步入山門。

    整個營地的情景盡收蘇安眼底。

    這是一處如同火山口地形的山谷，面積不算太大，但足夠五百人共同在此生存。

    放眼望去，只見在山谷四面高一些的地方建有木屋。

    那是營地馬賊們的居所。

    它們依山而建，彼此相連，如同是一道建筑在山谷內(nèi)壁上的圍墻，將山谷中心那一片雜亂、低矮的破爛帳篷營地完全包裹了起來。

    蘇安的家就在下面的那片破爛帳篷里面。

    那是她們這些被掠奪而來的婦女兒童的住所。

    當(dāng)然，說是住所，也不過是一些由破爛帳篷和石塊胡亂搭建而成的簡陋營地，只能勉強為生存在其中的可憐人提拱最基礎(chǔ)的庇護——抵御寒風(fēng)，讓她們這些被掠奪而來的人在寒冬下可以活得再久一點。

    蘇安抱著干柴步入營地。

    腳下是泥濘不堪的濕滑路面，四周能看見一雙雙冷漠無情、麻木不仁的眼睛。

    這里一共生存著200多名婦女兒童。

    基本上都是被馬賊從周邊領(lǐng)地掠奪而來。

    蘇安是一年前被掠奪回來的。

    當(dāng)時的她只有9歲。

    她親眼目睹了自己的父母家人慘死在馬賊的彎刀之下。

    從那以后，她就變得沉默寡言。

    但她與其他小孩不同。

    她對于這些兇殘至極的馬賊并沒有畏懼，有的只是被她隱藏得很好的仇恨。

    深入骨髓的仇恨。

    如果不是這些馬賊。

    此刻的她一定是呆在舒適的家里，吃著母親做好的土豆泥，喝著溫暖的羊奶，聽著父親哼唱蘇格爾斯小調(diào)。

    可這一切再也回不去了。

    即便她逃回了沙鷹領(lǐng)，她的家人也早就不在了。

    蘇安回到營地，先是將今天拾到的柴火交給負(fù)責(zé)接收的馬賊，接著才獨自一人走回了自己的破敗帳篷。

    在這破敗的帳篷中除了風(fēng)要小上一些之外，寒冷程度與帳篷外并無多少變化。

    她們這些人是沒有資格升火取暖的。

    因為在馬賊眼中，她們的生命甚至還比不過一捆冬日的干柴來得重要。

    蘇安也不在意。

    她在帳篷內(nèi)的茅草堆下?lián)v鼓了一陣，翻出了一個用凹陷石塊臨時做成的簡易藥罐。

    接著又從懷里小心翼翼的取出一片樹葉。

    這樹葉是一種名為桉楠樹的葉片，蘇安是在半年前才知道這種樹木具有很強的毒性。

    傳聞即便是山脈中的強大魔獸誤食之后也有很可能會被當(dāng)場毒死。

    而它的葉片更是毒性最強的地方。

    所以每次外出拾柴，蘇安都會偷偷拾取一些桉楠葉，回來之后她會將這些葉片磨碎，晾干，然后碾磨成粉。

    半年下來，她已經(jīng)儲備了足夠當(dāng)量的葉片粉末，隨時可以準(zhǔn)備投毒的事情。

    不過她還在等，等那些外出的馬賊也全部歸來。

    她想要將這些人一網(wǎng)打盡。

    在她幼小的心靈中也只有一個念頭——馬賊，全都得死。

    ......

    ......

    黑暗紀(jì)元712年12月16日，冬。

    這一日，沙鷹領(lǐng)地再度熱鬧了起來。

    幾乎所有領(lǐng)地子民都聽說了一件事情。

    領(lǐng)主大人要前往拒魔山脈，徹底剿滅那些橫行已久的馬賊。

    一大早，領(lǐng)地子民就聚集到了領(lǐng)主城堡之前，想要親眼確認(rèn)這件事情的真?zhèn)巍?br/>
    畢竟，能抵御馬賊掠奪城鎮(zhèn)和剿滅馬賊營地是兩個完全不同的概念。

    盡管此先在領(lǐng)主大人的英明領(lǐng)導(dǎo)下，他們沙鷹領(lǐng)成功消滅了所有前來掠奪的馬賊。

    但這并不代表這些子民們就有信心相信領(lǐng)主大人能夠剿滅馬賊營地。

    那可是一群在他們西境邊疆橫行已久的悍匪?。?br/>
    而且他們還躲藏在拒魔山脈之中。

    想要徹底剿滅他們，別的不說，光是拒魔山脈中復(fù)雜多變的地形，危機四伏的環(huán)境，就是一道天然的防御屏障。

    旁人別說是想要去剿滅馬賊了。

    光是能夠在拒魔山脈中生存下來便十分艱難。

    很快，三十名領(lǐng)地的騎士民兵們在領(lǐng)主城堡前集合完畢。

    與往日不同。

    今天亮相在領(lǐng)地子民眼前的民兵們給人的感覺大不一樣。

    每個人都衣甲鮮亮，神采奕奕，看上去與往日那萎靡不振的模樣可謂是有天差地別的區(qū)別。

    甚至不少民兵面上還有一種掩蓋不住的躍躍欲試之感，讓人很是詫異。

    最引人矚目的，還是這些民兵手里裝備著的連弩，寒芒閃爍，一種強大的壓迫之感不停地從這些連弩身上散發(fā)出來。

    每一把看上去都是如此的威風(fēng)凜凜，令人生畏。

    除此之外，這些民兵們每個人都背著一個大大的行囊，身后牽著戰(zhàn)馬。

    他們在領(lǐng)主城堡前列出了一個整齊的隊列，竟是隱隱有一股驚人的士氣在凝聚起來。

    大門前，雷恩看著這些‘改頭換面’的民兵們也不禁暗暗點頭。

    他用嚴(yán)格的紀(jì)律和賞罰制度操練了這么久的民兵，此刻也算是看到了一點成效，這讓他有些欣慰，也對這一次的行動更加充滿了信心。

    騎士長羅杰夫走上前來：“領(lǐng)主大人，隊伍都已經(jīng)集齊完畢，我們隨時可以出發(fā)。”

    雷恩點了點頭，看了一眼旁邊的老約翰，吩咐道：“家里就交給你了，有什么問題就去找莫里斯商量，另外這段時間你也別給我閑著，盡快把目前沙鷹領(lǐng)還有人居住的地方統(tǒng)計、標(biāo)注出來，制作成圖，我回來之后就會開始對沙鷹領(lǐng)地進行改建，到時候我要是看不到這圖紙，呵呵......你看著辦吧！”

    老約翰聽著雷恩的冷笑聲，當(dāng)即拍著拍胸口說道：“老爺放心，我老約翰辦事，從來都是又快又好，你就安心上路，家里一切有我?！?br/>
    “混蛋，你讓誰安心上路了？咒我死是吧？”雷恩沒好氣的就要一腳踹去，可他剛抬起腳，就想起了后者的骨頭比較硬。

    這么多人看著了，要是又把自己震退摔倒，那臉可就丟大發(fā)了。

    想到這里，雷恩也懶得再跟他廢話。

    只見他順手接過迪西為他遞過來的馬韁，翻身上馬，大手一揮道：“出發(fā)！”

    ‘嘩啦啦.....’四周頓時響起了一陣急促的腳步聲。

    三十位騎士民兵，同樣快速翻身坐到了自己的戰(zhàn)馬身上，動作整齊劃一。

    看著這一幕，四周不少圍觀農(nóng)奴眼中都閃現(xiàn)出一絲驚艷之色。

    不過也僅此而已，現(xiàn)場并沒有傳來什么大軍出征前的喝彩、祝福之聲。

    他們只是沉默地一直目送著雷恩等人向西而去。

    對此，雷恩也表示十分無奈。

    暗道想要徹底扭轉(zhuǎn)這些人麻木的精神狀態(tài)，他還得花費大心思才行。

    ......

    馬賊營地其實距離沙鷹領(lǐng)并不算太遠(yuǎn)。

    越過沙鷹領(lǐng)外圍的破舊城墻，進入拒魔山下西邊的平原地帶，接著再行走半日便能達(dá)到拒魔山脈外圍的森林。

    而那群馬賊的營地，據(jù)說就是在這片外圍森林中的一處隱蔽山谷內(nèi)。

    整個行程單邊也就兩天時間。

    這片茂密的森林是西境平原與拒魔山脈結(jié)合的產(chǎn)物，里面蘊含著成千上萬的植被物種，許多罕見的魔法秘藥、靈植以及煉金材料這里都能夠找到，說起來這片森林也算得上是一片寶地。

    但因為在這片山脈中還生存著許多別的物種，類如矮人、精靈、巨人、獸人以及強大兇殘的魔獸，加之地域十分廣闊，是整個東南沿海生存之地的兩倍。

    不熟悉情況的人輕易入內(nèi)，很容易迷失其中。

    所以此地即便是寶物遍地，也基本不會有人族的冒險者前來尋寶。

    那樣做只會是自尋死路。

    據(jù)說就連曾經(jīng)鼎盛時期的賈克斯家族，也沒少在這片森林中吃虧，丟下了不少組織前來尋寶的領(lǐng)地民兵尸體。

    到后來更是出現(xiàn)了幾次差點被魔獸團滅尋寶小隊的事件。

    于是從很久很久以前，賈克斯家族就已經(jīng)放棄了依靠拒魔山脈發(fā)家致富的想法，并且一代代的囑咐后代族人不要輕易進入這片森林。

    后代族人也因為家道中落，漸漸的失去了探索這片森林寶物的能力。

    這樣的情況，直到雷恩的出現(xiàn)，才在好幾百年以來第一次出現(xiàn)了變化。

    ......

    沙鷹領(lǐng)的一眾騎士民兵騎著從馬賊那里搶來的戰(zhàn)馬，裝備著雷恩從商城中采購而來的破甲連弩，按照之前的戰(zhàn)斗訓(xùn)練，在森林中謹(jǐn)慎而又快速的穿行著。

    他們離開領(lǐng)地已經(jīng)有一天一夜的時間。

    出乎眾人預(yù)料。

    在進入森林之后雷恩一行人并沒有遭遇什么強大的魔獸。

    一切都進行得十分順利。

    且眾人在不久前剛進行了一次休息和進食，現(xiàn)在正處于精神與體力都狀態(tài)極佳的時刻，而據(jù)那名帶路的馬賊介紹，他們距離馬賊營地已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

    行走在隊伍的中央，雷恩的身旁便是那名被俘虜?shù)鸟R賊。

    “我們已經(jīng)快到了?！比矶及诖植悸橐轮械鸟R賊說道：“翻過前面那座山頭，在向北行走十分鐘的路程，我們就能看見馬賊營地所在的山谷了?！?br/>
    雷恩點了點頭，隨即又微微皺起眉頭問道：“我怎么總覺得這一路上有些詭異，不是說這片森林中有著強大魔獸和其他種族的存在嗎？為什么我們一路上遇到的都是一些弱小的野兔野雞之類的弱小魔獸？”

    “大人有所不知?！瘪R賊解釋道：“我?guī)銈冏叩倪@條路，是經(jīng)過我們這些人近十年的摸索才漸漸發(fā)現(xiàn)的一條相對安全的道路，那些容易遇見強大魔獸的地方我們已經(jīng)繞開?！?br/>
    “當(dāng)然了，如果沒有我?guī)?，大人想要如此輕松的就達(dá)到現(xiàn)在這個位置，基本上是不可能的，至少我們這一路上已經(jīng)避開了5處會有魔獸聚集以及另外2個其他種族聚集的地盤?！?br/>
    雷恩聞言，若有所思的點了點頭。

    事情果然如同他所料一般。

    這些馬賊能在這拒魔山脈外圍的森林中生存下來，若是沒有一點真本事那還真是不可能會生存下來。