時(shí)光冉冉，沈?yàn)醭淹?，已近九月。京城無(wú)端刮起了大風(fēng)，漫天都是黃沙。放眼望去，整個(gè)天空都一片灰蒙蒙。但隨著太白劍客與錦衣衛(wèi)指揮使陸炳一戰(zhàn)臨近，盡管天氣肅殺，無(wú)數(shù)江湖人士還如過(guò)江之鯽，蜂擁而來(lái)。
這日，徐府也迎來(lái)了一位不速之客。
徐姓雖然算不上大姓但在整個(gè)中國(guó)還是有不少，嘉靖年間最出名的兩個(gè)徐姓人物非徐階與徐渭莫屬。兩人一老一少，一在朝一在野，一在北一在南，說(shuō)起來(lái)二人沒(méi)什么關(guān)聯(lián)，但真論起來(lái)還是有些關(guān)聯(lián)。
籠統(tǒng)的說(shuō)，兩人都是心學(xué)門(mén)人。
說(shuō)起心學(xué)，不得不提一下儒家自朱子后，能稱得上圣人的怕只有王陽(yáng)明一人。王陽(yáng)明提出了與朱子傳統(tǒng)理學(xué)決然不同的心學(xué)，此時(shí)心學(xué)雖然不為正統(tǒng)，但心學(xué)門(mén)人卻遍布天下。
就如眼前這個(gè)莊稼漢般的男子，江湖人稱江西大俠的何心隱，他正是心學(xué)門(mén)人。
若不是為鏟除嚴(yán)嵩父子，何心隱怎么也不會(huì)踏入這徐府。他寧愿去陪那窮酸的徐渭以白水當(dāng)酒喝，也不愿意陪眼前這位看似道貌岸然的老者喝上等好茶。
老者姓徐，名階，同道喚他為徐華亭。看起來(lái)衣著打扮平常，像一介教書(shū)老先生，但說(shuō)起來(lái)其權(quán)勢(shì)之盛，在朝除了嚴(yán)嵩父子外，無(wú)人可比。嚴(yán)嵩貴為內(nèi)閣首輔，他是次輔，近年來(lái)嚴(yán)嵩年事已高，他更是簡(jiǎn)在帝心，承蒙嘉靖皇帝恩寵。
看起來(lái)，他如今羽翼已豐，隨時(shí)都能扳倒嚴(yán)嵩父子。但徐階明白，想要除掉嚴(yán)嵩，必須鏟除兩個(gè)人，這第一個(gè)就是身兼三孤三公的錦衣衛(wèi)指揮使陸炳。
按理說(shuō)，陸炳算不上嚴(yán)門(mén)中人，甚至因?yàn)榕c其亦師亦友的沈煉而與嚴(yán)嵩父子心生間隙。但偏偏嚴(yán)嵩父子二人為非作歹多有陸炳參與，嚴(yán)嵩若倒下，就如拔蘿卜定然會(huì)帶出一身泥，陸炳怎么也逃不掉。所以，若有人對(duì)付嚴(yán)嵩父子，陸炳終究會(huì)站在嚴(yán)嵩那一邊。
而嘉靖皇帝心中最寵信的人當(dāng)中陸炳肯定能排在前幾名，畢竟兩人不僅是兒時(shí)玩伴，陸炳也救過(guò)嘉靖皇帝的命，不然何以宮中禁衛(wèi)都由陸炳掌管。
第二個(gè)則是嚴(yán)嵩的兒子嚴(yán)世蕃，別看嚴(yán)世蕃相貌丑陋，身材肥胖，甚至瞎了一只眼睛。但他才思敏捷，而且還能代他父親寫(xiě)一手好青詞。嘉靖皇帝每次修行時(shí)都會(huì)燒青詞給神仙，而能寫(xiě)好青詞的大臣多受他看中，比如嚴(yán)嵩，徐階，還有后來(lái)的內(nèi)閣大學(xué)士李春芳。
何心隱所來(lái)何事？
兩人都是見(jiàn)慣風(fēng)雨的人物，雖然心知肚明，但偏偏不會(huì)直言而出。畢竟，錦衣衛(wèi)遍布天下，縱然是身為內(nèi)閣次輔的徐階也不敢肯定，他的府上沒(méi)有錦衣衛(wèi)。
“江南戰(zhàn)事如何？”
“一片糜爛，先是倭寇流劫潮州，福建多地又發(fā)生起義。當(dāng)然，下面人如何凄苦也不影響你們這些在朝的人喝茶?！焙涡碾[的話里帶刺，隱隱帶著嘲諷。但卻是很明白地告訴徐階，這次太白劍客約戰(zhàn)陸炳無(wú)論成敗，都不會(huì)牽扯到徐階。
徐階面色凝重，嘆了一口氣：“整個(gè)大明朝都風(fēng)雨如晦，哪里又有凈土。前陣子俺答汗又攻擾宣府，如今整個(gè)京城都草木皆兵，你這一身行頭該換上一換，莫讓人當(dāng)賊子抓了去?！?br/>
他這話卻是在提醒，錦衣衛(wèi)早就布下天羅地網(wǎng)，太白劍客莫不要沒(méi)到重陽(yáng)之日，就顯露蹤跡被錦衣衛(wèi)圍攻。
“何某一介莊稼漢，哪需要換什么行頭。倒是你們朝廷當(dāng)政之人，常常失信于官民，我來(lái)時(shí)可聽(tīng)說(shuō)南京振武營(yíng)因?yàn)榭丝圮婐A導(dǎo)致軍變。”何心隱的意思很直接，行蹤問(wèn)題不用考慮，只是擔(dān)心那陸炳會(huì)不會(huì)失信，重陽(yáng)之日不應(yīng)戰(zhàn)。畢竟其身居高位，何苦與江湖莽漢拼個(gè)生死。
就在何心隱這般擔(dān)憂的時(shí)候，也有人如此問(wèn)陸炳。
“雖然那太白劍客肯定不是師父的對(duì)手，但千金之子，坐不垂堂，師父你又何必為了這區(qū)區(qū)天下第一的虛名與之交手？”說(shuō)話的是一位青年，長(zhǎng)眉如翼，正是葉希鵬。
而在他對(duì)面是一名錦衣華服的中年男子，正持筆而書(shū)。潔白如雪的上等宣紙上，筆走龍蛇，赫然是四個(gè)大字：天下第一！
中年男子這時(shí)才抬起頭來(lái)，相比于葉希鵬，此人眉短如刃，臉瘦如削，整個(gè)人就如同一把刀般，縱然無(wú)一人之下，萬(wàn)人之上的權(quán)柄，此人鋒芒之盛，亦令人凜然。
這人正是身兼三孤三公，朝堂第一高手，錦衣衛(wèi)指揮使陸炳。
“天下第一，虛名？”陸炳哈哈一笑，“希鵬呀希鵬，你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)名不正言不順？”說(shuō)到這他微微沉吟，繼續(xù)道：“昔年劉備若不是中山王之后，豈有臥龍鳳雛來(lái)投？”
葉希鵬神色微變，心道：“難道師父要造反？”
那陸炳見(jiàn)他神色頓知他誤會(huì)了，笑道：“我要的這個(gè)名可不是你所想的名，江湖之大，若無(wú)天下第一之名，怎能聚攏群雄，為我錦衣衛(wèi)之爪牙？”
葉希鵬這才松了一口氣，原來(lái)是如此。但是，他還是不明白，不由問(wèn)道：“師父，我們錦衣衛(wèi)遍布天下，肩負(fù)朝廷重任，又何必去參與江湖之事?！?br/>
陸炳的眼神瞬間深邃了起來(lái)，他想到嘉靖皇帝的身體是江河日下，也不知道何時(shí)就會(huì)駕崩。到那時(shí)，一朝天子一朝臣，換了任何皇帝都不可能讓一個(gè)不是自己心腹的人去掌管錦衣衛(wèi)乃至皇宮禁軍。
若暫時(shí)無(wú)法更換錦衣衛(wèi)首領(lǐng)，那新任皇帝怕只有以另外一支隊(duì)伍來(lái)轄制錦衣衛(wèi)，而大明朝類(lèi)似的組織除了錦衣衛(wèi)還有東廠。
只是這些話就算葉希鵬是他的關(guān)門(mén)弟子，他也不可能說(shuō)與他聽(tīng)。只是淡淡說(shuō)道：“昔年石指揮使在位，錦衣衛(wèi)一直屈居?xùn)|廠之下。若不是圣上厚愛(ài)，錦衣衛(wèi)也無(wú)如今之權(quán)勢(shì)。若有一天我退位讓賢，東廠怕會(huì)卷土重來(lái)?！?br/>
說(shuō)到這，他直盯著葉希鵬的雙眼：“我那幾個(gè)犬子都不堪大用，希鵬，等我?jiàn)Z下這個(gè)天下第一的名頭，我要交給你一個(gè)任務(wù)。”
葉希鵬連忙屈身施禮道：“師父多慮了，師父定能壽比南山福如東海。就算哪天想清閑了，陸師兄他們都能扛起錦衣衛(wèi)的重?fù)?dān)。當(dāng)然，師父交代的任務(wù)希鵬誓死也會(huì)完成。”
陸炳卻遲遲沒(méi)有說(shuō)話，反而提筆將天下第一前面三字劃去，大筆一揮，在一字后面寫(xiě)上了三個(gè)大字。
“起來(lái)吧！”
葉希鵬站起身來(lái)，朝那白紙上看去，心頭不由大震，上面四個(gè)大字赫然是：一統(tǒng)江湖！
“師父放心，定不負(fù)師父所托！”
陸炳點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)于葉希鵬這個(gè)弟子他還是異常滿意。只是有些時(shí)候多了些無(wú)謂的正義感，怕是只有等經(jīng)歷風(fēng)雨，才會(huì)看透人世間的爾虞我詐和人心兇險(xiǎn)。徹底明白這世上從沒(méi)有正義與邪惡，只有弱肉強(qiáng)食。
“你救下的那個(gè)道人是個(gè)好幫手，以后可以多走動(dòng)。但另外那個(gè)太白劍客傳人，你盡量少來(lái)往?！?br/>
此話一出，葉希鵬不禁額頭滲出冷汗。他原本以為自己做的神不知鬼不覺(jué)，不想全部被師父看在眼里。好在師父沒(méi)有任何追究的意思，不由恭聲道：“希鵬記住了?！?br/>
“你先下去吧！”
等葉希鵬走后，陸炳看著懸掛在書(shū)房墻壁上的寶匣。他小心翼翼地將它取下，雖然沒(méi)有半點(diǎn)灰塵，他還是用絲巾輕輕擦拭。打開(kāi)匣子，里面放著的并不是他成名的兵器驚鴻刀，而是一支筆。
很普通的一支筆，但這支筆曾經(jīng)的主人絲毫不普通。陸炳至今還記得那個(gè)執(zhí)拗的人，那人痛罵過(guò)許多人，其中就有他陸炳。但他始終是他陸炳的朋友甚至是老師，但在他得罪嚴(yán)嵩父子后，他陸炳卻是退怯了，只能眼睜睜看著他死去。
陸炳自問(wèn)平生做過(guò)不少壞事，但那都是職責(zé)所在。但那人的死，卻是讓他一生都愧疚。若不是那人，放在以前，若知道葉希鵬救了那個(gè)刺殺嚴(yán)世蕃的道人，他早就讓人把那道人捉拿，獻(xiàn)給嚴(yán)家父子。
……
“釗婷，賈兄和葉兄有幾天沒(méi)來(lái)了?！?br/>
“小道長(zhǎng)，你每天都這么問(wèn)，他們今天是第八天沒(méi)來(lái)了?！?br/>
白玉京養(yǎng)傷養(yǎng)了三個(gè)月，因?yàn)樵诰┏且矝](méi)有什么熟人，就深居簡(jiǎn)出。幸好有葉希鵬和賈寶玉二人經(jīng)常過(guò)來(lái)陪他喝酒，倒也不無(wú)聊。哪天二人沒(méi)來(lái)，白玉京就獨(dú)自看些道經(jīng)，練一練劍法。
而現(xiàn)在陪他說(shuō)話的釗婷正是那個(gè)高高大大的女子，在白玉京想來(lái)，這葉希鵬真是有福氣。釗婷不僅能歌會(huì)唱，還有一手好廚藝，只是可惜不會(huì)飲酒。
聽(tīng)釗婷說(shuō)她的命是葉希鵬救下的，兩人也算是有緣分。
“賈兄本來(lái)就神神秘秘的，葉兄最近怎么也不見(jiàn)人影了。釗婷，你可知道他最近都去哪兒了？”
釗婷把溫好的酒給白玉京端了上來(lái)，笑道：“你知道的，我從不過(guò)問(wèn)公子的事情?！?br/>
“這樣可不行，哪天葉兄在外面有人了，你都……”白玉京的話還沒(méi)有說(shuō)完，門(mén)外就傳來(lái)一道熟悉的聲音：“我什么時(shí)候外面有人了？”
正是葉希鵬走了進(jìn)來(lái)。
“白道兄，今天我請(qǐng)你去映月樓喝酒?！闭f(shuō)到這，他又扔了一把劍給白玉京，“最近京城魚(yú)龍混雜，這把劍你帶著防身?！?br/>
白玉京接過(guò)長(zhǎng)劍，拔出長(zhǎng)劍，劍身如一泓清泉，上書(shū)“飄萍”二字，字體旁邊還有一方小小烙印，白玉京雖然不懂劍，但也能感覺(jué)到這是一把好劍。
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