?小廝這番話剛說完，瑞親王面上的神情便幾不可察地出現(xiàn)了些變化，盡極細(xì)微，卻也教沛國公瞧了個(gè)真真切切。

    在官場上混的人，誰沒兩把刷子。伴君如伴虎，若是連察言觀色的本事都沒有，也不能混到這個(gè)位置上。陸元慶心頭挑起了一個(gè)冷笑。

    東廠這棵大樹在大梁的土地上盤根錯(cuò)節(jié)了百余年，任憑戰(zhàn)火紛飛也仍舊屹立不倒，同皇室早已是打斷骨頭連著筋的關(guān)系。東廠的番子遍布大梁的每個(gè)角落，前兒某個(gè)小城的知縣爺納了一房妾，昨兒個(gè)哪個(gè)府上的世家公子斗毆打了人，不出兩日便都能在東廠的內(nèi)閣里尋見。

    朝中的內(nèi)閣大臣們手握大權(quán)，卻也要仰人鼻息，而這個(gè)“人”不是別人，正是東廠的現(xiàn)任督主嚴(yán)燁。

    所以對他們這些權(quán)臣來說，嚴(yán)燁得罪不得，也得罪不起。

    陸元慶扯了扯嘴笑起來，朝瑞親王抱拳善解人意道，“王爺，督主來了您自去相迎，我們自己進(jìn)府里就成?！?br/>
    瑞親王臉上做出一副愧怍的神情，連連道了幾聲對不住，方才旋過身子指派了一個(gè)小廝，吩咐說，“將沛國公們領(lǐng)進(jìn)去，好生招待著?！?br/>
    小廝應(yīng)了聲是，他便回過身子步履匆匆地朝府門走去。小廝貓著腰走到陸元慶跟前兒，俯下身子恭敬道，“國公老爺，夫人，小爺小姐，請隨奴才來——”說著便比了個(gè)請的手勢，指向會(huì)客的前廳大堂。

    陸妍笙不想再同嚴(yán)燁打交道有牽扯，打方才聽見那句“嚴(yán)督主到了”起便是臉色慘白，渾身不自覺地微微發(fā)抖。玢兒在一旁攙著她的手臂憂心忡忡，問道，“小姐，您臉色不大好看，是不是不大舒服？”

    她微微搖頭，接著便跟著那小廝往前廳那方走，心頭卻細(xì)細(xì)盤算起來。

    今兒個(gè)父親特地要自己精心打扮，好讓嚴(yán)燁過目心里有個(gè)數(shù)，自己既然已經(jīng)打定了主意不入宮，那就沒有坐以待斃的道理。旁的暫且不想，先將今天這關(guān)糊弄過去才是正經(jīng)，留給那廠公的印象越壞越好！

    陸妍笙心里琢磨著，忽地便聽見身后方隱隱傳來一道清潤微涼的男子聲音，嚴(yán)燁同瑞親王已經(jīng)并肩說著話兒從府門里進(jìn)來了。大冬天兒的，她卻緊張得手心里都沁出汗水，咬咬牙將心一橫，暗道一聲豁出去了，便身子一偏栽倒進(jìn)了雪地里。

    “小姐——”玢兒大驚，連忙俯下身子來扶她。

    “哎，可疼死我了?！?br/>
    這聲痛呼也有意圖，她刻意拔高了音量扯高了嗓門兒，仿佛就怕整個(gè)院子里的人聽不見似的。

    見此情形，陸家的另三個(gè)主兒幾張臉面霎時(shí)黑了個(gè)大半。名門貴胄的千金自幼便要飽讀詩書，聲細(xì)腰軟笑掩口，樣樣都是刻進(jìn)骨子里的禮數(shù)，這妮子竟然失態(tài)至斯！

    秦夫人又氣又急，也連忙去攙她，眼風(fēng)兒朝四下里掃了一番，邊緊蹙著眉頭嗔她，聲音壓得極低，“你這丫頭怎么這么不小心？”

    沛國公氣得胡子都翹起來，緊張地朝后方張望了一眼，心里急得不行，這回到瑞王府參宴自己原打算讓那廠公見見閨女，好在殿試時(shí)有個(gè)數(shù)，這下可好。不禁暗罵妍笙這個(gè)小孽障，平日里在府上胡來也便算了，竟然丟人丟到了瑞王府，凈給他鬧心，唉！

    陸妍笙緊皺著眉頭坐在雪地上，埋著頭哎喲地痛吟，心頭卻如同擂鼓大作，陸元慶眼瞧著嚴(yán)燁同瑞親王已經(jīng)越走越近，心頭更急，走過來幾步低聲喝道，“還不快起來！”

    她小聲咕噥著，“女兒腿疼?！?br/>
    “你……”沛國公又氣又憂心，秦夫人的眉頭也愈皺愈深，這丫頭往雪地里一摔，身上的衣裳全是雪水，今兒個(gè)瑞王請的全是貴胄，她還怎么見人？便又低聲責(zé)備起來，“走個(gè)路也不讓人省心，鞋襪衣裳全濕了，這可怎么是好？”

    恰是此時(shí)，一個(gè)披著云錦千絲鶴氅的美婦人卻從前廳里走了出來，身后跟著一眾的丫鬟婆子，膚光勝雪雍容美麗，美目之間有幾分憂色，“濕了衣裳也不打緊，我家大丫頭同小姐的身量年紀(jì)都相當(dāng)，若是陸小姐不嫌棄，便隨我去她房里選幾件兒新衣?！?br/>
    陸元慶和秦氏抬眼一望，見是瑞王妃，不禁為難道，“怎好麻煩王妃同郡主……”

    “國公何必如此見外?！比鹜蹂Φ溃又阏泻糁鴰讉€(gè)丫鬟同玢兒一道將陸妍笙扶了起來，垂下眼細(xì)細(xì)地打量她，“有一年多沒見過笙姐兒了，已經(jīng)出落得這樣標(biāo)致?！?br/>
    妍笙低眉斂目，掖了掖衣裙朝美婦人見禮，微微福身道，“臣女參見王妃?！?br/>
    瑞王妃笑盈盈地看向陸元慶和秦氏，“那我先帶笙姐兒去了?！苯又泐I(lǐng)著妍笙往后院兒的方向走，幾個(gè)瑞王府的丫鬟婆子扶著妍笙，玢兒則跟在后頭，習(xí)大郎有幾分放心不下，朝她低聲囑咐道，“姑娘性子頑劣，可千萬給我看緊了，別鬧出什么亂子來，這可是瑞王府?！?br/>
    “奴婢省得?！辩銉涸偃乇ＷC，方才跟在一眾人后頭過去了。

    王妃一行前腳將將跨入后院兒的梅花門，瑞親王便同一個(gè)高個(gè)兒的挺拔男人徐徐走了過來。

    沛國公定睛一瞧，只見那男人穿皂靴著蟒袍，玄色的大氅在冬日的寒風(fēng)中獵獵作響，風(fēng)華勝雪面如冠玉，正是東廠督主嚴(yán)燁。

    陸家的三個(gè)家主見了嚴(yán)燁，沛國公同他打的交道多還好，秦氏同彥習(xí)卻是渾身都有些不自在，手都不知往哪兒放一般。這個(gè)督主身形挺拔高大不說，渾身還股子莫名的壓迫感，分明臉上帶笑，卻讓人覺得絲絲陰冷。

    三人堆起個(gè)笑朝他客氣招呼道，“嚴(yán)督主?！?br/>
    嚴(yán)燁面上掛著一絲淡漠疏離的笑，微微抱拳便算是回禮。迷離森冷的眸子狀似不經(jīng)意地掃了眼梅花門，卻只瞥見了一個(gè)清瘦姣好的背影，在一眾丫鬟婆子的簇?fù)硐罗D(zhuǎn)了個(gè)彎兒便再瞧不見了。

    方才隔了老遠(yuǎn)便聽見那聲叫喚，像是生怕不讓人聽見似的。

    沛國府的大姑娘，陸妍笙。他在心里咀嚼著這三個(gè)字，眼中的笑意轉(zhuǎn)而變得深沉莫名。

    ******

    大梁的勛貴圈兒不大，除卻陸秦劉林四家外，便是皇室的瑞王、榮王、安王、端王和平樂長公主。幾大名門時(shí)不時(shí)便要心血來潮辦些花會(huì)詩會(huì)，是以姑娘們私底下都算是相識(shí)的。然而妍笙卻是個(gè)例外，她自幼雖也讀詩書習(xí)禮儀，卻都是被父親母親逼出來的，對花花草草品茶論詩的更是沒什么興趣，往往打一頭便溜。

    是以她并不怎么了解這個(gè)郡主，只曉得她名為李清婉，封號(hào)是瑤光，現(xiàn)今的年歲十六，享有臨安第一才女的美譽(yù)。

    瑤光郡主住的憑欄香榭在瑞王府后院兒的深處，流水依依煙波畫橋，很有幾番詩情畫意。陸妍笙一路不著痕跡地觀望著，心里暗嘆難怪這個(gè)郡主年紀(jì)輕輕便有第一才女的稱號(hào)，連住的地方都這樣雅致養(yǎng)心。

    瑞王妃攜著她的手笑盈盈道，“前些日子才送了些新衣裳過去，花色樣式也算多，該有你喜歡的。”

    “多謝王妃。”她柔聲地應(yīng)了一句。

    又無言地行了少頃，瑞王妃便領(lǐng)著妍笙進(jìn)了憑欄香榭，房門外立著一個(gè)一身青綠小襖子的丫鬟，朝她們這方望了眼，朝房門里頭傳話道，“王妃來了。”

    說著便將她們迎了進(jìn)去，陸妍笙聽見一陣珠簾響動(dòng)的聲音，循聲看過去，便見模樣俏麗的丫鬟撩起了珠簾，從后頭款款走出來一個(gè)白皙清瘦的少女，穿著白底水紅竹葉梅花的對襟褙子，外罩白綾對襟襖，發(fā)髻松松綰起簪著一柄玳瑁云紋掛珠釵。

    眉眼生得極好，臉色卻有幾分蒼白，隱隱透著些病態(tài)。

    “母妃?！鄙倥偷偷貑玖艘痪洹?br/>
    瑞王妃捉著妍笙的手走上前，笑盈盈道，“婉姐兒，這是沛國府的大姑娘，方才在雪地里滑了跤子濕了衣裳，你取些新衣裳過來給陸小姐選選?！?br/>
    陸妍笙望著眼前的瘦弱少女瞧了瞧，低低道，“見過瑤光郡主?！?br/>
    李清婉顯然是認(rèn)識(shí)她的，也沒有多說，只唇角勾起了一個(gè)笑，上前拉起妍笙的手便說，“我省得了母妃，今日府上客人多，您去前廳吧，我會(huì)好好招呼?！?br/>
    瑞王妃滿意地頷首，接著又望向妍笙，笑盈盈道，“前廳里都是些大官人，聊得也都是些官話，你們年輕姑娘家聽了也沒什么意思，在這兒好好說會(huì)兒話就成，”說著微頓，像是想起什么一樣，又道，“過會(huì)子另幾個(gè)姑娘來了我也將她們帶過來，那就更熱鬧了?！闭f罷便旋身領(lǐng)著幾個(gè)嬤嬤丫鬟走了。

    李清婉側(cè)過頭瞧著妍笙，笑道，“我這兒將好有些新衣裳，你來選選?！闭f著吩咐一旁的丫鬟說，“去將衣裳取來。”

    丫鬟們應(yīng)了句是便退了出去。

    屋里燒著地龍，陸妍笙渾身都是濕的，如今倒也不那么冷了。李清婉側(cè)過眼細(xì)細(xì)地瞧她，開口道，“陸姑娘……”

    “郡主叫我妍笙就好?！彼嫔弦矑熘z客套的笑容，說道。

    李清婉點(diǎn)點(diǎn)頭，“那你也別叫我郡主，我年長你一歲，你喚我一聲婉姐姐就是?！?br/>
    兩人正說著話，幾個(gè)丫鬟便捧著紫檀木雕花托案進(jìn)來了，上頭盛放的全是嶄新的冬裝，花色布料均是上佳，呈到妍笙面前供她挑選。她隨意地望了望，選了一件兒翠蘭素面褙子和暗紅秀錦的交領(lǐng)襖子，玢兒同幾個(gè)瑞王府的丫鬟便擁著她進(jìn)了里屋將衣裳換了。

    正是這陣兒功夫，兩個(gè)周身珠光寶氣的貌美小姐已經(jīng)有說有笑地進(jìn)了憑欄香榭，妍笙從里屋出來時(shí)便見李清婉和兩人聊得正起勁。

    她雙眸微動(dòng)，一眼認(rèn)出了兩個(gè)年輕姑娘——?jiǎng)⒏乃墓媚飫⑾懔?，以及?dāng)朝文宗帝的三女兒，景倫公主。

    “參見公主?！彼⑽⑶?，見禮道。

    劉皇后同瑞王妃是嫡親姐妹，景倫公主是李清婉的表姐，而劉香玲則是兩人的姑表妹。此時(shí)見陸妍笙走了出來，兩個(gè)剛來的年輕姑娘紛紛抬眼朝她看過去，劉香玲年紀(jì)最小只有十四，站起身子便走過去笑呵呵道，“原來陸大姑娘也在啊?！?br/>
    李清婉臉上的笑容不減，道，“還是咱們在一起有意思，前廳里那些叔伯們說得都是些朝堂上的無聊話?！?br/>
    “就是?！眲⑺墓媚稂c(diǎn)頭附和，說著又像是突然記起了什么一樣，到底年幼天真，說起話來也口無遮攔，朝三人興沖沖道，“說起來，這回我可算是瞧見東廠的廠公了，那模樣也忒俊俏了，還沒見過那樣的人物。”

    景倫便說，“長得好看又怎么？心腸又毒又狠，躲都來不及呢，何況還是個(gè)宦臣。”

    陸妍笙的面上沒有一絲表情。今日頂好是別讓她同嚴(yán)燁打照面，否則她真擔(dān)心自己會(huì)不會(huì)沖上去咬死他，再質(zhì)問一句他的良心是不是讓狗給吃了！