華嬸諸人守著漏刻好容易挨到了酉時(shí)初刻，忙走了去叫周慎進(jìn)屋，誰想他倒賭上了氣，站在墻角那里任華嬸他們?cè)趺磩穸家粍?dòng)不動(dòng)的，華嬸他們又不敢驚動(dòng)了潤(rùn)娘，只得壓著聲音一句句地勸，周慎卻是個(gè)死倔脾性，憑華嬸他們磨破了嘴皮子，連眼皮都不帶眨的。

    潤(rùn)娘在屋里早便聽見聲響了，待華嬸他們勸得沒話了，她才使著秋禾去叫周慎進(jìn)來。

    周慎聽得阿嫂叫自己，遲疑了會(huì)，終究還是有些懼怕潤(rùn)娘，慢慢地挪進(jìn)了屋，然只站在地上也不給潤(rùn)娘行禮，別著個(gè)小臉滿是不服的樣子。

    潤(rùn)娘也不做聲只低著頭吃茶，秋禾推了推周慎，小聲道：“給娘子認(rèn)個(gè)錯(cuò)不就完了，倔甚么還沒站夠么！”

    潤(rùn)娘聽見聲音，抬眸掃了周慎一眼，見他跟木樁似的釘在地上，大腦袋不服氣的歪著，心里的火氣“噌噌”地又冒了上來，不過她知道一味的罰是沒用的，已然罰他站了整個(gè)下午了，可該是講道理的時(shí)候了。

    “你覺著自己沒錯(cuò)，是嗎？”

    周慎抬起頭嘟著嘴看了潤(rùn)娘一眼，別過臉去。秋禾倒是替他著急擔(dān)心，惟恐再惹惱了潤(rùn)娘又罰要他，在后頭不住地推他。

    “秋禾，你別勸他了，他自己不知道錯(cuò)認(rèn)了也是沒用的?！睗?rùn)娘放了茶盅道：“時(shí)候也不早了，你去廚里幫幫嬸子吧?！?br/>
    “噯?！鼻锖檀饝?yīng)著，瞅著周慎一挪一挪地出去了。

    待秋禾出去了，潤(rùn)娘又看著周慎好一會(huì)，道：“中午那會(huì)到底怎么回事，你且告訴我若是我罰錯(cuò)了你，我給你賠不是?！?br/>
    周慎愕然地望向潤(rùn)娘，怔了一會(huì)，嚅嚅地道：“那會(huì)我正在屋里寫字，寶妞拿了風(fēng)箏跑了來要我陪她玩，我讓她等一等，她卻硬拉了我就要出去，拉扯的時(shí)候一不小打翻了硯臺(tái)，把我才寫好的字紙全給弄污了，我一急便，便，便推了她一把——”說到最后一句，周慎又低下了腦袋。

    “你也覺著不該推她是不是？”潤(rùn)娘溫言道：“不然，你也不會(huì)低了頭

    了?！?br/>
    周慎突地抬起頭，不服地嚷道：“可是寶妞也有錯(cuò)！”

    潤(rùn)娘看著他唬著的小臉，倒笑了起來：“是啊寶妞是不對(duì)，可誰讓你是男孩子呢，讓她還不應(yīng)該么？”說著潤(rùn)娘正了臉色，拉了周慎的小手道：“你要記住你是男孩子，天生就該照顧女孩兒的，女孩兒再有不是，你也不能對(duì)她們動(dòng)手，只要?jiǎng)恿耸?，就是你的不是了！?br/>
    “為甚么！”周慎的氣還是不順，梗著脖子問。

    跟他說紳士風(fēng)度怕他理解不了，潤(rùn)娘想了想，道：“從前有一艘好大好大好大的船，在大海上行駛時(shí)被風(fēng)浪打翻了，船上的男人卻并沒有爭(zhēng)搶逃生的小船，而是讓女人和孩子們先走，最后大多數(shù)的男人和船一起沉入了大海，你知道男人們?yōu)樯趺床缓团藫屝〈?？?br/>
    周慎睜著大眼睛搖了搖頭，潤(rùn)娘沒有直接說出答案，又問：“你說阿嫂和貴大哥哪個(gè)更有力氣？”

    “貴大哥?！敝苌骱啦贿t疑的答道。

    “那阿嫂搶得過貴大哥么？”

    周慎搖了搖頭。

    潤(rùn)娘摸著周慎的腦袋，溫言又問：“慎兒，女人的力氣天生就比男人小，船上的男人知道這個(gè)道理，所以他們才不搶?！?br/>
    周慎越發(fā)的糊涂了，睜著大眼睛直瞧著潤(rùn)娘，潤(rùn)娘伸手?jǐn)堊≈苌鳎溃骸安幻靼撞灰o，你只要記著你是男孩子，照顧女孩兒是你與生俱來的責(zé)任?！?br/>
    周慎雖還不十分明白潤(rùn)娘的話，可是潤(rùn)娘說的故事卻記在了心里，尤其是那句‘船上的男人知道這個(gè)道理，所以他們才不搶’從她懷里仰起頭，抬眸看著潤(rùn)娘道：“阿嫂，我以后再不兇寶妞了?！?br/>
    “這才是好孩子，明朝見著寶妞給她賠個(gè)不是，寶妞適才哭得可是傷心呢。那蝴蝶風(fēng)箏是她新得的，特地找你一齊玩，卻被你弄壞了，你自己說該是不該。”

    周慎往她懷里拱了拱，沒有做聲，潤(rùn)娘接著又道：“有這么個(gè)人，得了新東西頭一個(gè)就想著你，要和你分享，這個(gè)人你難道不要好好珍惜么？”

    “阿嫂——”周慎小臉幾乎全埋進(jìn)了潤(rùn)娘的衣襟里，撒嬌地扭著身子悶聲喚道。

    潤(rùn)娘知道他已是知錯(cuò)了，玉筍般的手輕撫著他的后腦勺微微笑著。

    次日潤(rùn)娘才吃了早飯，孫娘子便走了來，道：“我可是差人去喚佃戶了，你們家呢？”

    秋禾一面幫著魯媽收拾碗筷，一面答道：“芳阿姐早讓阿大他們喚人去了，這會(huì)怕是來得差不多了?！?br/>
    孫娘子凝神細(xì)聽了聽，果然外頭隱隱地有些喧鬧之聲，“你們倒是早呢?！?br/>
    潤(rùn)娘接過秋禾遞來的茶盅，漱了口向?qū)O娘子道：“哎，今日天還朦朦亮，我就聽見知芳來喚秋禾了，鬧得我也睡不安穩(wěn)，也不知他們一大早的做甚么！”

    潤(rùn)娘話音才落，就聽知芳在外問道：“秋禾，娘子吃過了沒有？佃戶們可都在外頭等著了。”

    “就來了！”秋禾答應(yīng)著，卻看向潤(rùn)娘：“娘子果然不去么？”

    潤(rùn)娘還不及答言，孫娘子便急道：“你不是去！”

    潤(rùn)娘拿著帕子抹了抹嘴，向?qū)O娘子笑道：“我這大腹便便的，萬一同佃戶談的僵了，又惹我動(dòng)氣索性在屋里躲清靜的好?！彼粗鴮O娘子欲言又止的模樣，知道她是不大相信知芳他們的原故，“嫂子放心，果然有事決斷不了我不是在家么，只使了人來回我就是了?！?br/>
    “可——”

    孫娘子剛開了口，潤(rùn)娘便笑著攔斷道：“我倒勸嫂子也一并在屋里坐著，由他們說去就是了。咱們這身份可該拿著些才是呢?！彼掃€沒說完，孫家的張婆子走了稟道：“佃戶們都來了，娘子瞧讓他們?cè)谀睦锖蛑兀俊?br/>
    孫娘子瞅著潤(rùn)娘想了半晌，吩咐道：“讓他們都到周家的圍房院里去，你也跟著知芳一起?！?br/>
    張婆子倒皺了眉，“娘子不去可怎么成呢？”

    潤(rùn)娘惟恐孫娘子又想著要鬧自己出去，忙說道：“正是呢，知芳他們都年輕，有張媽媽看著最好不過了。”

    孫娘子聽潤(rùn)娘把這樣大件的事全交給幾個(gè)后生辦，起先是不放心的，后來細(xì)想想知芳年歲也不小了，況且平日里看著就是個(gè)精明人，再說那知盛自去年冬起，潤(rùn)娘把家里的大小帳全就交給了他，這么些日子還沒聽他錯(cuò)過。就是秋禾年紀(jì)雖小一些，說起話來可是尖利。

    再看自己這邊竟是一個(gè)人也沒有的，張婆子也四十好幾了，一聽見獨(dú)自辦事還就皺眉頭，因此這會(huì)她反倒想爭(zhēng)些臉面了，板著臉訓(xùn)斥張婆子道：“我去做甚么？難道還要我去同佃戶們算斤算量的么？你也白活了這些年歲，難道連知芳他們都不如么！”

    秋禾聽了這話稍一抬眸，掃了孫娘子一眼，再又轉(zhuǎn)了眸光看向潤(rùn)娘，只見她微微笑著。

    “秋禾，還不來么！佃戶可都來齊了！”知盛又在外催了。

    “去吧，記住了，你在外頭多聽少說話?！睗?rùn)娘打發(fā)了秋禾道。

    孫娘子也向張婆子道：“你趕緊把咱們家的佃戶都帶過來，再就是事情你不清楚，別胡亂出聲?！?br/>
    張婆子雖還想再勸自家娘子一齊出去，終于只張了張嘴，苦著臉應(yīng)了聲而退。

    待人都走了，孫娘子在潤(rùn)娘對(duì)面坐了，絞著帕子不時(shí)地朝窗戶外頭看去。潤(rùn)娘便笑道：“嫂子若是不放心，只管走去瞧瞧也好跟我學(xué)一學(xué)?！?br/>
    “瞧你說的這外頭悄靜無聲的，顯是談得不錯(cuò)，又有甚么可瞧的，再說了你家那兩張嘴，可是能說會(huì)道的，我可有甚么不放心的?！彼睦锵胫m才潤(rùn)娘叫自已在屋里坐著，這會(huì)若自己又說不放心，她難免以為自已猜忌她。在這件事上自家可是占了便宜，凡事不理只管坐等分帳，若惹得她心里不舒服了，要再尋這樣的好事可是難了。因而她強(qiáng)壓下心中不安，故作歡顏。

    潤(rùn)娘也懶得去猜她的心思，只管取了針線筐里的活計(jì)做了起來。孫娘子如坐針氈一般，伸著脖子恨不得把窗戶紙都瞧破了才好，她正焦急，忽聽外頭有人喚道：“娘子，娘子——”

    孫娘子忙站起身來，大步搶到門前，才挑起了軟簾，就見阿三提著個(gè)魚簍沖了進(jìn)來，孫娘子急問道：“怎么了？”

    阿三倒被問得一愣，潤(rùn)娘放了活計(jì)，趴過魚簍子瞧著問道：“打著了么？”

    阿三漾起春陽般的笑臉，語調(diào)雖還帶著些怪腔卻也聽得明白了:“可多了，夠疙瘩它們吃上些時(shí)候了?！?br/>
    孫娘子訕訕地坐回炕上，瞥了眼阿三，嗔道：“大呼小叫的，害我以為出了甚么大事呢?！?br/>
    “他們知道甚么規(guī)矩，倒叫嫂子笑話了?！睗?rùn)娘說著話，吩咐阿三把魚蝦養(yǎng)在院中梅子釉的缸里，又叫他把那些死了的和半死不活的魚蝦揀出來。

    阿三答應(yīng)著出去后，孫娘子才道：“不是我說，你家里這些人也該教一教了，一個(gè)奴隸大呼小叫的就進(jìn)了內(nèi)院，這可怎么成呢?！?br/>
    潤(rùn)娘微笑地聽著，趴到窗臺(tái)邊逗兩只疙瘩，不大會(huì)阿三拿了只小碗進(jìn)來，潤(rùn)娘接過一看，全是小手指大小的魚蝦，而缸里的兩只龜早就劃啦著四肢，伸長(zhǎng)了脖子盯著潤(rùn)娘手中的碗了，潤(rùn)娘提了一只小魚到它們頭頂，兩個(gè)小家伙幾乎把脖子都仰斷了。

    看得孫娘子捂著嘴直笑，“真沒是甚么人養(yǎng)甚么東西，再?zèng)]見過這樣的烏龜?shù)?！?br/>
    潤(rùn)娘扭頭向?qū)O娘子道：“這算甚么，養(yǎng)得長(zhǎng)久了，有些龜還會(huì)跟著人走呢，哎呀——”說話間，她手中的小魚已被寶疙瘩搶到嘴里了，貝疙瘩著急了，沖著寶疙瘩的腦袋就咬下去，嚇得潤(rùn)娘忙又提著了只小魚直嚷：“這里有，這里有——”

    孫娘子看著潤(rùn)娘這著急的樣子，笑個(gè)不住哪里還想著擔(dān)心外頭呢！