明愛(ài)芬很燦爛地一笑。她接過(guò)表格，從頭看到尾，看得臉上逐漸起了一層紅暈：“老余，快拿水來(lái)，我要洗洗手，不能弄臟了表格。”
張英才連忙到外面去端水，趁機(jī)猛吸幾口新鮮空氣。明愛(ài)芬用肥皂細(xì)心地洗凈了手，擦干，又朝余校長(zhǎng)要過(guò)一支筆，顫顫悠悠地填上：明愛(ài)芬，女，已婚，漢族，共青團(tuán)員，貧農(nóng)，一九四九年十月出生。
突然間，那支筆不動(dòng)了。
鄧有米說(shuō)：“明老師，快寫(xiě)呀！”
明愛(ài)芬那里沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜。
在身后扶著她的余校長(zhǎng)眼眶一濕，哽咽地說(shuō)：“我曉得你會(huì)這樣走的，愛(ài)芬，你也是好人，這樣走了最好，我們大家都不為難，你也高興?！?br/>
明愛(ài)芬死了。
滿屋子的人都沒(méi)有做聲。
只有余校長(zhǎng)在和她輕輕話別。
張英才忍了一會(huì)兒，終于叫出來(lái)：“明老師，我去為你下半旗志哀！”
張英才走在前面，孫四海跟在后面。鄧有米把在教室做作文的學(xué)生全部集合到操場(chǎng)上，說(shuō)：“余校長(zhǎng)的愛(ài)人，明愛(ài)芬老師去世了！”再無(wú)下文。
張英才拉動(dòng)旗繩。孫四海吹響笛子，依然是那首《我們的生活充滿陽(yáng)光》。
很舊的國(guó)旗徐徐下落，李子和葉碧秋先哭，大家便都哭了。
余校長(zhǎng)給明愛(ài)芬換上早已準(zhǔn)備好的壽衣，點(diǎn)上長(zhǎng)明燈，再趕到操場(chǎng)，見(jiàn)國(guó)旗真的降了下來(lái)，慌張地說(shuō)：“這半旗可不是隨便降的，你們可別犯政治錯(cuò)誤。”他伸手去升旗，使勁一拉，旗繩斷了。
張英才說(shuō)：“這是天意。”
余校長(zhǎng)急了，對(duì)鄧有米說(shuō)：“這是政治問(wèn)題，不能當(dāng)兒戲。快找個(gè)會(huì)爬樹(shù)的人，上去將繩子系好?！?br/>
“老余，你去張羅明老師的后事吧，這些事你就別操心了?！比f(wàn)站長(zhǎng)停一停，又說(shuō)，“明老師這一走，名額的問(wèn)題還得重新研究一下?！?br/>
余校長(zhǎng)說(shuō)：“萬(wàn)站長(zhǎng)放心，這事我已考慮好了，保證不誤你下山?！?br/>
萬(wàn)站長(zhǎng)在山上一直待到明愛(ài)芬入土為安。
教育站的黃會(huì)計(jì)來(lái)送安葬費(fèi)時(shí)，帶來(lái)了李芳的口信，要他馬上回家，有十萬(wàn)火急的事情。
萬(wàn)站長(zhǎng)對(duì)張英才說(shuō)：“屁事，一定是聞到風(fēng)聲了，又想打這個(gè)轉(zhuǎn)正名額的主意?！?br/>
張英才說(shuō)：“你就硬氣一回，看她能把你生吃了！”
萬(wàn)站長(zhǎng)回答說(shuō)：“我也是這樣想的?！?br/>
葬禮來(lái)了千把人，都是界嶺小學(xué)的新老學(xué)生和他們的家長(zhǎng)親屬，操場(chǎng)上站了黑壓壓一片。
張英才到村長(zhǎng)余實(shí)家報(bào)信，并詢問(wèn)到時(shí)候誰(shuí)給明愛(ài)芬老師致悼詞比較合適。學(xué)校的幾個(gè)人商量好了，這事最好由村長(zhǎng)余實(shí)來(lái)做，實(shí)在不行就由萬(wàn)站長(zhǎng)頂上去。張英才去問(wèn)時(shí)，村長(zhǎng)余實(shí)大咧咧地打幾個(gè)哼哼，沒(méi)有明確表示。追悼會(huì)開(kāi)始前幾分鐘，村長(zhǎng)余實(shí)才來(lái)。村長(zhǎng)余實(shí)沒(méi)想到，來(lái)參加明老師追悼會(huì)的人，比前幾天村里開(kāi)換屆選舉預(yù)備會(huì)到得還齊，便從張英才手里要走已經(jīng)寫(xiě)好的悼詞。村長(zhǎng)余實(shí)念悼詞時(shí)，還脫稿添了一句：“明愛(ài)芬同志是我的啟蒙老師，那一年，她才十六歲，她的教育業(yè)績(jī)，將垂范千秋。”
張英才對(duì)村長(zhǎng)余實(shí)加的第一句話很反感，在心里說(shuō)，拉選票都拉到追悼會(huì)上了。當(dāng)他見(jiàn)到村長(zhǎng)余實(shí)說(shuō)話時(shí)噙著淚花，還是將所有的不快扔在一邊，倒了一杯水遞過(guò)去讓他潤(rùn)潤(rùn)嗓子。
來(lái)的人都送了禮，有布料、大米，也有送魚(yú)肉和豆腐鮮菜的。孫四海擺個(gè)桌子想要登記，送禮的人卻都不過(guò)去，說(shuō)這么多的人情，余校長(zhǎng)若是一一還禮，如何負(fù)擔(dān)得起？孫四海坐在那兒沒(méi)事干，就去廚房幫忙，王小蘭在，她被請(qǐng)來(lái)負(fù)責(zé)籌辦葬禮后的酒席。孫四海還沒(méi)和王小蘭說(shuō)上話，鄧有米就來(lái)喊他，余校長(zhǎng)要他倆去商量一件事。
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