時(shí)間安政七年九月中旬德川家茂前往吹上后的第二日江戶城城下町，一棟毫不起眼的商鋪。這間商鋪從外邊看起來(lái)就和一般的商鋪無(wú)二，里面的商品雖然不多但是也不算太少。屋子里有兩個(gè)人看起來(lái)應(yīng)該是這家店鋪的主人和下人。兩人呆在屋子里滿臉的無(wú)聊，看上去似乎正在為沒(méi)有任何客人的到來(lái)而感到無(wú)聊。一切都是那么的平和，看起來(lái)沒(méi)有一絲的異常。

    但是在這間商鋪的地下卻是別有一番天地。這地下的天地十分巨大，給人明眼一看就知道是人為建設(shè)的。地下世界有一道梯子與上面的商鋪相接，而另一側(cè)則有一條幽深的隧道直直的通向江戶城的方向。這地下的世界就是德川幕府的秘密力量，御庭番眾的駐地。

    這支特殊番眾的指揮者有一個(gè)稱號(hào)，服部半藏。沒(méi)有錯(cuò)這支番眾就是由曾經(jīng)的服部半藏正成一手建立起來(lái)的伊賀二百人同心為基礎(chǔ)并融入了部分的甲賀忍者建立起來(lái)的。在明面里服部家半藏稱號(hào)被到第四代時(shí)就已經(jīng)消亡了，但實(shí)際上一直存在，只不過(guò)由明面轉(zhuǎn)移到暗地里了。當(dāng)然明面上的服部家也依然存在，但是早就已經(jīng)沒(méi)落了成為了德川家親藩桑名藩的家老。

    今天在前往御庭番眾駐地的隧道里，也就是剛才說(shuō)的那條深幽的密道，來(lái)了兩位貴客，老者建二和德川家茂。密道不是很寬只容得下四個(gè)人一同前進(jìn)其兩旁每隔一段距離就會(huì)設(shè)置一根火把，可是這跟火把的光很是昏暗使得整個(gè)密道更顯得幽森。帶領(lǐng)著二人的正是當(dāng)代的服部半藏，這個(gè)人渾身黑衣然后用一整張厲鬼的面具遮蓋了自己的面龐，一路上一言未發(fā)配合著這條密道的幽暗更顯得陰森。

    德川家茂顯然是第一次來(lái)到這里，他似乎對(duì)這里的氛圍深感不適。而建二則是一臉的自然?！澳莾蓚€(gè)人說(shuō)出點(diǎn)有用的了么？”建二很自然地就問(wèn)道?？墒欠堪氩夭](méi)有理睬他的提問(wèn)依舊自顧自的走著。建二問(wèn)后，半天都沒(méi)有反應(yīng)，眼神自然的就凝了起來(lái)，可是隨后似乎又意識(shí)到了什么，自嘲的一笑，然后嘆了口氣。

    德川家茂的話一說(shuō)完，就見(jiàn)前面的服部半藏整個(gè)人停下了腳步然后猛然回過(guò)身，他這一回身把本來(lái)已經(jīng)平靜下來(lái)的德川家茂又嚇了一跳，可是服部半藏似乎并不在意，這么久首次開(kāi)口道，“那兩個(gè)刺客沒(méi)有說(shuō)出什么有用的信息，不過(guò)根據(jù)他們的忍具可以判斷他們來(lái)自九州?！?，說(shuō)完這話他又轉(zhuǎn)回了身子，繼續(xù)往前走。

    “九州·····”這個(gè)詞使得本來(lái)還在驚嚇中的德川家茂瞬間嚴(yán)肅了。他看向了建二，只見(jiàn)建二也是一臉的嚴(yán)肅。九州對(duì)于德川幕府而言不是一個(gè)好地方，雖然那里有鎖國(guó)期間唯一的開(kāi)放口岸長(zhǎng)崎，給幕府帶來(lái)了不少的收益，但同時(shí)那里也有著一個(gè)讓幕府一直頭疼的大藩，島津家薩摩藩。對(duì)于島津家，熟悉戰(zhàn)國(guó)歷史的人大多都知道，這是一個(gè)特立獨(dú)行的家族，他們奮勇好戰(zhàn)，他們忠義無(wú)雙，但是他們同時(shí)又充滿了各種不服，各種挑刺。他們?cè)谪S臣秀吉在的時(shí)候不鳥秀吉，關(guān)原合戰(zhàn)德川家康勝利后，繼續(xù)不服德川家康。雖然最后它都被以上兩位給收拾了，但是付出的代價(jià)，只是家督退位。這在整個(gè)戰(zhàn)國(guó)史里都是少見(jiàn)的。而在現(xiàn)在，薩摩藩依舊很是刺頭，作為一個(gè)外樣他們的武備似乎有著直超幕府的趨勢(shì)，可是現(xiàn)在幕府卻有無(wú)暇顧及到它。

    建二和德川家茂對(duì)視一眼后，彼此都沒(méi)了話陷入了自己的思考中。建二在思考著自己到底哪里引起薩摩藩的注意了，需要讓薩摩藩來(lái)收拾自己。而家茂則是思考到，薩摩藩這么做是不是在向幕府示威，是不是要有什么下一步行動(dòng)。兩人各懷著自己的心思跟隨在服部半藏的身后。片刻后一個(gè)出口出現(xiàn)在前方，那里面明顯要亮了不少。

    走進(jìn)了御庭番眾的駐地，地下空間不小，但是卻更顯陰森。中間一個(gè)巨大的空地、燃燒著一團(tuán)巨大的篝火是整個(gè)地下世界唯一的亮光，四周有拉門分隔開(kāi)了住所。再往前看去就只剩下一間間鐵門，以及木柵欄所阻擋的拘禁室了，拘禁室那邊篝火的亮光明顯是夠不到的，忽明忽暗的，給人一種毛骨悚然的感覺(jué)。

    服部半藏繼續(xù)往前走著，建二和德川家茂緊緊地跟在他的身后，一行三人來(lái)到了一道鐵門前，鐵門的隔音效果很好了，可是還是可以聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)的男性的哀嚎聲。

    此時(shí)德川家茂顯然是畏懼了，“進(jìn)去吧”建二卻是拍了拍德川家茂的背部。德川家茂看著建二最后屈服了，走進(jìn)了鐵門里。呆了一會(huì)，德川家茂一臉不適的走了出來(lái)，開(kāi)口問(wèn)道“這已經(jīng)施刑多久了？”，“之前一直是鞭刑，但是沒(méi)有什么效果，這幾日才開(kāi)始施重刑?！狈堪氩卣f(shuō)道。“他們一時(shí)沒(méi)有說(shuō)實(shí)話么？”德川家茂接著又問(wèn)道“我覺(jué)得沒(méi)有，他們是九州的忍者，水戶藩想請(qǐng)都請(qǐng)不到的，所以他們沒(méi)有說(shuō)實(shí)話?！狈堪氩亟又卮鸬?。

    “繼續(xù)下去，直到他們說(shuō)出誰(shuí)是真的指使者，還有其他更具體的情報(bào)。”說(shuō)完這話德川家茂就走了。此時(shí)建二才慢慢地走出來(lái)，“打一個(gè)讓另一個(gè)人看著，你們還真是夠狠啊。”建二不知是諷刺還是贊嘆的說(shuō)道，服部半藏沒(méi)有接話?！坝涀e弄死了，要是有什么意外了記住來(lái)找我，我來(lái)救他們?！苯ǘf(shuō)道?？墒欠堪氩剡€是無(wú)動(dòng)于衷，建二又是嘆了一口氣，也走了?？粗x去的德川家茂以及建二，服部半藏鞠了一躬，然后又進(jìn)到鐵屋子里去了。在關(guān)上鐵門前的一刻一聲尖銳的慘嚎猛地傳出然后伴著鐵門的關(guān)閉截然而止。