“那又如何，有我在一日，你便沒(méi)有怕他！再者說(shuō)，你馬上便要出嫁，莫非要從周府出去么？連個(gè)尊長(zhǎng)都沒(méi)有，這叫什麼婚禮？”姜皇后苦口婆心，專心致志為周采元著想。事實(shí)上她很依附面前這個(gè)人，如果是一日見(jiàn)不到她都會(huì)內(nèi)心不安，又怎肯容易放走她。
便在此時(shí)，暮雨匆匆忙忙進(jìn)了門，表情慌張：“皇后，適才姜夫人著人來(lái)報(bào)——”
“出了什麼事，帝爺來(lái)興師問(wèn)罪了嗎？”姜皇后突然站了起來(lái)，盛食厲兵。
“不，不是！帝爺剛剛犯了病，倒下了。”暮雨心臟砰砰的跳，顯得格外緊張。
“什麼？”姜皇后駭怪，“這是如何回事？”
“皇后，詳細(xì)情形奴仆也不曉得，您或是快去看看吧，貴寓都鬧翻了天了！”
姜皇后與周采元對(duì)視一眼，再也不足多加語(yǔ)言，動(dòng)作極快地趕到了姜帝的院子。
姜翩翩經(jīng)哭紅了眼，看著她好像天塌下來(lái)一樣的表情，姜皇后心中倏地便升起了一種驚怖：“如何回事？”
姜翩翩攥緊了帕子，淚水沖花了臉上的妝容，膚下的青色血管幾乎閃現(xiàn)出來(lái)：“帝爺正說(shuō)著話，突然便倒下去了，好嚇人?。 ?br/>
還不待姜皇后繼續(xù)往下問(wèn)，老皇后經(jīng)心急火燎地進(jìn)了門，表情鐵青著詰責(zé)道：“出了什麼事兒？！”
姜皇后遲疑了一下，好像在說(shuō)話該如何回復(fù)，老皇后急了，又扭頭問(wèn)姜翩翩道：“您好生生的養(yǎng)胎跑到這里來(lái)做什麼？”她說(shuō)到這里，似是想起了什麼，“帝爺又招你來(lái)了？”
她說(shuō)話的時(shí)候神態(tài)格外嚴(yán)肅冷酷，一雙昏花的老眼卻火燒似的，格外厲害。姜帝貪戀，經(jīng)常招幸姜翩翩，乃至沒(méi)日沒(méi)夜的混鬧，從前老皇后以為這媚惑子懷孕了便好了，誰(shuí)知她倒狡猾，進(jìn)獻(xiàn)了兩名美貌女仆送給姜帝，鬧得他精力不濟(jì)，神態(tài)萎頓，因此老皇后一瞧見(jiàn)姜翩翩內(nèi)心便不怡悅。
姜翩翩嚇了一大跳，連連擺手卻又不敢說(shuō)出周采元來(lái)，一張臉嚇得雪似的白。
“母親，醫(yī)生正在里頭診治，一切等他出來(lái)再說(shuō)吧?！苯屎笾v話替姜翩翩得救。
老皇后肉痛難忍地坐下，口中感傷不：“帝爺身子骨健康，如何莫明其妙便病了。”
姜翩翩瞧了周采元一眼，卻見(jiàn)她神態(tài)格外淡漠，好像聽(tīng)不見(jiàn)似的，心頭不由悄悄的打鼓。到底要不要說(shuō)出周采元來(lái)，是她惹怒了帝爺，難不可還得讓自己背著黑鍋么？可想想自己的虛實(shí)和把柄全在人家手里頭攥著，她心頭一陣陣慌張。
老醫(yī)生掀開(kāi)珠簾，從內(nèi)室走了出來(lái)，老皇后趕快問(wèn)：“醫(yī)生，畢竟如何回事?！?br/>
醫(yī)生感嘆道：“帝爺這是中風(fēng)之癥啊?！?br/>
“中風(fēng)，這如何大約？”老皇后滿面不敢置信，“帝爺身子很健康，便連傷寒咳嗽都沒(méi)有過(guò)的，如何會(huì)莫明其妙的中風(fēng)？”
醫(yī)生卻不贊許地道：“帝爺現(xiàn)在經(jīng)上了年紀(jì)，通常里火氣又大，如此生氣是很容易發(fā)病的，跟通常是否健康，身子骨好不太好沒(méi)相關(guān)系。越是這種強(qiáng)健的人，病起來(lái)便越發(fā)厲害，您快進(jìn)去瞧瞧吧！”
老皇后立馬進(jìn)去了，她走到門口卻發(fā)現(xiàn)眾人還愣在原地，不由向她們喝道：“還站著干什麼，快跟進(jìn)入！”
姜帝躺在床上，眼歪口斜，嘴中不斷有口水流出來(lái)，眼神昏黃潰敗。
老皇后坐在床榻前，手放在他口上，覺(jué)得到心臟還在跳動(dòng)，才松了口。
女仆煎好了藥呈上來(lái)，動(dòng)作柔柔地將碗送到他的嘴邊。姜帝嘴巴動(dòng)了動(dòng)，藥水灌了下去，卻是一半濕了枕頭。老皇后見(jiàn)狀不由淚流滿面：“我的兒啊，你這是如何了！”她一面說(shuō)著，一面重重拍打著床板，怒聲道：“都是你們，都是你們！叫你們通常好好照望著帝爺，一個(gè)個(gè)不是媚惑子便是缺心少肝，皆沒(méi)用的廢料！”
周采元盯著床頭的姜帝，他嗚哽咽咽地說(shuō)不出話來(lái)，只把一雙眼睛死死瞪著周采元，恨怒焦灼的神志。
老皇后并未發(fā)覺(jué)，而姜皇后內(nèi)心頭門兒清，趕快上前柔聲勸慰道：“母親，到了這種地步再怪旁人也是無(wú)用，或是讓帝爺好好養(yǎng)病主要。”她如此說(shuō)著，卻是飽含鑒戒的看了附近的姜翩翩一眼。
姜翩翩心頭剎時(shí)擦出驚恐，姜皇后是這府中的主母，手里拿捏著自己的性命，今日這件事說(shuō)帝爺自己不對(duì)，便使捅破了天也落不了好。她思來(lái)想去，到底不敢劈面宣布，只好賠笑道：“是啊，都怪我們的不是，沒(méi)能照望好帝爺，請(qǐng)您息怒?！?br/>
老皇后冷眼瞧她：“帝爺?shù)降诪榱耸颤N才生這么大的氣，你說(shuō)！”
姜翩翩面上無(wú)比委屈：“計(jì)劃了鮮活糕點(diǎn)，誰(shuí)料到我一進(jìn)門便瞧見(jiàn)帝爺雷霆大發(fā)，殊不知是什麼原因，這一點(diǎn)……外頭護(hù)衛(wèi)們也能作證的。”
姜翩翩都不敢說(shuō)，護(hù)衛(wèi)們更不敢吭聲了。
老皇后聞言，表情略微緩和了些：“莫非是為陛下的差事沒(méi)能辦好？”
“是了，帝爺很近不是連續(xù)為了望州流寇的事兒跟尚書們較著勁兒?jiǎn)?？大約是勞累過(guò)身子才會(huì)突發(fā)頑疾，”姜皇后說(shuō)到這里，轉(zhuǎn)頭問(wèn)醫(yī)生道，“帝爺現(xiàn)在這病，需求養(yǎng)多久能力講話說(shuō)話？”
“這可便難說(shuō)了，有的人中風(fēng)一個(gè)月便能說(shuō)話，可有的人這一輩子都開(kāi)不了口，我瞧帝爺滿身滾動(dòng)不得，可見(jiàn)病得極重，以后好好照拂著吧。精心照拂，總會(huì)逐步好起來(lái)的?！贬t(yī)生不緊不慢地回復(fù)道。
一輩子都大約好不了，那這一同事們子可如何辦？老皇后表情開(kāi)始發(fā)白。
姜皇后滿臉皆是感傷：“母親，您或是先回去歇息吧，萬(wàn)萬(wàn)不要延遲了自己的身子。”
“帝爺都導(dǎo)致如此了，我哪里還能坐得住啊！哎，家門可憐，真是家門可憐！”老皇后重重地捶擊著床板，坐在那邊唉聲嘆氣了半晌，很后或是被姜皇后給勸了出去。
姜翩翩站在原地沒(méi)敢動(dòng)，只是盯著姜皇后。
皇后淡淡道：“今日你也受驚了，先下去吧，回頭我必有重賞?！?br/>
姜翩翩心頭一跳，趕緊垂下頭去：“是。”
待全部人離開(kāi)，姜皇后才哄笑一聲：“這便是報(bào)應(yīng)！”
姜帝在床上聽(tīng)得真，他肝火沖沖地瞪著皇后，一句話也說(shuō)不出來(lái)，口中嗚哽咽咽，顯然恨到了極致，只是連續(xù)用唯一能動(dòng)的左手食指勾著、勾著，幾乎撕裂了錦緞。
姜皇后會(huì)如此說(shuō)并不新鮮，這么多年來(lái)帝爺待她沒(méi)有半點(diǎn)情份，乃至連起碼的尊重都做不到。但身為后代，卻不是坐視不救的時(shí)候，周采元輕聲道：“母親，現(xiàn)在或是讓帝爺好好養(yǎng)病吧?！?br/>
姜皇后語(yǔ)氣卻格外淡漠：“養(yǎng)病？我巴不得他一輩子便這么躺在床上才好！”說(shuō)著，她走到了姜帝的身邊，目光極冷地道，“從前你不稀飯我這個(gè)妻子，老是對(duì)我挑三揀四，到了現(xiàn)在，反而僅有我陪在你身邊，這不是報(bào)應(yīng)是什麼？”
如果他便這么死了，多好。姜皇后深吸一口，只以為腔一陣陣的發(fā)疼，說(shuō)不清是痛苦或是暢快。
姜帝手指連續(xù)地震著，眼睛里布滿血絲，卻是無(wú)濟(jì)于事。
周采元看著姜皇后，輕輕嘆了一口。
姜皇后淡淡道：“嘆什麼氣，這是功德。”她逐步回頭，發(fā)間的金釵閃著熠熠的光芒，眼底竟?jié)M滿都是淡漠，“來(lái)人，把帝爺送去我的院子?！?br/>
姜帝被人抬出去，或是死死扭頭瞪著周采元，不肯合上眼睛。
姜皇后望著他的神態(tài)，哄笑不：“都是他自己不要臉作出來(lái)的，貴寓妻妾那么多，他還不滿足，居然對(duì)一個(gè)孩子動(dòng)手，這是老天在懲罰他！”
周采元握住了皇后的手，柔聲寬慰道：“母親，沒(méi)有生氣?！?br/>
“我不是生氣，是怡悅！如此也好，他說(shuō)不出話來(lái)便完全沒(méi)方法怪罪你，你也沒(méi)有走了?！苯屎缶o了緊她的手，旋便微淺笑了一下。
從姜帝的院子里出來(lái)，周采元便去探望衛(wèi)風(fēng)。
衛(wèi)風(fēng)現(xiàn)在經(jīng)換了一身潔凈的衣裳，坐在那邊聽(tīng)小蝶數(shù)落：“姜帝叫你去你便去嗎？應(yīng)該高聲呼救才是?！?br/>
楚漢斜倚在柜子邊上：“你傻了呀，姜帝府是什麼地方，他呼救又有誰(shuí)去聽(tīng)他的？”
衛(wèi)風(fēng)只是低著頭一聲不吭，小蝶顯得義憤填膺：“帝爺也真是太過(guò)分了，身邊那么多美人還不敷，居然對(duì)一個(gè)男孩子動(dòng)手！可我現(xiàn)在好擔(dān)憂，萬(wàn)一他窮究起此事，小姐也要受到牽累……”
小蝶說(shuō)的都是著實(shí)話，卻分歧時(shí)宜，叫人以為她偏私自利。
楚漢心廣大，性質(zhì)又極仗義，聽(tīng)了這話把臉一沉道：“莫非便為了怕事，眼睜睜看著他被帝爺蹧跶嗎？”
“我什麼時(shí)候說(shuō)過(guò)如此的話，或是我讓小姐回歸的呢！”小蝶俏臉漲的通紅，匆匆辯白道。
“言由心生，你內(nèi)心便是擔(dān)憂受到帶累罷了！”楚漢半點(diǎn)不給面子，徑直戳穿了她的話。
小蝶便是一怔，剎時(shí)表情變得蒼白。她心中其實(shí)深深喜*著楚漢，只是從前他眼中僅有鸝程程，她自知無(wú)論如何也不可以和人家比擬，因此才會(huì)連續(xù)按捺著，現(xiàn)在見(jiàn)到楚漢為了一個(gè)少年竟如此呵斥自己，未免又是委屈又是悲痛，心中憤怒這個(gè)榆木疙瘩半點(diǎn)瞧不出自己的心意，忍不住道：“你便自滿吧，看帝爺?shù)綍r(shí)候拿你問(wèn)罪！”
楚漢哄笑一聲，目光卻是變得愈加淡漠。他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)小蝶的心意，他只以為這個(gè)少女過(guò)于功利，完全沒(méi)想到衛(wèi)風(fēng)身處的危急，只擔(dān)憂自己受到牽涉。如果一個(gè)人眼睜睜看著如此小的少年承擔(dān)羞辱而不顧，那還能算是個(gè)人嗎？如果周采元今日什麼也不做，楚漢毫不會(huì)再繼續(xù)護(hù)衛(wèi)她。周采元報(bào)仇雪恥通情達(dá)理，可如果漠不關(guān)心便是冷酷無(wú)情，這一點(diǎn)楚漢心頭天然有一桿秤。
小蝶氣得眼睛發(fā)紅，正要辯駁，卻突然聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)一道聲音：“不會(huì)問(wèn)罪了。”
小蝶吃了一驚，立馬轉(zhuǎn)過(guò)身子來(lái)。周采元從門外逐步走了進(jìn)入，說(shuō)話的語(yǔ)氣格外清靜：“帝爺中風(fēng)了，一句話也說(shuō)不了?！?