天就要亮了，黎明的曙光布滿天際。

    洛九娘翻身上馬，在馬上向薛念祖拱手抱拳：“薛東家，這次算是我管束不嚴(yán)，讓你受了驚嚇，請你放心，我這趟回去一定清理門戶，給你一個交代！”

    薛念祖抱拳還禮：“大當(dāng)家的客氣！此事再也休提，就當(dāng)什么都沒發(fā)生過！不過，薛某還是要給大當(dāng)家的提個建議。”

    洛九娘微微一笑：“薛東家請講！”

    “當(dāng)下國內(nèi)各省戰(zhàn)亂紛飛，唯有山西督軍整肅全省，保境安民，商業(yè)繁榮。督軍統(tǒng)轄官兵號稱數(shù)十萬，兵強(qiáng)馬壯，民國初建時礙于亂局，分兵鎮(zhèn)守各地，如今山西境內(nèi)安定，官府威權(quán)日盛。以薛某看來，大當(dāng)家的率數(shù)百弟兄盤踞關(guān)帝山大寨，自成體系，聲威不小，怕是已經(jīng)引起了官府的注意，若官府舉兵來攻，山寨兄弟情何以堪？”薛念祖長出了一口氣：“自古官匪不兩立，尤其現(xiàn)在是民國，嘯聚山林非長久之計，還請大當(dāng)家的三思?！?br/>
    洛九娘幽幽嘆息：“薛東家所言有理，其實(shí)我早已意識到這一點(diǎn)了。山西省內(nèi)各路山寨，這兩年都被督軍衙門舉兵攻破剿滅，唯有我們關(guān)帝山大寨僥幸茍存。所以我才嚴(yán)命山寨兄弟避讓官府聲威，嚴(yán)禁打家劫舍為禍鄉(xiāng)里，能不惹事就不惹事，就是想要跟官府暫時相安無事。但這不是長久之計，若不做長遠(yuǎn)打算，遲早還是死路一條?！?br/>
    “薛東家可有明路教我？”洛九娘眸光清澈深邃，投射在薛念祖的身上。

    薛念祖長身而立，秋風(fēng)徐來，吹拂起他的長衫衣襟紛飛。

    “大當(dāng)家的麾下數(shù)百精壯漢子，不如棄匪從商——我山西商業(yè)鼎盛，晉商富甲天下，商路四通八達(dá)，若大當(dāng)家的帶山寨兄弟改行做個押鏢的買賣，與晉商合作確保商道暢通無阻，何愁不能安身立命？”

    “或者，大當(dāng)家的率山寨兄弟接受官軍整編，吃一碗官飯，其實(shí)也是未嘗不可。”

    洛九娘沉默了片刻，突然咯咯嬌笑起來，清脆的笑聲在秋風(fēng)中彌蕩開去。她猛地一夾馬腹，手中的馬鞭炸響，然后催馬狂奔而去。

    洛九娘的人來得快，去的也快，沒有驚動地方。

    薛念祖向尚秋云和栓子揮揮手：“尚姑娘，栓子，我們走！”

    ……

    薛念祖返回運(yùn)昌隆，剛得知了通善坊的事兒，柳長春就來報：“東家，泉友真的付東家和萬通達(dá)的易東家求見！”

    薛念祖擺了擺手：“請兩位東家進(jìn)來！”

    薛念祖自己也起身往外迎了兩步。雖然運(yùn)昌隆一家獨(dú)大，他作為本縣酒業(yè)最大酒坊的老板，地位已經(jīng)在付念仁和易振東之上，但這兩人畢竟是行業(yè)前輩，該給些面子還是要給。

    他猜測付念仁和易振東到訪為的應(yīng)該也是通善坊的橫空出世，對于這家酒坊，因?yàn)檫^去太不起眼，薛念祖都沒有關(guān)注過。他這趟去太原營救楊建昌，不成想半路里殺出這么一個程咬金來。

    付念仁和易振東并肩而入。

    薛念祖哈哈笑著拱手相迎：“付東家，易東家，兩位東家大駕光臨，運(yùn)昌隆蓬蓽生輝啊！”

    付念仁抱拳還禮：“薛東家就先不必客套了，我和易兄前來，有一事相商?！?br/>
    易振東臉色凝重，只抱了抱拳，沒說話。

    薛念祖?zhèn)壬碜屄罚骸皟晌粬|家，廳內(nèi)待茶，請！”

    進(jìn)了客廳分主賓坐定，付念仁道：“薛東家，最近通善坊肆意擴(kuò)張兼并，還挖各家酒坊的墻角，你可知曉了？”

    薛念祖點(diǎn)點(diǎn)頭：“我剛知曉此事，正想問問兩位前輩。這通善坊到底是什么來歷，怎么好端端地就冒出來，大有威逼你我三大酒坊的架勢？”

    易振東嘆了口氣：“通善坊過去并不起眼，東家姓梁，名二寬，不過是茍延殘喘勉強(qiáng)維持罷了。只是現(xiàn)在的通善坊已經(jīng)不比往昔，變得財大氣粗來勢洶洶。被薛東家驅(qū)逐的大師傅梁二狗就是梁二寬的遠(yuǎn)房堂兄，時下正在通善坊當(dāng)大師傅、大掌柜。這兼并酒坊和從各家挖人的齷齪事，就是梁二狗干的?！?br/>
    付念仁也道：“梁二寬怎么就發(fā)了財，我們且不必去管他。只是他不惜一切代價，挖我們各家的墻角，爾后還放出風(fēng)聲來說，要跟我們?nèi)缶品粻幍降?，我就是鬧不明白，他哪里來的膽子和豪氣？”

    薛念祖沉吟一會：“兩位前輩，你們說會不會是背后有人主使？”

    易振東惱火地一拍桌案：“這還用說？通善坊的背后必定有人，從通善坊最近的財力來判斷，老夫估摸著此人的來路大不一般。”

    “薛東家，難道是日本人？”付念仁插話。

    薛念祖搖了搖頭：“兩位前輩，日本人已經(jīng)自己在太原開了酒廠，再出資利用通善坊攪亂本縣酒業(yè)的局勢，可能性并不大。”

    有些話薛念祖沒有明說。日本人感興趣的是運(yùn)昌隆的釀酒古法和逍遙春的獨(dú)特配方，對縣里這些小酒坊、對于所謂一統(tǒng)汾縣酒業(yè)市場興趣不大。

    付念仁嘆息：“那真就邪門了，到底是誰？居心何在？”

    薛念祖微微一笑：“兩位前輩，不管此人是誰，但區(qū)區(qū)一個通善坊，也翻不起什么大浪頭來。讓他鬧騰便是，兵來將擋水來土掩，擔(dān)心什么？我們靜觀其變，安守自家門戶，他早晚會沉不住氣自己跳出來?！?br/>
    “除了挖各家墻角之外，通善坊如今還在大肆壓價，攪亂市場，我們難道就坐視不管了？”易振東還是有點(diǎn)氣不過。

    “兩位前輩，當(dāng)日寶増永周長旭瘋狂壓價傾銷，也沒有亂了本縣的市場，何況是一個小小的通善坊。你我三家酒坊穩(wěn)坐釣魚臺，就看跳梁小丑如何演戲，他壓他的價，我們賣我們的酒，大路朝天各走半邊，不必理他！”薛念祖嘴角噙著一絲淡淡的笑容，眼眸中的厲芒一閃而逝。

    付念仁和易振東其實(shí)也不是怕了通善坊，只是心里有點(diǎn)不安穩(wěn)，來找薛念祖念叨念叨就是了。運(yùn)昌隆、泉友真和萬通達(dá)三大酒坊目前占據(jù)了八成以上的市場份額，運(yùn)昌隆以逍遙春獨(dú)占了高端酒市場，普通白酒市場上，三大酒坊三足鼎立。這等根基，不要說一個通善坊，就是剩余小酒坊統(tǒng)統(tǒng)聯(lián)合起來，也無法與三家相抗衡。

    付念仁和易振東走后，薛念祖就把柳長春喊了過來：“柳先生，除了挖人、壓價之外，那通善坊還有什么異動？說來聽聽！”

    “那倒是沒有別的，目前就這兩樣。不過，東家，我感覺這通善坊來勢洶洶，咱們切不可大意輕敵??！”柳長春抱拳。

    薛念祖微微笑著：“柳先生，談不上大意，更談不上輕敵。我也不是看不起這通善坊，只是他的確不可能是咱們運(yùn)昌隆的對手，頂多就是一根攪屎棍子罷了。這樣，你安排人給我盯好了，一旦通善坊有什么風(fēng)吹草動的，速來報我，咱們也好從容應(yīng)對。”

    柳長春也領(lǐng)命而去。

    薛念祖就回房小睡了半日，然后午后時分，吃了碗牛肉臊子面片，又喝了兩口自家的逍遙春酒，就倒背雙手優(yōu)哉游哉地出門閑逛去了。

    薛念祖在本縣是知名人物，他這一路慢吞吞行去，路遇不少熟人，或者有不少陌生人識得他也主動打招呼寒暄兩聲。不到一盞茶的時間，薛念祖就找到了現(xiàn)如今門庭若市的通善坊了。

    相鄰兩家小酒坊已經(jīng)被通善坊吞并，三家門面合二為一，居然也有些大酒坊的萬千氣象了。

    因?yàn)橥ㄉ品徊挥嫵杀緣簝r，普通白酒的市場給他爭去了一兩成，外地客商紛紛抱著試探的態(tài)度來訂酒。因?yàn)閷τ诰粕虂碚f，價格是一方面，還有酒的品質(zhì)和口感。再便宜的酒若是運(yùn)回去無人問津，也要虧死。

    薛念祖在通善坊門口轉(zhuǎn)悠了一會，就發(fā)現(xiàn)了一個熟人：梁二狗。眼前的梁二狗真的是人模狗樣兒了，居然穿起了綢緞面的長袍馬褂，還戴著一般只有士紳才戴的黑色禮帽，手里還拄著一根半長不短的文明棍，走路昂首挺胸，兩眼放著綠光。

    梁二狗正在指揮著通善坊的伙計里里外外的忙著送酒，那干枯尖細(xì)的破鑼嗓子想要不引起外人注意都很難。

    梁二狗也發(fā)現(xiàn)了薛念祖。

    他愣了下，旋即梗著脖子走出來，傲然一抱拳：“哎呦喂，這不是運(yùn)昌隆的薛大東家嗎？薛東家生意興隆、財源廣進(jìn)，怎么有空來我們這小號門前轉(zhuǎn)悠？”

    薛念祖淡然一笑，“怎么，你這通善坊門口是禁地？薛某人午飯后沿街散散步，難道就來不得？”

    梁二狗皮笑肉不笑，“梁某正要去拜會薛東家，薛東家到了也正好，還請進(jìn)內(nèi)說話，小號有一事與運(yùn)昌隆相商?！?br/>
    薛念祖哦了一聲：“薛某與通善坊素?zé)o往來，何事相商？況且，即便是商議買賣，也該由通善坊的東家出面，你——”

    梁二狗立即傲然道：“梁某是通善坊的大師傅，也是大掌柜的，這通善坊所有內(nèi)外諸事，梁某都可以做得了主。”

    梁二狗大刺刺轉(zhuǎn)身，“薛東家的，請吧！”

    薛念祖冷冷一笑，理都沒有理會趾高氣揚(yáng)的梁二狗，轉(zhuǎn)身行去，只撂下一句輕描淡寫的話來：“要來，就讓通善坊的東家來我運(yùn)昌隆談。至于你梁二狗，沒有跟薛某談事的資格?！?br/>
    “你！……”梁二狗惱羞成怒，想要謾罵兩聲，突然想起薛念祖在縣里的名望、地位和超乎常人的能量，心里就有點(diǎn)膽怯：“早晚有一天，老子要把運(yùn)昌隆給擠垮嘍，看看到時候你姓薛的還怎么囂張？！”

    梁二狗只能在心里發(fā)狠叫囂。

    通善坊的東家梁二寬緩步走出來，陪著一位二十七八、一身西裝革履尖頭皮鞋锃明瓦亮的青年男子，神態(tài)恭謹(jǐn)。

    西裝青年站在通善坊門口似笑非笑地望著薛念祖飄然而去的背影：“這就是那運(yùn)昌隆的薛念祖嗎？”

    梁二狗一臉的諂媚：“二公子，此人正是薛念祖啊。”

    “老梁，你去跟他談一談，若是肯跟我合作，自然少不了他的好處，他那運(yùn)昌隆的股權(quán)，我也不多要，只要三成就好。若是不識抬舉，我崔某人也不跟他玩陰的，你明著告訴他，我會把汾縣所有大大小小的酒坊都收購了，聯(lián)合成一家，然后就活活擠垮他！”

    梁二寬嘿嘿干笑兩聲：“二公子的魄力無人能及。只是梁某建議，咱們還是先向一些小酒坊下手吧，至于運(yùn)昌隆、泉友真和萬通達(dá)，還是放到最后——放到最后再說，這樣穩(wěn)妥一些，不知公子以為然否？”

    西裝青年哂笑：“都可，交給你去辦吧，這些瑣事，我也懶得管?！?