火山寨是離百收村五六十里的山里的土匪窩子，幾十號(hào)人，劫道、綁票、砸明伙無(wú)惡不作，沒(méi)想到這次相中了四鄉(xiāng)的財(cái)主里根本算不上什么的賈萬(wàn)財(cái)。

    足過(guò)了半個(gè)多時(shí)辰李棚子和胡大碗才敢壯著膽子掙到門(mén)口，石階上磨斷捆手的繩子，掏出嘴里的破布，也顧不得看下血呼流拉的手腕開(kāi)始救人。

    金枝娘的身子早就僵了，賈萬(wàn)財(cái)?shù)惯€?？跉猓s緊搭到炕上，把土匪給剩的一條炕被抻起來(lái)半鋪半蓋上，由李棚子守著，胡大碗又提著自己的火槍出去找人報(bào)信。

    然后就炸了窩，村長(zhǎng)、保長(zhǎng)、四鄰還有當(dāng)家子來(lái)了一大群，接著往鄉(xiāng)公所報(bào)信、請(qǐng)先生救活人、裝裹死人、派保丁分路去追土匪。

    李棚子被分派跑趟易縣城的電報(bào)局，給賈萬(wàn)財(cái)在保定當(dāng)兵的大兒子賈金林拍報(bào)電報(bào)回來(lái)奔喪。

    惦記著都年三十了，家里肯定都在干鍋冷灶的等著自己，李棚子來(lái)回都是一路小跑，先拐個(gè)彎回了趟家，放下錢(qián)說(shuō)一聲，剛過(guò)中午時(shí)回的賈家。

    大門(mén)口邊上已經(jīng)挑著丈高的花山似的掛紙，另一邊是賈李氏仙去的告牌，進(jìn)正院西北角上搭的席棚，現(xiàn)盤(pán)的鍋灶正在作飯，過(guò)來(lái)幫忙的人都得先填飽肚子，估計(jì)賈家剩不多的糧食又得糟蹋不少。

    正房堂屋里用門(mén)板搭的靈床，賈李氏已經(jīng)停靈，兩邊有當(dāng)家和娘家的子侄守靈，不過(guò)自己的親生兒女卻不在身邊。

    賈萬(wàn)財(cái)還在西里間躺著沒(méi)醒事，主事的是保長(zhǎng)和家里的一個(gè)長(zhǎng)輩，李棚子進(jìn)東里間去回過(guò)話，出了屋跟廚房里翻兩個(gè)饅頭干啃著到西院里解個(gè)小手，見(jiàn)院子中間胡大碗正和六七個(gè)壯漢輪撥拉大鋸，準(zhǔn)備把一截快合抱粗的柏樹(shù)破成棺材板，這可是個(gè)力氣活，尋常人干不了。

    解過(guò)手隨便轉(zhuǎn)一圈，牲口棚里的槽子都快見(jiàn)了底，在以前這要讓賈萬(wàn)財(cái)看見(jiàn)了要罵街的，不過(guò)這牲口可是好東西啊，李棚子心疼的給探過(guò)來(lái)的幾個(gè)大長(zhǎng)臉上撓幾下安慰著，邊上的草棚里撿些鍘的細(xì)細(xì)的花草添上。

    又打桶水過(guò)來(lái)挨個(gè)的飲過(guò)就回了正院想看下還有沒(méi)有什么事，正這時(shí)賈萬(wàn)財(cái)被連灌藥、再扎針的終于緩過(guò)來(lái)。

    長(zhǎng)出口氣，弄清了家里的事，既不為活人也不為死人，只為自己的牲口、大車、糧食、豬肉、現(xiàn)大洋號(hào)啕大哭起來(lái)。

    看他哭夠了，李棚子拿條毛巾、端碗溫水過(guò)來(lái)想安慰下東家，沒(méi)想到賈萬(wàn)財(cái)看他跟見(jiàn)了土匪一樣，一把將碗打飛，還在李棚子臉上撓了幾條子，說(shuō)是倆長(zhǎng)工弄走自己的東西，讓他們賠。

    好容易被其他人勸住，李棚子灰頭土臉的到了院子里，沒(méi)呆一會(huì)兒，金枝娘的一個(gè)當(dāng)家兄弟出來(lái)告訴，賈萬(wàn)財(cái)把他倆辭了，讓自己找別的下家去。

    李棚子知道這些親戚、當(dāng)家子們是想趁火打劫，嫌自己礙眼，也想得到賈家的下場(chǎng)就是賣(mài)房子、典地贖人，估計(jì)也真用不著長(zhǎng)工了，加上人薄涼也沒(méi)什么可留戀的，只是來(lái)年要再找個(gè)東家夠麻煩，當(dāng)下收拾下自己的東西回家去了。

    半中午時(shí)金寶自己醒了過(guò)來(lái)，沒(méi)被土匪砸死，差點(diǎn)凍死，半光著身子，棉褲都被屎尿濕透了，身子僵直的好容易脫掉棉褲，摸下頭上被砸開(kāi)的口子的地方流血早已凝固，只是腦仁象兩半了一樣仍疼的要命。

    再也顧不得挨罵，脫光了爬上炕把李棚子和胡大碗的棉被都蓋到自己身上捂了半天才感覺(jué)著還回了點(diǎn)兒魂。

    這時(shí)外面早已亂做一團(tuán)沒(méi)人理他，他也沒(méi)心思去管到底怎么回事，只聞著滿屋子的屎尿味發(fā)愁，最后還是裹著床被子到外面粘著雪把自己的棉褲清理下，又趁亂溜到西院弄了筐棒子皮。

    看著無(wú)人在意把馬槽里剩的草料抖摟幾下翻開(kāi)，槽底上有小層半碎的黑豆和豆渣，連著呼啦幾下賽到嘴里，又往衣服兜里裝了些往回跑。

    進(jìn)屋里點(diǎn)上火，鍋里壓的水都掏出來(lái)燒干鍋，然后把棉庫(kù)擱里面烙，慢慢的一股更難聞的味道飄起來(lái)，棉褲也糊了好幾塊，折騰半天湊合著弄半干穿上，里外都是鋼硬，剌的肉疼。

    正這時(shí)李棚子回來(lái)，一聲沒(méi)言語(yǔ)的收拾了自己的鋪蓋走了，問(wèn)什么也不吭聲，正莫名其妙著賈萬(wàn)財(cái)?shù)囊粋€(gè)叔伯侄子過(guò)來(lái)，讓他也滾蛋，還把被褥里外翻騰一遍看有沒(méi)有什么夾帶。

    金寶的家在申石莊，離著百收村十幾里，看眼太陽(yáng)開(kāi)始西斜了，他怕走夜路，所以出來(lái)后緊趕，數(shù)九寒冬里出了一腦袋白毛汗，太陽(yáng)開(kāi)始落山的時(shí)候，來(lái)到易水河邊的大樹(shù)趟子跟前才長(zhǎng)出口氣，過(guò)了河上岸不遠(yuǎn)就到家了。

    金寶從小就在這一片玩，地理熟的很，進(jìn)了河灘沒(méi)走正道直接叉了下去，準(zhǔn)備抄近路回家。

    都年三十了四下里沒(méi)一個(gè)人，樹(shù)林子里更靜，鳥(niǎo)雀什么的都少見(jiàn)，感覺(jué)有些糝人，金寶就越走越快。

    順著一棵倒在河水上的柳樹(shù)過(guò)了河，進(jìn)了一個(gè)干了底的引水渠口，一直順著走出去就到了村邊，這里樹(shù)林子長(zhǎng)的太密，樹(shù)葉都落凈了還顯得遮天蔽日的看不到多少光亮，金寶給自己壯膽吹起了口哨。

    順?biāo)者^(guò)一個(gè)半圓的彎，金寶一抬頭突然看到跟前滿渠溝子里都或坐或窩的藏滿了人，還有不少擔(dān)子、柳筐、包袱什么的擱在一邊，這時(shí)有的人正盯過(guò)來(lái)，有的還在自顧的打瞌睡。

    詫異的停住腳步，后退幾步，金寶突然間轉(zhuǎn)身撒丫子就往回跑，沒(méi)出去幾步，邊上干枯的草棵子一動(dòng)猛的撲過(guò)來(lái)一個(gè)黑影，掐住他的脖子往地上一按，另一只手同時(shí)堵住了他的嘴。