華明鶴躺在床上，蓋著一層薄薄的棉被，他似乎比別人更早地察覺到肅殺之秋的到來。

    血壓很低，小腿以下再次腫脹難忍，更難言的是，盡管喝了大量的中藥和開水，但他已經(jīng)一天一夜沒有排尿了，膀胱積水使他經(jīng)常處于犯困的狀態(tài)。美智子剛剛給他量過體溫，三十七度八，些許發(fā)熱。

    海神路上用晾衣桿和呃床單架起的路障終于撤下，后天就要在赤海為正正舉辦法事。自上次他前往老道觀，親自證明觀內(nèi)并沒有藏匿失蹤的孩子已經(jīng)過去四個多月。然而，警察還是時不時地來，盤問這詢問那，大家都覺得很晦氣。

    聽陸家人傳言，這事越查越蹊蹺，肇事者欠了一屁股債，不甚有心尋找女兒，而是急于和保險公司索要賠償金。好在警方執(zhí)法嚴謹，小心求證，依舊在時限內(nèi)積極尋找失蹤的小女孩的下落。

    靜待妻子和胡月仙睡下，華明鶴掀開棉被，穿上外衣，走出潛園。

    深一腳淺一腳，踩在被海浪浸濕的沙灘上，他盡量靠著海走，卻又小心翼翼不被海水打濕鞋子，但愿翻騰的浪花能帶走他焦灼的腳印。從上衣口袋里掏出一串鑰匙，打開老道觀的三重門，月光下，紅色的燭淚布滿靈臺，燭芯被燒成炭裹在融化的蠟里，在清冷的月輝下，像一條條皈依佛門的血蜈蚣。

    孩子的傷差不多痊愈了。在華明玨的照料下，孩子的精神狀態(tài)有所好轉(zhuǎn)，不再神經(jīng)性哭鬧，也肯吃點東西，只是一直不愿說話。趁著夜色，華明鶴護送他們暫時躲進烏龜山，兄妹二人商定法事過后送孩子就醫(yī)，再收集孩子父親殺妻騙保的證據(jù)，一切從長計議。

    “你畢竟不是她的親人，做好心理準備?！?br/>
    安置好華明玨，華明鶴回轉(zhuǎn)老道觀。人算不如天算，沒想到正正的母親卻要求在老道觀舉辦超度法事。他無法拒絕一個母親的請求。

    女兒和兒子的骨灰被存放在偏殿，平時都是華明玨看守。他今天必須親自來一趟，將他早逝的一對兒女暫時藏到地庫里，以免再生禍端。

    偏殿的檐角布滿蜘蛛絲。蛛絲迷了老人的眼，他摸黑向后院走去，這條路實在是太熟悉，每級臺階，每個門檻，每道矮墻。靈牌和骨灰就放在華明玨臥房的隔壁，一間十幾平米的靜室，一張供桌、一對白燭、一張拜墊，凈瓶里的榴花已經(jīng)凋謝，香瓜敗壞，縮成一個拳頭大的癟球，桌子上放著兩個蓋著紅布的瓷罐子。

    華明鶴把門關(guān)嚴實，把所有窗簾都拉上，再從抽屜里拿出兩疊黃紙，到地下室去燒了。雖說只是暫住幾天，但也要給孩子們暖暖新居。他的一對兒女活著不種善因，死后均不得善果，按望里鎮(zhèn)的風俗而言，肉身成灰，卻沒有如土為安，始終無法轉(zhuǎn)世投胎，就連陰曹地府的門也進不去，只能飄蕩在荒郊野外化作孤魂野鬼，若干年后消失在茫茫三界。

    地下很潮，火卻燒得出奇地旺，金紅色的火苗快樂地舔舐著薄薄的紙張，當碰到中間那層薄薄的金箔時，他們會輕輕一跳，發(fā)出“霹靂—砰嚗—”聲。他能感覺到孩子們的饑腸轆轆。地下室里確實暖和了一些。華明鶴再返回到靜室，他用黑棉布仔細包裹好兩個骨灰盒，瓷罐和瓷罐相碰，發(fā)出清脆的響聲，這聲音很美妙，讓他回憶起兩個孩子小時候在院子里敲著音叉唱英文歌的情景。靈牌被他夾在左腋下，他右肩膀馱著沉重的包袱，蹣跚行走像個偷雞摸狗的小賊。

    一切安置妥當，地下室里的床上還留下的破衣裳。姐姐做事太不仔細！華明鶴不得不上去，在院子里重新點了個火盆，把衣服丟了進去。他搬了張小板凳守在旁邊。赤海方圓幾里內(nèi)荒無人煙，望里鎮(zhèn)的人平常不敢隨意接近這里?；鸷苄。乱稽c一點燃燒。

    “嗞，嗞，嗞……”草叢里探出一張小黑臉，“喵——嗚嗚嗚——”，一只黑貓湊過來取暖。

    “小畜生，你不去陪你侄女，瞎跑什么？”

    關(guān)你屁事。黑貓打了個哈欠，側(cè)躺下舒服地瞇眼。

    “你好啊，我做人做得倒有點羨慕你?！?br/>
    很快，盆里的火熄滅了，他也應該走了。黑貓習慣了道觀里厚厚的香灰沉積的迷魂蕩漾之氣，故而每每夜深人靜折回舊家酣睡。

    華明鶴便驅(qū)趕黑貓回去，黑貓又白了他一眼，打了個哈欠，蹬了蹬腿，綣成一個團，繼續(xù)睡?，摼G的光滅了。

    他根本就不想走。這里比潛園更使人安心，更讓他有安全感。然而天終究是會亮的，他別無選擇。這位年邁的老父親費勁地推開厚重的木板再次回到地下室。微型手電筒被他掛在墻上，照射出一束溫和的暖光。掀開紅布，他婆娑著兩個孩子的骨灰盒，亦如從前撫摸他們毛茸茸的腦袋。

    他剝了兩塊巧克力放在桌上，頹然坐在木板床上，用手掌搓了搓眼睛，犯困，多么想順勢躺下睡一覺，但擔憂一閉眼就醒不過來，只好撐著再陪陪他的孩子們。

    想起自己的大半生，天資聰穎，家庭富裕，留學日本，喪妻娶妻，行醫(yī)辦學，濟世誨民，正心誠意，俯仰天地無所愧疚。但依舊是該遭千人罵萬人唾的惡人，蠅營狗茍，害死女兒，逼死兒子，手中沾染不下五條人命，時至今日，更是將外孫女親手送到虎狼之地，要她為大家舍小家，為大義棄私情，他可真是個道貌岸然惺惺作態(tài)的偽道學！

    華明鶴像尊枯坐的朽木，忍不住埋頭痛哭起來。他多么希望堆在瓷罐里的是自己，而不是他那正值青春年華的一雙兒女！在這陰暗潮濕的地下室里，他了偽善的面具和夸夸其談凜然大義仁智禮信，終于直面自己劊子手的真實面目。醫(yī)者難自醫(yī)，他已知積重難返，此次必死無疑。他死了固然是一了百了，但剩下的這一攤子事又該如何是好，望里鎮(zhèn)，嘉禾，何去何從？

    寒冷的夜里，眼淚濕潤皮膚，十分滾燙。

    回家之前他決定再去一趟祠堂。

    肇事的司機早早被華家民兵抓起來綁在了祠堂外的石柱上。

    他是個外鄉(xiāng)人，事發(fā)的前一天還和本地工友坐在這里嘮嗑。那時，工友給他講了個故事。

    “久前，可能是四十多年前，也可能是五十多年前，華氏的祠堂進行了一次大規(guī)模的擴大和翻修。這本來是一件好事，孝子賢孫富貴發(fā)達了，不忘先人隱庇之恩，是應當受到福報的?？墒遣恢獮槭裁矗源蚪ǔ傻哪且惶炱?，華家就禍事不斷。

    從大房到三房，從本宗到表親，不是有人病了就是有誰瘋了，鬧得比瘟疫還可怕。襁褓里的孩兒夜里啼哭不止，十一二歲的孩童走在大平路上，自己給自己絆倒了，婦人手里跟摸了油似的，拿什么摔什么，一時間鬧得人心惶惶。可自古有修祠之德，萬萬不敢有毀祠之過呀！這可該怎么辦呢？

    當時的老族長愁白了頭，于是孤身帶了個有頭腦的后生前往大觀山求神。三天后的一個夜晚，他們回來在祠堂里開了漫長的會議。第二天，祠堂大門口用紅繩吊了兩個嬰兒，用百衲衣裹著，掛了五天五夜，孩子不哭也不鬧。第五天夜里，有個喝醉的乞丐看見鎮(zhèn)子里的道士在祠堂門口徘徊，第二天，孩子就不見了?！?br/>
    “說來也怪，到了第七天，華家所有人的毛病就都好了，跟啥都沒發(fā)生過似的。你說瘆不瘆人？告訴你，奇的事還在后頭呢！不到半年，身體倍兒棒的老族長就莫名其妙死了，夜里在床上睡著睡著就死了。

    他老伴兒第二天起來熬好粥叫他起床，喊了半天沒動靜，上樓掀開被子一瞧，全身蜷縮成母胎狀，早沒氣了。大家都勸自己說，這是壽終正寢，老族長是個大善人，得以善終呢?？捎行┤瞬贿@么認為，你說說，祠堂頂上兩條人命是鬧著玩兒的？陽間人能放過他，陰間閻王爺能饒了他？都說是本來能長命百歲的，活生生被奪了幾十年的陽壽??！”

    果不其然，怪事就又來了。

    那個時候咱們農(nóng)村里還是土葬，不興現(xiàn)在去殯儀館火化的，華家呢也是個守舊的，可這老族長死后第二天就被運到市里，回來就變成了一盒子灰。照例放在祠堂里等過了頭七下葬。這天晚上，幾個值班的男人就在祠堂里打地鋪。

    到了晚上，只聽到‘哐當’一聲響，把幾個漢子嚇得不輕，以為什么塌了。連忙起來到供桌前查看，原來是一碟果子被打翻在地。那蘋果跟通了靈似的咕嚕嚕地就往前滾，一直滾到門檻被堵住了去路。那幾個男人心里被這一個蘋果滾得人發(fā)毛，誰也不敢上前去撿。忽然，一直膽大包天的老鼠竄了出來，甩著又粗又長的尾巴支’吱嘐’一聲滑過蘋果往外竄，眾人手忙腳亂地去抓老鼠，那鬼東西像在故意逗人玩，叫你看得見追不著，還回頭同綠瑩瑩的小眼珠子盯著你看。那些人也傻，看見有個同伴往前追去，只知道人多勢眾，一定不能脫離大隊伍，就一窩蜂地全趕了上去。

    不知不覺就追到了一戶人家面前，灰皮老鼠扭個身，不見了。眾人打著手電筒一照，這不是那天陪著老族長去大觀山的后生家嘛！”

    “正迷惑著，屋子里突然也傳來一聲響，接著有人在慘叫□□。和那后生平時交好的一個友人一腳踹開木門，摸黑開了燈，只見后生仰面躺在樓梯口抱著小腿倒吸冷氣，痛苦不已。原來是他夜里起來解手，從樓梯上摔了下來。今夜里他老母和妻子去老族長家里陪老太太，都不在家。如果沒有這幾個守夜的男人過來，只怕他這條腿保不住。后來啊，這后生成了個跛子，在老嘉禾門口開了個小賣部，日子倒也還紅火，就是可惜了一條腿?！?br/>
    “你啊好好品一品，這事兒是不是有些意思在里頭。后面還有呢。又過了沒多久，有人說，華家祠堂門口不太對勁。賣咸菜的劉老二逢人就念，每次天沒亮時他挑著擔子路過祠堂總能隱約聽見嬰兒哭聲，時斷時續(xù)，悲戚戚從頭頂上飄進耳朵，撓人耳朵癢癢心里慌慌腿腳發(fā)軟。華家的人就罵他老糊涂耳朵壞掉了，活該腌出來的咸菜泛白木沫萬人嫌。過了幾天，又有幾個出入祠堂的女人說，進門出門的時候老覺得頭頂癢癢，就像，就像被什么東西蹭著似的，那東西軟軟的……”

    想到這里，司機打了一個寒噤，他忍不住抬起眼皮朝上看，果真看到兩根紅得發(fā)黑的粗繩子掛在梁柱上，嚇得他腹部一脹，下面憋了一泡尿，從尾椎到脊梁骨卻是冷颼颼的。

    害怕、悔恨和饑餓使他在慘黑的夜里心跳加速，眼珠子越瞪越大。

    直到有一個老人慢慢走來，給他松綁，遞給他水和飯團。

    他撒腿就跑，老人也不追，只是疲憊地坐在祠堂的臺階上。望里鎮(zhèn)外是無窮無盡的崎嶇的山路，光靠一雙腿是逃不出去的。

    司機盲目狂跑了兩三百米，累得跪在地上咽口水。華氏宗祠前兩盞黃燈籠隨風飄動，狗吠蟲鳴，鬼哭狼嚎，襠下一熱，他屁滾尿流連滾帶爬回到了祠堂前。

    老人還坐在原地。

    讓他吃完飯喝了水，華明鶴示意他主動跪下，還是將其反手綁在石柱上。這次綁得更緊了。