話音落下的剎那，萊茵哈德的瞳孔猛地驟縮，驚訝的險(xiǎn)些握不住酒杯。

    待到稍微恢復(fù)了鎮(zhèn)定，深吸口氣才緩緩抬起頭的他幾乎把“迫不及待”寫(xiě)在了額頭上：“您、您說(shuō)的是真的？！”

    “我沒(méi)必要欺騙像您這樣的重要合作伙伴——更何況這也不是什么秘密，在所有殖民地全部解放之前，自由邦聯(lián)絕不會(huì)停下她前進(jìn)的步伐；擁兵自重的伯納德·莫爾威斯大人，將親眼見(jiàn)證自由派們的決心?！?br/>
    安森端起酒杯，輕描淡寫(xiě)道：“您只要耐心等到七八月份，一切就自然見(jiàn)分曉了?！?br/>
    這倒是個(gè)無(wú)懈可擊的回答，但想要贏得投資人的信心還是不太夠。

    “了不起的決心，但想要一口氣征服所有帝國(guó)殖民地，光有決心可不夠?！?br/>
    萊茵哈德死死地盯著總司令，或許是激動(dòng)的緣故，瞳孔在微微顫抖：“灰鴿堡或許真的能被您收入囊中，但揚(yáng)帆城…那可是新世界最繁華，最重要的殖民地！”

    “我憑什么相信您能拿下?lián)P帆城，還能擋住之后的帝國(guó)反攻？！”

    對(duì)于如此顯而易見(jiàn)的問(wèn)題，安森稍稍翹起嘴角，把玩著酒杯將它端在兩人中間：“萊茵哈德閣下，您弄錯(cuò)了一件事?！?br/>
    “什么？”

    “您將攻克揚(yáng)帆城和抵御帝國(guó)方面的反攻看成是兩件事，錯(cuò)…本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，它們其實(shí)是同一件事情?！?br/>
    “同一件？”

    “揚(yáng)帆城是帝國(guó)在新世界最繁華，最重要的港口和殖民地，擁有最稠密的人口和最充足的物資儲(chǔ)備，城防設(shè)施數(shù)一數(shù)二的堅(jiān)固完善，港口更是能停泊一支中型規(guī)模的艦隊(duì)，本地船工技術(shù)精湛到可以為戰(zhàn)列艦做保養(yǎng)，甚至還有小型槍械工坊和彈藥作坊……”

    故意頓了下，安森意味深長(zhǎng)的沖萊茵哈德一笑：

    “我再重復(fù)一遍，攻克揚(yáng)帆城，就是抵御帝國(guó)反攻最重要的環(huán)節(jié)?！?br/>
    萊茵哈德眉頭緊皺。

    他當(dāng)然聽(tīng)得懂安森在說(shuō)什么，但是……

    “但是拿下另外五個(gè)殖民地，和所有殖民地叛亂，連最重要的揚(yáng)帆城也淪陷…二者對(duì)帝國(guó)而言不是一個(gè)層級(jí)的問(wèn)題?！卑采苯诱f(shuō)出了對(duì)方想說(shuō)的話：

    “前者還處于可以假裝無(wú)視的層次，后者則涉及到皇帝與帝國(guó)的威嚴(yán)；哪怕明知不劃算，帝國(guó)也必須投入力量扭轉(zhuǎn)局面，否則損失就不只是丟失幾塊殖民地那么簡(jiǎn)單了，對(duì)吧？”

    萊茵哈德沒(méi)有回答，默默等待著他的答復(fù)。

    “如果這就是您擔(dān)心的，那么我現(xiàn)在清楚的告訴您——帝國(guó)的反攻，正是我計(jì)劃中最關(guān)鍵的步驟之一?！卑采谅暤溃?br/>
    “假設(shè)我不攻陷揚(yáng)帆城，帝國(guó)可以假裝無(wú)事發(fā)生，但也可以開(kāi)始積攢力量挑選時(shí)機(jī)，在最合適的時(shí)間安全的登陸揚(yáng)帆城，拿出她真正的實(shí)力，一口氣碾碎我們所有人?！?br/>
    “但如果揚(yáng)帆城陷落…赫瑞德皇帝陛下，他別無(wú)選擇，必須立即出兵捍衛(wèi)帝國(guó)威嚴(yán)；在毫無(wú)準(zhǔn)備的情況下倉(cāng)促派出一支軍隊(duì)和規(guī)?？捎^的艦隊(duì)，橫穿冬季的洶涌海，在一片冰雪世界的海岸艱難登陸，進(jìn)攻以逸待勞的新世界軍團(tuán)！”

    萊茵哈德目光一動(dòng)，在酒杯的折射下，他的表情顯得更加夸張。

    “我不知道最終陛下派誰(shuí)領(lǐng)軍，又會(huì)出動(dòng)一支何等龐大的海陸軍團(tuán)艦隊(duì)，但……”輕輕旋轉(zhuǎn)著杯壁，安森的表情愈發(fā)玩味：

    “如果只是草草了事，那么除了讓邦聯(lián)更加堅(jiān)定獨(dú)立的信心外，根本毫無(wú)用處；可如果派出一支精銳之師…克洛維的西線軍團(tuán)，大概會(huì)歡呼雀躍吧？”

    “驍龍城和揚(yáng)帆城…在皇帝陛下的眼中，不知道究竟哪個(gè)更有價(jià)值？”

    帶著明知故問(wèn)的口吻，安森舉起酒杯一飲而盡，香味四溢的酒漿配合在杯中微微晃動(dòng)的冰塊，讓渾身上下所有的毛孔瞬間張開(kāi)，令人難以抗拒的舒適。

    提爾皮茨朗姆果然還是冰鎮(zhèn)的好喝…或者說(shuō)冰鎮(zhèn)的什么都好喝。

    安靜的休息室內(nèi)，只有安森吞云吐霧時(shí)的繚繞，和眼含傾慕的少女為二人斟酒的聲音。

    “這么重要的情報(bào)，您就不怕我轉(zhuǎn)告給本土？”

    良久，萊茵哈德深吸口氣從震驚中恢復(fù)過(guò)來(lái)，強(qiáng)作冷靜道：“您似乎忘了，坐在您面前的可是羅蘭家族第六順位繼承人，有騎士頭銜的帝國(guó)貴族…作為赫瑞德陛下忠心耿耿的仆人，為帝國(guó)效勞是我的義務(wù)?！?br/>
    “您當(dāng)然可以把這件事告訴您的陛下，需要的話我甚至可以為您提供一份關(guān)于整個(gè)計(jì)劃的書(shū)面文件，畢竟空口無(wú)憑，想讓人信服是不太容易的。”

    安森向后靠在椅子背上，依舊是那么的輕描淡寫(xiě)：“但如果他真的能下定決心，動(dòng)員足夠的力量解決殖民地的威脅，又怎么會(huì)只給伯納德大人一個(gè)總管大臣的空頭銜，而沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)性的支援？”

    “甚至不用多，只要有一個(gè)‘大艦隊(duì)’抵達(dá)揚(yáng)帆城，整個(gè)戰(zhàn)局將瞬間逆轉(zhuǎn)；因?yàn)榭寺寰S絕不可能把僅有的艦隊(duì)派新世界保護(hù)殖民地，放棄北港航線安全的?！?br/>
    “您的陛下肯定明白，但他并沒(méi)有這么做?！卑采畔戮票瑥娜莶黄鹊膭?dòng)作卻讓對(duì)方倍感壓力：

    “所以…您覺(jué)得如果把這份情報(bào)送回本土，皇帝是會(huì)感謝您的忠誠(chéng)，還是全力封殺關(guān)于殖民地的全部信息，避免帝國(guó)上下軍心動(dòng)搖？”

    呼——

    長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，萊茵哈德看向微微翹起嘴角的安森·巴赫，緊繃的臉色中露出了一絲苦笑。

    “了不起，真是了不起…迄今為止，您應(yīng)該是第一個(gè)徹底說(shuō)到我啞口無(wú)言，找不到任何反駁理由的客戶?！彼滩蛔「锌宦暎?br/>
    “通常他們要么擺出一副生人勿近的架勢(shì)，對(duì)我們愛(ài)搭不理，仿佛能看一眼都是我們的榮幸；要么極盡卑微之能事，低聲下氣的讓人既心疼，又惡心。”

    “唯有您…態(tài)度親和，計(jì)劃明晰，讓人忍不住背叛自己的領(lǐng)主也想成為您的合作者！”

    萊茵哈德毫不吝惜的贊嘆道，和剛才反復(fù)懷疑和否定安森的他判若兩人。

    “您真是太客氣了?！卑采荒樀唬?br/>
    “而且…我們難道不已經(jīng)是合作者嗎？”

    “當(dāng)然是，必須是！”

    萊茵哈德言辭鑿鑿：“您給的方案有理有據(jù)，令人信服；我可以向您保證，整個(gè)羅蘭家族都將不遺余力的為這家銀行站臺(tái)背書(shū)！”

    “真的？”

    安森表情稍微有點(diǎn)兒詫異，要說(shuō)北境商會(huì)愿意支持一個(gè)能夠盈利的項(xiàng)目，那還說(shuō)得過(guò)去；但整個(gè)羅蘭家族：

    “驍龍城的赫瑞德皇帝和皇室，能夠忍受自己的大公支持帝國(guó)的叛軍？”

    “忍受？這有什么需要忍受的？”萊茵哈德看上去比他還詫異：

    “羅蘭家的家主是帝國(guó)七大公之一，忠于帝國(guó)律法，履行義務(wù)為皇帝提供軍隊(duì)和繳納稅賦，接受帝國(guó)法庭監(jiān)管，定期參與會(huì)議協(xié)助皇帝治理國(guó)家，派遣家族子嗣拱衛(wèi)御前…其余想做任何事情，別人有什么權(quán)力干涉？”

    “至于皇室…我們效忠的是帝國(guó)和皇帝，又不是赫瑞德家族；真要這么說(shuō)除了赫瑞德，沃頓家族也出過(guò)一位帝國(guó)皇帝，教派分裂戰(zhàn)爭(zhēng)期間還發(fā)生過(guò)同時(shí)有四五位皇帝的鬧劇…難道他們的家族都算皇室？”

    萊茵哈德?lián)u了搖頭，用略帶驕傲的口吻道：“我明白總司令您的意思，但請(qǐng)不要將帝國(guó)和克洛維混為一談，更不要想當(dāng)然的以為皇帝和大公們的關(guān)系，就和奧斯特利亞王室與克洛維豪門(mén)相同。”

    “無(wú)論疆域還是人口，帝國(guó)都要比克洛維大得多，也復(fù)雜得多；我們遵循的是某種既定規(guī)則與律法，以此團(tuán)結(jié)整個(gè)秩序世界；并非像你們克洛維人那樣，對(duì)君主與他的家族無(wú)條件的忠誠(chéng)?！?br/>
    “原來(lái)如此?！卑采⑽㈩h首：

    “不愧是秩序世界的領(lǐng)導(dǎo)者，帝國(guó)制度果然要比我們這些東部落后地區(qū)先進(jìn)許多…是我的理解出現(xiàn)了偏差，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?br/>
    “沒(méi)關(guān)系，你們克洛維人也有屬于你們優(yōu)秀的部分，無(wú)需羨慕他人。”

    萊茵哈德擺擺手，表示毫不介意：“無(wú)論哪種統(tǒng)治形式，關(guān)鍵還是在于適合——像邦聯(lián)制度，就非常適合新世界殖民地這種落后又野蠻的地區(qū)?！?br/>
    “因此關(guān)于帝國(guó)方面，您盡可以無(wú)需有任何擔(dān)心，羅蘭家族只要沒(méi)有明確的背叛行為，皇帝就不會(huì)也無(wú)權(quán)干涉；而擁有羅蘭家族的背書(shū)，您的銀行也將變成投資者們眼中炙手可熱的項(xiàng)目?！?br/>
    “當(dāng)然，這一切的前提是您和邦聯(lián)能夠在八月底之前，讓這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)初見(jiàn)分曉?！比R茵哈德認(rèn)真的看向安森，表情懇切：

    “八月底，最多九月初！這是我能為您爭(zhēng)取到的極限，想要說(shuō)服家族內(nèi)部的高層乃至家主本人，沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)是不行的?！?br/>
    “家族…羅蘭家族？”

    “有什么問(wèn)題嗎？”

    “沒(méi)有?！卑采ｎD了下，雙眸稍稍瞇起：

    “只是我沒(méi)記錯(cuò)的話，您不是北境商會(huì)的代表嗎——我是說(shuō)，我很清楚北境商會(huì)和羅蘭家族的關(guān)系，但這二者應(yīng)該還是有區(qū)別的吧？”

    “當(dāng)然有區(qū)別?！?br/>
    萊茵哈德果斷承認(rèn)道：“如果是商會(huì)方面的投資，我現(xiàn)在就可以拍板認(rèn)可，和您簽訂意向合同；但如果是家族…沒(méi)有家主本人的許可，您眼前的這個(gè)‘代表’可能連空頭支票都拿不出來(lái)?！?br/>
    “那為什么……”

    “因?yàn)槲艺J(rèn)為這個(gè)項(xiàng)目本身如果要最大化盈利，已經(jīng)超出了北境商會(huì)的實(shí)力…不，不如說(shuō)如果讓北境商會(huì)在這家銀行持股，極可能造成某些很不利的影響！”

    “我的兄長(zhǎng)，菲利普·羅蘭是個(gè)很優(yōu)秀的調(diào)情高手，俱樂(lè)部達(dá)人，懂得分辨紅酒與咖啡的優(yōu)劣…但經(jīng)營(yíng)一家銀行，就不是他的強(qiáng)項(xiàng)了?！彼Φ暮苁钦嬲\(chéng)：

    “如果能讓家族直接贊助，我作為他最信賴的弟弟就能以贊助方的身份，代替菲利普兄長(zhǎng)大人管理這筆重要的投資，不僅幫助兄長(zhǎng)補(bǔ)齊了短板，更是令其對(duì)羅蘭家族的利益最大化。”

    “哦，是這樣啊。”

    聽(tīng)完這番“兄友弟恭”的言論，安森點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如果菲利普會(huì)長(zhǎng)知道了這件事，想必會(huì)十分感動(dòng)的?！?br/>
    “哪里哪里，您太夸張了，這種不值一提的小事完全無(wú)需打攪兄長(zhǎng)，所有責(zé)任我都將以個(gè)人名義承擔(dān)?！?br/>
    “所以，我是在和未來(lái)的煤礦銀行總經(jīng)理聊天嗎？”安森不動(dòng)聲色的端起酒杯，充滿興趣的看著他。

    “也許是，也許不是，但如果真有這么一天……”

    他緩緩起身，稍微整理了下衣服，帶著淡淡的微笑用最標(biāo)準(zhǔn)的帝國(guó)禮儀，向安森和塔莉婭行了一禮：

    “鄙人萊茵哈德·羅蘭，將萬(wàn)分榮幸為二位以及全體董事們的利益，竭誠(chéng)效勞！”

    ………………………

    灰鴿堡殖民領(lǐng)，塔樓要塞頂層大廳內(nèi)。

    背靠著一副灰鴿堡周邊地圖，坐在主席位的總管大臣接過(guò)剛剛從揚(yáng)帆城寄來(lái)的急件；在發(fā)現(xiàn)居然還很難得的是路易的字跡時(shí)，忍不住露出了詫異的表情。

    難道這位貝爾納家的大少爺，終于想通愿意為自己效勞了？

    帶著隱隱的興奮，伯納德飛快拆開(kāi)了信箋，迫不及待的想看看他是怎么懇求自己接受他的。

    但當(dāng)視線飛快掃過(guò)一行行的內(nèi)容之后，目光頓時(shí)凝固。

    很快，原本輕松上揚(yáng)的眉頭猛地蹙起，向內(nèi)收縮的瞳孔變得僵硬，臉頰部分的肌肉隨著視線的擺動(dòng)，開(kāi)始很不自然的抖動(dòng)，抽搐。

    兩分鐘后，扶著桌子的殖民地總管大臣用顫抖的右手將信箋平放在桌子上，猛地?fù)P起視線看向在座軍官，用近乎擇人而噬般的口吻咬牙切齒道：

    “派人向揚(yáng)帆城傳令，轉(zhuǎn)告他們，對(duì)于所有請(qǐng)求，殖民地總管大臣一概不予以考慮，更不會(huì)做出任何答復(fù)！”

    “此外！限期其于三日之內(nèi)，派出使者團(tuán)抵達(dá)灰鴿堡請(qǐng)罪，交出城市鑰匙，并將全體武裝人員繳械待命！”

    “三天…三天之內(nèi)沒(méi)有答復(fù)，我、我就踏平揚(yáng)帆城，把他們?nèi)珰⒘?！?br/>
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