烈火熊熊，濃煙彌漫。

    順天府尹顧慎得了消息，急匆匆地趕到順天府門(mén)口。腳步急促，衣衫凌亂，全然不顧自己還未穿戴整齊。

    若不是被手下攔住，他早自己沖了進(jìn)去。他額頭上直冒冷汗，雙手插腰，來(lái)回踱步，雙眼焦急地盯著門(mén)口。

    府差一個(gè)個(gè)從門(mén)外將水用木桶運(yùn)至府內(nèi)?；饎?shì)不受控制，絲毫沒(méi)有澆滅的跡象，反而越燒越旺。

    “咳咳?！睅讉€(gè)從火里跑出來(lái)的府差，衣服沾滿了灰燼，臉上被煙熏得漆黑。一手捂住嘴巴，一手提著空了的水桶，在門(mén)外干咳了好一陣。

    顧慎一腳踢了過(guò)去：“你我腦袋都要搬家了，還歇！快，快啊！”

    幾個(gè)人又連忙將水桶打滿，捂著鼻子沖了進(jìn)去。

    樂(lè)恒用力扒開(kāi)圍觀的人群，往里走。

    顧慎在看到樂(lè)恒時(shí)，整個(gè)崩潰的情緒達(dá)到了高潮。

    “樂(lè)大人，這該如何是好，如何是好?！鳖櫳饕宦暟Ш浚读顺稑?lè)恒的衣袖抹著眼淚。

    “人——都——在——里——面？”樂(lè)恒神情嚴(yán)肅地看著他，一字一頓。

    “人，什么人？犯人嗎？”顧慎不由地打了個(gè)寒顫。

    顧慎之前只是擔(dān)心府衙被燒無(wú)法向上面交代，并沒(méi)有考慮到還有人在里面。確切說(shuō)，在他眼里，死一兩個(gè)犯人不是什么大事。

    樂(lè)恒看顧慎毫不知情的反應(yīng)，心里一沉。他奮力將其手臂撇開(kāi)，然后自己拉住一個(gè)滅火的府差，急切問(wèn)道：“犯人哪？都在里面？”

    府差被問(wèn)得發(fā)愣，先是搖頭，后又點(diǎn)頭，一副心虛的模樣。

    “到底在不在里面?！睒?lè)恒眼中焦慮更甚，連連追問(wèn)，眼睛還緊緊地望向府門(mén)內(nèi)。

    “宋常瞌睡把油燈打翻了。我們喊他快跑，但是他睡得太熟沒(méi)反應(yīng)，這會(huì)他與犯人都還在里面。”府差愧疚得快哭了出來(lái)。

    樂(lè)恒聽(tīng)完，深吸一口氣，絲毫沒(méi)有猶豫地從府差的手里奪下了水桶，自己提著沖進(jìn)了火海。

    火焰瘋狂竄動(dòng)，貪婪地吞噬著周圍的一切，在他衣角邊緣不斷試探。煙霧使他摸不清方向，他憑著感覺(jué)向前摸索。

    “樂(lè)大人——樂(lè)大人——”顧慎見(jiàn)此，嚇得在他身后急得跳腳，看著樂(lè)恒消失在黑色的濃霧里。

    待火勢(shì)下去，府內(nèi)已一片狼藉。

    燒焦的木炭，踩在腳下，嘎吱作響。樂(lè)恒被兩個(gè)府差抬了出來(lái)，身后還跟著幾具燒焦的尸體。

    皮膚已被燒了焦黑，從面目已無(wú)法辨認(rèn)。

    只能靠殘破的衣服依稀還能辯出幾人身份。其中一個(gè)還穿著府差的衣服，應(yīng)該就是其他府差口中所說(shuō)的睡覺(jué)打翻了油燈的宋常。

    顧慎的身體像是被抽了靈魂的空殼，跌坐在府門(mén)口的臺(tái)階上。樂(lè)恒一拐一腳的也走到了他身邊坐下。

    兩人面容憔悴而又疲憊，坐在那一言不發(fā)，直到天亮。

    天空開(kāi)始泛白，空氣中還彌留著昨夜大火留下的燒焦氣味。

    樂(lè)恒站起身，拍了拍衣服的灰燼，唉聲嘆氣道：“走吧，該上朝了?！?br/>
    大殿上，顧慎臉色蒼白，低頭跪在地上。

    陳朝辭氣得將茶盞砸在了過(guò)去。顧慎不敢躲避，茶盞重重地砸到了他的肩膀。

    茶水四濺，熱茶濺到了他的臉上。他咬緊牙關(guān)，硬生生地忍受著肩膀與臉上被熱茶燙灼的疼痛。

    陳朝辭厲聲呵斥：“你們說(shuō)說(shuō)，好端端的順天府，為何走水？”

    底下鴉雀無(wú)聲。大臣們面面相覷，無(wú)人敢出聲。

    陳朝辭負(fù)手而立，臉色陰沉，目光掃視著底下的大臣。他指了指樂(lè)恒說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)死了的都是你那日抓的齊國(guó)商販？”

    天子威懾，緊緊壓在樂(lè)恒心口。他深深吸了一口氣，大步走到殿中央，躬身一拜。

    “啟稟皇上，臣認(rèn)為此事非走水那么簡(jiǎn)單?！?br/>
    “哦？”樂(lè)恒的話很快引起了陳朝辭的好奇。他眉梢一挑，眼里閃過(guò)一絲疑惑。

    “臣認(rèn)為是有人有意殺人滅口?！?br/>
    此話一出，殿內(nèi)的其他官員窸窸窣窣地討論起來(lái)，他們眼神中交流著各種復(fù)雜情緒。柳云祁隱匿在其中，低頭默不作聲。

    陳朝白銳利的目光投在樂(lè)恒身上，眼里都是在打量。

    陳朝辭細(xì)一琢磨，覺(jué)得樂(lè)恒說(shuō)的有理，語(yǔ)氣緩和不少：“你可查到什么？”

    “稟告皇上。臣在追查刺客與齊國(guó)商販?zhǔn)呛侮P(guān)系時(shí)，還發(fā)現(xiàn)一事?！睒?lè)恒停頓了一下，微微抬起頭，向陳朝白的方向瞟去。

    陳朝辭眉頭一皺。

    “臣發(fā)現(xiàn)宣王殿下的手下夏淳的妹婿與這幾位商販來(lái)往密切?！?br/>
    “樂(lè)大人。”陳朝白聲音冷冽高亢，側(cè)身向樂(lè)恒看去。

    “樂(lè)大人是懷疑本王買通齊國(guó)刺客，謀害自己的親妹妹？”陳朝白微微瞇起眼，臉上瞬間籠罩的一股殺氣，向樂(lè)恒撲面而來(lái)。

    “臣不敢?！睒?lè)恒眼眸低垂，不敢直視陳朝白。

    “不敢？”陳朝白鄙夷地看著他，滿眼的不屑：“還是你認(rèn)為昨晚這火是本王所放？”

    “臣并不是這個(gè)意思。臣只是將查到的線索如實(shí)向圣上稟告?！?br/>
    “行了。前些日子，宣王已與朕稟明夏淳這妹婿之事。但出于無(wú)證據(jù)，夏淳又是宣王的救命恩人，先將其調(diào)離京城了。”

    是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問(wèn)題？柳云祁蹙眉，心中涌出不祥的預(yù)感。陳朝白竟先下手為強(qiáng)，早他們一步向皇上挑明。

    自斷一臂，保下自己和夏淳，實(shí)在高明。

    “夏淳離開(kāi)了京城？”樂(lè)恒吃驚地仰起頭，看向陳朝辭。

    “怎么還懷疑朕騙你不成？”陳朝辭一臉不悅。

    “臣不敢?！睒?lè)恒埋下頭，眼神卻與跪在地上的顧慎交匯。

    陳朝辭慵懶地重新坐回了龍椅上，看了下身邊的劉斂，又指了指灑了一地的茶。

    劉斂瞬間懂了皇上的意思，立馬吩咐一個(gè)小太監(jiān)上去，將地上清理干凈。

    陳朝辭坐著屏息靜氣了好一會(huì)，再又繼續(xù)開(kāi)口：“錦繡宮娘娘有喜，不易見(jiàn)這些骯臟的東西。今個(gè)，朕就饒了你這條命，罰封一年，自行修繕順天府衙?！?br/>
    “還有你，”陳朝辭又指著樂(lè)恒說(shuō)道：“此事給朕繼續(xù)追查。”

    “臣遵旨?！?br/>
    “如沒(méi)其他事，今日就到此，無(wú)事退朝吧?！标惓o靠在龍椅上，將手撐住疲倦的腦袋，眼神冷漠地向殿下的大臣掃視。

    “皇上，臣還有事要奏。”

    說(shuō)話的是國(guó)舅爺陸江，顯然他就宸妃有孕一事，想借題發(fā)揮說(shuō)些什么。

    “朕今日累了，陸大人有事改日再議吧?！标惓o抬眸，眼神如利劍一般，讓底下的大臣背脊發(fā)涼。

    還不等陸江開(kāi)口，陳朝辭已帶著劉斂等人離開(kāi)了。

    陳朝白嘴角勾起一抹冷笑，向樂(lè)恒冷哼一聲，也拂袖而去。

    樂(lè)恒望著他離去的背影，緊握拳頭，竭力壓住自己心中的怒火。

    沒(méi)到午時(shí)，宋苒就借著替母妃前來(lái)探訪柳夫人的由頭，在柳府等候柳云祁下朝。

    昨夜之事，柳云祁已吩咐，除了管家與那個(gè)丫鬟知道宋苒與樂(lè)恒夜訪柳府，其余都不能透露半字。

    宋苒在柳夫人屋里坐了許久，都未見(jiàn)柳云祁下朝回來(lái)，不禁內(nèi)心擔(dān)憂起來(lái)。

    柳夫人像是看出了宋苒的不對(duì)勁，屏退了身邊的人。

    柳夫人撫摸著宋苒的手，柔聲詢問(wèn)道：“瞧這神情，郡主今日是否有事？”

    “夫人，沒(méi)事?！彼诬圯p輕拍了拍柳夫人的手背，寬慰地沖她一笑。

    柳云祁回府，聽(tīng)聞宋苒在母親房中。還來(lái)不及換下朝服，便沖沖趕了過(guò)去。

    宋苒見(jiàn)他眉頭扭皺一團(tuán)，心又提了上來(lái)。

    宋苒跟他回了書(shū)房。靜靜地坐在身邊，雖滿腹疑惑，不敢打擾。

    她看著柳云祁一遍又一遍看著昨天樂(lè)恒留下的奏折。這份奏折，本該今日遞上的。

    他突然將其撕碎，嘴里喃喃道：“究竟是哪里出了錯(cuò)？”

    “祁哥哥，今日朝堂究竟發(fā)生了什么？”宋苒疑惑

    柳云祁將今日朝堂發(fā)生的事情，一五一十地向宋苒轉(zhuǎn)述。

    宋苒對(duì)陳朝白的猜忌又多了幾分。

    事情太巧了，讓宋苒不得不信，這一切，就是陳朝白所為?？墒?，他們都沒(méi)有證據(jù)，奈何不了他什么。

    柳云祁知道自己剛才情緒有些失控，又見(jiàn)宋苒在身旁愁云籠罩，臉上帶著些許不安。

    他目光緊緊盯著她，伸手輕輕搭在她的背，手心觸碰著她的衣服，不敢用力，安慰的說(shuō)道：“這局也并不一定是死局。陳朝辭明面上雖為陳朝白開(kāi)脫，但言語(yǔ)里還是帶著幾分猜忌?！?br/>
    “那此案還查下去嗎？”宋苒苦著臉問(wèn)道。

    “陳朝辭已命樂(lè)恒繼續(xù)追查下去。但是夏淳調(diào)離京城，其余與之相關(guān)的人都已死，查下去非常困難?！绷破顡u了搖頭，表情十分無(wú)奈。

    “不是還有夏玉在嗎？”宋苒突然想到此人，眼前一亮，朝這柳云祁，忙問(wèn)道。

    “我下朝回來(lái)的路上，聽(tīng)到這個(gè)夏玉已身披白布在順天府門(mén)口哭鬧。想來(lái)，這會(huì)顧慎還在焦頭爛額。若是這會(huì)，再將她一同抓來(lái)拷問(wèn)，怕是要引起民憤?！?br/>
    宋苒一下子泄了氣，順勢(shì)向后靠去。她忘了柳云祁的手還在她的后背。

    她的身體將他的手背壓在椅子靠背上，真切地感受到了柳云祁手心溫暖的溫度。

    在觸碰的一瞬間，兩人四目對(duì)望。