?揚(yáng)州與姑蘇雖然隔得近，卻也有些距離。直到開春時(shí)，揚(yáng)州沈府二姑娘病逝的消息才傳了過來，黛玉聽后，不由得沉默了許久。

    雖然黛玉之前探望明琴時(shí)，瞧見了她病得那副瘦骨難支的模樣，心里就已經(jīng)有些預(yù)料到今日的光景了。可先前她們還一起彈奏古琴，頗為志趣相投，雖然兩人交集不多，卻也有些情分。如今她乍然病逝，黛玉又是心思細(xì)膩之人，十分重情，只覺心中十分傷感。

    她命雪雁把自己的古琴取出來，彈奏了一曲，權(quán)當(dāng)是緬懷明琴。

    林錦齊過來時(shí)，看見黛玉彈著古琴眼眶通紅的模樣，便知道她是為了沈家二姑娘的消息而傷感，有心想要寬慰她，便柔聲道：“妹妹，今兒個(gè)我要出門一趟，回來時(shí)給你帶一份周家的芙蓉栗子糕，可好？”

    這芙蓉栗子糕是當(dāng)?shù)剜l(xiāng)間最有名的點(diǎn)心，這家店是由一戶姓周的人家開的，聽說糕點(diǎn)師傅以前在宮里當(dāng)御廚，那份手藝實(shí)在是精妙絕倫，周家所制的芙蓉栗子糕甜香軟糯，入口即化，名聲傳出了很遠(yuǎn)，甚至還有不少外地的人特意趕來，就為了買這一份芙蓉栗子糕。

    林錦齊之前也特意買過一份給黛玉，黛玉嘗過后亦覺香甜可口，夸過一句。林錦齊便是想著買一份回來哄哄黛玉。

    黛玉哪會不知林錦齊心中所想，收起了自己的感懷，笑道：“那就多謝哥哥了。”

    “你好好在家待著，我去余家一趟?！?br/>
    他今天聽了門客傳來的消息，原來是翰林院侍讀學(xué)士余大人今日來了此處看望兒子。因余家的嫡長子余連墨自幼體弱多病，御醫(yī)看過后，說京城的氣候不適合他調(diào)養(yǎng)身體，便被送到了這鄉(xiāng)間來，一直住在這里休養(yǎng)身體。余大人是林如海昔日的同窗，他臨終前便托了余家照拂林錦齊走科舉的路子。今日恰巧得了這么一個(gè)機(jī)會，林錦齊少不得要去拜見一趟余大人的。

    他出門時(shí)，正落著綿綿的春雨，淅淅瀝瀝地飄著。林錦齊身上帶孝，只穿了一身簡單的布袍，撐著一把羅傘，一路步行趕到周家的店面時(shí)，卻看見一個(gè)丫鬟打扮的人正站在窗口前，一臉苦惱地問道：“這才辰時(shí)，芙蓉栗子糕就已經(jīng)賣完了？”

    店家歉意地道：“真的只剩一份了，是別人提前預(yù)定下來的，再沒多的了，您下午再過來吧?！?br/>
    這份就是林錦齊預(yù)定下來的了，周家的芙蓉栗子糕一天只賣一百份，上午下午各賣五十份，除非來得特別早，或是提前預(yù)定了，否則是根本搶不到的。

    那丫鬟提起了裙子以免沾上地上的泥水，小跑著往一旁的馬車過去，和那馬車內(nèi)的人低聲說著什么，雖然她們說話的聲音很小，可林錦齊還是聽見了。

    “姑娘，店家說已經(jīng)賣完了，只剩一份是別人定下了的，要不我們下午再過來？”

    那馬車?yán)锏墓媚镉行o奈地道：“……我們好不容易才出來一回，下午哪還有機(jī)會再過來？從京城過來這兒我便惦記著，枉我一大早就趕來了，結(jié)果還是沒能搶到。要不多給些銀子，讓他們通融一下，再現(xiàn)做一份?！?br/>
    林錦齊有些驚訝，莫非她們是特意從京城趕過來，就為了這么一份芙蓉栗子糕？京城距離這兒可以說是遙遙千里，這份吃貨的精神未免也太強(qiáng)大了些。

    那丫鬟又跑到窗口前懇求：“店家，我們可以出銀子，多少銀子都沒問題，你能不能通融再做一份？”

    店家的表情很是為難：“這……不是我們不愿意做，上午的五十份已經(jīng)賣完了，您若是想要，下午再過來罷?！?br/>
    “這樣吧，老板，把這份芙蓉栗子糕讓給那位姑娘，我預(yù)定一份下午的，大概酉時(shí)再過來拿?！绷皱\齊走了過去，將傘收起來，溫聲朝著店家說道。

    其實(shí)這剛做好的芙蓉栗子糕才是最好吃的，熱乎乎的，入口即化，他現(xiàn)在買下了，等回府時(shí)也冷了，不若等他從余府里回來時(shí)，順路經(jīng)過這里時(shí)再給黛玉帶一份。

    “好嘞，既然如此，公子愿意讓給別人，那我們下午便破例多做一份?！钡昙乙彩墙鉀Q了難題，朝著林錦齊笑了笑。

    那丫鬟聽了，幾乎是喜出望外，從店家接過了那盒糕點(diǎn)，感激地朝著林錦齊行了一禮：“多謝公子愿意相讓。”

    她抱著糕點(diǎn)回了馬車，卻很快又跑了回來，手里還拿著一疊銀票，作勢要遞給林錦齊：“公子，我們家姑娘說，這是買糕點(diǎn)的錢?！?br/>
    “不用這么多，一份芙蓉栗子糕只要一兩銀子?！绷皱\齊看著那疊銀票，連忙伸手推拒，這疊銀票至少也有一千兩了，那馬車?yán)镒墓媚锍鍪忠蔡蠓搅诵?br/>
    那丫鬟咬著下唇為難地道：“可是，我們只有這些銀票……”

    林錦齊失笑，擺了擺手：“算了，你跟你們姑娘說，這糕點(diǎn)錢不必給了?！彼堑昙矣纸淮藥拙洌膊活櫳砗竽茄诀叩暮魡?，轉(zhuǎn)身離開了。

    一路行至余府，余大人坐在中堂相迎，面容溫和，他身上有著文人特有的風(fēng)流特質(zhì)，清貴沉穩(wěn)。

    這余家便是梁譽(yù)母族了，余大人即是梁譽(yù)的親舅舅。余家乃是朝中清流之首，文人墨客之典范，更是百年傳承的書香世家，身份地位實(shí)在非同一般。林如海曾經(jīng)出身探花，與余大人是昔日的同窗，才與余家有些結(jié)交之情。

    “是林家的齊哥兒罷？”余大人捋著長須笑問道。

    林錦齊連忙恭恭敬敬地行了一禮：“晚輩林錦齊，拜見余大人?！?br/>
    “世侄不必多禮。”余大人笑著扶起了他，帶著他去了內(nèi)書房，過問林錦齊這些日子以來所做的功課，林錦齊一一答了，其中若有錯(cuò)漏之處，余大人便會給他指點(diǎn)出來。

    問完了功課，余大人又隨意寒暄道：“聽說世侄與我那不成器的外甥頗為交好，然他生性頑劣，不守禮法，多虧世侄照拂了。”

    余大人口中的外甥就是梁譽(yù)了，林錦齊連忙客氣推辭了幾句：“大人這是哪里的話，梁世子倒是幫了我不少的忙，我感激他的照拂之意還來不及呢?！?br/>
    書房的側(cè)邊屏風(fēng)內(nèi)，一個(gè)水粉衫子的丫鬟偷偷瞧了過來，有些驚訝地低聲道：“哎呀，姑娘，這不就是剛剛讓給我們芙蓉栗子糕的公子么……”

    “是他？”

    那丫鬟身邊一個(gè)約摸十三、四歲的少女臉上露出些許驚訝，她梳著一個(gè)垂鬟分肖髻，身上披了件紫蘇色的水紋垂錦描花披風(fēng)，一雙杏眸十分靈動(dòng)狡黠，小聲地道：“既有外人在，我們等會再過來罷?！?br/>
    這少女正是余大人之女，乳名清蕊，她小心地退了出去，徑直往后院去了。

    這里雖是鄉(xiāng)間，可余家百年傳承，嫡長子所居之處更是修建得細(xì)致用心。余清蕊攏了攏身上的披風(fēng)，由下人領(lǐng)著一路穿行過后院，看到那一方魚池前坐著的人時(shí)，笑得眉眼彎彎：“大哥，我來看你啦。”

    池邊上坐著個(gè)長身玉立的少年，有些病態(tài)疏離的模樣，顯得氣質(zhì)很是淡漠。他的雙手修長而骨節(jié)分明，微微捻了捻手中的魚食，往池間撒下，引得魚兒爭前恐后地游過來搶食。就是這么一個(gè)簡單的動(dòng)作，由他做出來，竟是說不出的清貴。

    “你跟著父親從京城過來了？”余連墨緩緩地?fù)崞搅松砩弦屡鄣鸟薨?，直起身來?br/>
    余清蕊笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“我都快有一年不見你了，心中想念，便跟著父親一道過來了?！庇盅a(bǔ)問了一句，“父親正在書房里和客人談話呢，大哥，你知不知道那客人是誰?。俊?br/>
    “揚(yáng)州蘭臺寺大夫林如海之子林錦齊，父親亡故后，回姑蘇為父守孝?！庇噙B墨答道，又輕輕咳嗽一聲，引著余清蕊往內(nèi)房暖閣去了。

    聽見余連墨的咳嗽聲，余清蕊擔(dān)心地問了一句：“大哥，你又在這里休養(yǎng)了一年，感覺身體可好些了么？”

    “沒什么變化?！庇噙B墨淡淡地道，“再過一兩年，便回京罷。”

    余清蕊聽了，笑得杏眼彎彎，一張清麗的小臉很是討喜：“好呀，大哥回京的話，我就可以經(jīng)?？匆娔懔恕！?br/>