八月的陽(yáng)光總是很悠閑，趟過(guò)了山野，邁過(guò)了河川，似乎停留在這幾間茅草屋前流連忘返。
說(shuō)是不帶多少東西，收拾完畢，除卻那箱子書(shū)，雜物吃食、衣物藥丸卻也整整兩大包袱，又是裝了一個(gè)箱子。
收拾停當(dāng)，這日頭還在西邊掛著，就是不肯離去。
老東西也不知從哪里找來(lái)又找來(lái)一個(gè)箱子，搬進(jìn)院子里打開(kāi)，一副弓箭，一把劍，還有一個(gè)很精致的布囊，鼓鼓的，肯定是裝滿了好東西。
老東西瞥了一眼劉昭，一邊繼續(xù)拾掇東西，一邊問(wèn)道：“雜役習(xí)練皆已做罷了？”
劉昭笑道：“別鬧。一個(gè)飽學(xué)鴻儒，弓箭隨身，腰傍長(zhǎng)劍，老東西到底何方神圣？”
老東西聽(tīng)罷，正起身來(lái)，插劍歸鞘，略顯慍怒道：“君子六藝，天下士人莫不精習(xí)！莫非在汝眼中，吾不配君子乎？”
劉昭頓時(shí)赧然，撇了撇嘴，便轉(zhuǎn)身雜役習(xí)練。
是夜，劉昭沒(méi)能睡得著，仔細(xì)回想了這穿越而來(lái)的大半年，越發(fā)覺(jué)得老東西深不可測(cè)，反倒是自己，赤果果的被老東西拿捏著。
不管怎么說(shuō)，可以下山，就意味著自己可以在這亂世插一腳?？扇谌霒|漢末年和介入東漢末年的歷史，完全是不同意義、不同性質(zhì)的兩件事。
越是想著，越發(fā)的興奮；越發(fā)的興奮，越是睡不著；越是睡不著，越發(fā)的興奮。
而老東西那邊卻是一如既往的鼾聲微起，早就會(huì)了周公。
天色稍亮，二人便都起身。
兩個(gè)大箱子褡褳在騾子兩側(cè)，上好嚼頭韁繩，遷到院子里，老東西這邊也給馬上好了馬鞍、馬鐙。
現(xiàn)在若說(shuō)東漢沒(méi)有馬鞍、馬鐙，劉昭是說(shuō)什么也不能相信的。只不過(guò)是很低的那種便于乘坐的棉鞍，馬鐙也只是單鐙。
老東西一襲青灰色長(zhǎng)單衣，黑色深履，腰下仗劍，鞍旁帶弓，發(fā)髻扎簪，好一派俠士風(fēng)范，哪里顯得出飽學(xué)鴻儒的文弱。
見(jiàn)劉昭依舊是著一件汗衫，老東西便斥責(zé)道：“速去換了衣物來(lái)?！?br/>
劉昭回身到榻前，發(fā)現(xiàn)一套新衣物就擺在那里。
從里到外一件不落，汗衫、深绔、白襪、深履、單衣，還有頭上的二尺青幘。
出到院里，劉昭打量著老東西道：“汝佩簪，吾扎幘；汝仗劍，吾牽韁；汝騎馬，吾當(dāng)何？”
老東西沒(méi)好氣地說(shuō)道：“尚余半袋幽州粳米，帶去山下接濟(jì)百姓?！?，說(shuō)罷便打馬往山下走去。
劉昭將半袋粳米放到騾子背上，終是沒(méi)忍心再把自己也放上去。牽著騾子，朝老東西走去。
太陽(yáng)還沒(méi)露頭，一陣涼風(fēng)襲過(guò)，很是舒爽。
只是幾片葉子，也隨風(fēng)而下，在院子上飄來(lái)飄去，落在孩童們每日誦讀九九的地方。
劉昭的鼻子沒(méi)來(lái)由的一酸，扭頭長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了口氣，繼續(xù)往山下走去。
老東西確實(shí)是跟著路標(biāo)走的，只是劉昭總覺(jué)得這路和自己那日走過(guò)的路不太一樣。
很快就下了山，劉昭目瞪口呆地指著山上，老東西微微一笑道：“小道耳，待與汝師兄匯合，慢慢教你?！?br/>
前行不遠(yuǎn)，便是一亭。
鄉(xiāng)老、孩童、百姓甚是眾多，看來(lái)都是為老東西送行，這些人的到來(lái)，讓劉昭對(duì)老東西多了許多敬佩。
鄉(xiāng)老對(duì)老東西說(shuō)道：“黔首百姓，長(zhǎng)物不多，皆是心意。十余載開(kāi)山授業(yè)，方圓百姓受恩頗多，萬(wàn)望笑納?！?br/>
老東西沒(méi)有執(zhí)拗，選了些果物留下，余物退回。轉(zhuǎn)身取下半袋粳米交給一位老婦人，說(shuō)道：“大子聰慧，可惜早歿，老夫無(wú)能回天。如今老夫歸鄉(xiāng)而去，這半袋粳米，尚可抵今年賦稅，汝便拿去吧。”
老婦人接過(guò)米，眼淚亦是不住地流了下來(lái)。
孩童們不知說(shuō)什么好，等劉昭二人走了不遠(yuǎn)，身后忽然響起了脆生生的誦讀九九歌的聲音。
這些孩童劉昭都是熟悉的，脆生生的聲音和孩童們?cè)谏缴系囊荒荒?，讓劉昭不由得停下?lái)，轉(zhuǎn)身望著那些高矮的身影，竟然有一種想要回去的沖動(dòng)。
老東西沒(méi)有回頭，只是駐馬片刻，便又繼續(xù)打馬往前走去。
孩童們的聲音更大了，生怕老東西聽(tīng)不見(jiàn)。
劉昭連忙追上老東西，本想著說(shuō)讓老東西回去安撫一下孩童們，卻發(fā)現(xiàn)老東西的眼角，早已是晶瑩滿布。
劉昭頓時(shí)也沒(méi)有了勇氣開(kāi)口，默默地跟著老東西繼續(xù)前行，直至再也聽(tīng)不到孩童們竭力的聲音。
山已經(jīng)不再那么高大，過(guò)了這河，便算真正的離開(kāi)了。這是老東西說(shuō)的。于是二人便在河邊稍作歇息。
劉昭終于忍不住，問(wèn)道：“教書(shū)育人，就有這般恩澤？”
老東西坐在河畔的石頭上答道：“教書(shū)育人？倒也貼切。天子治國(guó)依傍群臣，治天下則依傍牧守。牧守治下，則是依傍縣邑令長(zhǎng)，而令長(zhǎng)治縣只得依靠鄉(xiāng)老、游徼。但凡有所學(xué)、有所長(zhǎng)便可舉孝廉、茂才不一而足。十余載，方圓之內(nèi)，因所學(xué)而充令長(zhǎng)門(mén)下數(shù)十人，游徼、嗇夫周遭皆是，更有一人充任刺史門(mén)下。百姓惟愿安穩(wěn)太平，這邊墻之下，有吏在堂，總是比年年耕作賦稅來(lái)的強(qiáng)一些。如今老夫離去，便斷了這些孩童的前程。恩澤倒是談不上，只是苦了這些孩童。”
見(jiàn)劉昭很是不解，老東西又說(shuō)道：“耕作一年，本可無(wú)憂。奈何十余年間連年災(zāi)害，時(shí)疫不斷，賦稅增了一倍有余。若非此處有官吏照看，早就十室九空。往前再走，汝便知曉此地是何等安穩(wěn)太平之所?！?br/>
劉昭了然道：“若是沒(méi)有山上的授業(yè)，便也沒(méi)有人可充任官吏、門(mén)下，更無(wú)從談起官吏照看。”
老東西又道：“往前便是雁門(mén)郡平城障，我等取道平城經(jīng)由飛狐，便可入冀州。”
劉昭頓時(shí)不樂(lè)意道：“汝騎馬，吾牽韁，丈量冀州？”
話音剛落，遠(yuǎn)處便來(lái)兩騎，等近了方才看清是單人一騎和一匹空馬。
來(lái)人停住，翻身下馬便拜道：“不知恩師何時(shí)離去，險(xiǎn)些誤了恩師行程?！?br/>
老東西笑著將人扶起來(lái)道：“遠(yuǎn)志，來(lái)了便好。我等徑自前去冀州，汝這游徼如若放得下，便去幽州好了，汝師兄都安排好了。”
來(lái)人道了聲好，便道：“恩師既然已有安排，哪敢不從。吾即刻拍馬趕去幽州。這便告辭?！?br/>
說(shuō)罷，翻身上馬，朝老東西和劉昭抱了一拳，便絕塵而去。
老東西亦是翻身上馬道：“還是如此的風(fēng)火性子，都沒(méi)來(lái)得及引薦與你。也罷，他日還會(huì)相見(jiàn)，如今汝還想丈量冀州否？”
劉昭翻身上馬道：“既然有馬代步，便早日解救師兄為好?！?br/>
二人齊聲大笑，拍馬過(guò)河，望平城障而去。
平城障有直道經(jīng)飛狐便從并州進(jìn)入冀州廣昌，若是再取直道，便可直達(dá)幽州廣陽(yáng)、涿郡，過(guò)中山到真定、常山。若是不取直道，亦可過(guò)中山到真定，只是路沒(méi)有直道那般好走。
這時(shí)的直道，便是秦時(shí)直道，歷年修繕，和后世高速公路是一個(gè)性質(zhì)。官、民、軍多用。
拍馬趕了許久的路，眼見(jiàn)日掛中天，二人正思謀避暑歇腳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見(jiàn)一車傾覆路旁。待拍馬到了跟前，卻見(jiàn)一老翁與一少年正望著斷軸發(fā)呆。
老東西下馬來(lái)看了看車轍和那塊撞斷車軸突兀的尖石，回頭望了望直道，了然一笑，對(duì)老翁說(shuō)道：“此車無(wú)望了，不如解了駑馬來(lái)用?！?br/>
老翁嘆了口氣言道：“只好如此，還煩請(qǐng)二外施以援手。”，說(shuō)著彎腰作了個(gè)揖。
老東西回了一禮道：“無(wú)妨。”，說(shuō)罷從馬上的布囊里取出一串銅錢(qián)放在路上方才高聲向路旁的山林喊道：“路遇瑣事，不知有好漢愿出手相助否？此串銅錢(qián)權(quán)當(dāng)籌獻(xiàn)?！薄?br/>
老翁和少年俱是一驚，劉昭這才注意到這段直道唯有尖石那里可以通車，其余的地方都是深淺不一的坑。一路而來(lái)，直道雖然不算平坦，也是紅土夯筑，多年碾壓，很是結(jié)實(shí)。這種坑很明顯是人為挖出來(lái)的。
老東西話音剛落，山上便傳來(lái)聲音道：“此話當(dāng)真。。。唔。。。？”
很顯然，說(shuō)話的人被人捂住了嘴。
山匪打劫雖然無(wú)數(shù)次出現(xiàn)在穿越小說(shuō)和影視作品里，可身臨其境地面對(duì)，事關(guān)生死，誰(shuí)都大意不得。劉昭遇到劫匪是大姑娘上轎——頭一遭，下意識(shí)就挽弓搭箭，往山上瞄去。
老東西見(jiàn)狀沖劉昭擺擺手，示意劉昭放下弓箭，劉昭看看山上，再看看老東西，終是將弓箭松了弦，但依舊拿在手里。
老東西見(jiàn)劉昭如此小心，便解下佩劍掛在馬背上，將劉昭的弓箭也一并收了掛在馬上，帶著四人在路旁樹(shù)蔭下歇息起來(lái)。
少年緊緊抓著老翁的胳膊，老翁雖然面色平靜，但也忍不住問(wèn)道：“敢問(wèn)老丈，這是何意？”
老東西沖山上努努嘴，幾人看去，見(jiàn)一赤腳少年穿著汗衫，朝四人走來(lái)，走得不快不慢，面相倒是憨厚。
劉昭立刻起身往前走了兩步，來(lái)人見(jiàn)劉昭起身便停住腳步說(shuō)道：“方才所言作數(shù)嗎？”
老東西沒(méi)有起身，指了指路旁的銅錢(qián)說(shuō)道：“先拿上山去，叫些人下來(lái)把車上的東西搬到馬背上即可?！?br/>
少年愣了愣，回頭看了看山上，慢慢挪到銅錢(qián)旁邊，抓了銅錢(qián)撒腿便跑回山林里。
不一會(huì)，下來(lái)三個(gè)壯年，老東西起身也不廢話，指使著人便開(kāi)始干活。
干了不一會(huì)，山上又下來(lái)四五個(gè)人，加入了干活的隊(duì)伍。
老東西怒道：“還有人否？出力掙錢(qián)，怎如小女子般？”
匪徒出奇得好脾氣沒(méi)有生氣，都齊齊地?fù)u了搖頭，便繼續(xù)干活了。
幾個(gè)人好是一頓功夫，日頭底下干得汗流如注。好歹收拾停當(dāng)，原先綁在車上的繩子眾人死活解不開(kāi)來(lái)。
老東西抽劍、入鞘，眾人輕輕一拉，繩子居然就這么解開(kāi)了！
老東西把劍掛在馬背上，領(lǐng)著眾人都來(lái)到路旁樹(shù)蔭下歇息，取出水囊遞給眾人，待眾人都喝了，方才又說(shuō)道：“不好好耕作，卻做這殺頭的營(yíng)生。若真是活不下去了，便往冀州去，入了莊子，也比做這營(yíng)生強(qiáng)?！?br/>
頓了頓，見(jiàn)眾人都不敢抬頭，繼續(xù)說(shuō)道：“今日若非念爾等初犯，老夫手中青峰便不是解繩，而是取爾等項(xiàng)上人頭！”
一眾匪徒，齊齊地抬頭看向老東西，老東西指著直道說(shuō)道：“官道熙熙攘攘，各色人等皆有往來(lái)，巡騎、游徼更是必然過(guò)往。若非初犯便是愚不可及，爾等可見(jiàn)這老翁從始至終有一絲慌亂？”
眾人連忙感恩稱謝，跪地磕頭，直言初犯也是被逼無(wú)奈，無(wú)米下鍋。那先前下山的少年卻問(wèn)道：“冀州果真可活命？”
這次倒是老翁解釋道：“冀州富庶，一州可供并、幽二州之糧餉，固然可活命。這位老丈并非誆騙爾等?！?br/>
眾人再次稱謝，打定主意，往冀州而去。
眾人散去，方才得知老翁亦是取道平城往冀州而去，于是四人便相約通行。
等日頭偏西，歇息好了。四人四騎打馬走在前頭，一頭騾子、兩匹駑馬背著八個(gè)箱子，跟在后頭。
兩位老人走得并不快，一路聊得很是暢快，倒是劉昭很好奇這少年一路并不說(shuō)話，惹得劉昭不由得多看了幾眼。
這一看不要緊，劉昭發(fā)現(xiàn)個(gè)問(wèn)題，這少年細(xì)皮嫩肉的。
細(xì)皮嫩肉也不要緊，因?yàn)樗娜税l(fā)現(xiàn)前面又是在打劫！
一群匪徒在和一隊(duì)車馬廝殺，交擊之聲不絕于耳。
劉昭打馬來(lái)到老東西身旁問(wèn)道：“這也是初犯？”
老東西瞪了一眼劉昭，指著前方正欲說(shuō)話，一直利箭破空而來(lái)，老東西推開(kāi)劉昭，自己伏在馬背上，利箭“篤”的一聲，釘在后面的箱子上。
老東西看了一眼弩箭，臉色一變，拍馬喊道：“是弩箭！進(jìn)樹(shù)林。”
這里是有樹(shù)林的，但也稀稀疏疏。不過(guò)對(duì)方貌似只有一個(gè)弩箭手，而且并非連弩，所以等劉昭四人進(jìn)了樹(shù)林，方才又一支弩箭射來(lái)，釘在少年藏身的樹(shù)干上。
少年嚇得雙手抱頭，劉昭一看少年藏身的那顆樹(shù)并不粗，便沖過(guò)去拉起少年一起躲到旁邊一顆粗一些的樹(shù)后。
少年瑟瑟發(fā)抖，劉昭只好側(cè)身伸出胳膊攬著少年的肩，已作安撫。
老翁問(wèn)道：“怎么會(huì)有弩箭？”
老東西道：“幽并邊郡弓弩常備，匪徒有一兩部，并非奇聞。只是。。。。。?！?br/>
老東西話音突然打住，劉昭順著老東西的目光望去，一個(gè)婦孺抱著孩子正往這片樹(shù)林跑來(lái)，卻突然摔倒在地。匪徒追上來(lái)給了婦人一個(gè)了斷，又舉刀走向“哇哇”大哭的孩子。
“徒兒往山頭，除掉射弩箭之人！”老東西吼罷，彎弓搭箭，一口氣沖著那悍匪連射三箭，扔掉弓箭，拔劍縱馬，便殺將了過(guò)去。
劉昭一看老東西這陣勢(shì)，頓時(shí)也是熱血沸騰?；仡^對(duì)著少年喊了聲“藏好”，翻身上馬，伏在馬背往山頭沖去。