向晚還想掙扎，人已被折蘭勾玉三兩下扛到馬背上。他縱身上馬，一手抓緊她，一手攥著扇子抓緊馬僵，臉上始終保持著笑容，問(wèn)：“家住哪？”

    “不要！”向晚反抗。她現(xiàn)在不能回家，更不能帶著兩個(gè)陌生人回家。

    “禮，你問(wèn)路?！闭厶m勾玉驅(qū)馬往右一靠，示意樂(lè)正禮與他的黑馬先行。

    向晚反抗無(wú)用。

    往村莊里走，隨便問(wèn)個(gè)路人，莫不是回答：“是小晚啊，可憐的，她家就在前頭右轉(zhuǎn)第五個(gè)房子?！?br/>
    是啊，可憐的，所有人都知道她是可憐的小晚。

    在杏花村，比她家窮的多了，孩子比她家多的也多了，但她該是村里所有小孩里最可憐的吧。做家務(wù)不可怕，可怕的是做了家務(wù)還要挨打；有弟弟不可怕，可怕的是這個(gè)弟弟欺負(fù)她之后，總是用一副很無(wú)辜的表情看著她，而她的爹娘從來(lái)不問(wèn)誰(shuí)是誰(shuí)非，直接打她一頓了事。

    鄰居里也有好心的，看她挨打挨餓，有時(shí)候會(huì)偷偷塞給她一個(gè)饅頭。但她不喜歡這樣，她不喜歡別人同情的目光，不喜歡別人的施舍，所以她總是一個(gè)人偷偷跑到廟北面，躲在小廟與杏林坡的狹小空地里，一個(gè)人療傷。

    “死丫頭，碗也不來(lái)洗，又跑到哪去偷懶了？”折蘭勾玉抱著向晚才下馬，一個(gè)中年婦女沖過(guò)來(lái)，從他手里一把拉過(guò)向晚，也不顧及有陌生人在場(chǎng)，劈頭蓋臉的就打了下去。

    折蘭勾玉顯是沒(méi)料到還有這一出，直覺(jué)地伸手，折扇攔下了中年婦女的手。

    “你們是誰(shuí)？”向夫人這才注意到還有兩個(gè)陌生人在場(chǎng)，觀其外貌穿著，都還是個(gè)孩子，身家倒該是不差的。一個(gè)一身白衣，身形修長(zhǎng)，雖不足歲，已有大人模樣；另一人一身藍(lán)衣，顯又小了幾歲，眉目干凈清朗，粉面黑眸，如畫(huà)中瓷人。

    “您是她母親吧?！闭厶m勾玉推測(cè)，話卻是肯定的，略一沉吟，手中折扇一開(kāi)，笑得很是溫和，“請(qǐng)問(wèn)，我們?cè)撌钦J(rèn)識(shí)的么？”

    向夫人莫名，但觀折蘭勾玉的說(shuō)話氣度，不由便老實(shí)地?fù)u了搖頭。

    “敝姓折蘭，不知與府上可有淵源？”折蘭勾玉笑得愈發(fā)親切，折扇貼著微尖的下巴，漂亮的眼睛笑看向夫人，嘴角眼角都微微上挑。

    在風(fēng)神國(guó)，復(fù)姓是身份與地位的象征。除皇族之外，又以折蘭、樂(lè)正、微生三大家族最為顯赫。

    一聽(tīng)折蘭二字，向夫人一驚，慌地跪下身去，尖著嗓子顫顫抖抖地道：“草民豈敢與大人攀親帶故！”

    折蘭勾玉微點(diǎn)了點(diǎn)頭，視線移向向晚，若有所思。雖還是個(gè)孩子，但家世的顯赫，慣來(lái)的養(yǎng)尊處優(yōu)，倒讓他這一刻雍容華貴得就該是接受眾人膜拜似的，坦然尊貴得緊。

    向晚拿眼看他，全不知他心中打算。轉(zhuǎn)頭又看了眼跪著的娘親，慌忙返身跑回廚房，準(zhǔn)備在挨揍之前將碗洗好。她身上的衣衫過(guò)于寬大，因著跑動(dòng)，頭發(fā)一松一垮，看起來(lái)很是狼狽。

    向晚跑得飛快，很快消失在轉(zhuǎn)角處。

    折蘭勾玉看著她的背影，手中折扇一合，縱身上馬，掉頭離去前對(duì)仍跪著的向夫人笑道：“既如此，顯是一場(chǎng)誤會(huì)，不打擾了，告辭?！?br/>
    折蘭勾玉與樂(lè)正禮并沒(méi)第一時(shí)間離開(kāi)這個(gè)名叫杏花村的小村莊。

    走馬觀花繞了一圈，便近傍晚。兩人在村里小有名氣的孫員外家借宿，順便打聽(tīng)了一些杏花村的事，從中也知道了一些向家的事。

    “小晚這孩子又聽(tīng)話又懂事，就是可憐。她出生那年，村里滿坡杏花一夜之間花開(kāi)二度，徐長(zhǎng)老就一直念叨說(shuō)天呈異象、必有大災(zāi)，大伙兒聽(tīng)了紛紛收拾東西準(zhǔn)備連夜逃亡避禍，小晚的親娘就是在逃亡路上生下的小晚。半道路上哪有產(chǎn)婆，她親娘產(chǎn)后血崩，就這樣離開(kāi)了人世。她現(xiàn)在的娘親是他爹的續(xù)弦，后娘，才幾歲的孩子，平時(shí)家務(wù)都讓她做，農(nóng)時(shí)還讓她下地，她爹也不管，由著她讓后娘使喚，真是可憐。”孫員外是這樣說(shuō)的。

    “那一年天下杏花不都是二度盛開(kāi)么？”那一年折蘭勾玉七歲，對(duì)這事深有印象。

    “哎，出去了才知道??！本以為只有我們村的杏樹(shù)是這樣，所以后來(lái)逃亡的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的又都回來(lái)了?！睂O員外說(shuō)到這里一頓，“咱們村里的徐長(zhǎng)老說(shuō)話一向很準(zhǔn)的，大家連夜收拾東西，拖兒帶女的逃亡……哎，這都八年過(guò)去了，也沒(méi)見(jiàn)什么大災(zāi)大難，真是奇怪。”

    折蘭勾玉笑，手中折扇一開(kāi)，悠哉哉一搖。想起廟墻上那個(gè)畫(huà)像，他漂亮的眼眸瞇成彎彎一道弧，臉上的笑容卻愈發(fā)謙謙溫和了。

    “表哥，那小丫頭真可憐。她掙扎的時(shí)候我看到她手臂上還有傷痕，她那后娘當(dāng)著我們的面就劈頭劈臉地打她，只不知背著人還會(huì)做出些什么事來(lái)?！睒?lè)正禮已經(jīng)被向晚的遭遇完全震撼了，跟著折蘭勾玉回房休息，口里還念念叨叨的，心里甚是不平靜。她才八歲，一個(gè)八歲的小女孩，竟然會(huì)有這般凄苦的遭遇。他八歲的時(shí)候正是享盡父母萬(wàn)千寵愛(ài)，哪能想到天下還有人過(guò)得這么辛苦。

    “人各有命。明年你一人游學(xué)，挑些偏僻窮苦的地方，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣的故事并不稀奇?！闭厶m勾玉心里一嘆。今年是他最后一年游學(xué)了，明年他便得規(guī)規(guī)矩矩的接受封賜，在他的封地，擔(dān)起他“玉陵君”封號(hào)所衍生的一切權(quán)利與義務(wù)。

    表弟樂(lè)正禮比他年幼三歲，今年十二。他還有三年自由自在的游學(xué)時(shí)間，那些責(zé)任與義務(wù)離他還有距離。

    折蘭、樂(lè)正、微生三大家族雖非皇族，卻是高祖皇帝下旨與皇朝同榮的貴族，封地封爵、世襲繼承，尊貴了幾百年。三大家族的嫡出嫡長(zhǎng)從初生那一刻起便被欽定為爵位封地繼承人，待得十六歲上京正式接受皇上下旨授封，便要擔(dān)起家族責(zé)任，為自己家族的繁榮昌盛、榮華富貴而努力。

    折蘭勾玉的封地正是玉陵，這個(gè)國(guó)家最東面的一座城池，臨海。

    “可是表哥，我還是不明白她怎么會(huì)知道你的名字，還將你畫(huà)在廟墻上。聽(tīng)那孫員外說(shuō)，這一家子人，世世代代都在杏花村，該是不可能與折蘭家族的人有所聯(lián)系才是?！睒?lè)正禮想破腦袋也沒(méi)想明白，粉嫩嫩的臉蛋，五官全皺在了一堆。他討厭自己長(zhǎng)了張娃娃臉，但更多時(shí)候是享受，用這張娃娃臉夸張地表達(dá)他所有的心思與情緒。

    “或許只是巧合吧?！闭厶m勾玉手中折扇一開(kāi)，配上一身長(zhǎng)袍暖白如玉，眼角眉梢掩不住的笑意，飄逸如蘭臨風(fēng)的氣質(zhì)，說(shuō)不出的風(fēng)流宛然。

    “這也太巧了吧，她還是個(gè)孩子呢，看她的遭遇，也該沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么市面，沒(méi)上過(guò)什么學(xué)才是。”樂(lè)正禮皺著五官，伸手抓了抓頭發(fā)，滿眼困惑。

    “回房休息吧，我們得趕在入冬前回家?！闭厶m勾玉拿折扇輕點(diǎn)了點(diǎn)樂(lè)正禮的腦袋，笑如春陽(yáng)。

    第二日，折蘭勾玉與樂(lè)正禮辭別孫員外，繼續(xù)趕路。

    騎馬沿著那條小河往西，行至西村口，便見(jiàn)小廟旁圍著一群人，指指點(diǎn)點(diǎn)，議論著什么。折蘭勾玉不愛(ài)理閑事，一徑策馬繼續(xù)往前；一旁樂(lè)正禮高高騎在馬上，往人群正中一張望，眼尖地發(fā)現(xiàn)向晚的身影，便嚷嚷開(kāi)了：“表哥，快看快看，是昨天的小丫頭?！?br/>
    折蘭勾玉不由停步，策馬掉頭，還未細(xì)看，便見(jiàn)樂(lè)正禮已然下馬，往人群中心鉆。

    人群正中正是向晚。除了向晚還有一個(gè)男子，年約三十，生得橫眉豎嘴，左手拿著根拐棍，細(xì)看其身量與行動(dòng)，竟是個(gè)瘸子。

    “看什么看？她娘昨晚上收了我銀子，已將她賣(mài)給我當(dāng)媳婦了，你們看什么看？”瘸子粗著嗓子朝圍觀人群大吼，一邊用拐棍趕人。

    “什么？她這么小，就賣(mài)給你當(dāng)媳婦了？”是樂(lè)正禮脆生生的童音。折蘭勾玉想阻止已不及，只得下馬走近。

    向晚趴在地上，雙手被人縛在身后，頭發(fā)凌亂，小小的身子不停往前爬?？`住她雙手的繩子一端赫然在瘸子手上。她并沒(méi)有理會(huì)圍觀的人群，也沒(méi)有去看說(shuō)話的人，只是倔著臉，埋頭向前爬。

    圍觀的人群退開(kāi)了些，交頭接耳的議論著，嘆息著。有人不忍看下去，搖著頭離開(kāi)。

    “她娘收了我銀子，賣(mài)身契還在我手上呢?！比匙右?jiàn)有人跳出來(lái)說(shuō)話，還是個(gè)孩子，聲音更響了。他將手中的繩子并在拿拐棍的手上，空出一手往懷里掏出張紙，沖著樂(lè)正禮耀武揚(yáng)威地晃了晃。

    黃黃的紙上有黑黑的字跡，隨著他手一晃一晃的動(dòng)作，落款處的一抹紅色清晰可見(jiàn)。

    “她不是我娘，她不是我娘……”向晚發(fā)了瘋般的尖叫，爬起身子便往前跑，瘸子使勁一拉繩子，她便似斷線風(fēng)箏，直直栽回地上。

    媳婦意味著什么，她知道，她明白。但這種認(rèn)知似乎和隱在腦海中的某段記憶一樣，細(xì)想起來(lái)，卻是一片空白。她只知她不能成為這個(gè)人的媳婦，她可以忍受打罵，忍受挨餓，但她不能忍受成為拉著繩子那人的媳婦。

    一想到她要成為這人的媳婦，她就覺(jué)得可怕，從心底深處冒出來(lái)的滿滿的恐懼與害怕。