這位與戶部尚書(shū)之孫勾肩搭背的小公子到底是何出身？會(huì)是那遙不可及的皇城里的貴人么？這個(gè)問(wèn)題一直困擾了包子鋪老板老鄭許多年。起初，他還戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢小心伺候著，可時(shí)間一長(zhǎng)卻發(fā)現(xiàn)這位小公子并沒(méi)有那些王公貴族子弟一般的驕橫跋扈。這些年里他從未見(jiàn)這個(gè)小公子如那些貴胄子弟出入燮宮一般，皆有豪華車(chē)馬和大批仆役接送。平日里他總是和燮宮里的平民子弟一起步行上課下課，僅有偶然幾次見(jiàn)他與幾個(gè)小伙伴一起騎馬而來(lái)，所乘馬匹也不過(guò)是些隨處可見(jiàn)的劣馬，完全看不出能有多么尊貴的身份。
天色尚早還不到燮宮開(kāi)門(mén)的時(shí)間。以往那些少年將包子和丸子湯迅速消滅，趕在上課鐘聲敲響前，沖進(jìn)對(duì)面燮宮的畫(huà)面也沒(méi)有如約出現(xiàn)。
此刻，那個(gè)小少爺正捏著最后那兩個(gè)包子，看著手里的桌上的丸子湯怔怔出神，他臉上流露出一絲與年紀(jì)不符的留戀傷懷。正當(dāng)老鄭想上前詢問(wèn)少年時(shí)，就見(jiàn)他回過(guò)神來(lái)，一下把兩個(gè)大包子丟盡嘴里，而后又豪氣干云地將一大碗丸子湯一飲而盡，心滿意足地打了個(gè)飽嗝，拍拍肚子，自言自語(yǔ)道：“飽了，飽了，也不知道將來(lái)到了榆州，會(huì)不會(huì)想念這包子的味道。”
聽(tīng)到這位小少爺似乎將要遠(yuǎn)行榆州，老鄭忍不住問(wèn)道：“小少爺，你到榆州去干啥？”
秦慕羽沒(méi)有回答他的問(wèn)題，反而笑著說(shuō)道：“下個(gè)月我就要出門(mén)遠(yuǎn)游，老鄭啊，有些日子吃不到你的包子了，本少爺一定會(huì)無(wú)比想念。對(duì)了，聽(tīng)宋昭武說(shuō)，你前些日子收了個(gè)徒弟？怎么樣，做包子的手藝有你幾成功力啦？”
提起這半個(gè)徒弟，老鄭面露苦色。“哪兒算收來(lái)的徒弟，那位叫吳罄的小哥兒，是鹿林苑今古樓大廚古京的小師弟，也不知道這位小哥兒從哪兒打聽(tīng)到咱這小鋪?zhàn)?，竟然主?dòng)上門(mén)，要學(xué)咱的手藝。那可是皇帝陛下的御廚啊，把我嚇得夠嗆，哪敢收他當(dāng)徒弟啊?？墒?，拗不過(guò)那個(gè)小哥兒的倔脾氣，沒(méi)辦法，只得傾囊相授了?！?br/>
秦慕羽拍了拍老鄭的肩膀，感嘆道：“老鄭啊老鄭，你也忒是個(gè)老實(shí)人了?！?br/>
老鄭憨憨地笑了起來(lái)，他有所不知，把吳罄逼得主動(dòng)登門(mén)學(xué)藝的不是別人，正是眼前這個(gè)與他談笑風(fēng)生的小少爺。在鹿林苑今古樓的一次皇家夜宴上，面對(duì)吳罄掏空心思，花樣百出做出來(lái)的各種口味的包子，向來(lái)嘴刁的秦慕羽只給出了一句評(píng)價(jià)，不如燮宮對(duì)面的老鄭包子鋪。
只此一句，氣得心高氣傲的吳罄，第二天就氣勢(shì)洶洶找上門(mén)來(lái)，待吃過(guò)了一屜包子，喝完一碗丸子湯后，堂堂御廚沉默良久，完全沒(méi)有了登門(mén)時(shí)的氣焰，隨后吳罄便就主動(dòng)亮明身份，在老鄭震驚到?jīng)]來(lái)得及反應(yīng)時(shí)，他就已執(zhí)弟子禮拜師了。
老鄭就這樣稀里糊涂地得了個(gè)徒弟。但吳罄出身名門(mén)，其師是在那九十九重山里修道的世外高人，他怎敢有膽當(dāng)吳罄的師父，和那些傳說(shuō)中的老神仙平起平坐，于是百般推辭。可吳罄那牛脾氣上來(lái)，拗著性子非要認(rèn)老鄭當(dāng)師父，雙方僵持不下，最后還是吳罄的大師兄古京出面，效仿山上宗門(mén)規(guī)矩讓雙方簽訂了一份君子協(xié)議，按協(xié)議規(guī)定老鄭收吳罄做了不記名弟子，待教授完包子手藝后，雙方自行解除師徒關(guān)系。老鄭一顆懸著的心這才塵埃落地，滿心歡喜地接受了這個(gè)徒弟。
與今古樓的御廚建立師徒關(guān)系后，老鄭這個(gè)御廚師父的名號(hào)也不脛而走，生意紅火得一塌糊涂。而始作俑者秦慕羽則在心中打著自己的小算盤(pán)：有朝一日，我那榆州洛王府前必定得有一間能與老鄭包子鋪媲美的早點(diǎn)鋪?zhàn)硬判?。就只好委屈委屈還蒙在鼓里的吳罄大廚好了。放心，不管將來(lái)走到哪里，你都得跟著本王。
回想起這件事情，秦慕羽語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)老鄭說(shuō)：“老鄭啊，你可得好好教那個(gè)徒弟，你這手藝還得指望著人家發(fā)揚(yáng)光大呢?！?br/>
老鄭苦笑著，一時(shí)不知道該如何接話。
一陣洪亮的鐘聲從燮宮內(nèi)傳出，驚起在學(xué)宮內(nèi)柏樹(shù)林里棲息的飛鳥(niǎo)無(wú)數(shù)。燮宮那扇標(biāo)志性的精雕大木門(mén)被人從里面用力拉開(kāi)。兩列身穿儀甲的當(dāng)值弟子分列兩旁，莊重威嚴(yán)，煞是威風(fēng)好看，惹得路人紛紛投來(lái)羨慕的目光。
老鄭這才想起來(lái)，今天是燮宮每月一次的慣例演武。燮宮的演武與大恒軍營(yíng)中的正式演武類(lèi)似，由分陣對(duì)壘和個(gè)人擊技兩部分組成。分陣對(duì)壘的演武，通常一日內(nèi)只舉行四場(chǎng)，要求雙方各派出五十人，可自由組隊(duì)，自行搭配選擇兵器、護(hù)具等，演武時(shí)間規(guī)定為一個(gè)時(shí)辰，時(shí)間結(jié)束時(shí)，以人數(shù)留在場(chǎng)上多的一方為勝者，獲勝的一方全員均有資格進(jìn)入書(shū)庫(kù)中，任選一本兵書(shū)作為獲勝的獎(jiǎng)勵(lì)。
而個(gè)人擊技則采用淘汰制，一般在分陣演武后分兩天舉行。燮宮對(duì)個(gè)人擊技的報(bào)名年齡和總?cè)藬?shù)有著嚴(yán)格的控制，但對(duì)于使用何種兵器或護(hù)具則沒(méi)有嚴(yán)格限制，全憑個(gè)人喜好。這種個(gè)人擊技比試在學(xué)生中受歡迎程度很高，受眾也廣。故而經(jīng)常出現(xiàn)全員報(bào)名的火爆場(chǎng)面，可最終能通過(guò)審查進(jìn)入演武的不過(guò)區(qū)區(qū)六十四人，對(duì)擁有數(shù)千弟子的燮宮來(lái)說(shuō)，能參加個(gè)人擊技比試，可謂是精英中的精英。
秦慕羽聽(tīng)到鐘聲站起身來(lái)，向老鄭揮手告別，大步走向燮宮大門(mén)，門(mén)前執(zhí)勤的學(xué)宮弟子當(dāng)然認(rèn)得這位洛王殿下，正欲下跪行禮，卻被他擺擺手阻止，讓他們不必多禮。
比起個(gè)人擊技演武，秦慕羽對(duì)分陣對(duì)壘更感興趣?？伤麤](méi)有著急去往演武場(chǎng)，而是選擇去往茂密柏樹(shù)林間的一條羊腸小路，他的目的地是一座對(duì)外號(hào)稱(chēng)早已廢棄的書(shū)樓，他要去和一個(gè)人道一聲別。
在樹(shù)林里七繞八繞幾次走錯(cuò)后，秦慕羽才終于尋到了這處門(mén)上匾額寫(xiě)著“知止”二字的破敗院落。看到這個(gè)牌匾，他又抬眼瞧了瞧僻靜院落中矗立的書(shū)樓后，才確定找對(duì)了地方。他松了口氣，替自己解釋道：“好久不來(lái)，難免生疏，還好還好，得虧本王有個(gè)好記性，還沒(méi)把這路忘得一干二凈。”
這處院子名為五車(chē)齋，原本只獨(dú)建有一座書(shū)樓。十幾年前，小院這一任的主人到來(lái)后，在閑暇時(shí)將這破敗小院修修補(bǔ)補(bǔ)，用青石板在園中鋪出一方天地，用來(lái)曬書(shū)。又于一堵殘敗的危墻之下，栽培下幾簇花草，種植了幾株古木。十多年來(lái)，忙前忙后讓死氣沉沉的院子里多了一些昂揚(yáng)的生氣。
此時(shí)，書(shū)樓的主人正佝僂著身子，拖著一條跛腿，將一本本價(jià)值不菲的珍稀古本，搬到書(shū)樓前的青石板小廣場(chǎng)上，嘴里還悠閑地哼著當(dāng)下青樓里流行的煙花小調(diào)。
秦慕羽探頭觀望了片刻，大步走進(jìn)院子。聽(tīng)到有腳步聲，書(shū)樓主人放下手中的活計(jì)，手搭涼棚瞇眼看去。見(jiàn)出現(xiàn)在眼前之人是秦慕羽后，又掃興地低下頭，繼續(xù)將包裝精美的古本小心地?cái)[放在青石板上，放好后再去拿另一本，依葫蘆畫(huà)瓢依次擺放，完全無(wú)視了這個(gè)皇子的存在。
秦慕羽沒(méi)有計(jì)較老頭子的無(wú)禮，反倒走到他身邊蹲下來(lái)，一邊幫他曬書(shū)，一邊笑嘻嘻地問(wèn)道：“孫爺爺，就您一個(gè)人在這曬書(shū)啊。那個(gè)囚徒呢？”
“打酒去了?！崩项^子悶聲說(shuō)道。
“一大早就去？孫爺爺，您這酒癮見(jiàn)長(zhǎng)啊。”秦慕羽調(diào)侃著他。
孫老頭冷哼一聲，不悅道：“老夫在這書(shū)樓里困頓十?dāng)?shù)年，除了與書(shū)為伴，就是與酒為友了。怎么，還不許老夫一大早與故友重逢了？”
“可以，當(dāng)然可以。我看您啊，不光是酒癮見(jiàn)長(zhǎng)，脾氣也見(jiàn)長(zhǎng)，這么硬朗的身子骨，等我游學(xué)歸來(lái)給你帶回天下美酒，讓你喝個(gè)痛快?！?br/>
孫老頭聽(tīng)到這話，將手中的古書(shū)狠狠扔在一邊，快步走回書(shū)樓前，在臺(tái)階邊坐下，居然生起了悶氣。
秦慕羽眼疾手快，在那本古書(shū)落地蒙塵前，一把抓住。他看了看封面，心疼地說(shuō)：“龍圖家的《擇兵錄》，康平年間的古本，六百多年歷史了?！?br/>
孫老頭聽(tīng)到秦慕羽的嘮叨更覺(jué)煩躁。他干脆就地躺在臺(tái)階上，翹起二郎腿，接著含糊不清地哼著那只不知從何處聽(tīng)來(lái)的青樓小調(diào)，還偷瞟了秦慕羽一眼，一副你奈我何的無(wú)賴(lài)做派。
秦慕羽無(wú)奈搖頭，他將古本小心攤開(kāi)曬在青石板上，而后走到老頭子身邊，輕聲說(shuō)道：“孫爺爺，我知道你不想讓我這么快離開(kāi)神都出去游學(xué)，可這是祖宗立下的規(guī)矩，身為秦氏子孫，都應(yīng)當(dāng)深入民間，體恤萬(wàn)民，時(shí)時(shí)牢記先祖創(chuàng)業(yè)之不易?！?br/>
孫老頭翻身坐起，正對(duì)上秦慕羽稚嫩且純真的臉龐，他仔細(xì)打量著這個(gè)孩子，目光中既有埋怨，也有擔(dān)心，但更多的卻是不舍?！靶〉钕?，陛下就這么著急把你送出去么？”
秦慕羽撓撓頭說(shuō)道：“也不急，等我過(guò)了滿歲禮，下月到榆州象征性就藩以后，才正式開(kāi)始游學(xué)之旅?！?br/>
孫老爺子長(zhǎng)嘆一聲，苦澀說(shuō)道：“孫右卿老了，再舍不得，也不能阻礙殿下展翅高飛了。”
老爺子名孫右卿，正是這燮宮之主，秦慕羽在兵學(xué)一途的啟蒙老師。他年輕時(shí)，曾擔(dān)任符州將軍，鎮(zhèn)守符州邊境二十余年，在屢次對(duì)蠻族的征伐中立有戰(zhàn)功。章元元年已經(jīng)五十三歲的孫右卿隨皇帝親征蠻族，在一場(chǎng)戰(zhàn)役中不幸被流失射中右腿，在隨軍大夫的全力救治下，腿是保住了，但卻落下了跛腳的毛病。
那場(chǎng)大戰(zhàn)后，皇帝對(duì)他體恤有加，將他調(diào)回神都。但孫右卿自認(rèn)為已是殘軀，無(wú)法再為大恒征戰(zhàn)沙場(chǎng)，留在朝堂毫無(wú)作用，便要辭官還鄉(xiāng)，最后在皇帝執(zhí)意挽留下，他才勉強(qiáng)同意擔(dān)任燮宮大祭酒，虛領(lǐng)兵部侍郎的官銜，留在神都養(yǎng)老。
聽(tīng)到孫右卿的慨嘆，秦慕羽很懂事地寬慰起老人來(lái)，“孫爺爺，別難過(guò)。說(shuō)不定我哪天想你了，就跑回神都來(lái)看看你。”
孫右卿聽(tīng)到這話，心情不禁好了起來(lái)。他伸手拍拍秦慕羽的手臂，說(shuō)道：“有這個(gè)心就好了，六年時(shí)間如白駒過(guò)隙，也是一眨眼的功夫。老夫這副身子還是能等到殿下學(xué)成歸來(lái)的?！?br/>
忽然，演武場(chǎng)那邊震天的鼓聲傳來(lái)，秦慕羽望向演武場(chǎng)的方向，訝然問(wèn)道：“今天的開(kāi)場(chǎng)鼓怎么這么早？”
孫右卿站起身來(lái)，說(shuō)道：“今天有六場(chǎng)對(duì)壘，所以老馮那邊，開(kāi)得早了些?！?br/>
“六場(chǎng)？”秦慕羽難以置信地說(shuō)道，“平日里不都嫌對(duì)壘麻煩，一個(gè)個(gè)當(dāng)逃兵不愿上陣么？今天這是怎么個(gè)情況？”
孫右卿重重哼了一聲，氣憤不平道：“最近學(xué)宮里那些王公子弟常常挑釁出身平民的學(xué)宮弟子，搞得兩邊氣氛異常緊張，可學(xué)宮對(duì)于學(xué)子私斗處罰嚴(yán)格，也只有等到每月演武才能一泄私憤?？上€(gè)人擊技每次都名額有限，可雙方積怨深重，所以這次的對(duì)壘演武便出現(xiàn)了數(shù)百人報(bào)名的盛況，可打完以后呢，還不是積攢下更深的怨氣，也不知道主管演武的老馮怎么想的，不去阻止，反而批下了六場(chǎng)，任由這些孩子們胡鬧?！?br/>
“馮主事大概有自己的想法，孫爺爺你也不必多操心，古語(yǔ)言船到橋頭必然直，我覺(jué)得很有道理?！?br/>
孫右卿話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“殿下既然要游學(xué)天下各州，就一定要依祖訓(xùn)，多去民間看看，不要把目光只盯在各州郡的大城上，城中的繁華與官員們自吹自擂的政績(jī)，不能代表我大恒的真實(shí)面貌。想要了解一個(gè)國(guó)家最根本的所在，多到民間、多到百姓中間去，去看看那里的人和事，才能理解要治理好這個(gè)國(guó)家有多難，有多不容易?！?br/>
秦慕羽懂事地點(diǎn)點(diǎn)頭，“上書(shū)堂的宋先生，與孫爺爺一樣，也是勸我出了神都不要眼高手低，要處處留心觀察，不要被各大州府郡城的繁榮蒙蔽了雙眼，要多到鄉(xiāng)下走走看看?！?br/>
孫右卿捻須說(shuō)道：“宋萬(wàn)里家的小子，還是有真才實(shí)學(xué)的。讀遍了人間書(shū)，嘗遍了人間苦，又被宋尚書(shū)安排在最為艱苦的地方，在那縣官的位置上摸爬滾打十幾年，回到神都后，成了個(gè)肯為天下貧苦人發(fā)聲之人。若不是這樣，他也不能一年內(nèi)連升數(shù)級(jí)，直至成為了你們的老師?！?br/>
“宋先生確是大才，不過(guò)……”秦慕羽話鋒一轉(zhuǎn)，嬉皮笑臉地說(shuō)道，“學(xué)問(wèn)再高，于我而言卻是對(duì)牛彈琴，唉，愧對(duì)宋先生教誨了。上書(shū)堂的每次隨考，我的成績(jī)都慘不忍睹，宋先生對(duì)我打又打不得，罵也罵不得，每次想發(fā)作只好找我伴讀的麻煩，可蘇驤那是出了名的好學(xué)生，宋先生舍不得打也舍不得罵，哈哈，那是相當(dāng)頭疼咯。據(jù)說(shuō)知道我要遠(yuǎn)足游學(xué)那天，老宋高興地多喝了幾杯，還破天荒耽誤了下午的課，嘿嘿，可真是千古奇聞，聞所未聞吶。”
“宋先生還是出了名的好脾氣，遇到你這個(gè)學(xué)生也算命中遭劫。不過(guò)世間道理只有一部分是由書(shū)本得來(lái)，大部分的道理還得自己去見(jiàn)、去聽(tīng)、去想、去悟。聽(tīng)書(shū)讀書(shū)始覺(jué)淺薄，終歸要落在學(xué)以致用這四個(gè)字上，唯有知行合一，事必躬親，方能將書(shū)本道理與世間本源融會(huì)貫通。讓你們這些養(yǎng)尊處優(yōu)的皇子出門(mén)遠(yuǎn)游，部分緣由也正出自于此。其實(shí)像殿下這樣不擅功課卻終成棟梁之人，古往今來(lái)，也不在少數(shù)。不然古賢也不會(huì)說(shuō)出什么諸如有教無(wú)類(lèi)，因材施教的這樣的至理名言?！?br/>
秦慕羽聽(tīng)著順耳，他今天心情極佳，于是別別扭扭做了句歪詩(shī)。“他日若遂心中志，馬踏素霜可汗帳?！?br/>
孫右卿看著眼前意氣風(fēng)發(fā)的少年，心中笑道，馬踏素霜？怕是要讓你失望咯，那座蠻族歷史上最為雄偉的草原之城，早已荒廢于殘酷的蠻族內(nèi)戰(zhàn)之中，它的殘?jiān)珨啾谝惨徊㈦S著那個(gè)草原帝國(guó)，湮沒(méi)于漫漫歷史長(zhǎng)河之中。
一老一少又一道開(kāi)始曬書(shū)，他倆有一句沒(méi)一句聊著，直到演武場(chǎng)那邊二通鼓響才停下手來(lái)。
二通鼓響意味著參加分陣對(duì)壘的兩方隊(duì)伍就要開(kāi)始進(jìn)場(chǎng)了。曬書(shū)時(shí)，孫大祭酒告訴了秦慕羽今天六場(chǎng)對(duì)陣分別是由誰(shuí)領(lǐng)軍，秦慕羽對(duì)其他場(chǎng)次興趣平平，唯獨(dú)那第三場(chǎng)的領(lǐng)軍之人才讓他提起了些許興趣，姑蘇州江伯文對(duì)陣納言家長(zhǎng)子納言卓林。
聽(tīng)到納言卓林這個(gè)名字，秦慕羽臉色陰沉了下來(lái)。納言家本就是北方蠻族一支實(shí)力弱小的部落，百年前納言家的土地和財(cái)富被蠻族最強(qiáng)大的雷部搶奪，他們被迫南遷歸附大恒。在蟄伏數(shù)十年后，納言家那一代的家主得到了秦慕羽的祖父——元成帝秦綱的垂青，得以白身侍奉在皇帝身邊。直至元成帝晚年太子秦徵第一次北伐時(shí)，那位納言家家主的兒子納言炅作為向?qū)г诒狈ブ辛⒂写蠊?，之后才名正言順在大恒朝廷獲得官職，等到元成帝薨逝，太子秦徵登基后，納言炅便順理成章地成為了皇帝身邊的近臣。
而這個(gè)納言卓林靠著其父納言炅才獲得一個(gè)上書(shū)堂陪讀的名額，成了一眾皇子的伴讀。納言家費(fèi)盡心思將子嗣送入上書(shū)堂的目的很明確，靠著攀附皇家子嗣來(lái)鞏固自己得來(lái)不易的地位。而他們選上的皇子，就是那個(gè)有著一半蠻族血統(tǒng)的二皇子秦慕明。
愛(ài)屋及烏，反之亦然，少年那無(wú)端的愛(ài)憎直接且強(qiáng)烈，不喜歡某人，連帶某人身邊之人都會(huì)看不順眼。納言家的眾人恰好在秦慕羽的眼里，就是這樣的存在。
秦慕羽抬頭看了眼孫右卿身后的書(shū)樓，問(wèn)了一聲：“孫爺爺，你這五車(chē)齋樓頂上，能不能看到演武場(chǎng)那邊的動(dòng)靜？”
孫右卿也抬頭仰望著這座自己親手打造的書(shū)樓，說(shuō)道：“當(dāng)然能看到，老夫這座書(shū)樓可是能俯瞰整個(gè)燮宮，天氣好，還能遠(yuǎn)眺到鹿林苑的大好風(fēng)光。不過(guò)，你小子今天別打這主意了。”
秦慕羽問(wèn)道：“為啥？孫爺爺金屋藏嬌了？”
孫右卿對(duì)秦慕羽的胡說(shuō)八道充耳不聞，他沖著院中不起眼處的一扇偏門(mén)努了努嘴，說(shuō)道：“囚徒可快回來(lái)了，你也不想這么早和他見(jiàn)面吧?！?br/>
秦慕羽“哦”了一聲，放棄了登樓觀武斗的念頭，找了個(gè)理由溜出了小院，再走之前還不忘再三強(qiáng)調(diào)，讓老頭子等自己帶天下美酒回來(lái)孝敬他。
孫右卿笑瞇瞇地看著秦慕羽離去。他前腳剛離開(kāi)不久，一個(gè)身影就從那扇偏門(mén)里出現(xiàn)，那是個(gè)一手提著碩大酒葫蘆的邋遢男人，他約莫三十歲上下的年紀(jì)，中等身材，穿著一身洗得發(fā)白的舊儒衫，腳踏一雙破布鞋，顯得十分落魄寒酸。最讓人不解的是，這個(gè)男人不知犯了什么重罪，雙手帶著一副鐵銬，從上面的銹跡與男人手腕皮膚磨損程度判斷，這副鐵銬已經(jīng)陪了他許多年了。
邋遢男人走到孫右卿面前，將手中的碩大酒葫蘆交給老人。在孫右卿打開(kāi)酒葫蘆痛飲佳釀時(shí)，他的眼神有意無(wú)意地掃過(guò)小院。孫右卿偷瞇著眼睛，順著男人的目光看去，男人目光所落之處正是秦慕羽進(jìn)入小院后的行動(dòng)軌跡。
看了一會(huì)，邋遢男人才問(wèn)道：“孫先生，有生人來(lái)過(guò)書(shū)樓，是個(gè)十三四歲的少年？也是燮宮的學(xué)生？”
孫右卿對(duì)于男人的敏銳顯然已經(jīng)習(xí)以為常，但老頭子不僅沒(méi)有回答他的問(wèn)題，反而一腳踢在男人的小腿上，踹得他打了個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些摔倒。邋遢男人回過(guò)頭一臉茫然地看著這個(gè)突然動(dòng)手打人的老頭子。
孫右卿瞪著眼睛說(shuō)道：“看什么看，讓你小子出門(mén)打個(gè)酒費(fèi)了這么長(zhǎng)時(shí)間，要不是那個(gè)迷路的孩子幫我把書(shū)搬出來(lái)放好，等你回來(lái)再干，太陽(yáng)都下山了?！?br/>
邋遢男人作揖賠罪道：“請(qǐng)孫先生恕罪?！?br/>
從演武場(chǎng)那邊傳來(lái)第三通鼓聲，孫右卿心不在焉地?cái)[擺手說(shuō)道：“罷了罷了，你先去廚房做點(diǎn)下酒菜，再去換身干凈衣服，隨我上樓。今天有六局對(duì)壘，第一場(chǎng)已經(jīng)開(kāi)始了，要是你動(dòng)作快，說(shuō)不定能趕上個(gè)這場(chǎng)的末尾。這一局就算了，剩下的五局按老規(guī)矩來(lái)，五局三勝，賭贏了，老夫放你一天自由?！?br/>
邋遢男人死氣沉沉的眼神中，有了些神采，告退一聲去準(zhǔn)備下酒菜。
果然，在第一場(chǎng)分陣對(duì)壘快要分出勝負(fù)時(shí)，換了一身干凈衣服的男人，頗有些儒雅氣質(zhì)。他手提著食盒走上了書(shū)樓的頂樓。此時(shí)，大祭酒孫右卿已坐在一張搖椅上，抱著酒葫蘆一邊喝酒，一邊居高臨下，看著演武場(chǎng)里激揚(yáng)的漫天塵土，聽(tīng)著場(chǎng)中震天的廝殺吶喊，滿嘴噴著唾沫星子，在那氣勢(shì)十足地指點(diǎn)著江山。
不再邋遢的男人將做好的幾味小菜從食盒中取出，一一擺放在孫右卿身邊的小桌上，待他給孫右卿擺好筷子后，便聚精會(huì)神地觀看著演武場(chǎng)上雙方的一舉一動(dòng)。
孫右卿心情極好，他大方地給男人也倒了一杯酒，并為他當(dāng)起了臨時(shí)解說(shuō)，將男人在廚房忙活時(shí)錯(cuò)過(guò)的精彩部分一一講給他聽(tīng)。
聽(tīng)完孫右卿對(duì)場(chǎng)上形勢(shì)的解析，男子看著場(chǎng)下幾近收尾的殘局，說(shuō)道：“第一場(chǎng)北軍湯成的指揮顯然比南軍馮和有經(jīng)驗(yàn)得多。也是，北軍這批人是同屆同窗，彼此相知相熟，也是燮宮現(xiàn)有青年學(xué)子的主力，進(jìn)燮宮的時(shí)間要比那個(gè)孩子早了好幾年，打不過(guò)才是貽笑大方呢?！?br/>
“不過(guò)，馮和雖然年紀(jì)尚小，但一些想法很好。這場(chǎng)落敗，輸在了既定戰(zhàn)法沒(méi)有得到有效的執(zhí)行。由他指揮的南軍大都是平頭百姓出生，有不少是比他年長(zhǎng)的師兄，最小的也和他同屆，能調(diào)動(dòng)得起這些人為他用力效命，已屬不易，能取得現(xiàn)有戰(zhàn)果。馮和大有前途。”
孫右卿訕笑道：“還不是眾人畏懼他是老馮的親侄子，才甘愿聽(tīng)他指揮。這燮宮里不光貴族子弟，即便那些出身貧寒的平民弟子，哪個(gè)不是心高氣傲，不甘居人下之人，想讓這些狂妄的小子們甘心聽(tīng)命，要么有真才實(shí)學(xué)能服住人，要么有雄厚家底能壓住人。馮和這小子，我看就不過(guò)是占了后者，壓服眾人罷了?！?br/>
男子輕輕搖頭，說(shuō)道：“恕在下無(wú)禮，無(wú)論大祭酒和馮主事如何不對(duì)付，也不能無(wú)視馮和這孩子身上的優(yōu)點(diǎn)。”
孫右卿聽(tīng)罷呵呵一笑，喝了一大口酒，小聲嘟囔了幾句就不再言語(yǔ)。
演武場(chǎng)上，燮宮的博士們開(kāi)始統(tǒng)計(jì)雙方戰(zhàn)果，北軍在湯成的指揮下完勝馮和統(tǒng)領(lǐng)的南軍，場(chǎng)面上的差距極大，南軍還能有力氣站在場(chǎng)上的，只有寥寥數(shù)人，而北軍留在場(chǎng)上者還有約半數(shù)。
可是在場(chǎng)的北軍個(gè)個(gè)表情嚴(yán)肅，完全沒(méi)有勝利者應(yīng)有的欣喜。相反，他們的目光齊齊落在對(duì)面那個(gè)因受傷而拄著斷刀半跪在地上，大口喘著粗氣的南軍指揮馮和。尤其是領(lǐng)軍湯成，內(nèi)心還沉浸在剛才最后一刻的驚濤駭浪中久久未能平復(fù)，對(duì)南軍那孤注一擲的斬首行動(dòng)心有余悸，要不是那個(gè)臨時(shí)拼湊的戰(zhàn)術(shù)還缺乏配合與磨練，自己這個(gè)統(tǒng)帥極有可能就要在方才交代了。
后生可畏這四個(gè)字在湯成的腦海中揮之不去，平民出生的他，不由得仰天感嘆一聲，心想著這世間確實(shí)不公，有自己這樣資質(zhì)平平只能靠勤奮用功才能有機(jī)會(huì)出人頭地的人，自然也有那些不僅家世優(yōu)渥還資質(zhì)卓絕的天縱之才。
他就這么站在場(chǎng)上，沉浸在自己的想法中，直到負(fù)責(zé)維持秩序的博士出聲催促，打斷了他的思緒，這令才回過(guò)神來(lái)，跟自己的戰(zhàn)友們一同退場(chǎng)。可就在他即將踏出演武場(chǎng)時(shí)，他驚訝地發(fā)現(xiàn)在自己對(duì)面，少年馮和正一瘸一拐地走向場(chǎng)外，而更令他感到憤怒的是，馮和的戰(zhàn)友們要么無(wú)視，要么在冷眼旁觀，他們的眼神中還充滿了冷漠與怨恨。沒(méi)有人愿意上前來(lái)攙扶下這個(gè)受傷的戰(zhàn)友。
這讓湯成心中突然感到一陣惡寒。他推開(kāi)自己的戰(zhàn)友，在全場(chǎng)各種復(fù)雜的目光下，小跑著來(lái)到馮和面前，蹲下身來(lái)，不等一臉驚愕的馮和拒絕，便蠻橫地一把將他背在身上，把受傷的馮和背出了演武場(chǎng)。
在演武場(chǎng)外圍靠近北軍集結(jié)地一側(cè)，秦慕羽正趴在白玉欄桿上悠哉游哉地看戲。看到場(chǎng)內(nèi)的這一幕，他不禁笑了起來(lái)，拍拍身邊蘇驤的肩膀，說(shuō)道：“看看，男人的友誼就是這樣萌發(fā)的。蘇三爺，你信不信，來(lái)日若在沙場(chǎng)上，湯成、馮和兩人將是珠聯(lián)璧合的一對(duì)良將。”
蘇驤點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“湯成沉穩(wěn)有度，馮和果敢勇絕，都是可塑之材。湯成明年就要從燮宮結(jié)業(yè)，我是否該向父親舉薦一二？”
湯成此時(shí)已將馮和背出演武場(chǎng)，放在場(chǎng)邊一處涼亭里歇息。心急如焚的學(xué)宮馮主事一路小跑著來(lái)看望侄子的傷勢(shì)，見(jiàn)馮和只是受了些皮外傷后，便心中大定，然后便又?jǐn)[出學(xué)宮主事的架子，與湯成交談起來(lái)。
兩人沒(méi)聊了幾句，湯成便鐵青著臉借故告辭離去。馮主事向來(lái)瞧不起學(xué)宮里的平民子弟，想來(lái)不僅沒(méi)有感謝湯成，可能還說(shuō)了些不中聽(tīng)的話，從湯成的憤懣和馮和的愧疚中就能窺見(jiàn)一二。
秦慕羽在心中琢磨了半天，還是對(duì)蘇驤說(shuō)道：“先扔進(jìn)邊軍幾年，能熬過(guò)邊境的苦寒，再收入云霄軍也不遲。”
蘇驤默默點(diǎn)頭，兩人三言兩句交談間，便決定了湯成未來(lái)的命運(yùn)。
休息片刻后，第二場(chǎng)演武的南北軍分列入場(chǎng)，兩軍統(tǒng)帥最后出場(chǎng)，卻惹來(lái)了整個(gè)演武場(chǎng)一陣騷動(dòng)?？粗鴥绍娊y(tǒng)領(lǐng)之人，秦慕羽驚訝地張大嘴巴，為難道：“好嘛，手心手背都是肉，蘇三爺，你說(shuō)，這場(chǎng)咱該下注哪一方？”
蘇驤摸了摸下巴，說(shuō)道：“北軍統(tǒng)領(lǐng)黃螭虎，南軍統(tǒng)領(lǐng)黃螭龍。馮主事也真會(huì)安排，看熱鬧不嫌事大。整個(gè)神都誰(shuí)不知道這倆兄弟自出生就是一對(duì)冤家，長(zhǎng)大后更是一言不合見(jiàn)面就掐，這是一個(gè)娘胎里生出來(lái)的同胞兄弟么？”
場(chǎng)下南北兩軍的成員分別是黃家兄弟的同窗摯友，此刻正在場(chǎng)邊挑選趁手的兵器，雖然都是些木制兵器，但在雙方手里還是舞出了氣勢(shì)，且兩邊看對(duì)方的眼神都極不友善，場(chǎng)上凝重嚴(yán)肅的氣氛也影響到了場(chǎng)外的眾人，濃烈的肅殺之氣讓整個(gè)演武場(chǎng)一時(shí)間鴉雀無(wú)聲，落針可聞。
秦慕羽咂舌道：“乖乖，你看看兩邊這架勢(shì)，是要拼命啊?！?br/>
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，又向站在他身后的宋昭武詢問(wèn)道：“小武子，這兄弟倆，最近又打起來(lái)了？”
宋昭武聳聳肩，無(wú)所謂地答道：“三哥放心，兄弟間一點(diǎn)小摩擦。無(wú)非是前幾日黃家二少把他爹準(zhǔn)備賞給他哥哥的一匹良馬給搶了。兄弟倆因?yàn)檫@事這才鬧了起來(lái)，沒(méi)事，都是小事?！?br/>
秦慕羽一聽(tīng)就頭皮發(fā)麻，心想，也就你小子心大。誰(shuí)不知道大將軍黃宗正家的大公子是個(gè)馬癡，愛(ài)馬如命，他看上的馬必然是萬(wàn)里挑一的神品，怪不得要發(fā)這么大的脾氣。不過(guò)他轉(zhuǎn)念一想，宋昭武說(shuō)的也對(duì)，多大點(diǎn)事兒啊，大不了打完這場(chǎng)，讓他后天隨自己到成馬山牧場(chǎng)，挑一匹雪龍駒不就好了。想到這兒，他緊張的心情放松了下來(lái)，認(rèn)認(rèn)真真等待著第二場(chǎng)演武的開(kāi)始。
鼓聲響起，參加第二場(chǎng)演武的南北兩軍開(kāi)始列陣。黃螭龍正站在北軍陣前軍旗之下，他長(zhǎng)發(fā)披散，袒胸赤膊，顯露出一身充滿青春活力的魁梧肌肉，但見(jiàn)他雙手各持一柄巨大的木劍，遙指著站在南軍陣前一個(gè)與他相貌身形有著九分相似的領(lǐng)頭少年，少年黃螭虎只比他略矮寸許，此刻正將一柄木槍扛在肩上，嬉皮笑臉地沖他擠眉弄眼。
黃螭龍看著對(duì)面整天沒(méi)個(gè)正經(jīng)，只知道惹自己生氣的弟弟，狠狠地朝地上吐了口唾沫，轉(zhuǎn)頭對(duì)他身后的戰(zhàn)友們說(shuō)道：“待會(huì)兒，把那個(gè)混小子留給我，其他人你們看著辦?？傊裉斓尼t(yī)藥費(fèi)我黃螭龍包了，你們放開(kāi)手腳即可?！?br/>
他說(shuō)話的聲音雖然不大，卻清晰地傳到了場(chǎng)邊秦慕羽幾人耳朵里。幾個(gè)孩子幾乎同時(shí)咽了口唾沫，心想這哪兒是將門(mén)之后該說(shuō)的話啊，簡(jiǎn)直是市井里的黑道大佬發(fā)言。
不知對(duì)面的黃螭虎是不是聽(tīng)到了兄長(zhǎng)的威脅發(fā)言，他也回頭跟身后的隊(duì)友們說(shuō)了句什么，南軍中爆發(fā)出一陣哄然大笑，隨后紛紛以挑釁的目光看向北軍。
顯然黃螭龍被他們的輕蔑態(tài)度激怒了，他雙手緊握劍柄，向前踏出一步，一聲震天怒吼從他口中傳出，震得場(chǎng)內(nèi)場(chǎng)外眾人不自覺(jué)地捂住了耳朵，而陣陣聲浪如波濤翻涌，就連燮宮門(mén)前的那些松柏都被聲浪波及，隨之狂舞起來(lái)。
場(chǎng)內(nèi)的黃螭虎感到一陣罡風(fēng)迎面撲來(lái)，他右眼皮跳動(dòng)了幾下，心想這下壞了，本來(lái)只想逗這個(gè)悶石頭玩玩，誰(shuí)知道他要來(lái)真格的了。他知道這個(gè)一根筋的兄長(zhǎng)只要?jiǎng)恿伺?，那就是不死不休的狀態(tài)。
黃螭虎哀嘆一聲，挑起扛在肩上的木槍?zhuān)诘厣匣鲆粋€(gè)完美的弧線，改為雙手持槍?zhuān)就媸啦还У难凵褚搽y得認(rèn)真了起來(lái)。
場(chǎng)外的蘇驤松開(kāi)捂著秦慕羽雙耳的手，他即是天下武宗開(kāi)陽(yáng)宗的記名弟子，便算是修行中人，黃螭龍這聲類(lèi)似曇宗獅子吼的功法自然對(duì)他沒(méi)什么效果，但是對(duì)于還是凡人體魄的秦慕羽而言，就要難以忍受了。所以他才出手運(yùn)功捂住了秦慕羽的耳朵，幫他躲過(guò)一劫。可即便如此，秦慕羽雙耳還是有些嗡嗡作響，他呲牙咧嘴地說(shuō)道：“這個(gè)悶石頭，說(shuō)好的演武，怎么把山上的功法都施展出來(lái)了。”
蘇驤松開(kāi)捂著秦慕羽耳朵的雙手，換了個(gè)舒服的姿勢(shì)，倚靠在欄桿上說(shuō)道：“看著吧，這倆兄弟除非有一人跪地求饒，不然，今天也就只夠看兩場(chǎng)演武咯?！?br/>
鼓聲再起，這是演武開(kāi)始的信號(hào)。只見(jiàn)黃螭龍?jiān)俅闻鹨宦?，完全不顧身邊的同窗?zhàn)友和一起在戰(zhàn)前所制定的穩(wěn)步推進(jìn)的策略。他脫離陣線一馬當(dāng)先開(kāi)始狂奔沖陣，他身后的同窗們面面相覷，只能無(wú)奈搖頭，而后迅速跟上，一同吼叫著沖向南軍軍陣。
北軍眾人如散兵游勇般毫無(wú)章法地沖鋒，這種只憑個(gè)人勇武的猛打猛沖，完全無(wú)視了分陣對(duì)壘所要求的協(xié)同配合，看得場(chǎng)內(nèi)外眾人直皺眉頭?？勺谖遘?chē)齋樓頂觀戰(zhàn)的孫右卿看到這一幕，卻放肆大笑起來(lái)：“黃螭龍這混賬小子，哪兒還有點(diǎn)燮宮弟子應(yīng)有的樣子。有這種刺頭學(xué)生，老馮又免不了要大把掉頭發(fā)咯?！?br/>
他身邊的男子也放下酒杯，撇了一眼場(chǎng)上的情形，露出了嫌棄的神情，他聲音低沉地說(shuō)了句：“難看?！?br/>
場(chǎng)外的種種非議，場(chǎng)內(nèi)的黃螭龍根本聽(tīng)不到，也不想聽(tīng)。他幾步?jīng)_到黃螭虎的面前，雙腳用力蹬地，在眾人的驚呼聲中高高躍起，以手里的兩把大劍作刀，重重劈下，氣勢(shì)駭人。
黃螭虎知道哥哥黃螭龍的天生神力，自然不敢硬接這氣勢(shì)驚人的一劍。他橫移一步，躲開(kāi)了黃螭龍的重劍攻勢(shì)。
黃螭龍的下劈一劍未中，趁著劍勢(shì)未頹，他順勢(shì)手腕一轉(zhuǎn)，雙劍下劈變橫掃，往黃螭虎胸前、腰間兩處要害攻去。黃螭虎再度后退數(shù)步，將這第二劍也輕巧化解。
黃螭龍依舊步步緊逼，雙劍掄起如風(fēng)車(chē)，沒(méi)有任何花俏可言，他整個(gè)人的氣勢(shì)一漲再漲，完全憑著蠻力揮舞雙劍肆意劈砍。劍罡凜冽漸漸形成一道劍圍，南北兩軍無(wú)人敢靠近分毫。
連讓兩招，面對(duì)黃螭龍的第三招，黃螭虎這次沒(méi)有再次選擇躲閃，他明白不能再任由哥哥放肆進(jìn)攻，不然坐等黃螭龍劍圍大成，到時(shí)候再想扳回局勢(shì)將比登天還難。
想到這兒，黃螭虎故意后撤再將兩人距離拉開(kāi)一段。黃螭龍見(jiàn)弟弟一退再退，心中大喜。速勝之心愈發(fā)急切，就見(jiàn)他將左手木劍用力朝著黃螭虎倒退的方向擲出，直奔黃螭虎落腳點(diǎn)而去，這一擊頗有些一劍動(dòng)山河的磅礴氣勢(shì)，不光是場(chǎng)內(nèi)對(duì)陣雙方，就連場(chǎng)外的觀眾都發(fā)出一聲驚嘆。
見(jiàn)這一擊來(lái)勢(shì)洶洶，黃螭虎原本輕松的臉色微變。他死盯著這一劍的來(lái)勢(shì)，雙手緊緊攥住木槍槍桿，以羚羊掛角的一記妙手正中那柄飛來(lái)木劍的劍尖，而后順勢(shì)一帶，用一個(gè)玄妙的弧度將將黃螭龍擲出的木劍挑飛出場(chǎng)。這瀟灑巧妙的招式惹得場(chǎng)內(nèi)外觀眾,尤其是那些觀戰(zhàn)的學(xué)宮女弟子中爆發(fā)出一陣叫好聲與歡呼聲。
可歡呼聲并未持續(xù)多久就又變成了一聲驚嘆。原來(lái)是場(chǎng)內(nèi)的黃螭龍利用弟弟崩飛自己投擲出的木劍所暴露的空擋，一個(gè)箭步上前，雙手握持著剩余的那柄大劍，以更加駭人的氣勢(shì)再次重重劈下。
而這一次黃螭虎選擇正面迎敵，舉槍格擋住了哥哥兇猛的攻勢(shì)。而后兩兄弟你來(lái)我往，將所學(xué)劍術(shù)槍法都發(fā)揮的淋漓盡致。就連場(chǎng)內(nèi)捉對(duì)廝殺的南北兩軍成員都紛紛停手，放下手中兵器，看著不知疲憊，越戰(zhàn)越勇，鏖戰(zhàn)在一起的兩兄弟，發(fā)自內(nèi)心地感嘆：不愧是大恒人屠的兒子，果然是虎父無(wú)犬子。
五車(chē)齋樓頂觀戰(zhàn)的孫右卿已經(jīng)站了起來(lái)。他手拍欄桿，思緒萬(wàn)千，感嘆道：“猶記章元元年北征蠻族時(shí)，我在陛下身邊，曾有幸在沙場(chǎng)見(jiàn)識(shí)過(guò)黃大將軍的殺人手段。果然，江山代有人才出，看著這些小輩們一點(diǎn)點(diǎn)成長(zhǎng)起來(lái)，不得不感嘆歲月無(wú)常，人生苦短啊。”
孫右卿身邊的男人，一臉羨慕地看著演武場(chǎng)內(nèi)放手搏殺的兩兄弟，耳邊聽(tīng)著孫大祭酒的人生感嘆，不由得聯(lián)想起自己的遭遇，心情陰郁了起來(lái)?！霸鴰缀螘r(shí)，我也是如他們一般意氣風(fēng)發(fā)的少年郎，也想著國(guó)試高中，那時(shí)秋意雖寒，但內(nèi)心驕陽(yáng)似火，縱馬高歌，必能一日看盡神都花?！?br/>
那男子眼神黯淡了下去，他撫摸自己手上銹跡斑斑的鐵銬自嘲一笑：“舊時(shí)多舛，少年意氣隨風(fēng)逝。良宵不待，把酒高歌幾日休?！?br/>
孫右卿斜瞥了他一眼，說(shuō)道：“既不押韻，也不合轍。你小子作詩(shī)的水平實(shí)在一般，不過(guò)倒是能道出你這二十多年的心酸。唐李，是不是在五車(chē)齋里待不下去了？想出去闖闖？”
真名為唐李的落魄書(shū)生，搖頭苦笑道：“當(dāng)年能在國(guó)試上寫(xiě)下那篇足以誅族的狂文，實(shí)在是我一心求死。但是，既然有人能在陛下面前把我這條賤命保下，還將我安排到大祭酒身邊聆聽(tīng)教誨，已經(jīng)是給了我一次重生的機(jī)會(huì)。這些年來(lái)，我已然想通了許多事情，功名利祿于現(xiàn)在的唐李而言已是浮云。我唯一想做的事，就是報(bào)答當(dāng)年保我性命之人的恩情，僅此而已”
聽(tīng)到唐李的這番真情流露，孫右卿笑而不語(yǔ)。他的目光再次回到演武場(chǎng)上，突然嘖嘖道：“這兄弟倆還真是，不打得一方跪地求饒就不算完啊?！?br/>
唐李聞言也收起情緒，將目光再度投向演武場(chǎng)。
場(chǎng)上黃螭龍、黃螭虎兩兄弟已過(guò)百招，兩人未見(jiàn)頹色，依舊生龍活虎。黃螭龍面不改色，雙手提劍，劍尖遙指自己的親弟弟；而黃螭虎則脫去了身上的輕甲，如同他哥哥一般，赤膊著上身，單手握槍同樣遙指著對(duì)面的哥哥。
兩兄弟一人持劍、一人握槍?zhuān)b遙對(duì)峙，都在尋找著對(duì)方的破綻。
秦慕羽抬頭看看天，皺了皺眉。今天這日頭又大又毒，真他娘是個(gè)曬人的好天氣。他又看了看演武場(chǎng)邊的用來(lái)計(jì)時(shí)的日晷，這場(chǎng)演武時(shí)間已過(guò)半，他離開(kāi)欄桿，往下一場(chǎng)即將出場(chǎng)的北軍統(tǒng)領(lǐng)江伯文所在的帳篷走去。
蘇驤見(jiàn)秦慕羽要走，也跟著起身，問(wèn)道：“怎么，不等個(gè)結(jié)果了？”
秦慕羽搖搖頭，說(shuō)道：“不等了，這兄弟倆都在蓄勢(shì)，下一招就要見(jiàn)分曉，要是兩人這一招過(guò)后還要胡鬧。你就下去救場(chǎng)，傳我的話，讓他倆后天隨我去成馬山，我送他倆一人一匹玉龍馬，就算了解了今天的恩怨?！?br/>
蘇驤點(diǎn)頭應(yīng)諾，目送秦慕羽去往江伯文的軍帳。