謝蟬醒過(guò)來(lái)的時(shí)候,趴在謝嘉瑯背上。

    山路崎嶇，馬背上坐不住人，他背著她在深山密林里穿行,偶爾停下來(lái)，用長(zhǎng)劍劈砍出道路,樹(shù)叢晃動(dòng)，一蓬冰涼的雪撒下來(lái),落在他頭上。

    昨晚下雪了。

    謝蟬身上還蓋著他的外袍，渾身像散了架一樣，沒(méi)有哪個(gè)地方不痛，喉嚨像火燒。

    她很渴,很餓,很累，很疼，很冷。

    謝嘉瑯呢？他累不累？疼不疼？他身上都是血，除了別人的，也有他自己的。

    他們是不是要死在山里了？

    謝蟬不想死，但是宮中局勢(shì)波云詭譎,椒房殿屢屢有宮人暴死，她翻閱那些皇后本紀(jì),滿紙都是旦夕禍福，大晉朝政不穩(wěn)，從立國(guó)以來(lái),死于非命的皇后貴妃并不鮮見(jiàn)。

    李恒的母親崔貴妃就是一個(gè)例子，自幼嬌寵的世家閨秀,先帝寵愛(ài)多年的貴妃,宰相的愛(ài)女,沒(méi)有一丁點(diǎn)預(yù)兆，突然橫死深宮。

    多年榮寵，過(guò)眼云煙。

    有人說(shuō)崔貴妃是被毒死的，有人說(shuō)是自刎的，還有人說(shuō)她傷心欲絕，吊死在先帝為她栽植的梧桐樹(shù)下，死狀凄慘恐怖，李恒哭著把她抱下白綾。

    自那以后，李恒性情大變。

    謝蟬曾想過(guò)自己被廢后會(huì)是什么下場(chǎng)，姚玉娘不可能放過(guò)她。

    她覺(jué)得自己現(xiàn)在像是要死了。

    昨夜，有人高聲喊出李恒不在大帳，禁衛(wèi)軍、官員全都沖過(guò)去保護(hù)李恒，那群刺客還像不要命一樣一撥撥前仆后繼地往大帳的方向沖，始終緊追著她不放。

    刺客可能是沖著她來(lái)的。

    “謝大人……”謝蟬每說(shuō)一個(gè)字，嗓子就像有把刀在割一樣，“多謝你搭救……你找個(gè)地方放下我，騎馬去找禁衛(wèi)軍吧……”

    謝嘉瑯頓了一下，沒(méi)作聲，繼續(xù)走。

    他個(gè)子很高，肩背寬闊堅(jiān)硬，謝蟬枕著他的背，他身上很涼，沒(méi)有一點(diǎn)熱乎氣，時(shí)不時(shí)有雪花落下來(lái)，她蒙在他的外袍下，感覺(jué)到積雪從衣袍上滑下去。

    走了很久，謝嘉瑯忽然停下來(lái)，放下謝蟬，拖動(dòng)樹(shù)枝，在樹(shù)叢里找到一個(gè)隱蔽干爽的地方，把謝蟬抱進(jìn)去放下，抖開(kāi)外袍裹住她。

    他從附近找了些樹(shù)枝蓋在謝蟬身上，然后轉(zhuǎn)身走開(kāi)。

    謝蟬一個(gè)人躺在茂密的樹(shù)叢里，聽(tīng)見(jiàn)他的腳步聲遠(yuǎn)去，牽著馬走了。

    山林里萬(wàn)籟俱寂，飛雪飄落而下。

    謝嘉瑯一直沒(méi)有回來(lái)。

    謝蟬蜷縮成一團(tuán)。

    是她要謝嘉瑯走的，他真的走了。

    她要一個(gè)人孤零零死去，就像她一個(gè)人孤零零長(zhǎng)大一樣。

    謝蟬昏睡過(guò)去。

    不一會(huì)兒，長(zhǎng)靴踩踏枯枝的吱嘎聲把她驚醒。

    腳步聲朝著謝蟬過(guò)來(lái)了，男人挪開(kāi)擋在樹(shù)叢前的樹(shù)枝，探身進(jìn)來(lái)，扶起謝蟬靠在樹(shù)干上，手指捏住她下巴，讓她張開(kāi)嘴。

    冰涼甘甜的泉水滑進(jìn)干渴冒煙的喉嚨。

    謝蟬清醒了點(diǎn)，接過(guò)獸皮水袋，抱著暢飲。

    原來(lái)謝嘉瑯不是扔下她，而是找水去了。

    她喝得又快又急，嗆了一口，不?？人?，咳一下，全身骨頭筋肉酸疼。

    謝嘉瑯沉默著，等謝蟬喝夠了，塞好獸皮水袋的塞子。從衣襟里拿出一把紅艷艷的野果，用一張葉片包著，遞給她。

    嚴(yán)冬的深山，他居然能找到吃的。

    謝蟬接過(guò)，抓了一把吃下去，野果酸酸的，還有點(diǎn)澀，甜味很淡，但她饑腸轆轆的，覺(jué)得很好吃。

    謝嘉瑯站起身往外走。

    “謝大人?！敝x蟬捧著葉片，“你吃了嗎？”

    他背對(duì)著她點(diǎn)點(diǎn)頭，又出去了。

    這一次謝蟬心里很安定，等著他回來(lái)。

    謝嘉瑯又去了一趟打水的地方，把獸皮水袋重新裝滿，要謝蟬系在腰上，渴了就喝，接著靠坐在樹(shù)叢外面，用砍下來(lái)的柔韌樹(shù)藤編織出一雙草鞋。

    他單膝跪在謝蟬跟前，把草鞋綁在她腳上。

    天氣冷，謝蟬夜里穿著絲鞋睡的，揚(yáng)州府進(jìn)貢的軟紗，輕薄柔和，在氈毯鋪地的帳篷里穿著舒適，到了外面，還不如結(jié)實(shí)的布鞋，昨晚一路狂奔，絲鞋破破爛爛地掛在她腳上，她腳底也受了傷。

    謝嘉瑯先從自己衣袍上撕下兩塊布，包住謝蟬凍得青紫的雙足，再給她穿上草鞋。

    整個(gè)過(guò)程，他一言不發(fā)，眉眼低垂，動(dòng)作姿態(tài)謙恭而自然。

    謝蟬的腳底總算暖和了點(diǎn)。

    謝嘉瑯找來(lái)更多樹(shù)枝樹(shù)葉蓋住她，走出去，靠坐在樹(shù)叢前，長(zhǎng)劍橫在身邊。

    “娘娘，南邊有幾路人馬，尚不知道是誰(shuí)的人，我們明天要繼續(xù)往北走，那邊有駐守的羽林衛(wèi)?！?br/>
    “您睡吧，臣來(lái)守夜?！?br/>
    謝蟬睡不著。

    她靠在樹(shù)干上，透過(guò)橫斜的樹(shù)枝，看謝嘉瑯線條冷毅的側(cè)臉。

    “謝大人怎么會(huì)編草鞋？”

    謝嘉瑯平靜地道：“臣在柳州任知縣時(shí)，跟著當(dāng)?shù)乩限r(nóng)學(xué)會(huì)的?！?br/>
    謝蟬想起來(lái)了，謝嘉瑯曾被打發(fā)到一個(gè)偏僻的地方當(dāng)知縣，據(jù)說(shuō)那里窮鄉(xiāng)僻壤，窮苦百姓家里湊不出一件出門(mén)的衣裳，縣衙連張四條腿的條桌都沒(méi)有。

    看來(lái)傳聞是真的，謝嘉瑯這個(gè)知縣都窮到去學(xué)編草鞋了。

    她視線落到他手里的長(zhǎng)劍上，“謝大人是文官，原來(lái)也會(huì)武藝?！?br/>
    謝嘉瑯道：“臣幼年病弱，大夫建議臣習(xí)武強(qiáng)身健體，臣多年來(lái)都有練習(xí)?！?br/>
    謝蟬詫異：“那謝大人的病治好了嗎？”

    謝嘉瑯沉默一會(huì)兒，搖搖頭：“未曾。”

    謝蟬看不清他臉上的神情，怕惹他傷心，沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)下去。

    “昨晚多虧了謝大人……”想起大帳里那一雙雙冰冷的眼睛，謝蟬還覺(jué)得膽戰(zhàn)心驚，“大人能及時(shí)趕到，是不是發(fā)現(xiàn)了什么？”

    謝嘉瑯抬眸，“昨晚臣奉命巡視營(yíng)地，注意到大帳的篝火都滅了，幾處崗哨也漆黑一片，覺(jué)得蹊蹺，擔(dān)心有疏漏的地方，所以不曾睡下。”

    刺客先放火燒了馬廄，放出所有馬匹，大火蔓延得很快，近衛(wèi)指揮使喝醉了酒，副指揮使太年輕，只知道指揮所有近衛(wèi)把李恒的帳篷包圍起來(lái)，放任刺客滿營(yíng)地亂鉆，各曹兵馬堵在一起，整個(gè)營(yíng)地亂成一鍋粥。

    當(dāng)時(shí)謝嘉瑯察覺(jué)到不對(duì)勁，正準(zhǔn)備去找沈承志詢(xún)問(wèn)情況，看到四處火光搖動(dòng)，人聲鼎沸，唯有大帳那邊出奇的安靜，直覺(jué)可疑，立刻趕過(guò)去。

    謝蟬眉頭緊皺。

    看來(lái)，刺客確實(shí)是沖著她來(lái)的。

    背后指使的人是誰(shuí)？

    姚相爺？

    他現(xiàn)在得李恒倚重，不至于冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)。

    姚玉娘？

    也不可能，姚玉娘很多事要聽(tīng)從姚相爺?shù)闹甘?，她指揮不動(dòng)姚家掌握的那支兵馬。

    敢在李恒眼皮子底下行刺殺之事，要么是膽大潑天，不把李恒放在眼里。要么是太過(guò)瘋狂，完全不顧大局。

    這么一想，又有點(diǎn)像是姚玉娘做出來(lái)的事。

    姚玉娘宮中那個(gè)叫綠碧的宮女，懷了身孕，李恒當(dāng)眾冊(cè)封，謝蟬險(xiǎn)些下手加害，幾個(gè)月后，綠碧和姚玉娘口角爭(zhēng)執(zhí)時(shí)摔了一跤，流產(chǎn)了。

    闔宮嘩然。

    宮中沒(méi)有小公主小皇子，綠碧的肚子一天天大起來(lái)，野心也跟著膨脹，再經(jīng)有心人挑撥攛掇，想靠著肚子掙脫姚玉娘的控制。宮中妃嬪早就知道兩人面和心不和，但是她們沒(méi)料到姚玉娘忍了幾個(gè)月，最后還是沒(méi)忍住。

    姚玉娘沉不住氣了，所以趁圍獵刺殺？她故意在圍獵時(shí)摔下馬受傷，夜里支開(kāi)李恒，不就是為了調(diào)走近衛(wèi)，協(xié)助刺客對(duì)唯一的目標(biāo)謝蟬下手？

    謝蟬仔細(xì)回想，最后還是否決了這個(gè)猜測(cè)。

    風(fēng)險(xiǎn)太大，萬(wàn)一哪里出了什么差錯(cuò)，得不償失。姚玉娘不敢賭這么大。

    那還能是誰(shuí)？

    朝中世家？

    很有可能。

    大晉立國(guó)以前，世家推翻皇帝好像是常事……李恒，李恒的父親，李恒的祖父，幾代帝王的登基都伴隨著刀光劍影和一些斧聲燭影的傳說(shuō)……

    李恒想借圍獵立威，世家就出其不意地行刺，警告李恒。

    可是戍守營(yíng)地的近衛(wèi)由沈承志、崔季鳴和張鴻掌管，這三個(gè)人都對(duì)李恒忠心耿耿，誰(shuí)能插得進(jìn)手呢？

    謝蟬想來(lái)想去，想不出所以然。

    李恒很少和她談?wù)摮弥?，她自己?tīng)，自己學(xué)，能摸得到一些脈絡(luò)，不過(guò)還是猜不透他到底在謀劃什么。

    “謝大人?！敝x蟬出聲問(wèn)謝嘉瑯，“你能看得出那些刺客是什么來(lái)路嗎？”

    謝嘉瑯沒(méi)有回答。

    謝蟬探頭看他。

    男人背靠在樹(shù)叢前，眼睛閉著，呼吸沉重，手里還握著劍柄。

    他睡著了。

    他一定很累。

    謝蟬沒(méi)有再叫他，也合上眼睛睡了。

    一夜大雪。

    謝蟬睡在茂密的樹(shù)叢里，像一只鳥(niǎo)棲息在鳥(niǎo)巢中，很安穩(wěn)。

    第二天凌晨，天還沒(méi)亮，謝蟬被謝嘉瑯叫醒：“娘娘，臣看到幾只白隼在天上盤(pán)旋，我們得走了。”

    現(xiàn)在不知道刺客的來(lái)頭，白隼很可能是他們放出來(lái)的。

    風(fēng)聲呼號(hào)著拂過(guò)干枯的樹(shù)梢，雪還在下。

    謝嘉瑯?lè)直媲宄较?，背起謝蟬，牽著馬，繼續(xù)往北走。

    等鉆出荊棘叢，謝嘉瑯抱謝蟬上馬。

    “娘娘，您左手抓著鬃毛……”他手里挽著韁繩，站在旁邊，教謝蟬坐穩(wěn)，“右手撐在馬鞍上……這只腳踩住馬鐙，往下用力，另一只腳往上抬……”

    等謝蟬坐穩(wěn)，他也翻身上馬，把韁繩遞給她，“兩只手握住，這一頭用拇指按緊，另一頭用小指夾住……騎馬的時(shí)候，夾住馬肚子，身子挺直，要馬走快一點(diǎn)，可以踢一下馬肚子，要馬停下來(lái)，雙手挽著韁繩往后拉，它會(huì)慢慢停下來(lái)……”

    “您不要怕，冬狩帶出來(lái)的馬匹是訓(xùn)練純熟的馬?！?br/>
    他一邊教，一邊做了幾個(gè)示范，謝蟬不想當(dāng)他的累贅，認(rèn)真記下。

    中午他們休息了一會(huì)兒，接著趕路。下午，他們來(lái)到山腰，趟水過(guò)河的時(shí)候，忽然有一只白隼從他們頭頂飛掠而過(guò)。

    謝嘉瑯催馬快走。

    身后密林有獵犬的聲音傳來(lái)，一隊(duì)人馬于叢林中若隱若現(xiàn)。

    謝嘉瑯帶著謝蟬躲進(jìn)一處山崖下，觀察下面的人馬，看了一會(huì)兒，他道：“他們穿的是近衛(wèi)的甲衣，但頭上的巾帽不對(duì)，不合形制，而且馬蹄上綁了布，他們不是近衛(wèi)?！?br/>
    他協(xié)助營(yíng)地的后勤，熟悉各支近衛(wèi)著裝。

    謝蟬不敢發(fā)出聲音。

    等那隊(duì)人馬朝另一個(gè)方向走遠(yuǎn)了，謝嘉瑯和謝蟬從藏身的地方出來(lái)，繼續(xù)下山。

    謝嘉瑯要謝蟬挽著韁繩，把革帶上一柄匕首取下來(lái)，系在謝蟬腰上。

    “娘娘，您認(rèn)準(zhǔn)北邊的方向，待會(huì)兒那些人要是追上來(lái)，您騎著馬往北邊走，近衛(wèi)的左營(yíng)在那邊方向?！?br/>
    謝蟬心里一驚。

    “謝大人要去哪里？”

    謝嘉瑯沒(méi)回答，時(shí)不時(shí)回頭，傾聽(tīng)風(fēng)里傳來(lái)的風(fēng)聲，帶著謝蟬繞道，躲避追蹤。

    謝蟬突然明白了：謝嘉瑯擔(dān)心刺客追上來(lái)，所以把唯一的獸皮水袋系在她腰上，教她騎馬，他早就打算好，要是刺客追上來(lái)，要她騎馬逃跑，他去引開(kāi)刺客。

    這個(gè)人，在后黨手里吃了很多苦。

    他和謝蟬從小到大認(rèn)識(shí)的男子都不一樣。

    白隼一次次在他們頭頂飛過(guò)。

    他們時(shí)而躲避，時(shí)而冒著暴露行蹤的危險(xiǎn)趕路，躲躲藏藏，終于挨到天黑，獵犬和鷹叫聲慢慢遠(yuǎn)了。

    漸漸的能從樹(shù)叢間看到山腳下一條官道的輪廓。

    謝蟬剛吐出一口氣，忽地聽(tīng)到幾聲馬嘶，西南角有搖晃的火光靠近。

    她立刻屏住呼吸，抬頭看謝嘉瑯。

    謝嘉瑯拉著謝蟬躲在樹(shù)干后，聽(tīng)了一會(huì)兒，松開(kāi)她，“臣過(guò)去看看。娘娘，若臣沒(méi)有回頭，您不要出聲，往北走?！?br/>
    謝蟬一把攥住他。

    謝嘉瑯回頭，輕輕收回自己的袖子，朝謝蟬拱手，轉(zhuǎn)頭去了。

    謝蟬站在原地，眼睛一眨不眨地看著他挺拔的背影朝那些火光走去。

    周遭的一切突然變得很慢，謝嘉瑯一步一步踏出，她的心跟著上上下下跳動(dòng)，看著他迎上火光，看著那隊(duì)人馬大叫著沖過(guò)來(lái)圍住他，看著他的身影被吞沒(méi)。

    謝蟬本該立刻掉頭往北走的，可她沒(méi)有動(dòng)。

    她固執(zhí)地、平靜地等在那里，注視著謝嘉瑯的背影。

    搖曳的昏黃火光下，謝嘉瑯慢慢地回過(guò)頭，眉眼冷峻濃烈，天生寡情冷漠的相貌，火把光芒映在他臉龐上，那張臉的線條依然冷而鋒利。

    他朝謝蟬的方向點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    謝蟬幾乎虛脫，攥在手里的匕首掉落在地上。

    “娘娘！臣等失職，讓娘娘受驚了！”

    來(lái)的這支人馬是近衛(wèi)中的虎賁衛(wèi)，隊(duì)率姓張，是張鴻的族弟。營(yíng)地起火時(shí)，張鴻受命去大帳保護(hù)謝蟬，張隊(duì)率跟隨著他，后來(lái)隊(duì)伍被沖散，張隊(duì)率帶著幾個(gè)人跟在刺客后面，一路一邊收攏潰散的隊(duì)伍，一邊尋找謝蟬的蹤跡。

    見(jiàn)謝蟬安然無(wú)恙，張隊(duì)率如釋重負(fù)，找來(lái)一件大毛斗篷給她披上，簇?fù)碇律?，派人去左營(yíng)送消息，在山下安扎帳篷，打發(fā)一個(gè)路上順便救下的宮女過(guò)來(lái)服侍謝蟬，其他人在外面巡視。

    謝蟬裹著斗篷，叫住謝嘉瑯，“謝大人救命之恩，我銘感五內(nèi)。”

    謝嘉瑯撿起被張隊(duì)率隨手扔在地上的外袍，一張鐵面，神情冷淡：“臣職責(zé)所在?！?br/>
    謝蟬進(jìn)帳篷梳洗，沉沉睡去。

    翌日，她起身，掀開(kāi)帳篷簾子。

    一道身影靠坐在帳篷外面，高大的身子蜷縮著，冰冷僵硬，身上的衣袍結(jié)了層薄薄的冰，一張臉雪白泛青，長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫上掛滿潔白的霜雪。

    宮女嚇一跳。

    遠(yuǎn)處，干枯的樹(shù)枝被山風(fēng)吹斷，掉落在雪地上，吱嘎輕響。

    闔眸沉睡的男人立刻握緊劍柄，眼睛猛地睜開(kāi)，眼睫上的霜雪撲簌撲簌往下掉落，雙眸漆黑，眸光銳利如電。

    宮女瑟瑟發(fā)抖。

    謝嘉瑯收起長(zhǎng)劍，站起身，雪花從他肩膀落下。

    謝蟬愣了一下，轉(zhuǎn)身奔進(jìn)帳中，抱出斗篷，要謝嘉瑯穿上。

    “謝娘娘?！敝x嘉瑯搖頭拒絕了，“半個(gè)時(shí)辰后我們出發(fā)。”

    謝蟬抱著斗篷，“謝大人昨晚怎么沒(méi)去休息？”

    謝嘉瑯還劍入鞘，“還沒(méi)到左營(yíng)，不能掉以輕心。”

    半個(gè)時(shí)辰后，他們出發(fā)趕往左營(yíng)，左營(yíng)的禁衛(wèi)軍也派了一支隊(duì)伍來(lái)山中接應(yīng)，兩方人馬匯合，一路平安無(wú)事。

    等到達(dá)左營(yíng)的營(yíng)地，謝蟬回頭在人群中搜尋謝嘉瑯的身影，找了半天，沒(méi)看到他。

    保護(hù)她到了安全的地方，他便默默退下了。

    很快，張鴻接到張隊(duì)率的消息，親自來(lái)左營(yíng)接謝蟬。

    見(jiàn)到活生生的謝蟬，他一下子癱倒在地。

    “我的腦袋總算保住了！”

    得知救下謝蟬，而且一路保護(hù)她的人是謝嘉瑯，張鴻很驚訝，“他是姚黨舉薦的，我以為他是姚黨?！?br/>
    謝蟬沒(méi)作聲。

    她想，就算謝嘉瑯是姚黨，也不會(huì)見(jiàn)死不救。