接連兩年嚴(yán)重的大旱之后，崇禎二年的年景雖然也不是很好，不過(guò)夏季多雨的季節(jié)里還是終究避免不了大雨的來(lái)臨。北方的雨往往在開(kāi)始的時(shí)候很急，用不了太久的時(shí)間就如同不應(yīng)期一樣變成連綿不絕的蒙蒙細(xì)雨。相比北方的一般武裝，朱燮元所率領(lǐng)的西南地區(qū)兵源為主的精銳更懂得如何在這樣的天氣保管和避免火藥的受潮，因此朱燮元也很有信心在這樣的時(shí)候展開(kāi)炮擊作戰(zhàn)雖然會(huì)對(duì)自身的戰(zhàn)斗力構(gòu)成一定影響，但是對(duì)對(duì)方的削弱一定更大。尤其到了夏季，鎧甲和馬匹的作用都削弱到最低，擅長(zhǎng)盾牌的人卻最能發(fā)揮作用一樣。

    雷雨剛剛過(guò)去不久，隆隆的炮聲就連綿不絕的響了起來(lái)。配備兩萬(wàn)先鋒明軍的十八門(mén)兩千斤身管左右的巨炮沿著城墻的兩端展開(kāi)了猛烈的開(kāi)火。每一次開(kāi)火之后，都有來(lái)自澳門(mén)的天主教炮手們?cè)诨鹋趶?fù)位之后以銃規(guī)測(cè)量炮角。

    十六世紀(jì)開(kāi)始出現(xiàn)的銃規(guī)和相關(guān)炮術(shù)在很大程度上是基督教的秘密，即便如同湯若望與明清朝廷那樣的關(guān)系，也不可能將真正的“核心技術(shù)”教授于當(dāng)時(shí)的國(guó)人。在南方一些明代所謂精通西洋科學(xué)學(xué)者的理解中，銃規(guī)是測(cè)量火炮仰角的一種方式，因?yàn)檫@在使用中是很難像跟隨的人保密的，可調(diào)節(jié)火炮的仰角，尤其是調(diào)節(jié)重炮的仰角在這個(gè)時(shí)代是一件相當(dāng)麻煩的事情，卻不知道如何判斷火藥的質(zhì)量成色乃至相關(guān)火藥的用量才是最好的判斷射程的方法，更不知道進(jìn)行測(cè)距中一些現(xiàn)代看起來(lái)十分簡(jiǎn)單的辛秘。

    從印度運(yùn)來(lái)的硝石在很大程度上改變了火藥的威力，即便跟隨的中國(guó)軍官或相關(guān)人員仔細(xì)檢查火藥的用量，也不一定能夠判斷出真正的標(biāo)準(zhǔn)。

    不過(guò)朱燮元唯一可以知道的是：這些西洋炮手們用自己帶來(lái)的火藥和炮彈進(jìn)行開(kāi)火的時(shí)候，同樣的標(biāo)準(zhǔn)似乎可以用更快的射速來(lái)看火，而且精度上也大有提高。再加上彈道更為平直，相差簡(jiǎn)直不可以里計(jì)。

    炮擊展開(kāi)的大概半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，十八門(mén)火炮就接連不斷的打出了九百多發(fā)炮彈，在一里左右的地方大多數(shù)炮彈都打在了城墻之上。東昌城頭上原本已經(jīng)加固的很好的如同木堡一般的工事在猛烈的轟擊之下也顯得殘破不堪。為了避開(kāi)猛烈炮火的打擊，大多數(shù)在城角處守城的官兵不得不躲避到城墻的側(cè)后。不過(guò)為了防止守軍趁機(jī)攻城，還是有二三百人在猛烈的炮火打擊之下非死即殘。

    城內(nèi)的一處建筑之上觀望城頭戰(zhàn)局的李自成不由的感覺(jué)到了巨大的壓力。之前不論是同一般明軍還是同當(dāng)今天子所率領(lǐng)的禁旅交鋒，自己不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)猛烈的炮火和火力是什么樣兒的，因此在盤(pán)踞多月的東昌城上也很注意按照《守城錄》的標(biāo)準(zhǔn)加固城頭，可卻沒(méi)有想到這一次面臨的炮火威力同之前的那些完全不同。那些重炮炮彈竟然連幾寸厚的木排被覆也根本擋不住。

    在炮火的掩護(hù)下，明軍先鋒的進(jìn)攻展開(kāi)了。從船上卸載下來(lái)的車(chē)盾的掩護(hù)之下，進(jìn)攻的隊(duì)伍很快就逼近到了距離城頭大概十丈左右的距離上。在這個(gè)距離上，城頭上一些弓箭還有標(biāo)槍?zhuān)酥寥缤^大小一般的鉛彈也都接連不斷的投擲了過(guò)來(lái)。不過(guò)大部分投擲過(guò)來(lái)的的彈矢都被車(chē)盾擋住。而從城頭上拋射過(guò)來(lái)的萬(wàn)人敵或其他一類(lèi)常見(jiàn)的守城器材則威脅不到十萬(wàn)丈之外的重防護(hù)目標(biāo)。

    就在這個(gè)時(shí)候，朱燮元下達(dá)了投擲“毛葫蘆投雷”的軍令。其實(shí)不論是沿著城墻雙T字頭側(cè)射城墻，還是爆破攻擊，當(dāng)然也都是這一路上朱燮元聽(tīng)說(shuō)過(guò)不少來(lái)自李自成等流賊攻城時(shí)新戰(zhàn)術(shù)的結(jié)果。

    當(dāng)然，對(duì)于蕭軒傳播開(kāi)來(lái)的竹桿雷爆破攻城法，實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)更多的朱燮元當(dāng)然有自己的看法。如果說(shuō)類(lèi)似蕭軒受西方軍事思維和現(xiàn)代理科思維影響更大，更重視的是“殺傷”。而朱燮元等比較突出的傳統(tǒng)將領(lǐng)則更重視奪氣的作用。僅僅裝在葫蘆里的十兩左右的黑火藥投雷的威力很差，就算落在一個(gè)披甲重裝士兵的身邊爆炸都不一定讓其被抬下去，就是對(duì)完全沒(méi)有防護(hù)的人，殺傷范圍也很小?？墒瞧鋷?lái)的聲音和音響效果、干擾效果帶來(lái)的壓制力作用，卻是蕭軒也往往忽視的。

    更別提那種同現(xiàn)代手榴彈差不多的“毛葫蘆雷”可以扔的更遠(yuǎn)，扔的更多。有一些沒(méi)有爆炸的，往往仍然能夠?qū)κ剀姷男睦韼?lái)很大影響。

    接連不斷在城頭下方乃至城頭上騰起的白煙雖然根本沒(méi)有殺傷多少守城的官兵卻城頭上的投射火力一下子就萎靡了下來(lái)。十分擅長(zhǎng)攀登的南方精兵們?cè)谶@種情況下用帶有特殊繩結(jié)的鉤索就輕而易舉的攀登上了城頭，當(dāng)城頭上的守軍從連綿不斷持續(xù)幾分鐘之久的爆炸煙霧中反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，手持盾牌和短矛的肉搏近戰(zhàn)兵已經(jīng)在城頭上站穩(wěn)了腳跟跳躍而叫喊著沖殺過(guò)來(lái)。

    城頭上其他方向的守軍同樣遭到了接連不斷投擲過(guò)來(lái)的“毛葫蘆雷”的壓制，看似防守兵力充沛而準(zhǔn)備嚴(yán)密的城防就在重炮、葫蘆雷、還有那些擅長(zhǎng)攀登的精悍肉搏兵們的壓制之下很快瓦解了。

    真正意義上比較完善的針對(duì)棱堡體系的沃邦攻城法雖然要在大半個(gè)世紀(jì)之后才出現(xiàn)在歐洲，而蕭軒沒(méi)有想到的是自己的一些戰(zhàn)術(shù)發(fā)明卻啟迪了這個(gè)時(shí)代的一些人，締造出了更強(qiáng)的對(duì)手。

    此時(shí)的李自成當(dāng)然知道，如果這樣一位的死守下去，守軍的士氣很快就會(huì)消耗殆盡，不得不提前發(fā)信號(hào)，早就埋伏在城外的主力向攻城之地展開(kāi)了進(jìn)攻。

    埋伏在城東數(shù)里之外的兩萬(wàn)左右的騎兵馬隊(duì)突然從早就準(zhǔn)備好的壕溝內(nèi)沖了出來(lái)，期望在這強(qiáng)悍的敵兵正在攻城的時(shí)候給敵軍以致命的打擊。

    (本章完)

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