陸滿福清清嗓子,胸中提了一口氣方高聲念道：“‘臣揚(yáng)州知府殷陸離謹(jǐn)奏：陳正弘稟蘇州織薛通于蘇浙低價(jià)買絲，高價(jià)上報(bào)，確有其事，其多欺鄉(xiāng)民目不識(shí)丁,騙之畫押，臣已查實(shí)揚(yáng)州數(shù)縣，特此稟明陛下’。上諭：‘嚴(yán)查之，細(xì)審,呈供詞與朕過目?！家箨戨x稟奏：江都縣令趙敬、甘泉縣令孫武安各收受薛通賄賂白銀三千兩,招供供詞如下，請(qǐng)陛下御懶圣裁?！?br/>
    薛通一時(shí)嚇軟了腿,百密一疏,他絕沒想過最終栽在了幾乎沒怎么插手的兩個(gè)小鎮(zhèn)，也絕沒想到,皇帝是在唱一出掛羊頭賣狗肉的大戲。他握著一張大網(wǎng)，由得他們做戲，待這網(wǎng)上的魚夠多了,再一網(wǎng)打盡。

    此時(shí)方才了悟，然罪證確實(shí)，大勢(shì)已去。

    “皇上……”他膝行往前,臉上已分不清是淚是汗,唯有垂死掙扎,“微臣冤枉……世宗金口玉言,破例賞我薛氏世襲蘇州織造,世代容華，臣豈敢又豈會(huì)自掘墳?zāi)梗　?br/>
    “休拿世宗來(lái)壓朕！”皇帝猛地一掌拍在桌上，震得杯碗碟盤嗡嗡作響，切齒怒道：“世宗若知你薛氏是這等狼心狗肺、陽(yáng)奉陰違之輩，必千刀萬(wàn)剮亦不解其恨！”

    “皇上息怒?！北姵技娂娍念^。

    皇帝胸膛起伏片刻，方才平息，卻不再多言，只瞧按察使述昌抖著腿腳爬出來(lái)，抖抖索索道：“皇上，臣……臣是不得已，薛通薛連他們二人，拿臣的兒子威脅于臣……”

    皇帝瞥他一眼，但吩咐：“拿下?！?br/>
    蒙立是一早待命了的，立時(shí)應(yīng)命，帶人將數(shù)個(gè)大臣脫了下去。

    一時(shí)求饒聲，喊冤聲，鐵鏈碰撞的聲音，嘈雜交錯(cuò)，那寫或錦緞或華服，或肥頭或大耳的官員被貼著地面刺刺啦啦的拖下去，在座無(wú)干的人都看得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。女眷那邊更是早已亂了套，哭聲鬧聲一片，只被侍衛(wèi)嚴(yán)實(shí)防住。

    直到席間一個(gè)哐當(dāng)一個(gè)茶杯掉下來(lái)，長(zhǎng)公主端端坐于主位，厲聲斥了句閉嘴，適才安靜下來(lái)。

    不多時(shí)，那被拖走的人的哭喊聲也漸行漸遠(yuǎn)，席間一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)了鴉雀無(wú)聲。

    尚未結(jié)束，皇帝早已成算在胸，一個(gè)個(gè)該拿的拿，該留的留，卻晦而不言，只挑了張炳出來(lái)，是怎么個(gè)計(jì)較，到這會(huì)兒，跪在地上的大臣心里都有個(gè)數(shù)。這賬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)還沒算完。

    擎等著皇帝一番滔天的怒火砸在腦袋上，方才站在薛通身后的一大波人個(gè)個(gè)噤若寒蟬，等了許久卻不聽皇帝開口。

    終于忍不住，為首的便哆嗦著往前膝行了兩步，主動(dòng)認(rèn)罪：“臣等嚇了狗眼，豬油蒙了心，為薛氏兄弟迷惑，臣等罪該萬(wàn)死……”

    其后便是一片附和萬(wàn)死的聲音。

    皇帝冷笑：“你們不是瞎了眼，不是蒙了心，你們是心有七竅??！”

    他站起身，步下主位，緩緩從一個(gè)個(gè)跪在地上的臣子面前走過，一面道：“怎么媚上，怎么明哲保身，怎么窺伺朕心，個(gè)頂個(gè)的七竅玲瓏！”

    他聲音陡然提高，震得眾人一個(gè)哆嗦，“朕即位之初，即與你們說過，你們是百姓的父母官，是天下人的朝臣，你們心里計(jì)較的不該是朕，不該是你們頭上的那頂烏紗，而是天下千千萬(wàn)萬(wàn)的黎民百姓。你們呢，一個(gè)個(gè)是怎么樣？察朕不喜張炳，一個(gè)二個(gè)就見風(fēng)使舵，落井下石，恐怕惹禍上身！”

    “你們是罪該萬(wàn)死，萬(wàn)死難辭其咎！”皇帝怒而震袖，氣恨交加，“朕及第八年，八年間，無(wú)一時(shí)不耳提面命，朝臣跪受筆錄，乃朕所深恨。你們身為天子近臣，身為一州一縣的長(zhǎng)官，是朕的眼朕的耳朵，你們要聽到萬(wàn)千百姓的聲音，看到萬(wàn)千百姓的苦處，要張開你們的嘴巴，把這一五一十的說給朕聽?？赡銈兡兀磕銈兇蛑揖龕蹏?guó)的旗號(hào)，卻令朕閉目塞聽，形同人彘！倘朕但凡心志稍離，早被爾等奉成了無(wú)道昏君！朕養(yǎng)你們何用！朕想不到，一個(gè)個(gè)跟了朕三年五年十年，不求有功但求無(wú)過，到而今還是一個(gè)個(gè)渾水摸魚，尸位素餐的主兒！”

    他一面罵，群臣一面請(qǐng)罪連連，聲氣卻一聲比一聲的弱，一聲比一聲的悔。

    皇帝罵累了，喘一口氣回了座上，再望他們?cè)S久，方再一次啟口：“你們，都是朕千挑萬(wàn)選才選出來(lái)的朝臣，是朕的左膀右臂。大晉的天下，沒了你們轉(zhuǎn)不動(dòng)，朕與你們說過，你等不負(fù)黎明百姓，朕必不會(huì)虧待爾等。可是你們，叫朕失望已極。”

    “皇上！”跪在座下的人無(wú)不飽含淚水，紛紛叩頭下去，“臣等知罪，必以今日為鑒，不負(fù)皇上隆恩。”

    皇帝似是累了，起身一句未言，直走出去，只有陸滿福在后面高唱：“皇上起駕！”

    奸細(xì)的嗓音，震得人耳膜嗡嗡作響，明微眉目微怔，入眼只見得滿座頹然。

    “祖母……”

    “二姐姐……”

    她耳里聽得兩句不甚真切的呼喚，即被長(zhǎng)公主握住了手，道：“走吧?！?br/>
    未容她進(jìn)玲瓏館，長(zhǎng)公主徑直將她帶回了聽風(fēng)齋，吩咐備了些小菜，幾道自用，幾道打發(fā)人送去了玲瓏館。

    席上一口菜還未及吃，明微卻沒大有胃口，捧著碗味同嚼蠟。

    長(zhǎng)公主也未說話，只等她終究放下筷子，方道：“去歇著吧?！?br/>
    革職拿問，抄家待審，薛通一案，盤根錯(cuò)節(jié)，足足牽連了半個(gè)江蘇省。比之當(dāng)初的李鴻慈案，有過之而無(wú)不及。

    主審、副審，補(bǔ)缺暫代，皇帝議事議了整整一天，適才將事情敲定大半，往水庭來(lái)看她。

    不期正遇見她與長(zhǎng)公主站在水邊說話，淡淡然道：“……陛下愛民如子，而銳意進(jìn)取，更兼博學(xué)多識(shí)，數(shù)盡千古，亦是位不可多得的圣明之君。我從無(wú)怨，唯不自禁。”

    她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆氣，嘴角帶了點(diǎn)淡淡笑意：“我也想摒棄前塵，萬(wàn)事不問?？墒枪?，自古明君側(cè)畔，何處有紅顏？過剛易折，情深不壽……”

    長(zhǎng)公主默然無(wú)語(yǔ)，一抬眼，只見皇帝慢慢走來(lái)，明微隨她看過，眉眼脈脈。

    就像是釋然了一般，她望見他，也是無(wú)甚波瀾的。

    他牽著她沿岸緩行，有一會(huì)甚至不知道該與他說些什么，遠(yuǎn)望天際浮云滾滾，有生以來(lái)頭一回的感覺到疲憊。

    她反倒是少見的先開了口：“要下雨了?！?br/>
    相扣在一起的手一緊，他驀地用力，將她抵在了朱漆艷艷的廊柱上，呼吸點(diǎn)點(diǎn)加重。

    明微偏開眼不看他，手指卻慢慢攥緊，忽然眼淚就涌出眼眶，伸臂抱住了他。

    “我知道你太不一樣，可我該怎么辦？”

    他感受到衣襟潤(rùn)濕，也只得慢慢摩挲著她的頭發(fā)，心頭一陣陣的酸意上涌。

    他也知道他不一樣，他是天子，是君主，是這天底下合該最孤寡的一個(gè)。一意孤行把她禁在身邊，卻永遠(yuǎn)沒法子如普通人一般盡數(shù)交付。

    一如而今他辦薛家，明明知她牽腸掛肚，明明早已為她打算了后路，可是半句不可言。

    為著那不可逾越的雷池。

    即便是她，而她又過于通透。

    他貼著她的臉頰輕蹭，語(yǔ)氣溫柔似水：“我們出去走走可好？”

    七里山塘到虎丘，馬車在街上緩行，外頭風(fēng)雨如晦，豆大的雨點(diǎn)，將車壁砸的砰砰作響。

    車廂狹小，僅容兩人并坐，明微沒骨頭似的倚在他身上，靜聽風(fēng)雨。

    車輪轆轆滾過深深淺淺的水洼，車外一人披著斗篷蓑衣，眼神定定的望著前方。

    “倘你我有幸，得至古稀之年，就去尋一處這樣的地方可好？”

    瀝瀝風(fēng)雨，偏有一句呢喃入耳。他一扯韁繩，驅(qū)馬前行數(shù)步，爾一回眸，見那刻著別開畫館幾字的牌匾晃眼而過。

    “你說過，昧才猶昧財(cái)?！彼q靠著他一動(dòng)不動(dòng)，語(yǔ)句卻鏗鏘有力，“我要陛下，成千秋功名，為萬(wàn)世頌。”

    皇帝緊緊握住了她的手，下頜抵在她的頭頂摩挲，“千秋功過，皆與后人評(píng)說。朕不圖虛名，只求無(wú)愧天地百姓?！?br/>
    她淺淺笑，挨在他臂彎纏綿，“容我留在姑蘇吧，我想留在這里?！?br/>
    “好?！彼p撫她的鬢發(fā)，順勢(shì)滑到腰間，頓了一會(huì)兒，有一瞬才應(yīng)她。

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