細(xì)白的湯汁在火鍋里沸騰，奇香撲鼻，令人食指大動(dòng)。而紅松木圓桌上，已擺滿了生鮮菜蔬，各色獸肉，魚片蝦仁，紅紅綠綠，甚是喜人。
“維克多，這就是你發(fā)明的火鍋？”埃德文兩眼放光地看著這個(gè)造型別致的銅制火鍋，向維克多問道。
這個(gè)銅制的火鍋，口大腹圓，內(nèi)外兩層，內(nèi)層燒炭，外層沸湯，中間還有個(gè)排煙的小煙囪，正是地球上常見的木炭銅火鍋。
“不錯(cuò)，這就是我最近才發(fā)明的火鍋，在寒冷的天氣，這種火鍋吃起來最是暖人?！本S克多笑吟吟地介紹道。
埃德文和布魯斯一回到維克多的山丘營(yíng)地，紛紛回到自己的臨時(shí)木屋，好好的泡了一澡后，倒頭就睡，連續(xù)幾天的戰(zhàn)斗真是把他們累的夠嗆。
當(dāng)他們醒來后，天色已黑，正是饑腸轆轆的時(shí)候，就接到了維克多的晚餐邀請(qǐng)，于是埃德文，布魯斯，妮可來到了維克多辦公別墅，在這里他們見到維克多為他們準(zhǔn)備的美食——火鍋。
維克多原本還邀請(qǐng)了布魯斯的四個(gè)扈從騎士，可他們需要寸步不離地看守異化鼠的尸體，就連吃住都在同一個(gè)屋子里，自然不能前來。
對(duì)于約克家族的謹(jǐn)慎，維克多表示理解，事關(guān)家族核心利益的重要資源，容不得半點(diǎn)疏忽。
“維克多，這是豆醬嗎？為什么會(huì)這么香？”埃德文端起面前的一個(gè)銀盞，用力嗅了一下，只覺得香味誘人，喉嚨都不由得動(dòng)了一下。
“因?yàn)槎贯u里面調(diào)入了野荊草，黑椒，綠蒿這些香料。”維克多笑著答道。
“野棘草？這種植物雖然香味誘人，但味道又苦又澀，你是怎么祛除它的味道的？”埃德文嘗了一口醬料后，只覺得滿口鮮香，完全沒有料想中的怪味。
“野棘草沒有直接加入醬料中，而是用橡實(shí)油炸過以后，這些橡實(shí)油就具有了野棘香味，所以橡實(shí)油才是這盤醬料的關(guān)鍵?！本S克多得意地說道。
說起來利用鐵橡木的橡實(shí)煉油還是維克多首創(chuàng)，這個(gè)世界的人類還沒有植物提油的習(xí)慣，所有的菜式也是非燉即烤，這讓習(xí)慣了各色美食的維克多如何能忍，好在他的領(lǐng)地里動(dòng)植物資源豐富，又有了布索這個(gè)專家?guī)兔Ρ嬲J(rèn)毒性，維克多可以從容試驗(yàn)各種香料。
“維克多，你對(duì)美食的認(rèn)識(shí)超出了我的想象，這一路上真是讓我大開眼界，相比王都貴族的生活，我們還真是一群鄉(xiāng)下貴族?！辈剪斔褂行┳猿暗男Φ馈?br/>
岡比斯的地方貴族認(rèn)為王都的宮廷貴族都是些華而不實(shí)的家伙，而宮廷貴族也嘲笑地方貴族是粗鄙的鄉(xiāng)巴佬。
“布魯斯大人，這些獨(dú)特香料可不是維克多大人發(fā)現(xiàn)的，而是一些新加入自由民采集的，這些人的生存能力強(qiáng)的驚人，他們幫助營(yíng)地找到好幾種新的作物，比如這種地薯，完全可以當(dāng)作糧食食用?！奔{爾森向布魯斯解釋道，他以為煉金輔兵是新加入的自由民。
“有的自由民長(zhǎng)期在野外生活，他們的一些生存技巧是非常有價(jià)值的知識(shí)，只可惜我們白塔大多數(shù)人都無視這一點(diǎn)?！卑５挛耐锵У?，他是少數(shù)幾個(gè)認(rèn)識(shí)到階層割裂導(dǎo)致了許多有用的知識(shí)無法收錄整理的白塔學(xué)者。
“大師，來嘗嘗這個(gè)涮羊肉，這個(gè)可是小黃羊羔的后腿，切成薄片，在沸湯里滾一滾就可以蘸著醬料吃了。”看到埃德文有些黯然，維克多連忙殷勤地夾了一片涮好的羊肉放入老學(xué)者的醬料碟中。
維克多可是為了進(jìn)一步拉近和埃德文以及布魯斯的關(guān)系，才精心設(shè)計(jì)了這一次火鍋宴，因?yàn)樗芸炀陀星笈c這兩位了。
所謂，食不厭精，燴不厭細(xì)，從飲食的精細(xì)程度就可以反映出一個(gè)族群的文明程度。這個(gè)世界的人類貴族高高在上，但在維克多看來其實(shí)可笑的很，他們一味的追求儀態(tài)禮節(jié)，而沒有提升自己的生活品質(zhì)。
就從飲食上來看，單調(diào)的烹飪方法，單調(diào)的口味，讓貴族和平民并沒有太大的區(qū)別，所以貴族為了彰顯自己高貴，只能在餐具上，禮儀上下功夫。
這也難怪，一個(gè)為領(lǐng)主做飯的廚子，平時(shí)除了做飯還要處理雜務(wù)，農(nóng)忙的時(shí)候還要去地里幫忙，戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候還要披甲作戰(zhàn)，這讓他怎么有心思鉆研廚藝，推陳出新。
沒有鮮明的社會(huì)分工，說到底還是因?yàn)樯a(chǎn)力低下，而生產(chǎn)力低下，除了因?yàn)槿祟愡€在不斷地與異族競(jìng)爭(zhēng)外，維克多認(rèn)為更重要的原因，就是因?yàn)橘F族階層和平民階層嚴(yán)重割裂！維克多有種感覺，這種鴻溝是人為故意造成的！
不過，維克多沒興趣去研究這種問題，他現(xiàn)在只想拉關(guān)系。
埃德文一行人得到了異化生物，這種重寶必定會(huì)讓他們迅速的回歸自己的勢(shì)力范圍，也許就是明天。而維克多需要埃德文幫助他推廣蔗糖、香料和咖啡，需要布魯斯幫他照顧黑堡鎮(zhèn)上的一幫人，好讓他的紫蔗酒能賺到第一桶金。
所以，維克多的方法是，大家吃好，喝好。這完全符合地球上華國(guó)人的行為習(xí)慣，非常有效。
“維克多，你用的這是什么餐具？”
妮可看到維克多手拿兩根細(xì)長(zhǎng)的木棍，靈巧地就將食物夾入了碟中，這種新奇的餐具，讓她美目放光。
“這個(gè)嘛？我叫它筷子?！本S克多向妹子訕笑道，只有他和納爾森使用筷子，而給妮可三人準(zhǔn)備了刀叉以及鑷子和漏勺。
“給我試試！”妮可向維克多嗔道，沒有讓她使用一樣的餐具，讓妹子不爽了。
“好，不過筷子可不太好用，納爾森可是花了兩頓飯的功夫才掌握的，我覺得你可以先用……..我是說，你完全可以用筷子了?！?br/>
一雙筷子遞到了妮可的白皙的纖手中，就在維克多說話間，妮可已經(jīng)靈活自如的用筷子品嘗美味了。
“真好用！”妮可說著還斜睨了維克多一眼，即狡黠又嫵媚。
“我也來試試。”埃德文大感興趣的說道。
可看似簡(jiǎn)單的筷子到了埃德文手中，他才發(fā)覺難用的一塌糊涂，無論他換了多少種握法，也沒辦法對(duì)付那怕一個(gè)菜葉。而這時(shí)候，布魯斯也已經(jīng)運(yùn)筷如飛，各種食材涮的不亦樂乎。
“這筷子看似簡(jiǎn)單，卻極考驗(yàn)人的協(xié)調(diào)能力，也只有騎士這種精神與肉體高度統(tǒng)一的生物才能這么快就掌握用法，我這樣的普通人是沒辦法了。”埃德文愁眉苦臉地放下了可惡的筷子。
“沒關(guān)系，筷子最大作用就是為了分享食物?！本S克多笑著說道，還體貼地為埃德文涮了一片鮮嫩地地蜥肉。
“維克多，這可不符合貴族禮儀啊。”在維克多為他夾了一個(gè)涮蝦仁后，布魯斯調(diào)侃著笑道。
新奇的火鍋，新奇的筷子，新奇的就餐方式，讓重視禮儀的騎士有了一種特別放松的感覺，這是一種從未有過的體驗(yàn)。
“你喜歡就好?！本S克多也笑著回應(yīng)道，他為妮可涮了一個(gè)魚片，讓妹子心里甜滋滋的。
不知不覺中，一種溫馨融洽的氣氛已經(jīng)在飯桌上蔓延，讓所有人的面容都掛上了會(huì)心的微笑。
這就是維克多想要的效果，不分主次的圓桌，美味可口的火鍋，相互之間的照顧，拉進(jìn)了彼此間的距離，這才是華國(guó)傳統(tǒng)飲食文化的魅力所在。
而維克多已經(jīng)將這種風(fēng)俗帶入到他的領(lǐng)民中間，并取得了非常好的效果，讓他們更親密也更團(tuán)結(jié)。
“納爾森，還真沒想到你就是北地之熊，你和塔爾圖斯家族騎士的那一戰(zhàn)，可是成為了見習(xí)騎士的經(jīng)典教材，我還拿這一戰(zhàn)教育過我的扈從騎士?！辈剪斔瓜蚣{爾森舉杯笑道，他們已經(jīng)知道了最近發(fā)生的事情。
“哦？怎么回事？”維克多好奇地問道，他只知道納爾森正面干掉了一位騎士，卻沒問過具體細(xì)節(jié)。
“納爾森可是一擊就殺死了那名撒桑騎士，這件事在騎士圈可都傳開了。”妮可掩嘴笑道。
女騎士剛喝了一些紫蔗酒，面色緋紅，此時(shí)笑靨如花，眼波流轉(zhuǎn)的樣子真是美不勝收，看的維克多心頭一熱。
幸好那四個(gè)混蛋不能來赴宴，否則讓他們看到妮可這美艷的樣子，還不鐵了心的要撬我的墻角。維克多喜滋滋地想著。
“我也沒想到那名撒桑騎士，撞見我們之后，竟然直接跳到空中向我劈斬，這才被我抓住機(jī)會(huì)，一擊斃命，如果他在地面上向我攻擊，我能不能打的過他，還真說不準(zhǔn)?！奔{爾森悶聲悶氣地說道，自從知道被人耍了以后，他已經(jīng)不覺得這是一件值得夸耀的事情。
“騰躍斬，身體凌空劈斬，威力極大，風(fēng)險(xiǎn)極大，除了用來震懾普通人，沒有任何實(shí)戰(zhàn)價(jià)值，那名撒桑騎士死于傲慢與輕浮，成為了所有扈從騎士的反面教材?！辈剪斔箵u頭說道。
維克多這才恍然大悟，估計(jì)那位撒桑騎士以為納爾森是普通的傭兵，直接放大招，結(jié)果身體凌空，無處借力，被20點(diǎn)體魄的納爾森當(dāng)場(chǎng)劈死。
所以，那位逗比騎士其實(shí)是浪死的，還可恥地成了反面教材，難怪塔爾圖斯家族會(huì)大發(fā)雷霆。
“維克多，你們這次對(duì)自由民的處理非常正確。這才是一個(gè)合格開拓領(lǐng)主應(yīng)該采用的手段。”埃德文向維克多說道。
“說實(shí)話，一下殺死這么多人，我是有些不忍的，但他們會(huì)威脅到領(lǐng)民的安全，我又不得不這么做。”維克多苦笑道。
“維克多，這就是開拓領(lǐng)主的覺悟，要知道你所謂的合法所有權(quán)只是在貴族世界中通用，對(duì)于那些抱團(tuán)的自由民來說，他們可不會(huì)在乎你的合法身份，只有力量才能決定領(lǐng)地的所有權(quán)。如果你有城堡有騎士，他們就會(huì)畏懼你的力量并臣服于你，可你沒有這些，你就必須用鐵血的手段來展現(xiàn)你的力量，否則他們就會(huì)對(duì)你使用鐵血手段。你要記住，只有對(duì)臣服于你的人，你才能談仁慈！”妮可向維克多鄭重地說道。
妮可的話直指本質(zhì)，讓維克多聳然動(dòng)容，對(duì)臣服的人仁慈，對(duì)不軌的人鐵血，這不就是內(nèi)圣外王嗎。
“謝謝你，妮可，我一定會(huì)謹(jǐn)記你的告誡?！本S克多誠(chéng)懇地向妮可說道。
“其實(shí)，這是西爾維婭夫人說過的話?！本S克多的感激讓妮可有些不好意思。
維克多對(duì)這個(gè)世界上的貴族一直有種莫名的優(yōu)越感，他認(rèn)為這些貴族大多愚昧而無知，這種認(rèn)知源于他超越這個(gè)時(shí)代的眼界。而西爾維婭的智慧與見識(shí)，讓他意識(shí)到這個(gè)世界的領(lǐng)主和貴族不容小覷。
“維克多我要提醒你，你這次剿滅領(lǐng)地里盜匪已經(jīng)足夠了，絕不能再繼續(xù)使用這種手段，否則光輝教會(huì)就會(huì)找你的麻煩。相比凈化巫師，教會(huì)更注重保護(hù)自由民和領(lǐng)民，所有挑戰(zhàn)教會(huì)底線的領(lǐng)主都付出了慘重的代價(jià)，那怕是蘭特帝國(guó)第五世皇帝也死在了教會(huì)的手中，就是因?yàn)樗斐闪?000自由民的死亡。”埃德文也向維克多告誡道。
“能說得具體些嗎？我很奇怪，教會(huì)如此強(qiáng)大，又重視自由民和領(lǐng)民的生命，為什么人類世界中還有這么多自由民流離失所？難道他們不能改變平民生存環(huán)境嗎？”維克多嚴(yán)肅地問道，事關(guān)生死，他不得不慎重。
埃德文和布魯斯對(duì)望了一眼，繼續(xù)說道：“這個(gè)問題很復(fù)雜，我可以明天和你詳細(xì)探討，不過，在此之前，你必須加入一個(gè)陣營(yíng)！”
“什么陣營(yíng)？”維克多皺眉問道，他雖然脫離了王子黨，但也不愿意加入大公黨。
“白塔陣營(yíng)！”
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晚餐已經(jīng)結(jié)束，維克多躺在床上，久久不能入眠，他還在思考埃德文的話。
所謂白塔陣營(yíng)，其實(shí)就是所有世俗領(lǐng)主聯(lián)合起來，對(duì)抗教會(huì)的威脅，即便是敵對(duì)家族，在面對(duì)教會(huì)威逼時(shí)，也要放下矛盾，團(tuán)結(jié)一致。
無需考慮，維克多當(dāng)然加入了這個(gè)陣營(yíng)，他煩惱的是這里面透露出兩個(gè)信息。
第一，教會(huì)很強(qiáng)大，領(lǐng)主力量必須團(tuán)結(jié)一致才能對(duì)抗。
第二，教會(huì)很強(qiáng)勢(shì)，任何挑戰(zhàn)它底限的人都會(huì)被它碾壓。
那么現(xiàn)在的問題是，維克多作為領(lǐng)主，要怎么做才能在教會(huì)的陰影下獲得足夠的發(fā)展空間，這是他要搞清楚的問題，他可不想一個(gè)不小心觸怒了這個(gè)龐然大物，最后被碾的粉碎。
正當(dāng)維克多輾轉(zhuǎn)反側(cè)的時(shí)候，他聽到門外傳來一陣輕微的響動(dòng)，超感開啟，映入他腦海的是妮可婀娜的身影，維克多心頭一熱，正打算起身開門的時(shí)候，只見門閂一震，竟然被打開了，美麗的女騎士一個(gè)閃身就進(jìn)了屋子，順手就把門又插了起來。
維克多剛準(zhǔn)備開口，妮可火熱的身體撲入了他的懷中，一個(gè)芳香柔嫩的唇印在了他的嘴上，一切已無需再說……..
月色溫柔，屋內(nèi)細(xì)如游絲的呻吟，讓這如水的月光也旖旎了起來，這真是一個(gè)美好的夜晚。