到了月末，正好趕上宋氏三十歲的生辰。

    傅母找了兩個(gè)兒媳過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“老大媳婦你有了身子，不宜操勞，生辰的事就全交給老二媳婦，壽星翁且歇一歇?！?br/>
    馬氏抿了抿嘴，笑道：“正是，大嫂該歇的就得多歇著?！?br/>
    語(yǔ)氣里盡是酸澀之意，----自己嫁進(jìn)傅家十年了，不說(shuō)兒子，就連一個(gè)女兒都沒(méi)能生下來(lái)。要不是從前有過(guò)一次身孕，證明自己不是不能生，只怕日子更加難熬，偏生那次福薄沒(méi)有養(yǎng)住。

    如今二房里兩個(gè)哥兒都是庶出，還都是同一個(gè)姨娘所出。

    再看看自己大嫂，都三十歲了，一口氣生了三個(gè)還不罷休，眼下又懷上了！真是人比人氣死人，自己的壽數(shù)只怕都要少幾年。

    別人怎么就這么會(huì)生？馬氏滿心的哀怨不平，可惜還不能發(fā)牢騷，不然丟人丟臉的只有自己，----就算生生嘔出一口血來(lái)，也只能咽下去。

    宋氏如何聽(tīng)不出妯娌的酸意？但這是別人的傷疤，當(dāng)然不能去揭，只是笑道：“那這幾天就多辛苦弟妹了?！?br/>
    傅母看了小兒媳一眼，頗為不滿。

    不過(guò)想著長(zhǎng)媳能生也是好的，小兒媳不能生就不能生吧，只要賢良淑德一些，做好嫡妻份內(nèi)的事便罷了。

    到了二十六這天，宋氏穿了一身新衣，上身朱色半袖衫，下著腹部寬松的高腰綃紗百褶裙，為了應(yīng)生辰喜慶之景，除了釵環(huán)珠翠，還特意戴了一朵橘紅色的宮制絹花。

    她少有這般鮮妍打扮，看起來(lái)顯得比平日年輕了好幾歲。

    初慧笑著夸道：“今兒這身可真好看，平日就該多這樣穿穿?！?br/>
    宋氏嗔道：“胡說(shuō)什么？我都快是四個(gè)孩子的娘了?！?br/>
    初盈站在旁邊揚(yáng)起小臉，稚聲稚氣，“好看，就是好看?！睘榱撕迥赣H開(kāi)心，還撒嬌拉住她的手，搖晃道：“阿盈也想穿。”

    宋氏“哧”的一笑，愛(ài)憐道：“小小年紀(jì)，這就知道臭美了?！?br/>
    初慧笑道：“看我可沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧?！?br/>
    宋氏心情愉悅笑了笑，抬頭看見(jiàn)大兒子拿著東西走了進(jìn)來(lái)。

    “給母親拜壽?！备嫡壮冀衲晔龤q，因?yàn)槭情L(zhǎng)房長(zhǎng)孫被要求的嚴(yán)格，素來(lái)就是少年老成、不茍言笑，----今兒來(lái)給親娘拜壽，臉上倒是掛起了笑容。

    初慧拉著初盈站了起來(lái)，等著哥哥說(shuō)完了話，方才笑道：“大哥好?！?br/>
    初盈也跟著喊了一聲，----自己和大哥生疏的很，平時(shí)幾乎不見(jiàn)面，但是大姐和大哥年紀(jì)相仿，小時(shí)候是常常一塊兒玩的，要熟絡(luò)的多。

    傅兆臣穿了一身寶藍(lán)色的新袍子，面相既有父親的儒雅，亦有母親的端莊，一看就是大戶人家的標(biāo)準(zhǔn)子弟，舉止從容、彬彬有禮。

    對(duì)著兩個(gè)妹妹含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒(méi)有多余的話。

    這邊宋氏打開(kāi)了禮物匣子，里面是兒子手抄的《福祿壽三篇》，幾十頁(yè)工工整整的漂亮小楷，看得人賞心悅目。

    ----最難得的是兒子的這份心意。

    看的出來(lái)，上面每一個(gè)字、每一筆每一劃都是用了心的，幾乎挑不出瑕疵來(lái)。估計(jì)每一篇都抄了好幾張，最后挑了最漂亮的那張，才拼湊出這么一份完美的禮物。

    初慧也拿出了禮物，是一雙自己親手做的繡花鞋，有點(diǎn)羞赧，“鞋底是徐媽媽幫著納的，我只繡了鞋面縫上去。”

    “這就很好了?！彼问峡淞藘删?，囑咐道：“做鞋底太費(fèi)手，你年紀(jì)不夠，現(xiàn)下還沒(méi)有那個(gè)勁兒呢?！?br/>
    初盈見(jiàn)母親滿心高興，趕忙跑進(jìn)自己的暖閣，翻了一支小小的紅色絨花出來(lái)，塞到母親手里，“給娘的?！?br/>
    “哎喲?！彼问闲Φ煤喜粩n嘴，“我們的阿盈又聰明又大方，還會(huì)送東西給娘了?！?br/>
    初慧嗔道：“小鬼靈精?！?br/>
    正巧兩位姨娘帶著初容、初蕓進(jìn)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)宋氏的笑聲，少不了要問(wèn)了，在跟著奉承主母幾句，又各自獻(xiàn)了各自的禮。

    宋氏跟著樂(lè)了一陣，不敢久坐。

    雖說(shuō)今天不用操心人事安排，但前頭的女眷們快過(guò)來(lái)了，自己還得出去應(yīng)付，婆婆那里也得點(diǎn)個(gè)卯。叫來(lái)簡(jiǎn)媽媽抱上初盈，又吩咐初容、初蕓的奶娘，“今兒外頭來(lái)的客人多，仔細(xì)把姐兒看好了?！?br/>
    兩個(gè)□應(yīng)了，跟著主母一起出了門(mén)。

    ******

    到了上房，馬氏先從里面迎了出來(lái)，身后跟著二房的兩個(gè)庶子兆榮、兆昌，過(guò)來(lái)給大伯母拜壽，說(shuō)了幾句吉祥喜慶的好話兒。

    宋氏笑著受了禮，讓兩個(gè)侄兒去外面好好玩兒。

    接著是丁姨娘和兩個(gè)通房丫頭，其中丁姨娘是兆榮、兆昌的生母，----主母膝下一無(wú)所出，做姨娘的卻生了兩個(gè)兒子，在二房的地位自是不一般。

    不過(guò)再不一般也是姨娘，在兒子們沒(méi)有成家立業(yè)分到家產(chǎn)前，斷然不敢礙了主母的眼，穿戴上頭看起來(lái)十分平平。

    即便像今兒這種喜慶的日子，丁姨娘也不敢太過(guò)花哨，只是多插了一支金釵，換了一身八成新的衣裙。妝容干凈、身量微豐，眼神里有著對(duì)日子滿足的安定，若不是整天低頭含胸做謙卑狀，----不知道的，多半要以為她是二房太太，馬氏才是那委委屈屈的姨娘。

    宋氏心里清楚二房的那些瑣碎事，收了丁姨娘和兩個(gè)通房的禮，客套幾句便算是道了謝，轉(zhuǎn)而和馬氏說(shuō)起等下宴席的事項(xiàng)。

    馬氏笑著把她往里迎，一面說(shuō)道：“今兒大嫂是壽星翁，只管歇著，我若是有不懂的自去問(wèn)娘，好歹會(huì)撐過(guò)這一日的?！?br/>
    宋氏知道她素來(lái)就是這樣，----越是逢人喜慶的時(shí)候，心里就越發(fā)作酸，說(shuō)話總是陰陽(yáng)怪氣，但實(shí)則又沒(méi)有什么壞心。

    因此心下雖然不大痛快，也只是蹙了蹙眉，敷衍道：“那就辛苦弟妹了。”

    這邊初盈幾個(gè)小不點(diǎn)兒，早進(jìn)了里面暖閣呆著，大廳里只留了初慧，陪著傅母和何九兒說(shuō)話。初慧年紀(jì)不小，宋氏有意讓她學(xué)點(diǎn)接人待物之道，近幾年但凡有這種人多的場(chǎng)合，都要把她帶在身邊指點(diǎn)一二。

    宋氏的娘家在外省，今兒并沒(méi)有娘家親戚過(guò)來(lái)，倒是馬氏的娘家挨得近，馬氏的大嫂一早趕了過(guò)來(lái)。

    馬大奶奶比宋氏略大幾歲，口角伶俐、精神利索，很是爽快的一個(gè)婦人。

    大約是有著和宋氏一樣的想法，今兒還把兩個(gè)女兒也帶上了，----春娥十五、秋娥十三，都還暫且待字閨中。

    初慧和這對(duì)姐妹花比較熟，上前打了招呼，又介紹何九兒道：“這是何家九姨?！?br/>
    馬氏姐妹互看了一眼，都喊了一聲“九姨”，只是馬春娥比何九兒還大一歲，喊得有些別別扭扭的。

    馬大奶奶扭臉瞧著了何九兒，打量了一番，回頭朝傅母笑道：“看著面相和老太太有幾分相似，長(zhǎng)得跟一把子水蔥似的，好一個(gè)標(biāo)致的可人兒?！?br/>
    傅母聽(tīng)了頗為自得，張了張嘴卻停住，轉(zhuǎn)頭先對(duì)吩咐初慧，“等下客人多，帶你九姨和馬家姑娘去里頭說(shuō)話?！钡热俗吡耍讲艑?duì)馬大奶奶說(shuō)道：“這是我娘家的一個(gè)侄女兒，年紀(jì)不小了，你若是聽(tīng)說(shuō)了什么合適的人，記得留意一下。”

    馬大奶奶自己還有兩個(gè)閨女沒(méi)嫁，要有合適的，自然也是緊著自家閨女先挑，哪里顧得上外頭的人？心下雖然覺(jué)得傅母胡亂托人，面上卻沒(méi)流露半分，含笑道：“何家表妹是個(gè)難得的人物，哪里還用得著去找？只怕老太太露個(gè)口風(fēng)兒，上門(mén)提親的人就要把門(mén)檻踏破了?！?br/>
    傅母笑道：“若是得了好女婿，少不得要重謝你這個(gè)做媒人的?！?br/>
    馬氏有些瞧不下去了，正想找個(gè)借口去前面溜一圈兒，便聽(tīng)外頭丫頭報(bào)道：“回老太太，左仆射謝家來(lái)人了?！?br/>
    傅、謝兩家交好多年，謝家一般都來(lái)得比別家要早。

    今兒來(lái)得是謝家長(zhǎng)房的謝夫人，和嫡出的大小姐謝嫻，----謝夫人娘家姓蘇，據(jù)說(shuō)蘇家的女兒不光容色秀麗、蕙質(zhì)蘭心，一個(gè)個(gè)還都知書(shū)達(dá)理、品行出眾，可謂百里挑一的佳人。

    當(dāng)年以未出閣的謝夫人名頭最響，有著“才貌無(wú)雙”的盛譽(yù)。

    如今謝夫人育有二子一女，已經(jīng)是近三十歲的人，卻依舊殊色不減當(dāng)年，----雖說(shuō)不比十七、八歲的嬌嫩，但褪去了青澀，多了一份小姑娘沒(méi)有的柔和婉轉(zhuǎn)。

    今日謝夫人挽了流云高髻，珠釵穿插得宜，舉手投足間更顯得儀態(tài)萬(wàn)方，最難得的是一雙明眸仍然清澈如水。好似畫(huà)龍點(diǎn)睛一般，被那一雙顧盼動(dòng)人的眼睛一點(diǎn)，整個(gè)人便鮮活起來(lái)，絕非一般的小家碧玉可以比擬。

    “嫻姐兒，去給你宋嬸嬸拜壽。”謝夫人面含微笑看向女兒，聲音瀝瀝如珠。

    謝嫻繼承了母親的出眾容貌和氣質(zhì)，盡管只得十二歲，但已經(jīng)能看出是一個(gè)美人胚子，舉止間亦是落落大方，福禮道：“給宋嬸嬸道喜了?！?br/>
    宋氏素來(lái)喜歡她的可人大方，甚至一度想著娶回家做兒媳，可惜聽(tīng)說(shuō)謝夫人有意讓女兒嫁回娘家，只得惋惜按下不提。

    “快起來(lái)。”宋氏笑吟吟扶了人，換了丫頭織錦過(guò)來(lái)，“帶謝家大姑娘去里面，叫阿慧好生陪著說(shuō)話?！?br/>
    比起馬家姐妹，初慧的性子要跟謝嫻更投契一些。

    見(jiàn)她來(lái)了，趕忙含笑下榻相迎，“我還怕你今兒不來(lái)呢?！眰?cè)身介紹了何九兒，馬家姐妹早就認(rèn)識(shí)，自不必再多提。

    有客人過(guò)來(lái)，初容趕忙扯了兩個(gè)妹妹上前。

    初容、初蕓還好，給謝嫻見(jiàn)了禮便去一邊玩了，唯有初盈心緒激蕩不已，----自己前世差一點(diǎn)嫁入謝家，謝大小姐和謝夫人，本來(lái)該是自己的大姑姐和婆婆。

    想起棄婚羞辱自己的謝長(zhǎng)瑜，盡管隔了一世，仍然不免有些怨恨。

    這一世，無(wú)論如何都不會(huì)再嫁給他了。

    謝嫻上次來(lái)傅家的時(shí)候，初盈才得一歲多，并沒(méi)有抱出來(lái)見(jiàn)人，今兒算是頭一回見(jiàn)面，因而摘了一個(gè)玉佩，笑道：“妹妹拿去玩兒吧?！?br/>
    初慧忙道：“她小小年紀(jì)懂得什么，給她也是浪費(fèi)了?！?br/>
    “浪費(fèi)便浪費(fèi)吧?！敝x嫻聞言一笑，大方道：“又不值什么，總不能讓她白叫一聲姐姐?！睆澫卵?，動(dòng)作輕快的在初盈腰間系好。

    初慧便道：“阿盈，快說(shuō)謝謝?！?br/>
    初盈根本不想要這玉佩，可惜人家也是一番好意，自己若是摘了，反倒顯得傅家女兒沒(méi)有教養(yǎng)，----盡管自己現(xiàn)下年幼，但也足夠讓姐姐丟臉的了。

    不情愿的道了謝，轉(zhuǎn)身去看初容、初蕓兩個(gè)，寧愿看著小孩子們無(wú)聊的游戲，也不愿意面對(duì)謝家的人。

    只可惜心就好像投了石子的湖水，不斷漾出一圈圈漣漪。