方世均被殺的前幾日，就在去煙香樓的路上，他遇到了一個(gè)臉帶面具的男子，兩相沖撞之下，兩人發(fā)生了沖突。

    最后是面具男子退讓，方世均罵罵咧咧走人，還放狠話說(shuō)――別再讓本縣見(jiàn)到你，否則絕對(duì)讓你吃不了兜著走！

    玉拾問(wèn)：“然后呢？”

    柯老說(shuō)：“沒(méi)了。”

    羅恭疑復(fù)道：“沒(méi)了？”

    柯老以為羅恭不相信，再三強(qiáng)調(diào)真沒(méi)了，強(qiáng)調(diào)得急吼吼的。

    玉拾阻斷著急辨解保證的柯老：“柯老莫急！指揮使大人不是不信你，只是覺(jué)得這事有點(diǎn)蹊蹺?！?br/>
    柯老愣愣：“什么蹊蹺？”

    玉拾道：“在方知縣和那位戴面具的公子發(fā)生這個(gè)沖突之前，柯老可有打聽(tīng)到是為了什么事？”

    柯老回想了下：“好像是說(shuō)，那位戴面具的公子不知怎么地就跑到方知縣跟前去，也不知說(shuō)了一句什么話，便惹得方知縣大人怒火沖天。”

    羅恭問(wèn)：“什么話？”

    柯老搖頭：“方知縣大人任期雖不長(zhǎng)，但在珠莎縣的風(fēng)評(píng)并不好，除了方知縣大人隨帶的小廝，我們這些平民百姓哪個(gè)敢輕易靠近？那會(huì)沒(méi)人聽(tīng)到那位面具公子和方知縣大人說(shuō)了什么?！?br/>
    玉拾問(wèn)：“面具公子可知是誰(shuí)？”

    柯老還是搖頭：“不知道，但可以確定不是本縣人。”

    既然是受了恩惠自動(dòng)請(qǐng)纓的任務(wù)，柯老沒(méi)有不盡心的，為了查清楚這個(gè)面具男子的身份，他可謂發(fā)動(dòng)了所有關(guān)系，幾差跑盡整個(gè)珠莎縣。

    這個(gè)所有關(guān)系當(dāng)然也不是什么了不得的關(guān)系，不過(guò)是貧與窮之間的關(guān)系。

    珠莎縣位于北境邊錘，現(xiàn)今雖是太平盛世，并沒(méi)有什么國(guó)與國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)與糾紛，但往前戰(zhàn)爭(zhēng)所遺留下來(lái)的問(wèn)題，并沒(méi)有消失。

    珠莎縣里的許多乞兒便是這樣來(lái)的。

    乞兒也有乞兒的天地，他們有的自成一派，有的獨(dú)自行走，但獨(dú)自行走的，往往最終會(huì)與幫派匯成一股，所有流散的乞兒其實(shí)很少。

    不是沒(méi)有，只是個(gè)別。

    而能成為個(gè)別與幫派相抗衡的乞兒，他的能力絕對(duì)不會(huì)差，至少其膽量是杠杠的。

    柯老尋求幫忙的這個(gè)個(gè)別乞兒就是這樣的一個(gè)乞兒。

    乞兒叫葫蘆，柯老與柯大在偶然的一次機(jī)會(huì)下，曾幫過(guò)葫蘆免去了牢獄之災(zāi)。

    民不與官斗，何況葫蘆不過(guò)是一個(gè)小小乞兒，他更明白他一入衙門，當(dāng)時(shí)的知縣陳輝耀又是一個(gè)只認(rèn)錢財(cái)、不顧人命的混帳烏紗，他的下場(chǎng)必定是死。

    而那個(gè)要抓葫蘆上衙門治罪的富商有的是錢，一大把撒下去，他就是有幾條命也不夠陳輝耀砍的。

    最后是柯老與柯大趕緊去知會(huì)了珠莎縣中乞兒第一大幫的幫主，方讓與葫蘆交好的乞兒幫主及時(shí)帶著數(shù)百名乞兒，齊齊圍了那名不肯輕易罷休的富商。

    也就占了個(gè)人多勢(shì)眾的便宜，畢竟乞兒再不起眼，不要起命來(lái)也會(huì)要人命的。

    富商不同，他有的是錢，他的命金貴得很，他不舍得拿這條金貴的命去冒險(xiǎn)。

    所以到了最后，富商沒(méi)有堅(jiān)持要拿葫蘆上衙門治罪，乞兒幫主也下令撤了包圍圈，讓出一條路來(lái)，得以讓富商安全走出去。

    柯老這回因著這個(gè)面具男子求上葫蘆，葫蘆答應(yīng)幫忙找人，便尋上了與他交情非淺的乞兒幫主。

    乞兒幫主手下有上千名乞兒，男的女的，老的少的，蹲守于整個(gè)珠莎縣的各個(gè)行業(yè)之外，穿街走巷，沒(méi)有誰(shuí)比這些乞兒更熟悉珠莎縣的每一條大街小巷。

    柯老見(jiàn)過(guò)面具男子，形容之下，乞兒幫中，竟也有數(shù)名乞兒在當(dāng)日也見(jiàn)證了方士均與面具男子的那一場(chǎng)時(shí)間短暫的小沖突。

    柯老與柯大都不會(huì)繪畫，更沒(méi)有天份。

    不是沒(méi)有嘗試過(guò)，而是畫出來(lái)的面具男子畫像根本就不像。

    不照著找還好，倘若照著找，那便是面具男子自眾乞兒跟前走過(guò)，大概也沒(méi)有乞兒能認(rèn)出來(lái)。

    幸在不是只有柯老與柯大兩人見(jiàn)過(guò)，還有數(shù)名乞兒。

    于是分成多路，柯老、柯大各帶一路，其他數(shù)名乞兒又帶了幾路。

    幾乎沒(méi)有費(fèi)時(shí)間，自尋人行動(dòng)一展開(kāi)，乞兒幫的乞兒盡數(shù)出動(dòng)，日夜搜索面具男子，最終結(jié)果是――珠莎縣根本就沒(méi)有一個(gè)帶著面具的男子！

    羅恭問(wèn)：“面縣公子所戴的面具可有什么不同？”

    不是問(wèn)什么樣的，而是問(wèn)有什么不同。

    玉拾覺(jué)得她該解釋一下，讓柯老聽(tīng)得更明白些，于是趁柯老還在懵圈中努力想的當(dāng)會(huì)，她補(bǔ)充問(wèn)道：

    “柯老剛才說(shuō)，面具公子的面具是銀質(zhì)的？”

    柯老暈乎的腦子一下清明，這個(gè)他聽(tīng)得特明白，連忙點(diǎn)頭道：

    “是！那銀質(zhì)的面具很是精致小巧，上面還有凹刻的花紋，小民不知道是什么花紋，只覺(jué)得看著像是一種花的枝葉，但很奇怪，枝葉之上并沒(méi)有花朵！”

    很好，在她的引導(dǎo)下，柯老總算完整地答出了羅恭所要的答案。

    玉拾松了口氣。

    羅恭再問(wèn)：“銀質(zhì)面具是覆蓋了那位公子的整張臉么？”

    有了前車之鑒，羅恭已然明白跟柯老說(shuō)話，就得直搗黃龍。

    一問(wèn)對(duì)一答，一個(gè)坑一個(gè)蘿卜，柯老絕對(duì)不會(huì)在這些關(guān)于案子的問(wèn)題上，與王朋、張更力一樣，給他來(lái)個(gè)舉一反三。

    玉拾聽(tīng)著羅恭這個(gè)直白的問(wèn)題，抿著嘴笑了。

    柯老很快答道：“面具蓋住了那位公子的半邊左臉、整個(gè)額頭及一雙眼！”

    玉拾道：“也就是說(shuō)，面具公子的臉只露了右臉眼簾之下的那一小邊面頰，那面頰上可有什么特點(diǎn)，比如說(shuō)有沒(méi)有痣之類的？”

    柯老搖頭：“沒(méi)有！”

    那位面具男子皮膚很好，白得跟養(yǎng)在深閨的女子一般。

    他那時(shí)還想著，這個(gè)面具男子若是取下面具，相貌應(yīng)當(dāng)是不錯(cuò)的。

    對(duì)柯老暗忖的這個(gè)可能性，羅恭與玉拾卻有幾分不同意見(jiàn)。

    事有好壞，人有兩端。

    面具男子之所以戴著面具，有可能正如柯老所猜測(cè)那般，面容姣好，戴面具不過(guò)是為了掩蓋身份，倘若真如此，那么為什么要掩蓋身份呢？

    另一個(gè)可能則簡(jiǎn)單，也殘酷許多，興許面具男子的面容殘毀，不得已才戴上了面具掩蓋其丑陋不堪。

    又或者，兩者兼具？

    柯老拜托葫蘆啟動(dòng)乞兒幫幫主的交情，查探出面具男子根本就不是珠莎縣人，那么他是哪里人？

    會(huì)出現(xiàn)在珠莎縣，到底是為了什么事情？

    這事情又會(huì)不會(huì)與銅錢知縣案有關(guān)系？

    柯老說(shuō)完關(guān)于方士均在珠莎縣任期期間的一些事情，特別是一些有著沖突而導(dǎo)致有了殺人動(dòng)機(jī)的事情之后，他又說(shuō)了一些關(guān)于林昌的事情。

    林昌的事情便簡(jiǎn)單多了，幾近沒(méi)什么可說(shuō)。

    因?yàn)榱植缘饺伪愀緵](méi)離開(kāi)過(guò)珠莎縣衙，一個(gè)月后頭一回出門，便死在了回衙門的路上。

    柯老所探得的消息，幾乎空白。

    柯老匯報(bào)完了羅恭、玉拾交待去打探的消息后，他便帶著衙役特意給他打包好裝起來(lái)的糕點(diǎn)離開(kāi)了衙門，不僅是他不舍吃的那三小瓷碟糕點(diǎn)，還有后來(lái)玉拾再令后廚多做出來(lái)的幾包糕點(diǎn)。

    全部打包起來(lái)，竟是有足足八大包！

    這可樂(lè)壞了柯老。

    一路上哼著不著調(diào)的戲曲歸家，他嘴角的上翹就沒(méi)落下來(lái)過(guò)。

    柯老走后，羅恭與玉拾回到知縣宅。

    剛坐下，玉拾便道：

    “這個(gè)面具公子倒是有殺人動(dòng)機(jī)，可又覺(jué)得這樣的殺人動(dòng)機(jī)實(shí)在可笑得很！”

    羅恭道：“也不盡然，誰(shuí)知道他給方知縣說(shuō)了一句什么話?！?br/>
    玉拾點(diǎn)頭：“也對(duì)，那句話是重中之重，應(yīng)該也不是什么好話，不然方知縣也不會(huì)即刻惱火起來(lái)，這一句重中之重的話到底是什么呢？”

    羅恭道：“得查?！?br/>
    是得查。

    可怎么查？

    兩個(gè)當(dāng)事人一個(gè)死了，一個(gè)不知所蹤。

    玉拾突然雙眼一亮：“對(duì)了！方知縣的隨身小廝！”

    羅恭道：“嗯，剛才我已讓人去找王朋，讓王朋去把這個(gè)小廝給提進(jìn)衙門來(lái)?！?br/>
    還是他想得迅速周全，她在他面前，總是慢了那么一拍半拍。

    不過(guò)也沒(méi)事。

    反正習(xí)慣了，也就成自然了。

    玉拾心安理得地開(kāi)始琢磨旁的：“三起銅錢知縣案，總得有一個(gè)共同點(diǎn)，是讓兇手不得不殺他們而后快的，可這個(gè)共同點(diǎn)，到目前而止，我們連個(gè)邊角都沒(méi)摸到?！?br/>
    羅恭道：“不急，待連城從楊家村回來(lái)，這個(gè)邊角應(yīng)該就能顯現(xiàn)出來(lái)那么一點(diǎn)半點(diǎn)了?！?br/>
    玉拾道：“也不是全然沒(méi)有邊角，至少無(wú)論是陳輝耀、方士均，還是最后避門不出的林昌，這三個(gè)人皆不是什么為民請(qǐng)命的好官，這一點(diǎn)倒是相同的?！?br/>
    羅恭突然看向玉拾，直直的，毫無(wú)遮掩的。

    玉拾被羅恭看得莫名奇妙，又見(jiàn)羅恭雙眼是在看她，但那眼里又分明摻雜了其他的影子。

    據(jù)她對(duì)他的了解，這種現(xiàn)象應(yīng)該是他在想事情。

    而導(dǎo)致他突然深思起事情來(lái)的前因，應(yīng)該是她無(wú)意中說(shuō)了什么話或做了什么動(dòng)作。

    可她說(shuō)了那么多話，動(dòng)作倒是沒(méi)做什么，只是無(wú)聊得緊，把玩著玉枝送給她的諸桃玉佩而已。

    諸桃玉佩不算什么線索，那就是她說(shuō)過(guò)的那些話了。

    她說(shuō)什么了？

    玉拾細(xì)細(xì)回想著，半晌終于讓她想到了一點(diǎn)：

    “三人皆不是什么為民請(qǐng)命的好官？”

    她看向羅恭。

    豈料還真猜對(duì)了。

    因?yàn)橛袷翱吹搅_恭已想明白過(guò)來(lái)，正對(duì)著她笑得風(fēng)華霽月：

    “你的意思是，兇手會(huì)連殺三任珠莎知縣，是因?yàn)檫@連著三任都不是好官？”

    羅恭道：“前提是，在陳輝耀成為第一個(gè)被割喉放銅錢的知縣之前，陳輝耀到底對(duì)兇手做了什么不可饒恕的事情，才牽引動(dòng)了兇手鮮血里的狠辣，繼而掀起這一場(chǎng)連環(huán)殺人案的血雨腥風(fēng)。”

    沒(méi)錯(cuò)，貪官在哪兒都比比皆是。

    不管是燕國(guó)，還是與燕國(guó)鼎立的其他兩大國(guó)，這貪官是官場(chǎng)上免不了，也斬不盡的雜草敗類。

    不僅僅是珠莎縣，燕國(guó)各州各府各縣，乃至天子腳下的京城燕京，也有腐敗貪賄、不顧百姓的官場(chǎng)敗類，更甚者，還多是皇族權(quán)貴。

    兇手倘若自翊為正義使者，為了殺盡貪官而殺，那么現(xiàn)今的銅錢知縣案，便不止是發(fā)生在珠莎縣里的惡劣案件了。

    銅錢知府案、銅錢知州案、銅錢權(quán)貴案，或者更不要命些，銅錢皇親案都能有的。

    但既然這些都沒(méi)有發(fā)生，那只有說(shuō)明一件事情――珠莎縣銅錢知縣案之所以會(huì)發(fā)生，是因?yàn)闊o(wú)形中它有一條導(dǎo)火索，而這條導(dǎo)火索事關(guān)兇手！

    玉拾想明白了其中的關(guān)健，不免想到羅恭所說(shuō)的楊家村：

    “楊家村是于克強(qiáng)夫人的娘家，且因瘟疫盡付火海，無(wú)人生還，難道說(shuō)……兇手會(huì)是那一場(chǎng)瘟疫中僥幸生還的楊家村村民？”

    羅恭不排除這個(gè)可能，但這還需要核實(shí)。

    冰未、連城都不在，玉拾也不想讓衙役跑來(lái)跑去的傳話，她決定到正光堂親自問(wèn)一問(wèn)王朋與張更力。

    倘若還滋生出旁的疑問(wèn)來(lái)，也好一并問(wèn)了。

    羅恭沒(méi)有異議：“你去吧，正好方知縣的隨身小廝來(lái)的時(shí)候，你一并問(wèn)話，我則先到林昌上一任的任地去，查查林昌，也查查孟良才，你與冰未、連城這邊的事情查得如何，有什么進(jìn)展，要及時(shí)知會(huì)于我，那邊的事情，我也會(huì)派人來(lái)告知于你?！?br/>
    至于再后面的事情，則到時(shí)再隨機(jī)應(yīng)變。

    玉拾同意了。

    這事早是兩人議定的，只是她沒(méi)想到羅恭會(huì)走得這么急。

    羅恭道：“出了個(gè)面具公子，我總得先去查探一番?！?br/>
    玉拾問(wèn)：“你懷疑那個(gè)面具公子在南黎府？”

    羅恭笑道：“不知道，碰碰運(yùn)氣吧！”

    玉拾被羅恭這種隨意的話一噎，險(xiǎn)些沒(méi)能緩過(guò)氣來(lái)，明明是那種不會(huì)做無(wú)用之功的人，卻總說(shuō)得是靠運(yùn)道一般地氣人，她沒(méi)好氣道：

    “那個(gè)面具公子確有兇人嫌疑，但又覺(jué)得嫌疑不大，我這邊再找找看，看還有沒(méi)有旁的嫌疑人?！?br/>
    想了想又惡狠狠補(bǔ)充道：“你要是確定了，趕緊知會(huì)我一聲，省得我費(fèi)功夫！”

    羅恭抿唇不語(yǔ)，眸里盡是笑，可偏就不應(yīng)一聲，如玉拾的意。

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