，直面突厥的邊地，生活該有多么艱難！
去年春始畢可汗帶領(lǐng)突厥軍大舉南下，圍大業(yè)天子與雁門郡。與雁門郡接壤的馬邑郡也被牽動(dòng)。兵馬往來不休，征發(fā)急如星火。
去年秋晉陽鎮(zhèn)守唐國公李淵與馬邑郡太守王仁恭合兵以戰(zhàn)南下突厥軍，雖然取勝，但地方積儲(chǔ)消耗大半。
從大業(yè)九年開始，馬邑郡就是連年干旱。但突厥人勢(shì)大，王仁恭為備戰(zhàn)，租庸翻倍，精壯不應(yīng)調(diào)為鷹揚(yáng)兵則免行錢更是十倍。稅吏奔走隳突，為了稅賦事，行事剛強(qiáng)強(qiáng)硬得近乎偏執(zhí)的王仁恭，已經(jīng)摧滅了不少村子。所謂抗稅暴民的腦袋在各處城門掛了一排又是一排。
現(xiàn)下除了突厥外患，除了天災(zāi)，馬邑郡內(nèi)部也都亂了起來。大業(yè)天子南下江都之前，對(duì)各地人事都進(jìn)行了一番新的布置。
馬邑郡坐擁強(qiáng)兵，王仁恭更久在任所，性格跋扈。大業(yè)天子就提拔了一位當(dāng)年從征高麗立功的劉武周，任他為右屯衛(wèi)恒安鷹揚(yáng)府鷹擊郎將，以分王仁恭權(quán)勢(shì)。
王仁恭現(xiàn)在就在大肆搜刮擴(kuò)軍，壯大他手中馬邑鷹揚(yáng)府的兵力，并不斷派遣人馬北上，以備突厥之名壓迫身在云中的劉武周，逼迫他就范。
說不得等不到突厥人南下，馬邑郡內(nèi)部自己就先打了起來！
這個(gè)時(shí)候，王仁恭更是以嚴(yán)刑峻法統(tǒng)治治下，對(duì)錢糧更是看得越發(fā)的緊。要是犯到他手里，王仁恭破家也不是一次兩次了。
徐樂走在村中，不時(shí)的和問候村民點(diǎn)頭回禮，一遍遍的掃視著這個(gè)已經(jīng)顯得有些衰敗的小村。
十九年來，自己就在這個(gè)村子被爺爺撫養(yǎng)長(zhǎng)大，孩童時(shí)候漫山遍野的玩耍，稍稍長(zhǎng)成習(xí)文練武。再大一些叛逆起來無數(shù)次的夜里偷偷翻越寨柵，帶著韓約出去和河?xùn)|俠少們廝混。
村中哪一家都有看著自己長(zhǎng)大的人在，村中哪個(gè)角落都有自己調(diào)皮搗蛋時(shí)候留下的痕跡。
也許自己曾經(jīng)痛恨過爺爺為什么要將自己拘管在這個(gè)小小的天地里，教養(yǎng)出自己一身本事，不是就要終老此間，過平常鄉(xiāng)民生活！
但當(dāng)一向堅(jiān)強(qiáng)如松的爺爺突然中風(fēng)倒下之后，徐樂卻自然而然的覺得，這份責(zé)任就是自己的了。
爺爺啊爺爺，就瞧我做出個(gè)樣子來罷！
徐家閭很小，轉(zhuǎn)眼之間徐樂就已經(jīng)來到村中自家宅邸。門口守著韓約的母親——韓家是當(dāng)年跟著老太公一起在此間落戶的從人之一，韓約父親早逝，就老娘還在徐家做點(diǎn)雜活——現(xiàn)下正趁著陽光好在門口用匾翻曬著準(zhǔn)備過冬的干菜。
看見徐樂回來，韓氏趕緊迎了上來。徐樂低聲詢問：“爺爺怎樣了？”
韓氏四十出頭，粗手大腳，從小也算是照料著徐樂長(zhǎng)大的。看著徐樂也如自家孩子一般，徐樂叛逆時(shí)候惹禍回來被爺爺臭揍，都是韓氏居中在說好話。也沒少為了遲遲不為徐樂定親給徐太公發(fā)牢騷。
韓氏也壓低了聲音：“正躺在院子里曬太陽，蓋了毛氈，藥在廊下爐子里熱著，小六守著火候…………今日氣性沒那么大了。”
徐樂點(diǎn)點(diǎn)頭，韓氏望向徐樂，欲言又止。
現(xiàn)下對(duì)村中人看自己這種神情徐樂已經(jīng)再熟悉不過。自從爺爺?shù)瓜?，自己決定向北走回易之路，大家都是這幅神態(tài)。
猶豫一下，韓氏還是決定開口：“樂郎君，能不去還是不去的好。現(xiàn)下兵荒馬亂的，有個(gè)萬一…………該交多少稅賦，咱們咬牙交就是了，了不得吃糠咽菜也能過活?！?br/>
徐樂笑著搖頭：“大娘，這不是租庸那些糧和絲麻的事情，是免行錢啊！”
隋時(shí)賦稅，租庸調(diào)三字。租則是糧，庸則為各地方物，以絲麻為主。涵蓋了最重要的吃穿二字。調(diào)則是勞役，主要就是一年要免費(fèi)為官府服勞役多少天。隋朝所行府兵制度也算在調(diào)中，不愿意服役，交錢則可以代替，此謂免行錢。
但是現(xiàn)下王仁恭，橫征暴斂租庸不說，最兇狠的一手，卻是將免行錢增加了十倍。交不起錢，則就要去服役。
原來百姓服些勞役也就罷了，但是現(xiàn)下王仁恭卻將勞役都變成了兵役。竭力的在擴(kuò)張他麾下馬邑鷹揚(yáng)府的兵力！多少百姓或者河?xùn)|俠少，或者因?yàn)榻徊黄鹈庑绣X，或者就是懷著在亂世中出頭的心思，主動(dòng)被動(dòng)加入急劇擴(kuò)張的馬邑鷹揚(yáng)府中。
養(yǎng)這么多兵，就要加倍的橫征暴斂。而擴(kuò)張后魚龍混雜的馬邑鷹揚(yáng)府又讓王仁恭有了充足的人手在治下征發(fā)。大半個(gè)馬邑郡就生活在這樣的高壓之下。
或者被捆綁上王仁恭的戰(zhàn)車，在將來為了王仁恭可能會(huì)有的某些野心拼殺?；蛘呔褪墙吡χ?yīng)，一旦應(yīng)對(duì)不及，就有破家的危險(xiǎn)。
“…………免行錢原來一丁一百二十文，現(xiàn)下就是一千二百文，別說租庸加倍口糧都不甚夠，就算扎緊嘴巴不吃不喝，賣了口糧也變不出那么多錢來?，F(xiàn)下只有朝北走，用糧食換馬，郡中馬價(jià)現(xiàn)在足夠高。走一趟今年就能應(yīng)付了?！?br/>
韓氏怔了一會(huì)兒，突然眼眶發(fā)紅，擦擦眼角：“怎么天底下突然就亂成這樣？樂郎君你這么人材，也得一文一文的算賬，論起樂郎君你的身份，本不該吃這個(gè)苦頭…………”
韓氏一哭，天不怕地不怕的徐樂也有些頭皮發(fā)麻，忙不迭的招呼一聲：“我進(jìn)去先看爺爺！”頓時(shí)就從韓氏身邊抹過去，跨入宅院之內(nèi)。
徐家宅邸也就是普通鄉(xiāng)間民居的模樣，就兩進(jìn)的格局。只是屋舍偏小而院子闊大，前院是兼做練武場(chǎng)，后院則是馬廄。屋前院內(nèi)，給韓氏收拾得點(diǎn)塵不染。
現(xiàn)在前進(jìn)屋舍廊下，正有一個(gè)十幾歲的小孩子正守著藥罐，藥湯已經(jīng)滾了，散發(fā)出濃重的藥味。
而在廊前，正半躺半靠在胡床之上，披著一層毛氈曬著太陽的老人，聽見徐樂進(jìn)屋的響動(dòng)，睜眼看來。
老人已經(jīng)六十多歲的年紀(jì)，滿頭白發(fā)，眉目輪廓可以看出年輕時(shí)候的英挺，雖然一臉病容，望向徐樂的目光仍然有如冷電。
正是徐樂爺爺，當(dāng)年帶著一兩家從人，打跑了神武縣東桑干河谷中的馬匪盜賊，一手建立起徐家閭，并曾經(jīng)孤身向北回易，親手?jǐn)貧⑦^不下十名突厥狼騎，剽悍輕捷的馬邑俠少都要尊稱一聲徐家閭老太公徐敢！