“他們問她，”羅漢清醒了不少，他像是隱隱約約意識到了張胖子的身份，說道，“他們問她上星期天為什么沒按她約好的時間來。她說她來不了。”

    “為什么來不了——為什么？把那句話告訴他?！?br/>
    “因為胖子，就是從前向他們提起過的那個人，把她給關在家里了?！绷_漢回答。

    “還說了他什么？”老駱駝嚷嚷著，“從前向他們提起過的那個人，她還說了他什么？告訴他?！?br/>
    “噢，說是除非他知道她要去什么地方，她輕易出不了門，”羅漢說，“所以，頭一次去見那位小姐，她——哈哈哈！她說到這事的時候，可把我逗樂了，真的——她給他用了一點兒鴉片。”

    “操他娘的！”張胖子大吼一聲，猛力掙脫老駱駝的手?！伴W開！”

    他把老駱駝摔到一邊，奔出房間，怒不可遏地登上樓梯。

    “胖子！”老駱駝慌忙跟上去，喊道?！奥犖乙痪湓?，就一句話?！?br/>
    這句話原本是來不及說的，幸虧那個打家劫舍的家伙沒法開門出去，就在張胖子徒勞無益地沖著大門使勁，一邊破口大罵的當兒，老駱駝氣喘吁吁地趕上前來。

    “讓我出去，”張胖子說道，“別跟我說話，你給我當心點。聽見沒有，讓我出去?！?br/>
    “聽我說一句，”老駱駝將手按在門鎖上，說道，“你不會——”

    “說。”對方回答。

    “你不會——太——莽撞吧？”

    天將破曉，門口的亮光盡夠讓他們看清彼此的面孔。他倆相互瞥了一眼，兩個人眼睛里都燃著一團火，這一點是不會看錯的。

    “我的意思是，”老駱駝說道，他顯然意識到眼下一切花言巧語都已無濟于事，“為了安全起見，別太莽撞。利索些，別太冒失?！?br/>
    張胖子沒有答腔，這功夫老駱駝已經(jīng)擰開了門鎖，他管自拉開大門，向靜悄悄的街上沖去。

    這強盜一步也沒有停留，沒有考慮片刻，既沒有左顧右盼，沒有朝天空抬起目光，也沒有將目光投向地面。他橫下一條心，兩眼直瞪瞪地望著前方，牙齒緊緊地咬在一起，繃緊的下巴像是快要戳穿皮膚似的。

    他沒有嘀咕一句，也沒有放松一條肌肉，一路狂奔，來到了家門口。他用鑰匙輕輕地打開門，快步跨上樓梯，走進自己的房間，又在門上加了雙鎖。他把一張很沉的桌子推上去頂住門，然后掀開床簾。

    阿朱姑娘衣裝不整地躺在床上。張胖子將她從睡夢中驚醒了，她吃驚地睜開眼睛，慌忙支起身來。

    “起來！”那家伙說道。

    “原來是你啊?！惫媚镆娝貋恚@得很高興。

    “是我，”張胖子應了一聲，“起來?！?br/>
    房間里點著一支蠟燭，漢子劈手從燭臺上拔下蠟燭，扔到爐柵底下。見窗外已是晨曦初露，姑娘跳下床來，打算把窗簾撥到一邊。

    “由它去，”張胖子伸手攔住了她，說道，“這點光線夠我辦事兒的了。”

    姑娘驚慌地壓低聲音說道，“你干嗎那樣瞧著我？”

    那強盜坐下來，鼓著鼻孔，胸口一起一伏，照她打量了幾秒鐘，接著，他卡住姑娘的頭和脖子，將她拖到屋子中央，朝門口看了一眼，把一只大巴掌捂在她的嘴上。

    姑娘透不過氣來，拼命掙扎，死亡的威脅給她帶來了力氣——“我——我不會喊叫的——一聲也不叫——聽我——你講吧——你說我到底干了什么?！?br/>
    “你心里有數(shù)，你這個鬼婆娘?！蹦菑姳I盡量不讓自己大聲喘氣，回答道，“今兒晚上你給盯上了，你說的話句句都有人聽著呢?！?br/>
    “那么，看在老天爺分上，你就饒我一命吧，就像我也饒了你的命一樣?！惫媚飺ё∷?，答道，“你不會忍心殺我的。噢，想想吧，單是這一個晚上，為了你，我放棄了一切。你照理還有時間考慮，免得你犯下大罪。我絕不松手，你別想甩開我。為了你自己，也為了我，不要讓你的手沾上我的血。我憑著自己有罪的靈魂擔保，我對得起你?！?br/>
    漢子暴跳如雷，想掙脫自己的手，但姑娘的雙臂緊緊地抱著他，不管他怎么扭扯，也沒法掰開她的胳膊。

    姑娘哭喊著，竭力把頭貼在他的胸前，“今晚那位老先生，還有那位可愛的小姐，答應替我在外國安一個家，讓我清靜安寧地過完這一輩子。我再去找他們，跪下求他們對你也發(fā)發(fā)這樣的慈悲和善心，讓我們倆離開這個可怕的地方，你我離得遠遠的，過干凈一些的日子，除了禱告的時候以外，忘掉我們以前過的日子，彼此永不見面。

    悔過永遠不會太晚，他們對我就是這樣說的——眼下我才知道——可我們需要時間——只要一點點時間?！?br/>
    那個強盜終于騰出一條胳臂，握住了他的手槍。盡管正在火頭上，他腦海里也閃過了這樣一個念頭：只要一開槍，肯定傾刻敗露。他使出渾身力氣，照著姑娘仰起的面孔，用槍柄猛擊了兩下。

    她身子一晃倒了下去，鮮血從額上一道深深的傷口里涌出，幾乎糊住了她的眼睛，但她吃力地挺身跪起來，從懷里掏出一張白色的手絹，強撐著軟軟的身子，握著手絹，高高地朝天舉起。

    這幅景象看上去太可怕了。兇手跌跌撞撞地退到墻邊，一只手遮住自己的視線，另一只手抓起一根粗大的棒子，將她擊倒。

    在清晨的空氣中散發(fā)著血腥味的種種慘狀里，最惡心最慘烈的就是這一件。

    太陽——明朗的太陽，陽光一視同仁地穿透艷麗的彩色玻璃和紙糊的窗格，穿透教堂的圓頂和腐朽的縫隙。

    陽光照亮了橫放著那個遇害女子的房間。確實照亮了。張胖子曾妄想把光明擋在窗外，可陽光還是會照射進來的。如果說，這副情景即便是在陰暗的早晨也令人駭然，那么現(xiàn)在，當一切都披上了燦爛的日光，這又是一副什么光景??！

    他一動不動，連走動一下都不敢。遇害者曾發(fā)出一聲*，手動了一下。他帶著火頭上新添的恐懼，又給了她一擊，又是一擊。他一度扔下一張?zhí)鹤訉⑹w蓋住，然而一想到那雙眼睛，想像它們沖著自己轉(zhuǎn)過來，比起看見它們直瞪瞪地朝上看著，仿佛在看天花板上那一攤血跡的倒影在陽光下?lián)u曳起舞似的，情況更糟。

    他又把毯子扯掉了。尸體躺在那里——無非是血和肉，只此而已——可那是什么樣的肉，多么多的血??！

    他劃著火柴，生起爐子，將木棒扔在里邊。木棒梢頭上帶著的頭發(fā)燒著了，蜷縮成一小片薄灰，微風抓起它來，飄飄悠悠地飛進煙囪，就連這一點也把他嚇壞了，盡管他是那樣身強體壯。

    他抓住這件兇器，直到它斷裂開來，隨即扔在煤上，讓它慢慢燒盡，化成了灰。

    他洗了洗手，把衣服擦擦干凈，衣服上有幾處血跡怎么也擦不掉，他索性把那幾塊剪下來，燒掉了。房間里的血跡怎么到處都是？連狗爪子上也都是血。

    整個這段時間，他一次也沒有背對尸體，是的，片刻也沒有。一切部收拾好了，他退到門口，一邊拉住狗，以免那畜生的爪子又一次沾上血跡，把新的罪證帶到大街上。

    他輕輕地關門上鎖，取下鑰匙，離開了那所房子。

    他走到馬路對面，抬頭瞅了瞅那扇窗戶，必須保證外面什么也看不出來。窗簾紋絲不動地垂掛著，她本想拉開窗簾，讓屋里亮一些，可她再也看不到亮光了。

    尸體幾乎就橫躺在窗簾下邊。這一點他是知道的。天啦，陽光怎么偏偏往那個地方傾瀉。

    這一瞥只是一剎那的功夫。謝天謝地，總算脫離了那個房間。他沖著狗打了一聲口哨，快步走開了。

    他一點主意沒有，也不知道上哪兒去——剛一動身下山，便又朝右邊插過去，抄小路穿過田野。

    他涉過洼地，沿著余下的一段荒原往北郊的田野走去，在田邊一道籬笆底下躺下來，睡著了。

    不多一會兒，他又起來，開始趕路——不是深入鄉(xiāng)村，而是沿著大路返回海螺城——接著又倒回來——又從另一邊朝他已經(jīng)走過的那一帶走去——時而在田野里游來蕩去，時而躺在溝邊歇一歇，時而又一躍而起，換一個地方躺下，隨后又四處亂跑。

    上什么地方弄點吃的喝的呢，既要近便，又要人不太多？他有時疾走飛奔，有時出于一種奇怪的逆反心理，像蝸牛一樣磨磨蹭蹭，或者索性停下來，懶洋洋地用手杖在籬笆上敲敲打打。

    可是到了那個地方，他遇見的每一個人——連站在門口的小孩也一樣——好像都拿出一副懷疑的目光瞅著他似的。他只得轉(zhuǎn)過身，沒有膽量去買點吃的喝的，盡管他已經(jīng)好幾個小時沒吃東西了。他又一次在荒原上游蕩開了，不知道該上哪兒去。

    他游蕩了不知多少里路，又回到了老地方，早晨與中午已經(jīng)過去了，白晝即將結束，他仍在東游西蕩，上坡下坡，兜了一圈又一圈，始終在原地徘徊。

    已經(jīng)是夜里九點鐘了，村子里一片寧靜，那漢子渾身筋疲力盡，從教堂旁邊的小山上走下來。狗也因少有這種訓練走起來一瘸一拐。他們順著狹窄的街道蹣跚而行，悄悄溜進一家小酒店，原來是店里暗淡的燈光將他們引到了這里。店堂里生著一爐火，有幾個農(nóng)民正圍著火爐喝酒。

    他們替這位陌生人讓出了一塊地方，可他卻在最遠的角落里坐下來，獨自吃喝，說得更確切一些，是和他的狗一起吃，他時不時地扔給那畜生一點兒吃的。