?約么過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，各路人物悉數(shù)登場(chǎng)，有以郝大人為首的朝廷官員，有以楊譽(yù)為首的本城富紳，有以華遠(yuǎn)亭為首的武林豪杰，而孔圣謙孟亞如二人，更是有三重身份，一出現(xiàn)便引得掌聲如潮，歡呼雷動(dòng)。
今夜太湖之畔，畫(huà)舫百艘，觀者萬(wàn)余，真是盛況空前。
經(jīng)過(guò)一番調(diào)度，百艘畫(huà)舫面朝湖岸，呈半圓狀，以郝知府的船為中心，依次隔開(kāi)，燈火倒映在水中，恰似一輪彎月，美不勝收。
少時(shí)，笙歌飄起，一棟樓船，高約三丈，寬約二丈，長(zhǎng)十丈余，共分兩層，可容數(shù)百人，雕梁畫(huà)棟，鑲金嵌玉，鋪設(shè)絲錦帷幔百花等物，裝飾得華麗堂皇，美輪美奐，緩緩移將過(guò)來(lái)，在畫(huà)舫與湖岸之間停下了槳。
眾人大聲歡呼，紛紛叫好。
那船第一層用帷幔遮掩，看不清內(nèi)中情景，二層十分開(kāi)闊，設(shè)有花臺(tái)，倚著圍欄有兩班樂(lè)手，正吹奏天朝上國(guó)曲，伴著此樂(lè)，十二名女子，身穿霓裳羽衣，翩躚而動(dòng)，跳的正是海晏河清舞，歌舞中又有一人，引吭而唱，乃是一首浩浩皇恩歌，眾官員口稱(chēng)萬(wàn)歲，拍手稱(chēng)好，其樂(lè)融融。
“狗屁，全是狗屁?！睔g樂(lè)之中忽有一人疾呼。
這一聲恰似夜空之雷震，眾人驚詫?zhuān)D歸于靜寂。
那人大聲叫道：“圣上昏庸無(wú)能，朝綱松弛敗壞，大蠹居于廟堂之上，小蠹橫行鄉(xiāng)里之間，內(nèi)政不舉，外患未絕，大禍將至矣，可笑你們這些蕓蕓之眾，碌碌之輩，還在做著盛世太平的春秋大夢(mèng)，可笑可笑，真是可笑?！?br/>
此言一出，登時(shí)一片嘩然，郝大人憤急難當(dāng)，厲聲喝斥道：“大膽狂徒，怎敢在此胡言亂語(yǔ)？還不退下？”
那人頭抹紅巾，“哈哈”大笑，毫不理會(huì)旁人，繼續(xù)道：“富者廣廈千棟，貧者無(wú)立錐之地，富者愈富，貧者愈貧，‘朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨’，嗚呼！‘安得廣廈千萬(wàn)間，大庇天下寒士俱歡顏’？‘衙門(mén)八字朝天開(kāi)，有理沒(méi)錢(qián)莫進(jìn)來(lái)’。瓦剌屢犯邊城，韃靼蠢蠢欲動(dòng)，更有倭寇侵入臺(tái)州，屠殺百姓萬(wàn)千，嗚呼！‘浮云初起日沉閣，山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓’，‘但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山’，國(guó)有憂(yōu)患，不思革新，禍不遠(yuǎn)矣，可笑爾等終日碌碌，還做著春秋大夢(mèng)，嗚呼呼！禍不遠(yuǎn)矣，禍不遠(yuǎn)矣……?！?br/>
此人越說(shuō)越是發(fā)狂，最后披頭散發(fā)，手舞足蹈，大笑道：“我是如來(lái)轉(zhuǎn)世，特來(lái)普度眾生?！?br/>
眾人大驚，紛紛避讓。眾官紳勃然大怒，紛紛大罵此人，郝大人拍案而起，叫道：“反了反了，哪里來(lái)的瘋子？褻瀆圣上，目無(wú)法紀(jì)，在此散播流言，蠱惑民心？快來(lái)人，把這瘋子打進(jìn)死牢?！币蝗夯⒗茄靡郏虼笱鼒A，擁了上來(lái)，鎖起那人就走。
這時(shí)孔圣謙微微一笑，站起身來(lái)，道：“且慢，此人不過(guò)是個(gè)瘋子，說(shuō)些瘋言瘋語(yǔ)，郝大人又何必如此當(dāng)真？皇上英明宏德，本朝洋洋盛世，難道連一個(gè)瘋子也容不下？將他放了?！?br/>
郝大人面有難色，道：“孔大人，這狂徒無(wú)法無(wú)天，斷斷不能輕饒?！?br/>
孟亞如道：“盛世之朝，定要胸襟博大，你如此和一個(gè)瘋子計(jì)較，反倒有損當(dāng)今天子的英名?！笨哿诉@么大一頂帽子，郝知府如何敢戴？忙道：“下官該死，下官該死?！彼旆愿缹⒛侨朔帕耍侨俗炖锬钸吨叭鐏?lái)轉(zhuǎn)世”，瘋瘋癲癲的笑著跑走了。
郭正看得奇怪，問(wèn)諸朋那是何人，有認(rèn)得的，道：“這瘋子姓秦名憤，最好讀史，倒沒(méi)什么反心，只是仰慕漢唐之風(fēng)，于本朝不滿(mǎn)，憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民，又熱心天下之事，但凡有不順心的，都要發(fā)瘋指天大罵。”眾人聽(tīng)罷，都笑此人真是個(gè)瘋子。
這秦憤一通發(fā)瘋，真是大煞風(fēng)景，攪得眾官紳興致大減。郝大人恐大會(huì)不歡而散，忙吩咐繼續(xù)笙歌曼舞，眾人推杯換盞間，漸漸忘了先前的不快。
笙歌退去，郝大人喜色滿(mǎn)面，走上船頭，朝孔孟二人微一行禮，又朝眾人朗聲叫道：“‘品花盛會(huì)’現(xiàn)在開(kāi)始。”話音剛落，萬(wàn)千支的煙花飛天而起，奇形異狀，炫彩奪目，引得百姓陣陣叫好。
此次盛會(huì)與往年一樣，各樓的姑娘先比相貌體態(tài)，而后比才學(xué)技藝，相貌體態(tài)自不必說(shuō)，才學(xué)技藝又分樂(lè)棋書(shū)畫(huà)四種，皆青樓女子自幼必學(xué)之技藝，因時(shí)辰有限，棋者并非兩兩對(duì)弈，乃是設(shè)一殘局，孰能破解，自然更受諸評(píng)判之青睞。
閑言少敘，花鼓聲里，首先登場(chǎng)的是萬(wàn)春樓的郭姑娘，此女雖算不得天香國(guó)色，但經(jīng)一番裝扮，也顯得風(fēng)情萬(wàn)種，別有韻味，她緩緩走到花臺(tái)中央，朝諸評(píng)判施個(gè)萬(wàn)福，而后便低眉含笑，立著不動(dòng)，恰如塑的一般。
諸評(píng)判在她身上瞧來(lái)看去，或如龍恪一般微微頷首，或如時(shí)好德一般搖頭不已，或如郝大人一般神情凝重，或如楊老爺子一般喜笑眉開(kāi)，約么過(guò)了一碗茶的工夫，才示意她退下去，郭姑娘又施個(gè)萬(wàn)福，才走下花臺(tái)。
郭正看了笑道：“想不到郭妹妹今日竟如此好看?！币黄抽g，瞧見(jiàn)評(píng)判席上，時(shí)好德的一雙眼睛只往郭姑娘腰上看，想起此人平常滿(mǎn)口道德，不由得極感厭惡。
接著，幾位姑娘陸續(xù)登場(chǎng)，皆有桃李之色，秋月之姿，引得眾人喝彩不斷，而后師師以一襲鳳翎玉羅衫出場(chǎng)，登時(shí)艷驚四座，讓眾人“嘖嘖”驚嘆不已，紛紛詢(xún)問(wèn)這是哪座樓的姑娘。師師見(jiàn)男子們都死死盯著自己，滿(mǎn)心歡喜，心想終沒(méi)枉費(fèi)先前的一番苦心。
郭正認(rèn)得那鳳翎玉羅衫，是劉媽媽為安安做的，大為驚詫?zhuān)恢獮楹螘?huì)穿在師師身上，正疑惑不解時(shí)，突聞得東首有一人叫得最為響亮，放眼看去，卻又不認(rèn)得，一問(wèn)左右，才知是江河幫的幫主陶北牧，看來(lái)此次盛會(huì)的江湖人物也不在少數(shù)。
郭正雖有些不解，但看著一貫被冷落的師師，今日如此風(fēng)光，也十分高興，這時(shí)郝鼎臣推他一把，笑道：“只剩蘇姑娘和唐姑娘了?！?br/>
張國(guó)靖正躺在舢板上看星星，聽(tīng)了這話，翻起身來(lái)，道：“鼎臣的心上人來(lái)了，我可要瞧瞧?！币痪湓捯帽娙硕夹?。