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    江先生撂下話來, 既不催，也不說旁的事兒。謝麟心里有了底兒，也不急著出行了, 反而定下神來, 或悠閑地讀書, 或是無聊地與人閑談, 問些鄔州的情況。

    他也知道，江先生是看在謝丞相面子上才過來的。自己名氣雖大, 然而在真正漂漂亮亮解決完一件實(shí)務(wù)之前, 江先生對(duì)他肯定會(huì)有所保留。眼前的局面，就是江先生給他出的一道題。

    當(dāng)程素素再次問他：“出行究竟是個(gè)什么章程？”的時(shí)候，謝麟道：“咱們先準(zhǔn)備著。”

    程素素對(duì)出行頗感興趣, 雖然赴任路上頗多辛苦，安頓下來之后的郊游顯然不在此列。便說：“要怎么準(zhǔn)備呢？江先生有什么說法？”

    謝麟慢慢地說：“他要匹溫馴些的馬?！?br/>
    程素素滿頭黑線，別說江先生了, 連她和謝麟也都要溫馴些的馬呢！這算是什么條件？

    謝麟將自己的推測(cè)說了出來，程素素心道，想到一塊兒去了, 既然眼下人生地不熟的，只有一個(gè)江先生可用，也只得由著他了。

    還是不喜歡江先生這故弄玄虛, 程素素怏怏地說：“江先生倒值得這番折騰的?！?br/>
    謝麟笑道：“六郎不喜歡出游么？”

    “我不喜歡心里沒底, 沒頭沒腦的, ”程素素嘀咕一聲, “我這幾天，就再與娘子們見見面兒，打聽打聽有什么好吃的、好玩兒的，哪里有好景兒。免得突然出行，叫人起疑心?！彼男睦?，地方上來的新長(zhǎng)官，多少雙眼睛盯著，小心總是沒有錯(cuò)的。沒個(gè)成算就要“新官上任三把火”，多半要被教做人。

    謝麟道：“甚好?！?br/>
    程素素心道，你也學(xué)會(huì)神神秘秘的了。

    謝麟很冤，玩手段他自認(rèn)不輸于人，難處卻在要摸到實(shí)情之后，才能用手段。鄔州有多少勢(shì)力，多少望族在此盤根錯(cuò)節(jié)，各方態(tài)度如何，都得摸清楚了。否則用到甲去對(duì)付乙，甲卻與乙是摯交，這事兒就干不下去了。

    他在這里琢磨著事兒的時(shí)候，程素素又再次發(fā)了帖子，請(qǐng)了幾位娘子來敘話。雖約定不可插手前衙的事兒，謝麟的衣食住行都經(jīng)她的手，謝麟要了什么飯菜、要了多少，要準(zhǔn)備幾人份的酒宴，或是請(qǐng)了誰，她卻都知道。不難看出謝麟在摸底。

    程素素依樣畫葫蘆，也多請(qǐng)幾回客來閑聊。她注意著分寸，不再遍邀諸人，而是先請(qǐng)幾位早經(jīng)打量好的娘子，其中便包括了通判娘子——通判實(shí)則有一項(xiàng)監(jiān)督知府的權(quán)力。

    通判娘子人到中年，煩心的事兒一件不少，終究是熬過了最需要伏低做小的時(shí)候，人也變得和藹許多。見丈夫頂頭上司家的娘子相邀，便將瑣事一放，到了府衙里來。

    通判娘子很喜歡程素素，誰不喜歡一個(gè)有禮貌又長(zhǎng)得漂亮的小娘子呢？在品級(jí)的前提下，程素素將能給的禮貌，都給了她。通判娘子自覺受到尊重，不免對(duì)程素素更上心些。更何況，她覺得讓兒子能多接近謝麟，也能多染些才氣，對(duì)程素素便愈發(fā)熱情了。

    不消程素素問，便先說：“我看小娘子這里的人手還不是很夠，節(jié)儉是好事兒，可大官人畢竟出身名門，又是一地官長(zhǎng)，該有的排場(chǎng)還是要有的，否則要被人輕視的。又不真是那等窮書生做官兒。真?zhèn)€窮書生，還有衙門里的番役可使呢。第一條，架子是要搭起來的，才能震懾小人，令他們不敢添亂。”

    程素素笑道：“我也正想著呢，先前在京里，什么事兒都有長(zhǎng)輩們頂著，如今樣樣都要自己來。還要多多請(qǐng)教您呢?！?br/>
    通判娘子輕拍扶手，笑容更深：“這是哪里話？但我知道的，沒有不說的。城里有幾個(gè)牙子做事牢靠，只有一條，甭叫他們拿高價(jià)唬住了，也不要自己出面，吩咐個(gè)管事見他們就是……”一氣將這買賣人口的門道說完。

    程素素這才說：“其實(shí)今日是有另一件事請(qǐng)教的——不知這周圍，有什么好的寺觀么？我倒想去看看”

    通判娘子記起來了，她家里親爹是個(gè)道士，便不說寺廟，只說道觀：“有的有的，今上崇道，上行下效，此間道觀香火也是很旺的。城里城外都有，城里有兩個(gè)，城外就更多啦。大家伙兒都信要在山上的道觀才是好道觀。頂好的是盤龍山上那個(gè)盤龍觀，城里人沒有不知道的。娘子要不急，我家過兩天也要去的，正好為娘子引路?！?br/>
    程素素再三道謝，又說：“要走得遠(yuǎn)了，就要備車馬，不曉得城里可有好馬賣來？”

    通判娘子道：“自家養(yǎng)車馬？可要再添馬夫啦?！?br/>
    “日后怕要出城的時(shí)候還多，自家養(yǎng)來方便。家里原也有車馬，只怕不夠用的?！?br/>
    通判娘子熱情地給她又介紹了幾處：“不如去往車馬行里，他們那里是行家，叫他們給挑選就是?！?br/>
    程素素不聲不響，將出行要準(zhǔn)備的車馬、人手都給打聽齊了?？磿r(shí)辰不早，留通判娘子用飯，通判娘子笑道：“本不該辭的，可我那里還一大家子人，也是離不得的，還得給我們家讀書的那個(gè)小子送飯呢?！?br/>
    程素素笑著將她送到門外，才轉(zhuǎn)回來，吩咐秀竹：“方才的話都聽到了？說與張管事去，讓他去辦?！?br/>
    到得晚間，她卻告訴謝麟：“與通判娘子約好了，過兩日去城外盤龍觀里玩?！敝x麟臉上不自覺地閃過一絲笑意，又抿住了，深沉地點(diǎn)頭贊許：“甚好，甚好?！背趟厮貞蜓缘溃骸爸x先生近來官威日重?！?br/>
    謝麟抹了一把臉，鎮(zhèn)定地反問：“是么？”

    程素素一挑眉，肯定地說：“我看就是。”

    謝麟將臉一苦：“壞了，那就是老了。”

    程素素被逗樂了，笑著看他作怪事兒。謝麟?yún)s慢悠悠地說了下半句：“老夫少妻可不大妙呀。”

    程素素忍不住笑著啐了他一口：“呸！讀書人也胡說八道?！?br/>
    謝麟無奈地?fù)u搖頭：“讀書人胡說八道起來你還沒見過呢，早去早回，路上小心?！?br/>
    程素素嚴(yán)肅了起來：“不錯(cuò)不錯(cuò)，這鄔州不大太平，我還是帶上些趁手的家伙吧?！?br/>
    謝麟：……“那起騙子我已判完了，想來鄔州地面上的盜匪也都得了消息，會(huì)收斂的?！闭f到這個(gè)就來氣，他近來閑聊套話，輕易就套出來一些消息，譬如各衙門里班頭等，與地面上的地痞流氓多少都互相認(rèn)識(shí)，極易走漏消息。

    程素素心道，電視里演得多了，看來真不是瞎演的啊。口里卻安撫道：“謝先生先前會(huì)不知道么？何必著急？事緩則圓?！?br/>
    謝麟脫口而出：“那不是對(duì)我。”

    說完，兩人都笑了。謝麟故作沉著地道：“我說的是實(shí)話?！?br/>
    “是～”

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    程素素自打與通判娘子混得熟了，便將城里城外的道觀都踩了一遍點(diǎn)。人都道她是道士的女兒，對(duì)道觀親切皆在情理之中。見她經(jīng)常出來閑逛，也只以為是年輕人性情活潑而已。

    程素素往道觀里去了幾回，又揀那大些的寺廟去了兩次，做了布施。謝麟按照江先生的主意，親自執(zhí)筆，給妻子作了一篇文章，記述妻子之虔誠(chéng)仁善。文章寫成之時(shí)，正是京中回信之時(shí)，無論謝府還是程家，皆來信，叮囑他們注意安全。二人回了信，卻做起了與回信的保證完全相反的勾當(dāng)。

    到這一日，程素素將馬匹也準(zhǔn)備好了，人手也備齊了，與謝麟點(diǎn)齊了人馬，竟出城狩獵去了。眼看著許多健壯仆人、差役執(zhí)槍棒背弓箭羅網(wǎng)跟隨這夫妻二人，剛接受了“知府娘子和氣大方”洗腦包的鄔州人，從記憶里翻出 “手刃盜賊”的傳聞。

    真是記憶猶新！

    程素素并不曉得，謝麟的洗腦包算是白費(fèi)了，她正興致勃勃地問江先生：“先生，咱們?nèi)ツ膬?？要不要我作個(gè)樣子先弄點(diǎn)什么給你們做掩護(hù)？”

    江先生籠著馬，有點(diǎn)羨慕地看著她揮灑自如的樣子，搖搖頭：“不急，在下也不知道要去哪里呢?！?br/>
    程素素提起韁繩：“什么？”

    江先生道：“在下也是頭一回到鄔州，怎么知道去哪里？被人隱瞞的事，要摸索的～”

    程素素想抽他！

    好在江先生這回很痛快：“雖不確切，倒也有個(gè)幾分把握的。去了就知道了，縱今日不行，多出來幾次，總能找得到的?！?br/>
    這一回，連謝麟也不知道他要找什么了，只好跟著他走。期間，程素素也盡職盡責(zé)地“打獵”。不幸的是，她雖然有點(diǎn)武力，騎射上頭卻還算新手，虧得有人張網(wǎng)驅(qū)趕獵物，才獵到些許野雞、野兔之類，不由想找個(gè)騎射的師傅來。

    不知不覺間，走出數(shù)十里，也到了午飯的時(shí)候了。就地拉起圍障來，取了攜帶的酒食，配上肥得流油的烤野兔，也是不錯(cuò)的一餐。謝麟道：“天色不早啦，再不回去，怕要關(guān)城門了。”

    江先生將手中啃剩的骨頭一拋：“就快找到了。”

    這一回他沒有說謊，果然將謝麟帶到了一處村落。程素素張眼望去，只覺奇怪：“沒什么不一樣的呀！”

    江先生對(duì)謝麟道：“東翁可想起來什么沒有？再仔細(xì)想想，這是什么地方？”一臉“我很看好你”的模樣。

    謝麟想而又想，嚴(yán)肅了起來，壓低聲音問道：“先生，難道是我記錯(cuò)了？這些日子核對(duì)籍冊(cè)，這里……本州并無記錄！”他又想了一下今天的路線，確定自己對(duì)方位、距離沒有糊涂。謝麟心里是震驚的，他常讀史，知道有大量隱匿戶口之說，然則到本朝這等事情應(yīng)該已經(jīng)絕跡了。他也知道，普通人家生了孩子，在其幼時(shí)會(huì)隱瞞不報(bào)，蓋因夭折得多，報(bào)了上去不及銷掉，就是一筆稅賦徭役的負(fù)擔(dān)。整個(gè)村子在籍冊(cè)上神隱了，他還是頭一回見到。

    這真像江先生說的，從根子上就是假的，也不知道整個(gè)鄔州還有多少這樣的地方！豐年只是損失些賦稅而已，到了荒年……

    江先生道：“東翁與娘子待我如何，我豈不知？不是我故弄玄虛，實(shí)是有些事兒，早說不如晚些請(qǐng)東翁親自看了來得好。世上總傳頌著君子以德服人，令人改邪歸正，是，有，不少！那卻不是做官的道理。東翁也做文章，該知道傳言、文章，是有虛頭的。等東翁在地方上做得久了，便會(huì)知曉，這世上‘民風(fēng)淳樸’四個(gè)字，最是騙人。君子是好，做官卻不可有君子的呆氣啊?！?br/>
    謝麟鄭重的點(diǎn)點(diǎn)頭：“受教了。先生不必?fù)?dān)憂，”又望了一眼村子，開口道：“回去罷。過幾天再出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
    江先生見他沉得住氣，愈發(fā)歡喜了起來，笑吟地道：“好好好。”又講解了些這樣的村莊的情形：“世上有許多人，一輩子都不離開鄉(xiāng)土，戶籍路引于他們也無用。官府但庸碌一些，便發(fā)現(xiàn)不了?！?br/>
    謝麟問道：“先生是怎么找到這么個(gè)地方的？”

    江先生此時(shí)愈發(fā)痛快了起來，道：“說穿了也不值一提，不過是懂點(diǎn)子風(fēng)水嘛！何樣的地方會(huì)有人居住，不外有水、有田，頂好背個(gè)山，都是些粗淺的東西，又不是探吉穴……”

    【先生的嘴也夠毒。】程素素默默地槽。也為這隱藏的戶口擔(dān)心起來，這些都是稅吧？不曉得背后有沒有人呢？她知道，這戶口的統(tǒng)計(jì)，雖然稱得上嚴(yán)密，實(shí)則有不少漏洞。如果地方上是這么個(gè)情況，什么統(tǒng)計(jì)表折線圖，哪怕作圖把頭做禿了，都沒有用！

    就是不知道謝麟打算怎么辦了……