目送著李源及羅二虎馳騁而去，周宗又恢復(fù)了往日的嚴(yán)肅，緊接著令人緊閉府門(mén)，快步趕回。
已近日落，秋日的殘陽(yáng)循著偌大的留守府，微弱地鍍上了層層金光。
方才李源坐過(guò)的位置上，此時(shí)已經(jīng)端坐著一位十八九歲年紀(jì)的少年，手邊也換了一杯新沏的清茶，而周宗正站在他面前，畢恭畢敬地躬身行禮。
只見(jiàn)周宗滿臉堆笑，拱手道：“老夫見(jiàn)過(guò)燕王殿下！”
“周老大人免禮！”周宗這等名望的兩朝元老在自己面前俯首聽(tīng)命，少年卻面無(wú)表情，十分自然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。只因他是當(dāng)今皇帝的長(zhǎng)子，鎮(zhèn)守潤(rùn)州、宣州的燕王李弘冀。
見(jiàn)李弘冀只是陰森森地盯著自己，周宗咽了咽口水，連忙說(shuō)道：“殿下，李源此人，不僅有勇有謀，對(duì)國(guó)朝之事又頗有見(jiàn)地，實(shí)是不可多得的大才啊！”
對(duì)此李弘冀倒是并不反對(duì)，方才李源在此與周宗交談時(shí)，他便隱在堂后完完整整地聽(tīng)了一遍。此時(shí)露出了些許慍怒：“嗯，此人之才本王心中有數(shù)，雖然有些危言聳聽(tīng)，但也有可取之處。老大人先前不是說(shuō)，李源是宋陳一黨么？怎么，如今要把娥皇嫁給他，便愛(ài)屋及烏了？”
周宗頓時(shí)面紅，急忙解釋道：“這個(gè)，殿下方才應(yīng)該也聽(tīng)到了，是老夫先前糊涂，險(xiǎn)些冤枉了忠臣！”
李弘冀也無(wú)意刁難，緊接著用手指在桌案上比劃著，露出了一抹冷笑：“罷了，李源既然成了你的女婿，本王也不計(jì)較了。不管此人與誰(shuí)結(jié)黨，此后你務(wù)必要提點(diǎn)他，莫與本王作對(duì)！近年我三叔可是越咬越緊啊！”
周宗趕忙上前一步，懇切地說(shuō)道：“老夫明白！請(qǐng)殿下放心！李源既為我家賢婿，老夫愿作保，他定會(huì)為殿下效力！”
李弘冀終于顯露出了平和的笑容，“如此便好！他若是能明白事理，待時(shí)機(jī)成熟，本王可保舉他鎮(zhèn)守一方，將來(lái)以為外援?！?br/>
“老夫代小婿謝過(guò)殿下！”
事已了結(jié)，李弘冀頗有興趣地端起了手邊這杯清茶，方才他見(jiàn)李源這種喝法，便甚為好奇，于是吩咐婢女特意也為自己沏了一杯。
只見(jiàn)他興沖沖地啜飲了一大口，溫?zé)岬牟杷畢s不同往日的美味，一種極其強(qiáng)烈的苦澀感瞬間麻木了整個(gè)口腔，極為上頭。這燕王殿下已顧不得失儀，立即吐了一地，接著破口道：“這該死的田舍奴！如此苦澀難當(dāng)，他李源是屬狗的么如何下口！”
偏頭瞧見(jiàn)周宗瞠目結(jié)舌的樣子，李弘冀立即恢復(fù)了莊嚴(yán)，從袖口中掏出一條絳紫絹帕，隨意地摸了摸嘴角，接著佯作一臉輕松地笑道：“行了！待你家操辦喜事，本王便來(lái)討喜酒一杯，以表慶賀！本王先回潤(rùn)州去了！”
如釋重負(fù)，周宗趕忙起身：“恭送殿下！”
到了留守府外，燕王李弘冀立馬接過(guò)屬下遞來(lái)的一壺清水痛飲著，但滿嘴的苦澀仍舊揮之不去，甚至已至喉底，幾欲抓狂。
最終忍不住切齒道：“好你個(gè)李源，周宗看不出來(lái)是他年老昏頭，本王可看得出來(lái)你是何等心計(jì)！但愿你不要成為本王的大敵才好！否則，嘶~好苦！下回相見(jiàn)，先問(wèn)你毒害本王之罪......”
......
楚州的天，到底是家鄉(xiāng)的天。
在李源與劉江生的眼里，一踏入楚州地界，仿佛頭頂?shù)奶炜瞻自疲車(chē)纳绞?，哪怕路邊的野草，都平添了一份親近。
羅二虎倒是會(huì)整活兒，命人抬出一個(gè)大箱子，幾名兵士在羅二虎的指揮下，把李源先前在宮里領(lǐng)的那些雜七雜八的東西，例如杖傘牌鑼一股腦兒都拿了出來(lái)，甚至不知從哪取來(lái)兩個(gè)極其招搖的大紅漆木牌。
于是滿臉狐疑地扭頭看著劉江生，結(jié)果只得到了兩聲嘿嘿黠笑，李源無(wú)奈地?cái)偭藬偸?.....
不久，楚州城外的官道上，便突然出現(xiàn)了這么一隊(duì)浩浩蕩蕩的人馬。
隊(duì)伍最前面的兩名兵士很有節(jié)奏地“哐”一聲，敲起響鑼來(lái)，同時(shí)大聲嚷道：“都虞侯李大人車(chē)駕！閑雜人等回避！......都虞侯李大人車(chē)駕！閑雜人等回避！......”
數(shù)十名衣甲鮮明的騎兵整齊劃一地緩行開(kāi)道，接著兩個(gè)嚴(yán)肅的軍士高高舉著兩塊大紅漆木牌子緊隨其后，分別寫(xiě)著“肅靜”及“回避”，在這兩人后頭還舉著兩塊較小的牌子，寫(xiě)的“四品宣威將軍”及“殿直都虞侯”。
緊跟著，劉江生及羅二虎一左一右騎著高頭大馬，護(hù)衛(wèi)著中間滿臉尬笑、身著紫袍的李源，其后還跟著四五百名陣容齊整的禁軍兵士，大搖大擺地沿著官道前進(jìn)。
這條路前進(jìn)的方向，并非是楚州城內(nèi)，百姓并不多，只有零零星星的幾處小攤販，時(shí)不時(shí)也有路人經(jīng)過(guò)，但見(jiàn)到如此陣仗，還是屁滾尿流地讓開(kāi)路面，接著恭恭敬敬地俯首等待車(chē)駕過(guò)去。
時(shí)值晌午，正是閑暇時(shí)。被李源他們這一鬧，動(dòng)靜便大了。
不知怎地，周遭的百姓一傳十十傳百，緊接著連城里頭的人都烏泱泱地出來(lái)看個(gè)熱鬧，一時(shí)間這大道兩側(cè)瞬間擠滿了人。李源第一次被這么圍觀，顯然不太自在，但他心里知曉，不僅劉江生和羅二虎，還有家中那位善良的養(yǎng)母劉氏，在這個(gè)年代，這些自己最親的人，不都是想看到自己風(fēng)風(fēng)光光這一幕么？
個(gè)中心酸，只有自己人知道；而衣錦還鄉(xiāng)，就是給他人看的！何不大大方方！
眼看前方很快便要到那記憶中的王家莊了，李源索性扯起了嗓子，朝著一路圍觀的百姓們，滿臉春風(fēng)地拱手道：“本官，宣威將軍、殿直都虞侯李源，王家莊人氏，今日返鄉(xiāng)，特來(lái)接老娘回金陵享福！鄉(xiāng)親們，本官有禮了！”
說(shuō)到這兒，李源自己都噎住了，這什么玩意兒，五代十國(guó)還有這么客氣的官兒？
瞧著李源僵硬的笑容，圍觀的人們就是有十個(gè)膽子也不敢回話，這官老爺身邊幾百個(gè)兵呢！再好奇也不敢試試脖子硬不硬。
王家莊位于楚州城東三里外，李源一行很快便把鑼聲敲到了村頭。方才圍觀之時(shí)，有好事者看著人馬朝莊子里的方向而來(lái)，早已回來(lái)報(bào)知。
李源一行的高頭大馬一停下，便看見(jiàn)王家莊的里正，已經(jīng)領(lǐng)著全莊男女老少，恭恭敬敬地等候著。
身旁的劉江生滿臉殷切，眼光尋找了一會(huì)兒，緊接著翻身下馬，紅了眼眶朝人群飛奔過(guò)去：“娘！”
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