步入山門。
整個營地的情景盡收蘇安眼底。
這是一處如同火山口地形的山谷,面積不算太大,但足夠五百人共同在此生存。
放眼望去,只見在山谷四面高一些的地方建有木屋。
那是營地馬賊們的居所。
它們依山而建,彼此相連,如同是一道建筑在山谷內(nèi)壁上的圍墻,將山谷中心那一片雜亂、低矮的破爛帳篷營地完全包裹了起來。
蘇安的家就在下面的那片破爛帳篷里面。
那是她們這些被掠奪而來的婦女兒童的住所。
當(dāng)然,說是住所,也不過是一些由破爛帳篷和石塊胡亂搭建而成的簡陋營地,只能勉強為生存在其中的可憐人提拱最基礎(chǔ)的庇護——抵御寒風(fēng),讓她們這些被掠奪而來的人在寒冬下可以活得再久一點。
蘇安抱著干柴步入營地。
腳下是泥濘不堪的濕滑路面,四周能看見一雙雙冷漠無情、麻木不仁的眼睛。
這里一共生存著200多名婦女兒童。
基本上都是被馬賊從周邊領(lǐng)地掠奪而來。
蘇安是一年前被掠奪回來的。
當(dāng)時的她只有9歲。
她親眼目睹了自己的父母家人慘死在馬賊的彎刀之下。
從那以后,她就變得沉默寡言。
但她與其他小孩不同。
她對于這些兇殘至極的馬賊并沒有畏懼,有的只是被她隱藏得很好的仇恨。
深入骨髓的仇恨。
如果不是這些馬賊。
此刻的她一定是呆在舒適的家里,吃著母親做好的土豆泥,喝著溫暖的羊奶,聽著父親哼唱蘇格爾斯小調(diào)。
可這一切再也回不去了。
即便她逃回了沙鷹領(lǐng),她的家人也早就不在了。
蘇安回到營地,先是將今天拾到的柴火交給負(fù)責(zé)接收的馬賊,接著才獨自一人走回了自己的破敗帳篷。
在這破敗的帳篷中除了風(fēng)要小上一些之外,寒冷程度與帳篷外并無多少變化。
她們這些人是沒有資格升火取暖的。
因為在馬賊眼中,她們的生命甚至還比不過一捆冬日的干柴來得重要。
蘇安也不在意。
她在帳篷內(nèi)的茅草堆下?lián)v鼓了一陣,翻出了一個用凹陷石塊臨時做成的簡易藥罐。
接著又從懷里小心翼翼的取出一片樹葉。
這樹葉是一種名為桉楠樹的葉片,蘇安是在半年前才知道這種樹木具有很強的毒性。
傳聞即便是山脈中的強大魔獸誤食之后也有很可能會被當(dāng)場毒死。
而它的葉片更是毒性最強的地方。
所以每次外出拾柴,蘇安都會偷偷拾取一些桉楠葉,回來之后她會將這些葉片磨碎,晾干,然后碾磨成粉。
半年下來,她已經(jīng)儲備了足夠當(dāng)量的葉片粉末,隨時可以準(zhǔn)備投毒的事情。
不過她還在等,等那些外出的馬賊也全部歸來。
她想要將這些人一網(wǎng)打盡。
在她幼小的心靈中也只有一個念頭——馬賊,全都得死。
......
......
黑暗紀(jì)元712年12月16日,冬。
這一日,沙鷹領(lǐng)地再度熱鬧了起來。
幾乎所有領(lǐng)地子民都聽說了一件事情。
領(lǐng)主大人要前往拒魔山脈,徹底剿滅那些橫行已久的馬賊。
一大早,領(lǐng)地子民就聚集到了領(lǐng)主城堡之前,想要親眼確認(rèn)這件事情的真?zhèn)巍?br/>
畢竟,能抵御馬賊掠奪城鎮(zhèn)和剿滅馬賊營地是兩個完全不同的概念。
盡管此先在領(lǐng)主大人的英明領(lǐng)導(dǎo)下,他們沙鷹領(lǐng)成功消滅了所有前來掠奪的馬賊。
但這并不代表這些子民們就有信心相信領(lǐng)主大人能夠剿滅馬賊營地。
那可是一群在他們西境邊疆橫行已久的悍匪?。?br/>
而且他們還躲藏在拒魔山脈之中。
想要徹底剿滅他們,別的不說,光是拒魔山脈中復(fù)雜多變的地形,危機四伏的環(huán)境,就是一道天然的防御屏障。
旁人別說是想要去剿滅馬賊了。
光是能夠在拒魔山脈中生存下來便十分艱難。
很快,三十名領(lǐng)地的騎士民兵們在領(lǐng)主城堡前集合完畢。
與往日不同。
今天亮相在領(lǐng)地子民眼前的民兵們給人的感覺大不一樣。
每個人都衣甲鮮亮,神采奕奕,看上去與往日那萎靡不振的模樣可謂是有天差地別的區(qū)別。
甚至不少民兵面上還有一種掩蓋不住的躍躍欲試之感,讓人很是詫異。
最引人矚目的,還是這些民兵手里裝備著的連弩,寒芒閃爍,一種強大的壓迫之感不停地從這些連弩身上散發(fā)出來。
每一把看上去都是如此的威風(fēng)凜凜,令人生畏。
除此之外,這些民兵們每個人都背著一個大大的行囊,身后牽著戰(zhàn)馬。
他們在領(lǐng)主城堡前列出了一個整齊的隊列,竟是隱隱有一股驚人的士氣在凝聚起來。
大門前,雷恩看著這些‘改頭換面’的民兵們也不禁暗暗點頭。
他用嚴(yán)格的紀(jì)律和賞罰制度操練了這么久的民兵,此刻也算是看到了一點成效,這讓他有些欣慰,也對這一次的行動更加充滿了信心。
騎士長羅杰夫走上前來:“領(lǐng)主大人,隊伍都已經(jīng)集齊完畢,我們隨時可以出發(fā)。”
雷恩點了點頭,看了一眼旁邊的老約翰,吩咐道:“家里就交給你了,有什么問題就去找莫里斯商量,另外這段時間你也別給我閑著,盡快把目前沙鷹領(lǐng)還有人居住的地方統(tǒng)計、標(biāo)注出來,制作成圖,我回來之后就會開始對沙鷹領(lǐng)地進行改建,到時候我要是看不到這圖紙,呵呵......你看著辦吧!”
老約翰聽著雷恩的冷笑聲,當(dāng)即拍著拍胸口說道:“老爺放心,我老約翰辦事,從來都是又快又好,你就安心上路,家里一切有我?!?br/>
“混蛋,你讓誰安心上路了?咒我死是吧?”雷恩沒好氣的就要一腳踹去,可他剛抬起腳,就想起了后者的骨頭比較硬。
這么多人看著了,要是又把自己震退摔倒,那臉可就丟大發(fā)了。
想到這里,雷恩也懶得再跟他廢話。
只見他順手接過迪西為他遞過來的馬韁,翻身上馬,大手一揮道:“出發(fā)!”
‘嘩啦啦.....’四周頓時響起了一陣急促的腳步聲。
三十位騎士民兵,同樣快速翻身坐到了自己的戰(zhàn)馬身上,動作整齊劃一。
看著這一幕,四周不少圍觀農(nóng)奴眼中都閃現(xiàn)出一絲驚艷之色。
不過也僅此而已,現(xiàn)場并沒有傳來什么大軍出征前的喝彩、祝福之聲。
他們只是沉默地一直目送著雷恩等人向西而去。
對此,雷恩也表示十分無奈。
暗道想要徹底扭轉(zhuǎn)這些人麻木的精神狀態(tài),他還得花費大心思才行。
......
馬賊營地其實距離沙鷹領(lǐng)并不算太遠(yuǎn)。
越過沙鷹領(lǐng)外圍的破舊城墻,進入拒魔山下西邊的平原地帶,接著再行走半日便能達(dá)到拒魔山脈外圍的森林。
而那群馬賊的營地,據(jù)說就是在這片外圍森林中的一處隱蔽山谷內(nèi)。
整個行程單邊也就兩天時間。
這片茂密的森林是西境平原與拒魔山脈結(jié)合的產(chǎn)物,里面蘊含著成千上萬的植被物種,許多罕見的魔法秘藥、靈植以及煉金材料這里都能夠找到,說起來這片森林也算得上是一片寶地。
但因為在這片山脈中還生存著許多別的物種,類如矮人、精靈、巨人、獸人以及強大兇殘的魔獸,加之地域十分廣闊,是整個東南沿海生存之地的兩倍。
不熟悉情況的人輕易入內(nèi),很容易迷失其中。
所以此地即便是寶物遍地,也基本不會有人族的冒險者前來尋寶。
那樣做只會是自尋死路。
據(jù)說就連曾經(jīng)鼎盛時期的賈克斯家族,也沒少在這片森林中吃虧,丟下了不少組織前來尋寶的領(lǐng)地民兵尸體。
到后來更是出現(xiàn)了幾次差點被魔獸團滅尋寶小隊的事件。
于是從很久很久以前,賈克斯家族就已經(jīng)放棄了依靠拒魔山脈發(fā)家致富的想法,并且一代代的囑咐后代族人不要輕易進入這片森林。
后代族人也因為家道中落,漸漸的失去了探索這片森林寶物的能力。
這樣的情況,直到雷恩的出現(xiàn),才在好幾百年以來第一次出現(xiàn)了變化。
......
沙鷹領(lǐng)的一眾騎士民兵騎著從馬賊那里搶來的戰(zhàn)馬,裝備著雷恩從商城中采購而來的破甲連弩,按照之前的戰(zhàn)斗訓(xùn)練,在森林中謹(jǐn)慎而又快速的穿行著。
他們離開領(lǐng)地已經(jīng)有一天一夜的時間。
出乎眾人預(yù)料。
在進入森林之后雷恩一行人并沒有遭遇什么強大的魔獸。
一切都進行得十分順利。
且眾人在不久前剛進行了一次休息和進食,現(xiàn)在正處于精神與體力都狀態(tài)極佳的時刻,而據(jù)那名帶路的馬賊介紹,他們距離馬賊營地已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
行走在隊伍的中央,雷恩的身旁便是那名被俘虜?shù)鸟R賊。
“我們已經(jīng)快到了?!比矶及诖植悸橐轮械鸟R賊說道:“翻過前面那座山頭,在向北行走十分鐘的路程,我們就能看見馬賊營地所在的山谷了?!?br/>
雷恩點了點頭,隨即又微微皺起眉頭問道:“我怎么總覺得這一路上有些詭異,不是說這片森林中有著強大魔獸和其他種族的存在嗎?為什么我們一路上遇到的都是一些弱小的野兔野雞之類的弱小魔獸?”
“大人有所不知?!瘪R賊解釋道:“我?guī)銈冏叩倪@條路,是經(jīng)過我們這些人近十年的摸索才漸漸發(fā)現(xiàn)的一條相對安全的道路,那些容易遇見強大魔獸的地方我們已經(jīng)繞開?!?br/>
“當(dāng)然了,如果沒有我?guī)?,大人想要如此輕松的就達(dá)到現(xiàn)在這個位置,基本上是不可能的,至少我們這一路上已經(jīng)避開了5處會有魔獸聚集以及另外2個其他種族聚集的地盤?!?br/>
雷恩聞言,若有所思的點了點頭。
事情果然如同他所料一般。
這些馬賊能在這拒魔山脈外圍的森林中生存下來,若是沒有一點真本事那還真是不可能會生存下來。