“火蜥蜴與鋼鐵之手打成了平手，”法比烏斯說(shuō)，他手下工作不停，此時(shí)正專注地將一根注射器的針頭，注入到他用電子放大鏡放大的一團(tuán)血肉組織之中，觀察著這些組織發(fā)生的變化。
起初，細(xì)胞的活性迅速得到增強(qiáng)，它們健康地增殖，繁育成一片值得驚嘆的細(xì)胞群，布滿了整個(gè)培養(yǎng)皿。
然而，僅僅在數(shù)秒之后，基因鏈條中的某一個(gè)點(diǎn)開(kāi)始發(fā)生斷裂，基質(zhì)被抽空，變得干涸，就像失去了水的小溪或者常年處于旱季的井，發(fā)生了不可逆轉(zhuǎn)的枯萎現(xiàn)象。
赫克薩凱瑞斯為此發(fā)出了一聲低沉的嘲笑，法比烏斯·拜爾沒(méi)有在意，至少他沒(méi)有表現(xiàn)出他的在意。
“而你的夜鬼王庭卻輸給了鋼鐵勇士。”藥劑師繼續(xù)說(shuō)，“鋼鐵勇士甚至不是一支擅長(zhǎng)于近身作戰(zhàn)的軍隊(duì)，我很難想象你們?cè)趺磿?huì)輸，尤其是你們才剛剛得到基因之父的教導(dǎo)的情況下?！?br/>
“成功或者失敗，都是有些生命所篤信的命運(yùn)絲線的一部分。”赫克薩凱瑞斯回答，一只黝黑的手探出了他的紅色斗篷，拿走了法比烏斯的廢棄培養(yǎng)皿。
“你在研究什么？或者說(shuō)……”老血伶人敏銳地停頓了。豐富的學(xué)識(shí)告訴他，法比烏斯正在試圖創(chuàng)造一些不可能的事物?！澳阍趧?chuàng)造什么？”
在數(shù)百代靈族孜孜不倦的嘗試中，靈族，不，如今的黑暗靈族，才終于明白該如何將活性賦予一團(tuán)死去的物質(zhì)。即使他現(xiàn)在正為人類的軍隊(duì)服務(wù)，他也不能背離自己的基本學(xué)識(shí)，勉強(qiáng)地捏著鼻子，去夸獎(jiǎng)人類擁有在短時(shí)間內(nèi)憑空締造新生命的潛力。
“胚胎，”法比烏斯說(shuō)，背部直接與神經(jīng)系統(tǒng)相連接的伺服機(jī)械手臂張開(kāi)，為他粉碎那一根廢棄的注射器?！暗疫€欠缺一些東西?！?br/>
“什么？”赫克薩凱瑞斯問(wèn)。
藥劑師的面部肌肉抽動(dòng)了一下?！办`魂?！彼ひ羯硢〉卣f(shuō)出了這個(gè)詞。
“靈魂？”赫克薩凱瑞斯根本抑制不住他自己的笑容，他干枯而扭曲的面部因?yàn)榇藭r(shí)此刻的微笑而變得更加可怖，“該死，”他咒罵道，“你們?cè)谑褂靡粋€(gè)多么膚淺的詞，來(lái)概括生命的原初火苗在心智之內(nèi)熊熊燃燒的盛景，來(lái)概括讓一團(tuán)血肉真正誕生在他所憎恨的世界之中，支撐他發(fā)出第一聲哇哇啼哭的復(fù)雜力量！”
法比烏斯回以并不收斂的冷笑，在某一種程度上，他從這名夜鬼王庭的獨(dú)特成員身上，同時(shí)感受到一種對(duì)基因原體的極度的敬重，以及對(duì)凡人的微妙鄙夷?？陀^而言，這在阿斯塔特戰(zhàn)士中似乎并非個(gè)例。
“有一個(gè)問(wèn)題，”法比烏斯裝作漫不經(jīng)心地說(shuō)，“你提醒了我。你真的是一名阿斯塔特嗎？基因之父真的給了伱第二次新生嗎？”
“毋庸置疑?！焙湛怂_凱瑞斯說(shuō)，“你還有別的問(wèn)題嗎？”
“那么，康拉德·科茲為什么不去創(chuàng)造更多的夜鬼王庭戰(zhàn)士呢？抑或是，你扭曲的形象，是他能創(chuàng)造唯一的作品？”
赫克薩凱瑞斯把法比烏斯的培養(yǎng)皿重新推回到他眼前，隨后，他黝黑的手重新縮回他的紅色長(zhǎng)袍之內(nèi)。
“這是一個(gè)非常好的建議，法比烏斯?！崩涎嫒水?dāng)然不會(huì)因?yàn)檫@種程度的挑釁就動(dòng)怒，否則，他在科摩羅的大半時(shí)間都得在復(fù)活的痛苦黑水晶棺中度過(guò)?！爱?dāng)然，我指的是創(chuàng)造更多的夜鬼王庭。我會(huì)去問(wèn)一問(wèn)我的主人，你覺(jué)得呢？”
“那么你可否順便幫我問(wèn)一問(wèn)，我在什么樣的條件下，才能被允許加入你真正的課題之中?！?br/>
“你指的是……”赫克薩凱瑞斯說(shuō)，“哪一個(gè)？”
“任何一個(gè)。”法比烏斯瞇起眼睛?！氨热缒愕臒捊鹚巹！?br/>
老血伶人低沉地笑了?！澳銘?yīng)該早些問(wèn)我的。那樣我早就可以告訴你，你一開(kāi)始就能加入到這一課題。是什么讓你不敢詢問(wèn)呢？”
——
“我要親吻你的手，凱撒，但這可不是出自對(duì)你的奴顏諂媚，”馬格努斯說(shuō)，學(xué)者用了最大的努力，讓自己的話語(yǔ)里聽(tīng)起來(lái)沒(méi)有憋著一股氣兒。
他很慶幸今天自己穿了一身比較長(zhǎng)的白袍，否則他的衣服就要遮不住他那止不住尷尬地亂動(dòng)的腿和腳了。
“開(kāi)恩吧，凱撒，我為了你打躬作揖，這兒已經(jīng)不再有第二個(gè)人像我一樣，為你忠誠(chéng)地提出建議，衷心懇請(qǐng)您思慮如今的隱患，收回您的成命了?！?br/>
“什么，布魯托斯，你也要說(shuō)出這番話？”出人意料的是，羅格·多恩的臺(tái)詞吐字清晰、氣度不凡，他蹙起的雙眉和恰到好處的驚怒，甚至令人懷疑是否佩圖拉博或者福格瑞姆單獨(dú)拉上他進(jìn)行了盡心盡力的演員培訓(xùn)。
又或者，此時(shí)他只是在盡力做好一名基因原體能做好的一切，將這幕戲劇當(dāng)做和任何作戰(zhàn)一樣不可輕視的重要任務(wù)，并付以充分的努力。
“啊，凱撒，我懇求你三思您的旨意，”馬格努斯說(shuō)，暗中動(dòng)用一些赤金色的符文，來(lái)修飾他的聲音，“您若要行一條合理的道路，我必然總是支持的，但如今您要做的卻是什么？您甚至不曾與我們直言陳說(shuō)哩！偉大的凱撒——”
“我不曾哀求過(guò)你們中的任何一個(gè)，你們也不可能用哀求打動(dòng)我的心。在冰川中的石頭，有著一種不可動(dòng)搖的品質(zhì)，這讓它變成了我們殿堂無(wú)與倫比的基石。無(wú)數(shù)的人生活在這凡塵俗世，他們各有足夠感知這世界的血肉知覺(jué)，但若要令自身的地位不可被任何力量撼動(dòng)搖晃，那就令人與石頭一樣堅(jiān)定吧。而我要在這件事上與你們證明，我正是這不被動(dòng)搖的主宰?！?br/>
“凱撒——”
“離開(kāi)，布魯托斯！收起你的讒言妄語(yǔ)，你要阻攔我的路途嗎？”
“好，那么只能讓我的手，代替我與卡西烏斯說(shuō)話了！”
馬格努斯迅速站起，首先地?fù)]出他手中的刀。在他周圍，等待已久的吞世者群眾演員們也紛紛從各自的長(zhǎng)袍里掏出各種武器，朝著羅格·多恩身上大膽地砍過(guò)去。
他們相信負(fù)責(zé)特殊效果的馬格努斯會(huì)處理好接下來(lái)的景象，而向一名原體動(dòng)武，在褪去了最初的緊張后，大膽的星際戰(zhàn)士們發(fā)現(xiàn)這可能是個(gè)此生僅有一次的奇特機(jī)會(huì)。
“你也在內(nèi)嗎，布魯圖斯？那么倒下吧，凱撒！”羅格·多恩念完臺(tái)詞，一閉眼睛，向后砰地倒地，直接砸塌了一部分的臺(tái)板。
這顯然在最初舞臺(tái)劇的預(yù)備效果之外，而且依照佩圖拉博修建劇院所用的工藝和原材料，讓凡人工匠用正常的方式來(lái)維修，顯然就有些辜負(fù)佩圖拉博好心邀請(qǐng)他們參加奧林匹亞運(yùn)動(dòng)會(huì)的本意了。
馬格努斯只覺(jué)得背上一涼。他當(dāng)機(jī)立斷，直接讓羅格·多恩徹底掉到舞臺(tái)下方搭出的空隙內(nèi)，然后連忙在臺(tái)下觀眾察覺(jué)之前，修好了玫瑰木的臺(tái)面，憤憤地拿著他的小刀，在心里詛咒著石頭的硬度，和吞世者們一起對(duì)著羅格·多恩的幻影一通亂戳。
“偽帝已死！我們解放了！”他按著臺(tái)本喊道，不確定自己聽(tīng)到的，是否是臺(tái)下康拉德·科茲的詭異笑聲，“去，上街道宣布這條消息?！?br/>
場(chǎng)景變化，吞世者們砍完了羅格·多恩的影子，假裝將他用白布一兜，七手八腳地抬下了場(chǎng)。
馬格努斯給自己變出一張演講臺(tái)，雙手撐著臺(tái)邊：“各位民眾，不要驚慌，別亂嚷亂叫，像是末日的時(shí)刻已經(jīng)抵達(dá)了這片場(chǎng)地一樣。要知道啊，偽帝虛假的野心已經(jīng)得到了終止。我們?cè)?jīng)都是凱撒的朋友，如今，也不過(guò)是幫他跨越了憂慮生死的時(shí)刻，抵達(dá)了暴政的盡頭?！?br/>
他聽(tīng)見(jiàn)伏爾甘在后臺(tái)準(zhǔn)備上場(chǎng)的腳步聲，自己重新想了一遍方才的演出效果，感到滿意，便側(cè)過(guò)頭看向后臺(tái)的帷幕，同時(shí)接著讓臺(tái)詞進(jìn)入到下一環(huán)節(jié)。
“且慢，此時(shí)又有誰(shuí)到了場(chǎng)？啊，歡迎你，馬克·安東尼，你也是凱撒的朋友?。 ?br/>
伏爾甘黑如冷炭的臉上聚集著悲傷，不難想象他是如何在后臺(tái)，將他此生經(jīng)歷過(guò)的種種不如意之事紛紛在腦海中過(guò)了一輪。
“你的一切遠(yuǎn)大的功業(yè)，凝滯的夢(mèng)想，遙望的前途，都在卡西烏斯和布魯托斯的手里葬送了嗎？”伏爾甘滿懷真情地念道，用一只手臂擋住他悲痛的臉?！凹偃缥沂撬脑?，我寧愿替下他的生命，趁現(xiàn)在你們的刀還沒(méi)有冷卻，也來(lái)結(jié)果了我的性命吧，讓我死在吾主的身邊，還有比這更好的去處嗎？”
馬格努斯不禁為荷魯斯在這劇本中的反叛身份，與他現(xiàn)實(shí)之中天天將帝皇掛在嘴上的忠誠(chéng)與驕傲，所形成的強(qiáng)烈對(duì)比而感到一種荒謬的有趣。
也許這就是不能抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)的又一個(gè)壞處——受人尊敬的荷魯斯·盧佩卡爾必須容忍莫爾斯筆下自己的不良形象，以及可能在奧林匹亞流傳上好幾年的糟糕名聲……
不對(duì)，他，赤紅的馬格努斯，明明就在現(xiàn)場(chǎng)，怎么也得扮演一名捅刀的惡徒？
萬(wàn)望奧林匹亞星團(tuán)的居民真的能夠分清角色與扮演者的區(qū)別。
“我們并不請(qǐng)求你的性命，安東尼，對(duì)你的敬意我一分也不曾減免。我們謀殺了一名暴君，卻也不必將暴君身旁的好友都全部地放逐到亡魂的地盤里?！?br/>
“那就將你染著血的手也交到我的手里吧，唉，怎樣說(shuō)呢，我如何不知道你們的話語(yǔ)里，哪些有著真相，哪些又藏著虛偽的謊話呢？要是凱撒的魂靈還看著這里，他要看見(jiàn)怎樣一名忘恩負(fù)義的人，在你死后，立刻就要和敵人去握手了！”
馬格努斯喜悅地咧開(kāi)嘴：“我不僅要握你的手，還要用我的懷抱來(lái)歡迎你，我與卡西烏斯都很愿意地和你協(xié)作，親愛(ài)的安東尼！在我們重建的國(guó)度里，你的席位也將高高地和我們坐在同一級(jí)的長(zhǎng)椅上！”
伏爾甘向馬格努斯走來(lái)，鮮紅的雙眼里就像燃燒的一叢熊熊燃燒的火焰；馬格努斯特意用一些超現(xiàn)實(shí)手段強(qiáng)化了伏爾甘眼中的光芒。
當(dāng)布魯托斯與安東尼擁抱時(shí)，馬格努斯控制好自己驚詫的表情，以及被匕首刺穿后狼狽摔倒的身體，沒(méi)有在倒下時(shí)傷害到脆弱的舞臺(tái)地面。
火焰的影子在臺(tái)上燒起，象征著毀滅的降臨。馬格努斯趁著火光騰然升起時(shí)，放松了他的面部神態(tài)，讓自己享受著躺下的時(shí)間——他可是兢兢業(yè)業(yè)地演滿了整場(chǎng)，還分心負(fù)責(zé)了舞臺(tái)效果的調(diào)度。
伏爾甘舉起手中染血的兵器：“啊！最偉大的皇帝的魂靈，請(qǐng)?jiān)徫遗c這些屠殺者進(jìn)行的可悲的交涉。你的生命離去了，毀滅的前景也要降臨在人類的身上；永恒的戰(zhàn)爭(zhēng)將成為時(shí)代的回響，人們習(xí)慣了殺戮，所有的憐憫之心也紛紛地滅絕不見(jiàn)；火要燃燒到世紀(jì)的末尾，因?yàn)檫@一罪行，星河里將充滿湮滅的鐘聲！”
說(shuō)罷，伏爾甘拋下兵器，閉上眼睛。馬格努斯熄滅了火焰，從地板上爬起來(lái)，拍去白袍上的灰塵，和陸續(xù)返場(chǎng)的吞世者們一起，跟在伏爾甘身后，向臺(tái)下?lián)]手致意。
緊接著，他想起羅格·多恩還在舞臺(tái)被重新封好的木板里安安靜靜地躺著，趕緊捏出一道羅格·多恩的幻象，讓他從后臺(tái)走出，和其他演員們一起向觀眾致意。
他敢保證能看穿這小把戲的，只有莫爾斯，可能還有和莫爾斯在偷偷說(shuō)話的佩圖拉博……
佩圖拉博不在臺(tái)下，康拉德·科茲、福格瑞姆、費(fèi)魯斯·馬努斯和莫爾斯也都不在。
留在原體們的一排坐席上的，只剩荷魯斯用來(lái)遠(yuǎn)程即時(shí)觀看的數(shù)據(jù)板，此時(shí)正架在桌子上，露出牧狼神為他們鼓掌的模樣。
而他們離去的理由，在馬格努斯稍作探查后，更是覺(jué)得有百分之一千的不可思議。
什么叫暫居在鋼鐵勇士之中的千塵之陽(yáng)，和同樣在鋼鐵勇士中作為交流者的帝皇之子，與夜鬼王庭的泰拉裔戰(zhàn)士，就帝皇之子在馬術(shù)比賽中給馬匹服用違規(guī)煉金藥劑一事，爆發(fā)了難以調(diào)和的沖突？
不，他們什么時(shí)候開(kāi)始馬術(shù)比賽了？什么樣的馬還能允許阿斯塔特騎乘？為什么沒(méi)人和他說(shuō)？他錯(cuò)過(guò)了什么嗎？
(本章完)
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