漢武帝長(zhǎng)壽元年，一艘外國(guó)使官船遇海難沉沒，當(dāng)年長(zhǎng)安案亡靈神秘復(fù)活，前秦枯萎多的彼岸花驚人地綻發(fā)出血色，剛剛寧定不久的大漢天下，又將面臨一場(chǎng)巨大的動(dòng)蕩。
張湯與南飛、張春三人出來鄉(xiāng)下訪查民情，三人碰到在一家面館外集滿了乞丐，一番詢問過后，才知道這名乞丐孩童名叫鐵蛋，家住山里扈家寨，家中只有他與爺爺兩人，平時(shí)他靠替別人放羊打發(fā)生計(jì)，但去年山里遭了鬼災(zāi)沒人敢住在山中，所以他們只好逃了出來，靠沿街乞討?zhàn)B家活命。
張湯聽完后深知此事不簡(jiǎn)單，便讓鐵蛋將剩余的干糧拿到外邊分發(fā)，并囑咐道讓他們先不要離開，他晚些有話要問。南飛跟隨張湯多年早已不信鬼神，他認(rèn)為此事不是鬼災(zāi)必定是人禍，剛剛他們?nèi)寺犃撕蠖济倾と?，更何況是樊家場(chǎng)的可憐村民，這事他們絕不能坐視不管。
就在此時(shí)，南飛察覺外邊有異，待出去查看時(shí)外邊早已經(jīng)空無一人。深夜，張湯與南飛兩人來到扈家寨探查，一番查看后發(fā)現(xiàn)死者生前是中毒而死，而死尸胸口有殺拳印記，張湯見殺拳印心里似乎已有些明了。兩人在尸體附近發(fā)現(xiàn)地上散落著他們今日給鐵蛋的烤饃，張湯感覺鐵蛋出事了，果不其然鐵蛋和他爺爺都已經(jīng)在屋內(nèi)被殺身亡。
南飛認(rèn)為扈家寨氣氛越來越詭異，突然一聲嘶吼兩人順著聲源來到了一片野外，張湯詫異地發(fā)現(xiàn)眼前身穿白衣的尸體居然是鐵蛋的爺爺，鐵蛋爺爺死后尸體還被利用，而利用尸體的鬼面人也趁機(jī)出來偷襲南飛，兩人一番打斗后張湯掉進(jìn)鬼面人設(shè)計(jì)的地穴中，南飛也身中殺拳。
張湯掉進(jìn)地穴后發(fā)現(xiàn)里邊竟大有玄機(jī)，地穴中不僅有著許多塑像，還有一個(gè)戴著面具的女人，他一言斷定眼前這女人定是長(zhǎng)安案的同仁。
戴面具的女人讓鬼面人將燕南飛拖上來讓張湯親眼看看自己的護(hù)衛(wèi)現(xiàn)在的樣子，她讓張湯臨死前說出自己的遺言，張湯聽此便將自己的另一個(gè)推斷告訴了戴面具的女人，他早已經(jīng)清楚眼前的這個(gè)她便是幾年前長(zhǎng)安使團(tuán)大案中逍遙法外的真正幕后主使，郡主劉鳳凰。
劉鳳凰知道自己身份已經(jīng)被識(shí)破后氣急敗壞，她命鬼面人動(dòng)手殺了張湯，卻不料鬼面人的劍指向了她自己。
原來，此前燕南飛佯裝中拳，騙取鬼面人的信任和他互換了身份，真正的鬼面人早已經(jīng)命喪黃泉。燕南飛與劉鳳凰進(jìn)行了一場(chǎng)打斗，而她也早有防備，暗道內(nèi)機(jī)關(guān)重重她想毀了這個(gè)洞要他們命喪于此。眼看地穴就要坍塌，幸虧是南飛情急之下找到出口，兩人才得已平安。 客棧內(nèi)，南飛不解地穴之中戴著面具的人是劉鳳凰那幾年前案中伏法的是何人。
張湯向南飛解釋道當(dāng)年伏法的人不過是劉鳳凰的替身罷了，而他當(dāng)時(shí)也完全是為了穩(wěn)定朝政所以才容忍這個(gè)彌天大謊。他們決定等他們對(duì)這個(gè)計(jì)劃有一個(gè)初步了解后才好上奏朝廷。
一艘外國(guó)使船遭遇海難沉沒，幸存的一人卻發(fā)現(xiàn)同伴百合子將全船活下來的人全都?xì)缌恕８皾h使船的牌匾落入海中被百姓打撈起，而烏雞國(guó)赴漢使落入海里被惡魚所食的刺青手臂也在瀘州被漁民發(fā)現(xiàn)，漢武帝得到瀘州六百里加急的文書后第一時(shí)間召?gòu)垳爻?br/>
張湯看過刺青的手臂與牌匾之后詢問漢武帝是發(fā)生何事，漢武帝稱瀘州加急文書中提到沿海一帶發(fā)生奇事，張湯認(rèn)為其中是否摻雜有人禍的因素他還不得而知，他想將兩樣?xùn)|西拿回去再仔細(xì)地勘驗(yàn)，漢武帝聽完后卻以此案事涉外交為由要把東西交禮部循例下葬，漢武帝又突然發(fā)怒，罰他閉門思過四個(gè)月。
南飛為張湯鳴抱不平，可偏偏張湯也不做任何辯解。張湯看著刺青圖案知道了烏雞國(guó)赴漢使手臂上的刺青所代表的就是烏雞國(guó)的國(guó)寶夜明珠，并且他一言道出此事的問題就出在赴漢使這三個(gè)字上，那些企圖內(nèi)外勾結(jié)的奸臣會(huì)抓住這件事借題發(fā)揮，說當(dāng)今陛下容不得大漢盛世，連赴漢使都慘遭殺害，如此微妙的輿論圍攻讓陛下的臉面無處可放，于是只好將此事推至他身上，讓他充當(dāng)替罪羊吸引和平息輿論穩(wěn)定朝綱。
樹林內(nèi)，一神秘黑衣人和白衣人在討論劉鳳凰扈家寨失手一事，他們計(jì)劃讓漢武帝派太子劉據(jù)來瀘州震懾彼岸花，如今張湯被罰閉門思過，漢武帝身為帝王又極其迷信，只要彼岸花如期開放，劉據(jù)必定會(huì)來瀘州。白衣人聽此大喜，他決定如期開展他的計(jì)劃。彼岸花果然如期開放，漢武帝收到瀘州的密報(bào)后聽取朝中官員竇嬰的建議立即派了太子前去敕封此花。
瀘州城，太子按旨敕封彼岸花為國(guó)花。道觀觀主青霞為劉據(jù)備清茶爽神，劉據(jù)見杯中的茶水變?yōu)檠t色略有驚慌，青霞只解釋道泡茶的茶水乃是觀內(nèi)去年取的梅花雪水埋在這彼岸花樹下，今春還是頭一回拿出來招待貴客。劉據(jù)與官員方佑等人一同登船游湖。方佑專門為他準(zhǔn)備了一場(chǎng)硬舞。劉據(jù)便隨著方佑一同前去觀賞。
房間內(nèi)，劉據(jù)被下了藥產(chǎn)生幻覺，此時(shí)，兩名神秘黑衣人趁著夜色將劉據(jù)劫持走。漢武帝收到瀘州的六百里加急，密報(bào)上奏明太子在瀘州失蹤，他聽此立即召?gòu)垳M(jìn)宮面圣。封為張湯為欽差大臣秘密前往瀘州調(diào)查此事，將太子解救回宮。
三天后，張湯與南飛到達(dá)瀘州，南飛夜探彼岸花，發(fā)現(xiàn)彼岸花一枝獨(dú)開其中果然有蹊蹺，十分詭異。張湯認(rèn)為太子失蹤的玄機(jī)肯定和南飛的發(fā)現(xiàn)有所關(guān)聯(lián)，當(dāng)務(wù)之急是要先找到太子，既然是要秘密調(diào)查他們要做的就是搜索人心。他們下一步只能先等明日一早打再道刺史府。
刺史府外，老百姓在府外遞狀紙卻遭到了官差的辱罵，張湯亮出自己身份為老百姓接下這樁案子。方佑出府迎接張湯，張湯質(zhì)問他為何不理會(huì)老百姓的狀紙。張湯對(duì)方佑的言行頗感心寒并數(shù)落了他一番。
張湯問起太子失蹤一事，方佑回憶太子雖名為觀賞湖光山色但實(shí)則為一賭江中花魁妖姬的芳容，后來青光寺燃放煙花，眾人前去觀看，太子卻突然不見了，一切都看似正常，只是他們?cè)谟^彼岸花時(shí)彼岸花散發(fā)出一股濃郁香氣，他自己當(dāng)時(shí)站得不如太子迫近，數(shù)日之后還感覺心神不寧。