元翊笑道：“你沒有料到朕會(huì)來得如此之快，對(duì)么？朕的軍機(jī)大事雖然重要，在朕心目中，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及你的邀約讓朕牽掛。”
我佯作嬌嗔道：“我才不信！”
元翊忙握住我的手道：“真的，你適才所唱的曲子真好聽，叫什么名字？能再唱一首給朕聽么？”
我搖了搖頭，說道：“適才所唱《憶江南》曲，只要戰(zhàn)火一起，美景頃刻灰飛煙滅。我能唱給皇上聽的，只有‘鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡；白骨露于野，千里無雞鳴；生民百遺一，念之?dāng)嗳四c’之句!”
元翊聞言臉色突變，立刻沉默不語，走近淮水之畔背對(duì)我而立。
我早有預(yù)料，走近他身后說道：“皇上生氣了么？”
元翊忍住情緒，不肯回頭看我。
我向他走近一步，柔聲低喚道：“元翊……那天夜晚，我的指甲……可曾刺傷了你？”
元翊聽見我的話，倏地回過頭來，他的眼神與我的眼神相遇那一瞬間，我從他的黑眸中看見激動(dòng)與原諒的光芒，他聲音帶著微顫，說道：“小葛，朕夢(mèng)中所見仙女并非虛無縹緲，真的是你，對(duì)么？你終于肯認(rèn)朕了？”
我不再否認(rèn)，說道：“是我?！?br/>
元翊將我緊緊擁入懷中，低頭問：“告訴朕，那時(shí)候你與梁國(guó)太子蕭統(tǒng)成婚了么？”
我微微搖頭，說道：“沒有。”
元翊沉默了一霎，說道：“小葛，朕思念你整整四載，魏宮中沒有任何女子能夠取代你在朕心中的地位。朕親征梁國(guó)，亦是想盡力贏這一戰(zhàn)，讓母后為我們主婚。其實(shí)這幾日朕一直在思索你對(duì)朕所言之事，但是，朕不甘心……”
我依偎在他懷中，將那晚對(duì)酈道成所言道理對(duì)他述說了一遍，才道：“只要你肯議和，梁國(guó)一定會(huì)同意的，從此二國(guó)和平相處，難道不好么？”
元翊的黑眸閃亮了一下，對(duì)我輕聲說道：“你要朕放棄攻梁，與他們議和，朕可以答應(yīng)你。但是母后曾有言，只有滅了梁國(guó)才能娶你，所以你也要答應(yīng)朕一個(gè)條件?！?br/>
我心中隱隱已有預(yù)感，等待著他繼續(xù)說。
他凝神看著我，說道：“倘若你肯應(yīng)允朕，從此徹底忘記蕭統(tǒng)，今生今世永遠(yuǎn)陪伴在朕身邊，朕便與梁國(guó)締結(jié)盟約互不侵犯！你日后若是離開了朕，朕就立刻發(fā)兵滅梁?！?br/>
郊外的微風(fēng)吹起我的衣裙邊緣，我注視著蜿蜒東流的淮水，心中思緒起伏不定：我能應(yīng)允元翊的條件么？我能忘記蕭統(tǒng)么？
絕對(duì)不能！
倘若沒有蕭郎，我所做的一切都毫無意義。
可是，我若不肯答應(yīng)元翊，或者蒙騙他一時(shí)讓他勉強(qiáng)締約，他亦可能隨時(shí)毀約，重燃戰(zhàn)火進(jìn)攻梁國(guó)，我如今所做的一切同樣毫無意義。
元翊見我不置可否，輕聲問道：“你想好了么？只要你肯答應(yīng)朕，朕立刻親筆修議和書一封發(fā)往壽陽，與梁國(guó)結(jié)盟；你若不肯，朕今晚就舉兵……”
我聽見“舉兵”二字，急忙脫口而出道：“不要！我答應(yīng)你，你與梁國(guó)議和吧！”
元翊握著我的手，輕輕貼在胸口，說道：“你此時(shí)所言，便是千金一諾，朕記下了?！?br/>
他接過我手中所執(zhí)桃花，看也不看一眼即用力向后拋出，我眼睜睜看著那桃花枝落于淮水之中，迅速隨水向下游漂去。
我錯(cuò)愕之際，他舉手摘下另一枝新鮮的桃花，連枝帶葉插在我的鬢旁，端詳著我微笑道：“新枝一定勝似舊葉，何必眷戀昨日黃花？他能給予你的，朕都會(huì)給你；他不能給予你的，朕同樣會(huì)賜給你！”
一名內(nèi)侍匆匆而至，卻不敢近前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)稟道：“啟奏皇上，諸位將軍商議已定，恭請(qǐng)皇上御駕回營(yíng)帳，圣裁今夜襲擊壽陽之事?！?br/>
元翊拉著我的手，向他說道：“讓他們先候著，你速替朕準(zhǔn)備筆墨，朕要寫一封書信?！?br/>
我心中稍安，愁眉舒展開來。
元翊凝視著我，說道：“朕寫好書信后，由你親自送往梁國(guó)，朕會(huì)派人護(hù)送你前去，且在軍中侯你一日。一日之后若是不見你回來，你應(yīng)該知道朕會(huì)如何對(duì)他們?！?br/>
我心中十分清楚，元翊分明是借此機(jī)會(huì)試探我。
可是，即使是元翊的試探，我終于能有機(jī)會(huì)重返江南與蕭統(tǒng)相見，足夠讓我開心不已。
12繁星麗宵漢
元翊派遣四名北魏侍衛(wèi)跟隨我前往壽陽。
我們行至壽陽城下，守城兵士列陣以待，一名侍衛(wèi)在馬背上遠(yuǎn)遠(yuǎn)向他們朗聲大呼道：“我們系魏國(guó)來使，奉我國(guó)圣上之命，求見壽陽刺史陳大人！”
那些兵士見我們?yōu)閿?shù)并不多，遠(yuǎn)眺偵察半日后，確定身后并無伏兵，緩緩將壽陽城門開啟，放我們進(jìn)入城中。
我們?cè)诖淌犯谢◤d內(nèi)等候不久，壽陽刺史陳伯之帶著數(shù)名兵士邁步進(jìn)入花廳內(nèi)，他看見我的瞬間不由大為驚異，說道：“是你！”
這些奉命鎮(zhèn)守邊關(guān)的將領(lǐng)并不了解京城內(nèi)宮闈境況，陳伯之似乎并不知道蕭統(tǒng)設(shè)法偷梁換柱讓謝眺收我為義女、將我納入東宮為側(cè)妃，更不會(huì)知道我被三昧真火所迫化身白狐、被阿紫帶離人間。
但是，徐州一戰(zhàn)時(shí)，我曾經(jīng)連夜奔來壽陽，將丘遲的勸降書信交與陳伯之，足見護(hù)衛(wèi)梁國(guó)之意，他突然看見我與北魏人在一起，難免會(huì)驚訝。
我向他微笑一下，說道：“陳將軍，我們又見面了?！?br/>
陳伯之面容嚴(yán)肅，語氣溫和卻十分冷淡，說道：“不知姑娘何時(shí)去了魏國(guó)？我聞聽魏國(guó)皇帝親率大軍五十萬駐扎在霍丘，兩軍交戰(zhàn)在即，姑娘突然來此，想必是替魏主下戰(zhàn)書來了？”
我從衣袖中取出元翊所寫書信，交給身邊的梁國(guó)兵士呈遞給他，說道：“兩軍雖然對(duì)峙，卻不一定會(huì)交戰(zhàn)，此信系魏國(guó)皇帝親筆所書，并非求戰(zhàn)，而是議和。此事關(guān)系魏梁二國(guó)未來國(guó)運(yùn)，煩請(qǐng)陳將軍速交與東宮太子?！?br/>
蕭統(tǒng)與陳伯之私交甚篤，我十分放心將此事托付給他。
他接過書簡(jiǎn)，略掃了一眼納入袖中，問道：“魏國(guó)國(guó)主之信，我自會(huì)轉(zhuǎn)交太子殿下。只是殿下此時(shí)正在京城籌備丁貴嬪娘娘祭祀大典，你們須得在壽陽等候消息?！?br/>
我身旁一名滿面虬髯的魏國(guó)侍衛(wèi)突然出言道：“我國(guó)圣上有旨，我們至多只能在此等候三日便須返回，不知你們需要多久才能決定？”
陳伯之沉吟一霎，說道：“此處快馬至建康需耗費(fèi)整整一日，若要等到太子殿下回復(fù)，約是明日晚間?！?br/>
我并無異議，說道：“既然如此，我們就在壽陽等候?！?br/>
我們一行數(shù)人在壽陽驛館中住下，魏梁二國(guó)雖然并不和睦，對(duì)來使卻十分優(yōu)待。
驛館建在壽陽城西，臨近古與淮河、淝河連為一體的尉升湖，湖面周五十里，水面茫茫無際，湖形纖窄處有連接南北湖岸的石橋一座。
次日夕陽西下、彩霞漫天之際，我信步登上石橋，湖面明淑氣融，流光蕩漾，湖畔柳連波綠、晴醉汀花，垂柳倒影映于金色湖波中，無限婀娜多姿，令人為之沉醉。
我眼觀湖景，一時(shí)有感而發(fā)，隨口低吟道：“層巒列云屏，參差對(duì)晚汀；晴痕留石色，日嵐變山形……”吟至此處，雖覺意猶未盡，卻苦于才思枯竭，不知如何將后半段續(xù)下去。
身后不遠(yuǎn)處，突然響起一縷熟悉的男子聲音道：“漁舟催晚景，牧笛送春風(fēng)；行歌長(zhǎng)堤外，遠(yuǎn)岫淡靄中?！?br/>
這溫柔的聲音傳入耳中，如同巨石投湖，在我心底激起驚濤駭浪，我的呼吸幾乎因喜悅而窒住，迫不及待轉(zhuǎn)過身看向來人。
四載光陰飛逝，蕭統(tǒng)并沒有變化太多。
他依然身著一襲簡(jiǎn)潔而華貴的白色錦衣，俊顏依然端莊沉穩(wěn)，不同的是，他的明眸蒙上了一層淡淡的愁靄，如同清晨彌漫著晨霧的湖水。當(dāng)我們四目交接時(shí)，他深深凝視著我的眼眸中迸發(fā)出一縷熱切的光芒，猶如晨曦乍現(xiàn)、云破日出。
這一眼讓我徹底明白，我的心思從未離開過蕭郎身邊，只須他的一個(gè)眼神，我就無法控制自己的情緒，恨不得以最快的速度沖向他所站立之處，將心中所有的相思之意向他盡情傾訴出來。
蕭統(tǒng)舒展雙臂，緊緊擁住我。
他的懷抱依然還是那樣溫暖、讓我依戀不已，我在他懷中仰起臉，眸中帶著幽怨與思念看向他，淚水幾乎決堤而出：“蕭郎……”
我的淚水如珠串一般紛紛落下，滑過我的面頰，落入蕭統(tǒng)的掌心內(nèi)。
他輕輕擦拭著我臉頰的淚水，柔聲道：“陳將軍命人送那封書簡(jiǎn)給我，我聽他們言及送信之人的形貌，就知道是我的紫兒回來了……”
我磨蹭著他的胸膛，哭泣著說：“紫兒好想好想蕭郎……”
他低頭溫柔地覆蓋上我的雙唇，他的舌尖輕柔描畫著我的唇形，逐漸探入我唇間，如同一個(gè)饑渴已久的沙漠旅人啜飲著救命的甘泉，滋潤(rùn)著彼此干涸已久的身體與心靈。
我熱烈回應(yīng)著他的親吻，才發(fā)覺自己的身體竟然如此渴望、如此眷戀他。
湖畔柳林中，茂密柔軟的青草地如同一幅細(xì)密的織錦地毯。
我粉紅色衣裙的系帶皆已散開，全身嬌軟無力倚靠在他懷中，迷?；貞?yīng)著他的親吻，主動(dòng)緊貼著他的胸膛，蕭統(tǒng)終于放棄了矜持和顧忌，任由自己的溫?zé)嵴菩脑谖乙陆髢?nèi)輕輕滑動(dòng)，親吻著我的頸間肌膚。
此時(shí)此刻，無須更多言語，我們都能感受到對(duì)方強(qiáng)烈的需索意圖，惟有盡情相擁、共享巫山，才能釋放心中的思念之情。
我嬌柔低喚他的名字，向他求取更多溫柔和甜蜜的感覺，發(fā)出一聲聲柔媚至極的輕吟。
他毫無保留，將所有的寵愛和眷戀都傾注在我身上，隨后微微喘息著道：“紫兒，不要怪蕭郎不顧禮儀……且不知節(jié)制，在湖畔山野之地如此欺負(fù)你……”
我安靜伏在他懷中，嬌聲說：“湖光山色更勝似錦帳繡衾，紫兒喜歡在此處被蕭郎‘欺負(fù)’……只恐分別日久，蕭郎身邊早有佳人相伴，不再喜歡小狐貍精了……”
他臉泛紅潮，俊容微肅道：“在蕭郎心目中，紫兒并非異族，以后不準(zhǔn)如此稱呼自己。四年前你懷上了我的骨肉，如今我們的孩子在何處？他還好么？”
我將他的掌心輕貼在小腹處，小心翼翼地告訴他說：“他如今一切都好。只是，他還須五年才能降生……他雖然是蕭郎之后，卻不是人間的孩子，與我一樣是一只小狐……”
蕭統(tǒng)聞言，心跳倏地加快了速度。
我心頭立刻一陣緊張，想起蔡蘭曦為他所生的小皇子蕭歡天真可愛、童態(tài)可掬，擔(dān)心他會(huì)因自己后嗣為異類而不悅，黯然說道：“雖然他的模樣是……可是，只要他足夠努力，日后還是可以修成人形的……”
他抬眸注視著我，以溫潤(rùn)的眸光化解我心中的疑慮，溫柔說道：“只要是我的親生骨肉，是人是狐有什么要緊？像紫兒一樣不是很好么？”
我支支吾吾說：“蔡妃姐姐為你生下了那么可愛的小皇子，你怎會(huì)喜歡一只小狐貍……”
他低語道：“我亦不知道為何會(huì)喜歡紫兒。但是如今既然已經(jīng)喜歡了小狐貍，就只能認(rèn)命了，你替我延續(xù)血脈，我豈會(huì)不知感激，反而厭棄自己的孩子？”
我們相擁低訴離情，幾度纏綿。
繁星點(diǎn)點(diǎn)布滿天際時(shí)，蕭統(tǒng)攜著我的手站立在湖畔，將衣袖中書簡(jiǎn)取出，問道：“魏國(guó)這封議和書，其中究竟有何內(nèi)情？元翊大舉興兵犯梁邊境，決不會(huì)只為議和而來，難道是中途改變了計(jì)劃么？”
我思慮良久，將元翊與我之間相處種種情形告知了他，卻沒有貿(mào)然說出我應(yīng)允元翊長(zhǎng)伴他身邊之事。
蕭統(tǒng)明眸閃動(dòng)，說道：“你所言雖然有道理，南北征戰(zhàn)不止，結(jié)果只會(huì)兩敗俱傷，若為黎民百姓計(jì)，締結(jié)盟約自然是好?？墒牵晕簢?guó)如今之勢(shì)，他怎會(huì)輕易放棄萬丈雄心？”
我正在斟酌如何應(yīng)答他的問題，只見湖岸畔柳枝搖動(dòng)，一人身影如飛燕飄落，恰好站立在我們面前一丈遠(yuǎn)處，語氣詭異，冷冷說：“若不是為了她，魏國(guó)國(guó)主的確沒有理由放棄自己的萬丈雄心！”
來者正是那陪伴我前來壽陽投書的數(shù)名侍衛(wèi)之一。
此人見我茫然不解，舉手緩緩拂過面容，他手掌移開之時(shí)，顯現(xiàn)出一張年輕英俊的臉，我不禁驚怔住。
那滿面虬髯的侍衛(wèi)，竟然是元翊所改扮。
元翊有心跟隨著我來到壽陽，適才我與蕭統(tǒng)在密密柳林中羈留多時(shí)，他想必早已猜到我們做了些什么。
我只覺無限尷尬，說道：“你……你跟蹤我……”
元翊目帶挑釁之意，盯住蕭統(tǒng)說道：“朕沒有偷窺你們。你的一切朕都太熟悉不過，又何須偷窺？朕只是覺得遺憾，人言梁國(guó)太子端莊持重、性情孤潔，原來不過如此而已！一旦見到絕色佳人，無論瓜田李下、桑間浦上，皆可為茍且尋歡之所！”
他的話鋒極其犀利，對(duì)蕭統(tǒng)暗含譏刺，隱隱質(zhì)疑蕭統(tǒng)的品行，且有暗貶梁國(guó)之意。我并不擔(dān)心蕭統(tǒng)會(huì)被元翊的話語所激怒，卻擔(dān)心蕭統(tǒng)聽出他其中的暗昧之意，心中不由大為焦急，且見元翊臉色微沉，惟恐他因此而毀約，二國(guó)議和之事便要前功盡棄。
我放開蕭統(tǒng)的手，向前一步道：“你不要如此諷刺蕭郎，是我不好，不該引誘他?！?br/>
元翊眸中帶著怒意，傲然說道：“小葛，你站在一邊不要說話，朕在問梁國(guó)太子，且看他如何解釋！”
蕭統(tǒng)一直面無表情，靜靜注視著我們，見元翊如此，向我說道：“紫兒，回我身邊來吧?！?br/>
元翊針鋒相對(duì)，喚道：“小葛，你忘記了對(duì)朕的承諾么？”
我心中猶豫不決，明知元翊語帶威脅，暫時(shí)沒有移動(dòng)腳步，蕭統(tǒng)的白衣身影掠過我眼前，輕輕拉住我的衣袖，說道：“紫兒，不要害怕?！?br/>
元翊見狀，倏地抽出腰間所佩寶刀向他急沖而來，怒聲說道：“蕭統(tǒng)，小葛是朕大魏國(guó)的未來皇后，請(qǐng)你尊重她！”
我見蕭統(tǒng)身無兵刃，且不似元翊時(shí)常操練，料想他會(huì)吃虧敗于元翊手下，急忙動(dòng)用法術(shù)將元翊的寶刀架住，卻不料蕭統(tǒng)的身形仿若一片浮云，迅疾飄出數(shù)丈之外，元翊的招式完全無法接近他。
我驚訝無比，說道：“你會(huì)武功么？”
蕭統(tǒng)挺身護(hù)住我，說道：“并非武功，只是奉父皇旨意修習(xí)過一些防身之術(shù)而已?！彼S即揚(yáng)聲向元翊道：“你我之事，非三言兩語可以說清，可否移步單獨(dú)敘談片刻？”
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