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風(fēng)暴繼續(xù)肆虐。
不過船上的人都把心放回了肚子里,枕著風(fēng)聲雨聲和波浪聲進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
也不知道過了多久,風(fēng)漸漸平息了。大片灰色的云層向西方卷去,藍(lán)色的蒼穹顯露了出來(lái),上面點(diǎn)綴著明亮的星星。不久,地平線上現(xiàn)出了一道紅色的長(zhǎng)帶,波浪漸漸變成了白色,一道亮光掠過海上面,把吐著白沫的浪尖染成了金黃色。
白天來(lái)臨了。
莫鐘書前幾天勞心勞力,昨夜終于放下心來(lái),呼呼大睡,直到第二天的太陽(yáng)光鉆進(jìn)窗戶曬到屁股上的時(shí)候才醒過來(lái)。
萬(wàn)里江和李長(zhǎng)義已經(jīng)領(lǐng)著人前前后后地檢查船只狀況,萬(wàn)幸的是兩條船都只是輕微擦損。老水手們?cè)诤I洗艟昧?,個(gè)個(gè)都修煉出一身本事,其中就包括這樣的小傷修復(fù)。
莫鐘書幫不上忙,帶了弓箭,就想到前面的小島上探險(xiǎn)。
李長(zhǎng)義帶了幾個(gè)人跟上來(lái),“小心著點(diǎn),可別讓母夜叉抓去了?!蹦姇浪肫鹆恕读凝S志異》里的《夜叉國(guó)》,不由得笑了起來(lái),這環(huán)境還真有點(diǎn)相似?,F(xiàn)在想來(lái),李長(zhǎng)義能毅然跟著他下西洋,那些小故事實(shí)在是功不可沒。
這個(gè)小島象是從海底突然冒出來(lái)的一個(gè)龐然大物,由許多巖石一塊一塊地堆積而成。幾乎沒有什么泥土,石縫里卻生長(zhǎng)出青綠色的灌木和小樹。太陽(yáng)差不多已升到半空了,灼人的光芒直射到巖石上,巖石又把這熱度反射回來(lái)。只比人高出尺許的小樹上,葉子隨風(fēng)擺動(dòng),索索作響。不知名的昆蟲躲在樹上或者草叢里,吱呀吱呀地叫個(gè)不停,高高低低的單調(diào)叫聲更襯托出這小島的荒涼孤寂。
他們循著一條巖石夾道繼續(xù)往上走,這荒無(wú)人煙的孤島上竟然有路,看來(lái)這條小徑應(yīng)是由山上的激流沖刷而成的。莫鐘書希望能夠找到淡水水源,畢竟船上的食用水不多了。
莫鐘書舉起掛在脖子上的望遠(yuǎn)鏡,鏡頭中有幾只野山羊在遠(yuǎn)處的巖石上跳來(lái)蹦去,歡快地啃著矮樹的嫩葉。
莫鐘書沒有驚動(dòng)那幾只生靈,得等著這些“島主”們帶領(lǐng)他們這些外來(lái)客人去找水源。
一個(gè)時(shí)辰后,阿貴帶人往山下運(yùn)水,莫鐘書與李長(zhǎng)義才開始打獵。
他們用箭射殺了許多野山羊,又采摘了不少野菜,滿載而歸。
回到船上,廚子早已做好了飯,許多人都已酒足飯飽了,但見到鮮羊肉和鮮野菜,又都不辭勞苦地加班加餐,說(shuō)說(shuō)笑笑,這熱鬧的氣氛倒有點(diǎn)象以前過大年的了。
莫鐘書站在甲板上,耳中聽著餐廳里傳出的歡聲笑語(yǔ),也咧開了嘴。聽說(shuō)撿了金子的人都要笑,那撿了性命的人當(dāng)然更應(yīng)該放聲大笑了。
此時(shí)夕陽(yáng)斜照,微風(fēng)拂面,藍(lán)天碧水之間,幾只雪白的海鷗在船頭船尾飛來(lái)飛去。
對(duì)面的甲板上,李長(zhǎng)義拿著莫鐘書送的四倍望遠(yuǎn)鏡也是合不攏嘴,連連說(shuō)這就是傳說(shuō)中的“千里眼”。
莫鐘書大方道:“等回到松江,我再送你一百個(gè)七倍的?!?br/>
李長(zhǎng)義倒不貪心,道:“不用那許多,有兩個(gè)就夠了,船頭一個(gè),船尾一個(gè)?!边@望遠(yuǎn)鏡真是航海神器,昨天幸虧有這東西他們才能及時(shí)發(fā)現(xiàn)海盜,不然恐怕也難逃厄運(yùn)。
“你有了錢就不多買幾艘船?可別到時(shí)候再來(lái)找我要。我告訴你,我自己也留一百個(gè),其余的通通賣掉?!蹦姇F(xiàn)在就已經(jīng)計(jì)劃著將來(lái)要組建自己的船運(yùn)公司了。
對(duì)這望遠(yuǎn)鏡愛不釋手的,可不止李長(zhǎng)義一個(gè)。
呂熠就迫不及待地找來(lái)了。他的胃口很大,竟然想把七倍望遠(yuǎn)鏡全數(shù)吞下。
他想要送錢來(lái),莫鐘書當(dāng)然歡迎,“沒問題,七倍望遠(yuǎn)鏡定價(jià)二百兩一個(gè),四倍望遠(yuǎn)鏡八十兩一個(gè)。”其實(shí)兩種的制造成本不相上下,滿打滿算也不會(huì)超過二兩銀子。不過莫鐘書現(xiàn)在是奇貨可居,不把獅子口開得大點(diǎn)也太對(duì)不住自己了。
呂熠試探著道:“我大批量收購(gòu),能不能給個(gè)優(yōu)惠一點(diǎn)的價(jià)格?”
莫鐘書搖頭,“這個(gè)東西裝配起來(lái)十分麻煩,這個(gè)價(jià)格已經(jīng)十分合理實(shí)惠的了?!标P(guān)鍵是想要這東西的人會(huì)很多,他相信就算自己把價(jià)格再抬高一倍,也不需要擔(dān)心銷量。
至于具體數(shù)量,莫鐘書不愿透露太多,“這個(gè)還不肯定,我一共定了幾萬(wàn)塊鏡片,如果每一塊鏡片都沒問題的話,應(yīng)該有五千個(gè)七倍望遠(yuǎn)鏡,五千個(gè)四倍望遠(yuǎn)鏡,剩下的還能做五千個(gè)放大鏡。但不是每一塊鏡片都合用的,現(xiàn)在還不知道到底能做出多少個(gè)來(lái)。”
討價(jià)還價(jià)半天,最后呂熠用他全部的七彩石置換了莫鐘書三千個(gè)七倍望遠(yuǎn)鏡。附加條款是,如果最后組裝出來(lái)的總數(shù)不夠三千的話,莫鐘書一個(gè)都不能留下,其余差額要原價(jià)退還;而如果另外兩千個(gè)也能組裝成功,除了莫鐘書自用的兩百個(gè)之外,呂熠有優(yōu)先購(gòu)買權(quán),價(jià)格不變,在他表示棄權(quán)之前,無(wú)論別人出價(jià)多高,莫鐘書也不能賣。
莫鐘書看著那契約,心里樂開了花。怎么可能會(huì)組裝不成功,那些玻璃都是大富帶著人一塊一塊地檢查過的,雖然現(xiàn)在的生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)化程度不高,可能會(huì)在厚薄上相差個(gè)幾微米,焦距會(huì)有些偏差,但那只要重新檢測(cè)調(diào)整一下就行了??墒沁@時(shí)代的光學(xué)物理太落后了,那些四倍望遠(yuǎn)鏡上市之后,東西方都有不少人模仿制造,但成功者寥寥,往往要花費(fèi)許多時(shí)日換過許多鏡片才能裝成一個(gè),因而倒顯得莫鐘書這個(gè)價(jià)格十分便宜公道了。更可惜的是,莫鐘書大賺一筆之后就洗手不干,專心做他的航海運(yùn)輸,讓許多意欲與他合作制造望遠(yuǎn)鏡的人扼腕嘆息不已。不過那些都是后話了。
莫鐘書賺了錢,開始裝瘋賣傻,適時(shí)地展示一下好奇心:“呂公子買這么多望遠(yuǎn)鏡,是打算組建超級(jí)大船隊(duì)嗎?”
呂熠掀掀眉毛,他才不信這個(gè)聰明絕頂?shù)纳倌昃拖氩坏竭@望遠(yuǎn)鏡的軍事用途。他前幾天剛一見識(shí)到這望遠(yuǎn)鏡的好處,就立刻想到,如果給前線的指揮官和斥候都配上一個(gè),將更加容易做到料敵機(jī)先從而出奇制勝。
他們的船雖然損傷不大,但要完全修復(fù)也要費(fèi)些時(shí)日。在這些日子里,不參與修船的人除了上山打獵,就是在海邊釣魚。
這一日午后,莫鐘書還沒想好怎么消磨下半天的時(shí)間,就聽到幾個(gè)在海邊溜達(dá)的人興奮的聲音:“這里有珊瑚!”
莫鐘書一下子就興奮起來(lái),他在海上漂了兩輩子,還沒見過長(zhǎng)在海里的珊瑚呢,好不容易碰上個(gè)機(jī)會(huì),自然不能放過。
三步并作兩步地趕過去,到了那幾個(gè)人身邊,按著他們指點(diǎn)的方向往海水里看,碧綠透明的水面下,嶙峋的礁石上有些黑褐色的東西,一團(tuán)團(tuán)像枯死的水草,一簇簇似枯枝敗葉。
幾個(gè)人都對(duì)著那疑似珊瑚的東西議論紛紛,這個(gè)說(shuō)形狀的確有點(diǎn)像珊瑚,那個(gè)說(shuō)顏色不對(duì)應(yīng)該不是,還有人賭咒發(fā)誓地肯定說(shuō)那一定就是珊瑚。
莫鐘書看他們爭(zhēng)論了半天也沒個(gè)結(jié)果,伸手探了下水溫,水已經(jīng)被陽(yáng)光曬得很暖和了。他便回船上去換了身衣服,然后下水,游了一會(huì)兒活動(dòng)手腳,接著就屏住氣潛下水去。
陽(yáng)光把海水照得通亮,一切盡收眼底。
這礁石在岸上看來(lái)很淺,實(shí)際卻是在水下兩三米了。
莫鐘書潛到礁石那兒,透過清澈的海水看清楚了,伸手去抓那枝枝椏椏的東西,表面有點(diǎn)滑,略微加了點(diǎn)勁,又覺得有些扎手。他試著拔了一下,竟然沒能拔動(dòng)它。他手下再多加了幾分力氣,“喀嚓”一下,那東西碎成了好幾塊。裂口卻是雪白的。原來(lái)是被海藻遮住了本來(lái)面目的白珊瑚!
莫鐘書就抓了一塊碎珊瑚浮出水面,給那幾個(gè)人看。
于是又有兩個(gè)人下了水,但不敢深潛下去,只站在齊腰深的水里摸到些小珊瑚,還當(dāng)成寶貝一般收起來(lái)。
莫鐘書心情好,便決定做個(gè)好人,讓岸上的人上船去給他找一把錘子和幾片厚布來(lái)。
他帶上這些工具,又潛下水去,看準(zhǔn)了一塊比較大的就用厚布包住,不怕扎手了,再對(duì)著底部敲下去。他敲下一塊,就浮出水把珊瑚扔到岸上去。
算著岸上的都人手一塊了,莫鐘書便上了岸,有人問他怎么不自己也弄一塊留作紀(jì)念,他只搖頭笑了笑,他對(duì)這些東西一向沒什么占有欲。
不過他想了想,又跳進(jìn)了海中,屏住氣一直往更深的海底潛下去,直到耳內(nèi)因?yàn)樗畨涸龃箝_始疼痛,海水的顏色也有些暗了,他才停止下潛。
這個(gè)深度的礁石上的珊瑚更多,不過大小形狀也和上面的差不多。莫鐘書轉(zhuǎn)了一圈,有些失望,正要浮上去時(shí),眼角忽然瞥見前面一塊大礁石上長(zhǎng)著的一株,斜干橫枝,趕緊游過去細(xì)看。這株珊瑚的個(gè)頭差不多有剛才那些的四五倍大,更妙的是它生在礁石側(cè)壁上,形態(tài)像極了黃山上的迎客松。他小心翼翼地扶住它的“樹干”,輕搖一下,它像是被焊在礁石上一樣紋絲不動(dòng)。
莫鐘書浮出水面,長(zhǎng)長(zhǎng)地?fù)Q了口氣,再又迅速潛下去,找到那株“迎客松”,這珊瑚石長(zhǎng)在礁石側(cè)壁的半腰上,他可以站在旁邊的礁石上,用厚布包住主干,掄起錘子對(duì)準(zhǔn)根部敲去,錘頭接觸到珊瑚的瞬間猛然加大了力度。整個(gè)珊瑚就被齊根震脫了礁石。
莫鐘書一手托著珊瑚,一手拎著錘子,雙腿奮力一蹬,就又出了水面。
岸上的人一見了他這株珊瑚就都贊不絕口。洗涮干凈之后,這珊瑚更是顯得晶瑩剔透潔白如雪,惹得好些人眼熱得想叫他開價(jià)轉(zhuǎn)讓。
莫鐘書只作沒聽見這些話,他現(xiàn)在不缺錢,剛剛特意又潛下深水去,是因?yàn)橄肫鹄咸矚g收集這些東西。
他聽不進(jìn)去的那一句話,卻被別人聽進(jìn)心里去了。