直郡王從前不肯加這道保險，是因為他知道八弟的野心不在他之下。

    八弟剛入朝那會兒，他曾數(shù)次拉攏八弟，太子身邊有個老三，他自然也希望自己身邊可以有個兄弟，八弟是最合適的。

    但八弟拒絕了他，一邊拒絕他，一邊沒少對上太子，那會兒他就知道八弟如此拼命絕不只是為了做一個賢王。

    他危險，八弟也危險，一旦太子上位，他們倆都不會有什么好下場，誰都不能算誰的退路。

    但是現(xiàn)在不同了，任誰都知道，八弟現(xiàn)在基本上已經和老五老七差不多，徹底失去入局的資格了。

    老五是因為當年隨軍出征噶爾丹的時候臉上留下了傷疤，老七是因為天生的足疾，而老八，過分癡情加上可能后繼無人都會讓老八失去入局的資格。

    老八大概自己都心灰意冷了，不然那么要強的一個人，從前無論寒冬酷暑都沒有缺席過一天的人，如今把今年剩下的時間都請了假。

    早朝不去了，禮部也不去了，貝勒府大門緊閉，只接這幾個孩子過去，卻不理會那些王公大臣們的拜帖，據(jù)他所知，裕親王保泰、一等公阿靈阿都被拒了。

    退出有退出的好處，至少可以得以保全，若哪一日他淪為階下囚甚至失去性命，八弟這里便是額娘和孩子們的退路。

    他心中隱隱有一個感覺，他與太子多年的爭斗可能就要出結果了。

    **

    毓慶宮。

    南巡伴駕的名單出來后，原本因為老八自毀前程而高興的太子，心情又蒙上了一層陰霾。

    前后兩次名單，里面都有他的名字，而這已經是他第三次伴駕南巡了，不只是南巡，這幾年皇阿瑪?shù)渤鋈ザ家獛е?，從前留在京中監(jiān)國是他的特權，可如今他已經多久沒有監(jiān)過國了。

    皇阿瑪把‘不放心太子’這五個大字都寫在臉上了，要不然老大老八這些年也不會這么囂張，老大是明火執(zhí)仗，老八則是暗地里下手，都是惠妃養(yǎng)出來的人，一個這樣，兩個也是這樣，可見傳聞中溫良和善的惠妃也不過是個沽名釣譽之徒。

    這兩個人是萬萬不能站到一起去的。

    老大把三個嫡出的格格都送進了八貝勒府，美名其曰‘過去照看弟弟妹妹’，這種話誰會相信。

    且不說一個貝勒府里有多少奴才可以用，老八收養(yǎng)的那兩個衛(wèi)氏女，有一個都已經十歲了，哪需要做姐姐的照看，老四府上的雙胞胎、老十的獨子，還有十四的庶長子，老大跟這幾個人有幾分兄弟情可言，輪得到直郡王府的格格去照看堂弟。

    老大送孩子過去的原因不過是為了拉攏老八，為了老八手里的權利和人脈，而老八一旦站過去，就意味著整個正藍旗也站過去了。

    所以比起防備南巡期間老三這個膽小鬼在京中使壞，倒不如琢磨琢磨怎么在老大和老八之間下點猛藥。

    老大不能再得助力，老四和老十也要防，這個時候把孩子能送到八貝勒府能是什么心思，至于十四，雖是皇阿瑪?shù)膼圩?，但他還不至于草木皆兵到把一個毛孩子都放在眼里。

    ***

    進了臘月之后，日子過得飛快。

    朝廷馬上要封印，各部各司都迎來全年最忙的時候，禮部官員大都喪眉耷臉，八貝勒已經在禮部待了整整四年了，四年里他們已經習慣了八貝勒的存在。

    少了一個八貝勒，對臘月的禮部來說意味著什么。

    意味著沒有人再額外送炭火過來，意味著分工不再那么細致，意味著許多小官小吏的努力未必能被上司看到，意味著工作效率的下降，意味著禮部又變得死氣沉沉。

    禮部官員，包括兩位尚書在內，都在懷念八貝勒，兩位尚書懷念的倒不是不端架子的皇子，而是閑不住且能干的皇子，能把他們兩個肩上的擔子承擔去一大半。

    八貝勒卻毫不懷念那些年在朝廷當差的日子，尤其是過年封印前。

    作為一個系統(tǒng)，他原本不應該有什么性格，但是回憶起在這個世界做任務的那些年，他就一個字——累。

    這個劇情世界是以女主為第一視角的，所以關于奪嫡爭儲的部分和朝堂的部分并不多，他也不知道在原本劇情里的反派是如何做到樣樣爭先、長袖善舞的，但設定如此，他只能盡量去達成，只是用的都是笨方法，費心且費力。

    哪像現(xiàn)在，他日日都可以睡到太陽升起，每天抽出一個時辰教福晉和孩子們劍法，余下的時間除了吃就是玩兒，貝勒府都裝不下他了，府里跑不開馬，沿著演武場繞圈有什么樂趣，還是城外跑起馬來痛快。

    所以在隔壁四哥忙到已經住在戶部衙門時，在九弟一邊忙著做生意一邊日日要到刑部點卯時，八貝勒夫妻倆已經帶著倆閨女還有侄子侄女們搬去了城外莊子上。

    **

    乾清宮，西暖閣。

    “……八貝勒和八福晉巳時用過早膳，帶著阿哥格格們釣了半個時辰的魚……去梅林賞雪，八貝勒在梅林親手烤了魚做為午膳，未時三刻，離開梅林……八貝勒和八福晉比賽騎馬……晚上和莊子里的農戶一起烤肉閑聊……”趙昌匯報道。

    昨晚批折子批到亥時，今日五更天便去上朝的康熙：“……”

    要說老八傷心，可人玩的這么痛快，要說不傷心，原來那么有上進心的一個人，如今是朝事也不問了，城里也不待了，跑莊子上釣魚騎馬烤肉去了。

    “安郡王府那邊有什么動靜？”

    太監(jiān)總管趙昌躬身道：“稟皇上，在八貝勒出城前，安郡王曾向八貝勒府遞帖子，但被回拒了，昨日去了鑲黃旗漢軍都統(tǒng)府?！?br/>
    鑲黃旗漢軍都統(tǒng)不是旁人，是康熙的表弟，佟家大房現(xiàn)在的當家人——鄂倫岱。

    康熙拿著手里的奏折輕輕拍打炕桌，鄂倫岱……或許又要加上一個鄂倫岱。

    他倒是小瞧了老八，這挖墻腳的本事可以說是相當厲害。

    佟家雖是他的母族，但卻是兩頭下注，大房支持太子，二房……更想要佟家自己的皇子，老八居然能在太子身邊把佟家大房挖走。

    保泰、鄂倫岱、阿靈阿、馬爾渾、王鴻緒、何焯……

    這還都只是明面上露出來的，這些人能跳出來，要么是關心則亂，要么是對老八還有指望，但是這些人不知道，不能生養(yǎng)的人不是八福晉，而是老八。

    康熙嘆氣，老八實在是可惜了，良嬪那樣的性情果然是生不好孩子，老八腎氣不足恐怕是從娘胎里落下的毛病，只是先前不顯。

    他原本是打算這兩年就將良嬪冊封為妃的，老八這幾年積攢的功勞已經足夠封王了，但他還是要壓一壓，所以只能把功勞算在良嬪身上，讓良嬪封妃。

    可自從那日知道老八的身體狀況后，他就一直在猶豫還要不要封良嬪為妃，要不要把封妃的時間提前，也算是給老八體面。

    看著老八這邊冒出來的越來越多的人，康熙決定還是再等等，等南巡回來再說。

    沒幾日，城外送來幾簍子鮮魚，一簍孝敬御前，一簍孝敬太后，一簍孝敬惠妃，一簍孝敬良嬪，直郡王府、四貝勒府、九阿哥府、十阿哥府和十四阿哥服各半簍。

    這簡直不像八貝勒能做出來的事兒。

    御前孝敬了，后宮孝敬了，還分了幾個皇阿哥，那太子爺呢？

    八貝勒和太子不對付已久，京中官員大半都知曉此事，從前八貝勒雖然挖太子的墻角、搶太子的風頭、彈劾過太子的人……但禮數(shù)還是周到的，從來沒有公然給過太子難堪，明面上向來都是太子給八貝勒難堪。

    可這回八貝勒送了那么多皇子府，卻不見給毓慶宮送，太子是不差那一簍半簍的魚，但這不是魚的事兒，是八貝勒的態(tài)度，八貝勒連朝都不上了，不想著討好太子緩和關系，怎么還火上澆油。

    “那件事情是太子做的？”

    雖然是問句，但九阿哥的語氣卻很篤定，不然八哥何至于吝嗇那一簍半簍的魚，八哥連儲位都不打算與太子爭了。

    “消息來源最后查到了董鄂氏?！卑素惱战o火架上的魚翻了翻身。

    九阿哥的福晉便出自董鄂氏，三貝勒的福晉也出自董鄂氏，而這消息的來處便是三福晉和九福晉的母族。

    “是三哥？三哥不是同太子疏遠了嗎？”九阿哥眉頭緊鎖，“疏遠了也不代表不能聯(lián)手?！?br/>
    “不是三哥，董鄂家有人投靠了太子，是噶禮?！?br/>
    噶禮去年才從山西巡撫的位置上調來京城，此前與太子也無往來，如果他沒有上輩子的記憶，知道噶禮是太子的人，恐怕他一時之間也很難想到太子身上去。

    不過，他就算沒有上輩子的記憶，不知道劇情，應該也不會懷疑到三哥身上去，三哥有心但膽兒小，輕易不會出手，更別說放出這樣的流言了。

    “太子竟做出腌臜事兒，別說儲君之位了，他也配當個人！八哥，咱們不能就這么放過他?！?br/>
    這事兒不能讓皇阿瑪做主，甚至不能宣之于口，那話傳的太臟了。

    一開始傳的是八哥不能生，癡情不過是遮恥的擋箭牌，說八哥當年養(yǎng)在延禧宮的時候被故意養(yǎng)壞了身子，后來越傳越臟，說八哥不是個男人，說八哥好男色，他說八哥和大哥之間有齷齪……

    呸，壞得腳底流膿了，才能編出這么惡心人的話來。

    “仁者見仁，智者見智?！?br/>
    八貝勒倒還算淡定，傳言又不符實，他性取向正常，小時候也沒被惠妃娘娘苛待過，跟大哥的關系就更正常了。

    他不知道太子是不是好男色，但太子喜歡俊俏小太監(jiān)的流言傳了也不是一年兩年了。

    九阿哥顯然也是想起了毓慶宮里那些面容姣好的小太監(jiān)，當然毓慶宮里不管太監(jiān)還是宮女都是好顏色，皇阿瑪向來都是將最好的人和東西給太子，而之所以太子好男色的傳言傳了這么多年，是因為皇阿瑪打殺了一批又一批毓慶宮的太監(jiān)，外頭的人不知原因，自然也就聯(lián)想開了。

    “那也不能就這么輕飄飄的放過他吧?！本虐⒏缪什幌逻@口氣去，放出如此惡毒的流言，八哥少送一簍半簍的魚算什么報復，“弟弟在朝中出不了力，但太子在京中的那些產業(yè)這段時間別想好過?！?br/>
    他不光要讓太子的人在京中賺不了錢，還得賠錢。

    八貝勒把烤好的魚遞給九弟，又往火堆里添了添柴。

    “太子這昏招出的，甭管是不是噶禮在執(zhí)行的時候添了點內容，但事情都會被算在太子身上，我能查得出來，皇阿瑪自然也能查得出來，我們點到為止即可?！?br/>
    他在這個檔口給太子難堪，九弟都能猜得出來，更何況是皇阿瑪，所以不管皇阿瑪之前知不知道噶禮是太子的人，這回都會知道了。

    “可是皇阿瑪向來袒護太子，未必會為了此事嚴懲太子?！本虐⒏绲?。

    在皇阿瑪心中，他們和太子根本就不是一個份量的人，皇阿瑪以為的公道可達不到他們的標準。

    添了柴之后，面前的火堆燃的更旺了，發(fā)出噼里啪啦的聲音。

    八貝勒則是把自己的聲音放低，道：“皇阿瑪是不會為了此事嚴懲太子，就算是問責太子，太子也可以把責任推給旁人。但太子如此肆無忌憚，皇阿瑪又能容得了幾時，我們什么都不必做，我們越勢弱，太子這位置就坐的越不穩(wěn)當?！?br/>
    “相反，我們現(xiàn)在如果大肆報復太子，先不說了會不會反幫了太子，首先在皇阿瑪那里對我們的印象就不佳，皇阿瑪最喜歡的是能干且老實的皇子，這兩者怎么也要占一樣，爵位才有指望?！?br/>
    太子就快完了，沒必要為了太子折損在皇阿瑪那里的印象分。

    “你有沒有想過以太子在皇阿瑪心中的地位，將來就算是被廢了，太子是罪人，皇阿瑪就不憐惜心疼了嗎，那到時我們這些跟太子做過對的人，皇阿瑪能看順眼嗎?！?br/>
    這些可都是他上輩子用血淚總結出來的經驗教訓。

    一廢太子之后，皇阿瑪處處看他不順眼，與他斷絕父子知情，公然折辱他的母親，難道就只是因為群臣舉薦他嗎，就沒有因為太子而遷怒他的原因在嗎。

    如果他的例子還不夠明顯，那十三呢，在三哥有意和太子疏遠之后，十三是皇阿瑪親自推到太子身邊去的，太子行事癲狂之時，十三是站在了皇阿瑪那邊的，可結果呢，太子被廢之后，十三被皇阿瑪冷落苛待了多少年。

    早年那么意氣風發(fā)的人，到康熙末年的時候是何等的潦倒。

    九阿哥不是聽不明白道理的人，他知道八哥是擔心皇阿瑪對他印象不好，等到第二撥封爵的時候可能會封他個低爵，為了爵位如今只能忍著太子。

    可現(xiàn)在太子就踩在他們頭頂上惡心人，日后呢，太子若七八年之后才被廢，那他們豈不是要忍受七八年之久。

    “不給太子一個教訓，他還當我們是泥捏的，得寸進尺怎么辦？”

    這種事情太子不是做不出來。

    “馬上就要南巡了，太子哪還有功夫對付我們?！?br/>
    從皇阿瑪?shù)谌文涎查_始，哪次南巡太子不跟渡劫一樣，京城沒他們搞事情，以三哥的性子或許也不會動，但江南那里有好幾撥人等著向太子投誠呢。

    皇阿瑪與太子的矛盾就在于皇阿瑪并不希望有人越過他去巴結太子，巴結的太早了，但連他在送魚的時候都沒落下四哥府上，誰不想提前和新君結個善緣呢。