一面四處瞧著熱鬧，風(fēng)靈一面向人打聽(tīng)康家的酒肆所在，倒是不難尋，按著康達(dá)智一貫的做派，他的酒肆必定是市集中最矚目光鮮的。
“可是顧家小娘子？”待風(fēng)靈走入酒肆?xí)r，眼尖的管事立馬從里頭迎了出來(lái)，驚道：“阿郎傳信說(shuō)顧小娘子將至，我私想著怎么也要個(gè)把月才能到，不想竟來(lái)得這么快。”
風(fēng)靈接過(guò)店肆內(nèi)婢子遞來(lái)的漿酪，顧不上吃一口，急切問(wèn)道：“老管事費(fèi)心，我那店肆……”
管事一拍巴掌：“錯(cuò)不了，小娘子莫急。已按著你的意思尋著了個(gè)地方，市口鋪面皆是頂好的?！彼舷驴戳丝达L(fēng)靈滿身塵土的模樣，兩千里奔走，壯漢尚且脫力，更不必說(shuō)是個(gè)小娘子家?！翱头楷F(xiàn)成的，不若先去梳洗梳洗，歇一覺(jué)，明日我再領(lǐng)你去瞧鋪面，如何？”
“不，不?！憋L(fēng)靈連連搖頭，“風(fēng)靈在高昌只能逗留五日光景，晚了怕回不了敦煌城，勞駕管事眼下即刻便領(lǐng)風(fēng)靈去，瞧過(guò)了，滿意安心了，再洗濯歇息不遲?！?br/>
老管事稍一遲疑，點(diǎn)頭應(yīng)下，“也好，鋪面也不遠(yuǎn)，就在前頭，走幾步便到?！?br/>
風(fēng)靈看過(guò)店肆鋪面，果然如管事所言，令她稱心滿意，登時(shí)一松懈，倦意上涌，拖著快抬不動(dòng)的雙腿，跟著管事回到酒肆中。
有仆婢上前回稟洗浴的熱湯已成，客房?jī)?nèi)的被褥也已換上全新的，風(fēng)靈再抵抗不住疲倦，徑直褪下外袍交予管事：“鋪面文契便有勞管事了，收鋪?zhàn)拥腻X全在這袍子里頭?！?br/>
管事拎起袍子掂晃了兩下，恍然大悟，原來(lái)她將金餅縫在了衣袍內(nèi)，暗笑她而今雖已執(zhí)掌了顧氏在西域商事，行事精怪卻一如當(dāng)年，絲毫不減。
風(fēng)靈這一覺(jué)，足睡至次日晌午。
西州的日照比之敦煌更甚，刺眼的陽(yáng)光直透射進(jìn)帷幔，將她喚醒。她慢吞吞地從榻上坐起，舒展了全身的筋骨伸了個(gè)懶腰，心情便如同窗外的陽(yáng)光般明媚。
邋遢了半月有余，風(fēng)靈幾乎要不記得自己是個(gè)女兒家，她光著腳踩下地，踏著地下的細(xì)羊毛氈毯去翻行囊，取了一襲胭脂紅蹙小團(tuán)枝花的襦裙，牙色的半臂短襦換上，小心地修了眉，黛螺輕掃，脂粉薄敷，又是個(gè)嬌嬌俏俏的唐家小女子。
忽覺(jué)行囊中有一物，取出一瞧，原是彌射寫予她的放歸文書，這倒提醒了她要盡快往都護(hù)府去簽辦過(guò)所，除開(kāi)過(guò)所，另還有一沓子的瑣碎事在屋外候著她出來(lái)。她忙放下手中的菱花銅鏡，開(kāi)門出屋。
康家的老管事見(jiàn)她神清氣爽地出來(lái)，笑瞇瞇地摸著花白卷翹的胡梢，嘖嘖稱道：“哎，瞧瞧，上回見(jiàn)還是個(gè)女娃娃，跟猴小子似的，上樹(shù)下河，打鳥(niǎo)追貓，這才幾年，竟出落成了這副好顏色！”
風(fēng)靈笑應(yīng)：“您可一絲都未變哪，與我小時(shí)候見(jiàn)時(shí)一個(gè)樣兒。”
老管事哈哈大笑起來(lái)，自柜后取出一只扎緊了口的羊皮囊，“顧娘子錢給得爽快，賣家也不敢耽擱，昨日下午便在市丞那兒做了文契，這便妥了。只是那鋪面還需修葺平整，恐要花些時(shí)日，咱們庫(kù)房?jī)?nèi)的那些布料，阿郎信中說(shuō)小娘子在敦煌城已付了大半的錢資，眼下該要送往何處去？”
“不忙，不忙?！憋L(fēng)靈擺手道：“待過(guò)了今夏的流火，我的管事便會(huì)過(guò)來(lái)，不過(guò)三四月光景。待他來(lái)了，再交付也不遲。放哪兒也不及放在阿兄的庫(kù)房?jī)?nèi)叫人安心不是？”
管事連連稱是，“那是自然，咱們一家人也不做兩家買賣了。小娘子若急切，也不必等過(guò)夏了，立時(shí)便尋人來(lái)修繕?shù)伱嬉彩沟?，左右我在這兒，與你做個(gè)監(jiān)工。待過(guò)夏再來(lái)籌備這些個(gè)，那得多早晚才得開(kāi)鋪？來(lái)時(shí)你也親眼瞧了，如今西州的買賣很是做得，這一來(lái)二去的，白貽誤了今秋的買賣多不上算。你說(shuō)，可是這個(gè)理兒？”
風(fēng)靈哪好意思受，沉吟半晌猶豫不決。老管事見(jiàn)她不語(yǔ)，又道：“小娘子也莫覺(jué)著愧疚了老奴，這也費(fèi)不了多少勞力?！?br/>
他說(shuō)的確在理，風(fēng)靈復(fù)又想了想，慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，“您要肯替風(fēng)靈擔(dān)當(dāng)一回，風(fēng)靈也絕不肯叫您白受累?！彼Q起一只手掌，“素絹五十匹，是您替風(fēng)靈奔忙的酬勞，您若不辭，風(fēng)靈便可將鋪面修繕?lè)埏椀囊粦?yīng)瑣碎都交付予您，您若要辭，風(fēng)靈只得另尋他人來(lái)做?！?br/>
老管事愣了片時(shí)，拍了下大腿，“也罷，小娘子的好意，老奴便厚著臉皮受了?！?br/>
“這便對(duì)了。”風(fēng)靈笑道：“如何修整，容我多想兩日，臨行前必有個(gè)交代?！?br/>
風(fēng)靈起身的時(shí)間正是晌午，正說(shuō)話間，有飯食香氣撲鼻而來(lái)，有仆婢端來(lái)幾口大碗，羊肉的濃香和著些酸甜的清爽氣味頓時(shí)在整個(gè)酒肆中散開(kāi)。有人大聲吆喝招呼著大伙兒來(lái)用飯。
管事瞧了瞧端出來(lái)的飯食，向風(fēng)靈道：“咱們的吃食一向粗陋，一會(huì)兒我遣人去后廚招呼一聲，給小娘子另置一席?！?br/>
風(fēng)靈趕緊將老管事攔下：“我在此同大伙兒一道吃住，斷無(wú)另置食案的做法，老管事不必忙?！彼筋^去看那些大碗，“胡羊饆饠，多少年不曾嘗過(guò)西州的做法。”見(jiàn)她如此，老管事也只得由著她去。
午食過(guò)后，各人皆忙碌各自的。風(fēng)靈往房中去取了放歸文書，自去安西都護(hù)府的戶曹衙門申領(lǐng)回敦煌城的過(guò)所。
因領(lǐng)取過(guò)所的多為商戶，戶曹衙門就設(shè)在市集頂頭的大路邊，一幢兩層的磚樓里頭。風(fēng)靈穿過(guò)市集，一眼就望見(jiàn)戶曹衙門門前散蕩著許多府兵，不覺(jué)腳下一滯。再一轉(zhuǎn)念，來(lái)時(shí)那些府兵都不曾見(jiàn)過(guò)她藏在帷帽下的面容，此時(shí)互為陌路人而已，有甚好忌憚的。
那些個(gè)在衙門前候等著記室來(lái)分發(fā)過(guò)所的府兵們正百無(wú)聊賴，見(jiàn)來(lái)了個(gè)眉目俊俏的唐家子，且無(wú)帷帽幕籬遮面，登時(shí)都轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)瞧，將衙門前的道堵了起來(lái)。
“諸位郎將，還請(qǐng)予奴一條道走?！憋L(fēng)靈無(wú)奈地行了一禮，堆上笑容道。
府兵們也頗不好意思，三三兩兩地往后退走，讓出道來(lái)。“這，這位莫不是……平壤縣伯身邊的那位娘子？”忽然府兵中有人囔出了這么一嗓子。
風(fēng)靈萬(wàn)般懊惱地閉上了眼，說(shuō)話的正是一路同她說(shuō)過(guò)幾句話的丁四兒。
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