寧掌堂等過山龍的消息實(shí)在困得不行，剛剛打了個盹，就聽見守衛(wèi)進(jìn)來報告說抓住兩個逃下山的人。寧掌堂以為他等的消息回來了，忙叫把人帶進(jìn)來?？吹降厣瞎蛑膬蓚€發(fā)絲凌亂，氣喘吁吁的小姑娘時，氣得大罵起來：“混蛋，誰要你帶兩個女子進(jìn)來，過山龍呢？”
守衛(wèi)嚇了一跳，忙做禮回道：“寧掌堂，這兩個女子是從山上下來的，形跡可疑，屬下懷疑她們與這落草嶺的土匪有關(guān)?！?br/>
“哦？”寧掌堂清醒了些，看了看地上跪著的兩個女子，問道：“你們是從哪里來？為何一大早出現(xiàn)在這里？”
孟語初穩(wěn)了穩(wěn)心神，回答道：“我們家住在后山，一大早想要繞山路去城里...”
寧掌堂盯著她繼續(xù)問道：“那后山可有什么異樣？”
孟語初轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，說道：“同平時一樣，沒什么異常?！?br/>
寧掌堂冷哼一聲：“這山昨天就被我們圍了，山下的人家早就被遣散了；況且，后山昨夜發(fā)生過激戰(zhàn)，你說沒什么異樣，這可能嗎？說吧，你們究竟是從哪里來的？”
孟語初心中暗暗叫苦，自己太不擅長說謊了，兩句就被看出了破綻，所以不管寧掌堂再怎么問，就是閉口不言。
寧掌堂熬了一夜，本就有些煩躁，現(xiàn)在也沒耐心和她們磨功夫，剛想叫人把她們押下去，突然又想起了什么，對著那名守衛(wèi)命令道：“去把程懷財和朱全叫來！”
很快，程懷財和朱全二人便來到了大帳中。這二人昨晚一直跟在寧掌堂身邊，這會剛睡下沒多久，都是睡眼惺忪還沒完全清醒。聽到召喚，雖然心中很是不滿，可也不敢怠慢，誰要他們是戴罪立功呢！
寧掌堂見他二人過來，指著地上的兩個女子問他：“這兩個女子你可認(rèn)識？”
劉玉貞正好抬頭與程懷財對視了一下，隨即又低下頭，程懷財搖搖頭說道：“不認(rèn)識這個”，又看向另一個。
孟語初一直低著頭，程懷財左看右看不敢確認(rèn)。寧掌堂有些惱火，喝了一聲：“抬起頭來！”，兩個女子本能的把頭抬起來，這下程朱二人可全看清楚了。
程懷財指著孟語初說：“就是她，她就是那個自賣自身的小丫頭，后來被土匪擄上去的那個！”
寧掌堂眼神兇狠地看向孟語初，就像一匹餓狼看一只兔子一樣，盯著她喝道：“這么說你們是從土匪的老巢里跑出來的，告訴我，他們現(xiàn)在在哪里？說實(shí)話了就放你們回家！”
孟語初被這一喝驚得心里一震，她努力讓自己鎮(zhèn)定下來，看著寧掌堂說：“我確實(shí)是被他們擄上山了，但我在他們轉(zhuǎn)移前就逃出來了，我也不知道他們在哪里。”
“哦，你不知道？”寧掌堂惡狠狠地盯著孟語初。
“是的，我們只是個丫鬟，怎么能知道？”孟語初答道。
寧掌堂彎著腰緊盯著她，繼續(xù)追問道：“聽說你們被劫時，你是自愿上山的；如今我們剛封了山，你就下山闖到我們的大營，這是為什么？還是說，你就是這幫土匪的細(xì)作，來給他們打探消息來了？”
孟語初聽了這番話真是又羞又惱，這不明擺著說她和土匪是一伙的！她霍的一下站了起來，沖著寧掌堂大喊道：“你這是血口噴人！當(dāng)時我一上車就被你們綁了手腳，堵住嘴，餓了整整一天一夜，我要是再跟著你們走，命可能都沒了！為了活命，昨天我們趁亂逃了出來躲到山洞里，現(xiàn)在落在你們手里，你還要污蔑我，你們...太過分了...嗚嗚...”，孟語初竟傷心的哭了起來。
寧掌堂本就是想詐這小姑娘一下，看看她是不是知道點(diǎn)什么，但一看她這么激烈的反應(yīng)，知道再問下去也是徒勞，遂朝外招了招手，立馬有兩個守衛(wèi)上前。
寧掌堂命令道：“把她們押下去，看緊點(diǎn)！”兩個小丫頭，能從土匪手里逃出來，難保不會從自己的手上溜走。
“等等！”孟語初喊道：“我是你們要找的人，可這位姐姐和你們沒關(guān)系，你放她走！”這種情況下，她還是想為劉玉貞爭取一線生機(jī)。
“哦，是嗎？”寧掌堂冷笑一聲，旁邊的幾人也都陰陰的笑起來。
“只要是和這幫土匪有關(guān)的就和我們有關(guān)！就是因?yàn)閮蓚€小丫頭挑起了這場爭端，現(xiàn)在就拿你們兩個抵債！”
“你們不能不講理！”孟語初現(xiàn)在已經(jīng)很氣憤，先是污蔑她，現(xiàn)在又強(qiáng)行扣人，情緒更激動地喊起來。
“理？哈哈”寧掌堂大笑起來，其他幾人也跟著嘿嘿笑開了，“真是個小丫頭，啥都敢說。理是什么？我告訴你，丫頭，在這兒我就是理，我說的話就是理！這天下就是誰厲害誰就有理，誰厲害就得聽誰的！”
“你們……”孟語初被這套“歪理”氣的不知道該說什么。
“妹妹，別說了?！眲⒂褙懼浦沽嗣险Z初，跟這些人講什么理，他們可比土匪兇殘的多。
“姐姐...”孟語初無助地握著劉玉貞的手。
就這樣，兩個本想沖破牢籠開啟新生活的柔弱小姑娘，又一次落入虎口，誰都不敢想象自己接下來將要面對的是什么...
日出時分，派出去的過山龍終于會來了，只不過派出去了三十多人，這回來的只有五六個，而且個個都傷的不輕。
大帳中，霍副將眉頭緊皺，而寧掌堂則大發(fā)雷霆，地上跪著的幾個過山龍殘余人手都在瑟瑟發(fā)抖，他們知道，任務(wù)失敗后等待他們的是什么，不過他們更明白，如果因?yàn)樽约旱氖д`而讓堂口遭受更大損失的話，那他們的家人也在劫難逃！這是凝露堂的鐵律，這也是凝露堂十幾年越來越壯大的原因，也是讓人聞風(fēng)喪膽的原因之一。所以，只要沒死，就必須回來，哪怕是回來受死也必須回來，因?yàn)?，誰都不愿連累自己的家人。
“你再說一遍”寧掌堂冷冷的對其中一人說道。
“我們沿著西南方向找去，真的看到一座煙霧繚繞的林子，屬下確認(rèn)過那是濃霧。我們?nèi)嗳朔殖晌鍌€小組，分別從不同方向進(jìn)入。其實(shí)里邊樹木并不多，只是有很多怪異的石頭，可人到里面根本就分不清方向，以前用的方法全都不管用。那石頭跟平時山里所見的石頭完全不一樣，有的兄弟靠在一處石頭上小憩，結(jié)果就跟得了瘋癲一樣，最后狂奔致死；最可怕的是，即便什么都不碰，在里邊待上不到一刻鐘就耳聵如鼓，頭疼欲裂，待的越久越神思不清，有些兄弟因?yàn)槌霈F(xiàn)了幻覺而自盡...我們幾個還算定力比較好的，只能不斷的自殘，來用痛苦讓自己保持清醒，盡快找到出口，回來稟報...”那人低著頭斷斷續(xù)續(xù)的講著。
原來他們所受的傷并不是與人械斗，也不是中了什么機(jī)關(guān)陷阱，而是為了保持清醒自殘所致，這真是奇恥大辱！他們可是凝露堂精心培養(yǎng)的探路先鋒，攻山探路，銷毀機(jī)關(guān)，掃除障礙都是他們的拿手好戲，平日里個個自命不凡，沒想到今天差點(diǎn)全軍覆沒！
“廢物！廢物！一幫廢物！！”寧掌堂氣得跳著腳罵！
一旁的霍副將開口道：“以前有一次攻打南方夷族時就曾遇到過這樣的怪事，聽當(dāng)?shù)叵驅(qū)Ы忉?，因南地氣候濕潤，又有低洼，常常凝聚霧氣不散；再加上日曬不足，迷霧內(nèi)常有動物尸體腐敗而形成瘴氣，若人誤闖必中瘴氣而神志潰散，久不得出而暴斃。只是這落草嶺地勢高拔，而且雨雪又少，怎么會有這樣一個地方？”
寧掌堂喘了口氣問道：“難道這落草嶺前高后低，正好后面就有一塊這樣的低洼？那要是這樣，這可如何是好？”
霍副將依舊皺著眉，說道：“聽那向?qū)дf，這霧氣和那水流相似，都有一定的走勢流向，一般都是向風(fēng)處淡，背風(fēng)處濃，闊處淡，窄處濃；而且石木多著，霧氣就容易盤旋流連。你再派人去好好探探這迷霧走向，查清楚前不要擅闖！”
寧掌堂瞪著地上的幾人，厲聲說道：“都聽清楚了嗎？先滾下去把傷口包扎好，然后再帶三十...不...帶五十人繼續(xù)探查，務(wù)必把這迷霧的走向搞清楚！”
“是，屬下明白！”真是造化，居然沒賜死，幾人忙連滾帶爬的跑出去。
“丟人現(xiàn)眼！”望著幾人的背影，寧掌堂恨恨地罵道。
霍副將在一旁若有所思的念叨著：“落草嶺，不簡單吶...”
一處別帳中，孟語初不時地望著外面，再次落入這些人手里心里真是焦躁不安，而劉玉貞好像特別困，環(huán)抱雙膝靠在一邊居然迷迷糊糊的睡著了。
“姐姐，這可怎么辦那？這到處都是官兵，咱們不知道還有沒有機(jī)會逃出去？”孟語初無奈的挨著劉玉貞坐下。
咦，怎么感覺不對，劉玉貞的身體怎么這么熱？孟語初伸手摸了摸劉玉貞的額頭，“啊，好燙！”孟語初一下子急了，邊搖晃著劉玉貞，邊急切的喊道：“姐姐，姐姐，你怎么啦？你別嚇我，姐姐，你醒醒...”
劉玉貞被搖晃的緊了，緩緩的抬起頭，努力睜開眼睛看了一眼孟語初，又低下頭去喃喃地說道：“沒事...語兒別...怕，姐姐就...就是有點(diǎn)困...睡一會就好...”說完又昏昏沉沉的睡去。
孟語初也不太會照顧人，看著劉玉貞發(fā)著高燒可又無能為力，實(shí)在是著急。她跑到門口，對門口的守衛(wèi)說道：“我姐姐發(fā)燒了，求你們給她找個郎中吧，求你們...”孟語初流著淚，差點(diǎn)就要跪下來了。
兩個守衛(wèi)互相對望一眼，其中一個問道：“怎么回事？”便走進(jìn)賬中，看見劉玉貞蜷縮著身子，伸手探了一下，很燙，確實(shí)是發(fā)燒了。
孟語初眼巴巴的看著那名守衛(wèi)走出去，卻見他站在門口不動了，追過來朝他們喊著：“我姐姐生病了，求你們救救她吧，求你們...”說著，眼淚也跟著出來了。
那名守衛(wèi)看了一眼孟語初，無奈的說：“小姑娘，眼下幾位大人物都在氣頭上，誰敢過去拿這些小事煩他們，那不是送死嗎？再說了，你那姐姐肯定是昨晚著了風(fēng)寒，沒事，扛扛就過去了！”
扛扛就過去？孟語初就曾經(jīng)有一個本家的弟弟因?yàn)楦邿?，結(jié)果救治不及而夭折，所以孟語初才不相信他們說的鬼話！
“高燒也是會死人的，求求你們了，給我姐姐找個郎中吧...要不，你讓去見你們管事的，我去給他說...”孟語初跪在地上拉著他們哀求到。
這邊的吵鬧聲驚動了另一處別寨里的一個人，他聽到聲音，感覺很熟悉，便走到門口仔細(xì)分辨起來，這聲音是...
門口的守衛(wèi)看他出來了，忙伸出胳膊一擋，說道：“劉公子，請帳內(nèi)歇息！”
劉敬成也不惱，看看這名守衛(wèi)，說道：“我不出去，就是想知道是誰在吵鬧？”
那名守衛(wèi)不屑的看了他一眼，說道：“劉公子還是不要操那么多的閑心，管好自己就行！”
劉敬成從袖子摸出一點(diǎn)小錢，塞到那守衛(wèi)手里，說道：“我不管閑事，就是覺得她吵得慌，那是誰家的女子？”
守衛(wèi)不動聲色的收下那錢，小聲說道：“早上從山上跑下來兩個姑娘，暈頭暈?zāi)X的闖到大營里來了，被寧掌堂抓住，現(xiàn)在關(guān)在那邊的小帳里。好像有一個發(fā)燒了，另一個求這給她看病，這關(guān)鍵時刻誰敢管這閑事。”
山上下來的兩個姑娘，果真是她們！這聲音應(yīng)該是那個小丫頭的，那她說的姐姐不就是玉貞嗎？玉貞病了？想想也是，玉貞從小哪吃過這個苦，肯定昨晚在山里著了風(fēng)寒，不行，得想辦法幫幫她...
劉敬成思忖一會，又摸出一些錢來塞到那守衛(wèi)手里，說道：“兄弟，那丫頭吵得人心煩，勞你找人買點(diǎn)治風(fēng)寒的藥送過去...”
那守衛(wèi)一把推開，說道：“這事我可管不著，萬一被發(fā)現(xiàn)，說不定又要受罰，不干，不干！”當(dāng)差當(dāng)久了，自然知道什么錢可以撈，什么錢不能撈，命可比錢重要！
劉敬成一把拉住他的手，硬把錢塞進(jìn)去，說道：“這萬一要是管對了呢？你們的幾位掌事正心煩著，要是被這丫頭吵著了，還不更惱火？你這是替他們分憂，要是他們知道了，說不定還要獎賞你呢！”
要說錢財，誰不喜歡？！聽劉敬成這么一說，守衛(wèi)覺得也有幾分道理。反正隨軍出行都會備些急救藥材，又不用自己破費(fèi)，這錢不收白不收！想到這，守衛(wèi)對劉敬成笑笑，說道：“劉公子，你可真是宅心仁厚啊，行，我就幫你這個忙！不過，要是上面怪罪的話...”
“都是我的主意，是我非逼著你去的！”劉敬成忙接過話。
“劉公子真的個爽快人，好，我?guī)湍憔褪橇?。”隨后交待了另一名守衛(wèi)幾句話，這名守衛(wèi)就走了。
望著那名守衛(wèi)的背影，劉敬成暗暗嘆了一口氣，玉貞啊，我也只能幫你這么多了...