第二日寅時(shí)初，安晴便忙起床梳洗。

    饒是夏季天亮得早，此時(shí)外頭也只是剛見(jiàn)著亮而已。含秋摸摸索索地替她穿戴妥當(dāng)，又低著眼睛，一邊為她梳頭一邊悄悄側(cè)頭，不住克制地打著哈欠。安晴不由笑道：“我走之后大概有一個(gè)時(shí)辰的空閑，你便趁機(jī)補(bǔ)一會(huì)眠罷！”

    含秋忙打起精神笑道：“瞧小姐說(shuō)的，婢子哪是那么不中用的人？待住一會(huì)兒就好啦！倒是小姐待會(huì)下山要小心些呀，莫要被什么莽漢沖撞了才好?！?br/>
    安晴含笑應(yīng)了一聲，趁她梳頭的空當(dāng)先撐著頭閉目歇了一會(huì)，而后又匆匆吃了幾口粥，便帶著含夏去了廚房。

    因顧家廚房稍大，安晴又不愿兩家來(lái)回奔波，便叫裴顧兩家的媳婦全都聚到顧家大廚房來(lái)做活，裴家廚房則空下來(lái)留待自用。因黃嫂和李嫂有心在第一日開(kāi)個(gè)好頭，是以按著約好的時(shí)間又提前了小半個(gè)時(shí)辰便召集媳婦姑娘們干活。因此待安晴邁進(jìn)廚房時(shí)，媳婦們正忙得熱火朝天，生火的生火，淘米的淘米，鍋也已經(jīng)上了灶。

    安晴湊近了看看，又轉(zhuǎn)頭問(wèn)黃嫂：“這是多少米？”

    黃嫂擦著手在一邊陪著笑回話：“這鍋里是六升大米二升糯米，待水開(kāi)了米半熟再下地瓜?！页蛑毓现嘟疸y相間，賣(mài)相極是喜慶，又是甜口的，討個(gè)開(kāi)門(mén)紅卻是不難。待明日我們?cè)賹に夹┚G豆粥、黑豆粥這些雜糧粥來(lái)做，定叫來(lái)喝粥的交口稱(chēng)贊！”

    安晴看著著鍋里水米的分量點(diǎn)點(diǎn)頭，狀似無(wú)意地問(wèn)她一句：“這法子是你想的？”

    黃嫂子懔艘簧甏曄值屯沸⌒幕鼗埃骸笆俏頤譴蠹一鏘氳模故遣桓姨骯??！

    安晴見(jiàn)她眼神飄移，面露心虛，便知定是李費(fèi)或者聽(tīng)雪為她支招了，于是也不說(shuō)破，只囑咐一聲：“還不知今天會(huì)來(lái)多少人，你們且按一半的分量做，待好了先盛一碗過(guò)來(lái)給我過(guò)目?！北氵~步出了廚房，就近尋了一間小正房坐下，又招了李費(fèi)等人來(lái)問(wèn)今日的安排。

    如此忙了約有小半個(gè)時(shí)辰，黃嫂這邊便使了個(gè)年輕媳婦為安晴捧上碗粥來(lái)。安晴拿起小勺來(lái)攪一攪，又直直地插進(jìn)粥里，見(jiàn)那小勺待住一會(huì)兒才緩緩?fù)碌?，方滿(mǎn)意道：“這個(gè)厚薄倒是可以的?！庇执禌隽酥蠛攘艘豢冢兜乐杏沽诵?，黃嫂又顯是怕筷子在粥里站不住，多燜了好一會(huì)兒才起鍋，卻是稍嫌黏膩了。

    安晴心知上大鍋煮出來(lái)的飯本就難掌握火候，她卻是不好要求太過(guò)嚴(yán)苛，于是稍緩了一會(huì)兒方點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不說(shuō)什么，只揮揮手叫那媳婦下去。

    那媳婦也是個(gè)有眼色的，見(jiàn)她如此神情便知道安晴對(duì)這粥作何評(píng)價(jià)，于是忙福了福，不聲不響地下去了。

    李費(fèi)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，看樣子是想說(shuō)什么，最終卻也沒(méi)開(kāi)口。

    安晴笑笑，心道昨日聽(tīng)雪定是將她那番話完完本本轉(zhuǎn)告了的，于是只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，又問(wèn)了他幾句人手布置的事宜便也放他下去了。

    安晴待他出了門(mén)，又喝了口茶緩了緩精神，便也搭著含夏的手出門(mén)，小心翼翼地往山下走。

    落霞這半個(gè)月來(lái)的天氣像是存心要把人往死里整的，暴雨之后又是連著兩三日的艷陽(yáng)天?；鹄崩钡拇筇?yáng)很快便把地下的積水烤干，轉(zhuǎn)而蒸出股子悶人的熱汽來(lái)。安晴被這股子悶氣熏得頭暈?zāi)X脹，饒是頭頂有傘遮陽(yáng)，又有含夏亦步亦趨地扶著還是覺(jué)著路途艱難，走到半山腰便覺(jué)著氣力不濟(jì)，于是只得尋個(gè)陰涼地站下，尋思著略歇歇腳再向下走。

    含夏收了傘，一邊使帕子為自己扇風(fēng)一邊往一塊突出的山石上走，待張望片刻又忙忙回身，拉著安晴手臂急道：“小姐您快來(lái)看呀，可是婢子眼花了？山腳下那些烏泱泱的人頭當(dāng)真都是來(lái)領(lǐng)粥的？”

    安晴聽(tīng)她如此反問(wèn)，忙也走到高處向下張望，第一眼卻也被駭住了。

    只見(jiàn)山腳下人頭攢動(dòng)，摩肩擦踵，眾人形成了條又粗又長(zhǎng)的隊(duì)伍從山腳蜿蜒開(kāi)來(lái)，又直伸向大路。眾人因怕旁人插隊(duì)，竟排得密密實(shí)實(shí)，兩人之間至多只有兩尺寬的空隙，更別提有那本就認(rèn)識(shí)的，勾肩搭背地?cái)D作一團(tuán)，生怕別個(gè)占了先。隊(duì)列旁不住有人騎馬馳過(guò)，離得太遠(yuǎn)看不分明，安晴只能看到馬上人均是著黑，想必便是魏郢的手下了。

    安晴望了片刻便吩咐含夏道：“咱們先回吧，你待回去便立刻使人去廚房跟黃嫂說(shuō)一聲，教她快些把剩下的米都做上，再分人手出來(lái)熬些綠豆湯來(lái)，放得稍涼些再端下來(lái)給魏守備帶來(lái)的將士們喝。這大熱的天，軍爺們穿得又厚，若是當(dāng)真熱暈了幾個(gè)便是罪過(guò)了?！?br/>
    含夏一一答應(yīng)。因山下眾人實(shí)在太過(guò)駭人，安晴也不敢多歇，話剛說(shuō)完便催促含夏上路，兩人一路緊趕慢趕，待回了府自然都是氣喘吁吁。安晴但覺(jué)胸口憋悶，忙尋了個(gè)陰涼的屋子進(jìn)去歇息，待緩了有一盞茶的時(shí)候才約略覺(jué)著好過(guò)了些。

    含秋掀簾子一頭扎進(jìn)來(lái)，臉上難掩笑意：“小姐呀小姐，婢子可找著你啦！——老宅子那頭昨天晚上收到了大少爺?shù)募視?shū)，因宵禁了便沒(méi)及時(shí)送來(lái)。這不，今兒早上便忙忙地趕來(lái)敲門(mén)，老爺和夫人已看過(guò)一遍了，叫我快快送來(lái)給小姐看呢?！?br/>
    安晴一聽(tīng)是顧長(zhǎng)青的信，臉上先勾出抹笑來(lái)，忙取過(guò)帕子凈了手之后方拆開(kāi)信粗粗一閱，又欣喜地抬頭同含秋確認(rèn)：“算起來(lái)，我哥這幾日就該回來(lái)了？”

    含秋抿嘴笑道：“可不是么，按信上的意思，大少爺發(fā)信和動(dòng)身不過(guò)是前后腳罷了，算算日子，不過(guò)十日，大少爺便要回來(lái)啦！”

    安晴聞言自是喜不自禁，又掐著手指頭默算他們兩兄妹有多少年沒(méi)見(jiàn)了，自己的小侄子多大了，嫂子為自己新添的小侄女又該多少個(gè)月了，樂(lè)了一會(huì)兒方又想起來(lái)問(wèn)含秋：“王家那邊還沒(méi)動(dòng)靜？”普度寺方丈及惠家都是昨日當(dāng)面便給了回話，惠家道說(shuō)一日之內(nèi)準(zhǔn)備不當(dāng)，至多遲一天便可跟著一起舍粥。普度寺方丈也道自后日起借著裴顧兩家的攤子一并舍些防治疫病的湯藥，只這藥物配的麻煩些，自雨停后便一直分揀卻還是沒(méi)做完，竟教裴顧兩家搶了先罷了。

    獨(dú)王家一直沒(méi)給回音，也不說(shuō)行也不說(shuō)不行，連個(gè)推搪的理由都沒(méi)說(shuō)。

    含秋聞言也收了笑意，頗不屑道：“王家夫人當(dāng)真是個(gè)眼皮子淺的，因著王老爺不在府上便愈發(fā)的小家子氣了！莫說(shuō)昨日福叔去了之后，連口茶都是陳的，現(xiàn)下還推三阻四，裝聾作啞起來(lái)，竟當(dāng)咱家是要害他們一般！這不，今早上福叔又去了一趟，王家竟就說(shuō)，王夫人去廟里上香去了！這大熱的天氣，她倒也不怕暑氣侵身！”

    安晴嗔怪地看她一眼：“這種潑婦一般的渾話，你只說(shuō)一次便罷了，以后休要再提?！比欢氲酵醴蛉似⑿裕瑓s也搖頭嘆道，“王姨何必把咱家當(dāng)洪水猛獸似的防著……”暗地里卻揣測(cè)道，王夫人莫不是因著落梅的婚事而認(rèn)為她是個(gè)城府極深、陰險(xiǎn)狡詐的人？

    她微微垂眼，心道王老爺如今遠(yuǎn)去南疆送女兒，偌大的王家全由王夫人做主，她不點(diǎn)頭卻是連塊布都拿不出來(lái)的。前些日子大雨，王家雖也是由著落梅的意思在山上建了別院，然而因王家大人本就不放在心上，只把別院當(dāng)成消暑的山莊罷了，是以這次損失的應(yīng)該比裴顧兩家要大。王夫人此次定是心疼了，才不肯再破財(cái)免災(zāi)，然而在平頭百姓那里卻不是這么一回事。她的話在王夫人那怕是不頂事了，得找人再勸勸她才好……似乎王夫人和裴夫人關(guān)系還說(shuō)得過(guò)去？

    安晴探頭看看天色，笑問(wèn)道：“今日還沒(méi)探望裴姨呢，郎中可曾去過(guò)了？”

    含秋也笑吟吟地回道：“看辰光郎中此時(shí)應(yīng)該正在屋里的，小姐現(xiàn)在去呀？”

    安晴悄悄打簾子進(jìn)屋，只見(jiàn)裴夫人于床上半臥著，手臂上與發(fā)頂各扎了幾枚銀針，郎中端坐在床邊，兩指尚捏著裴夫人手臂上的一枚銀針不住捻動(dòng)。安晴忙斂聲靜氣地站在一邊，等了約有半柱香的時(shí)辰才見(jiàn)郎中輕吐一口氣，依次將銀針都拔了去。

    安晴待最后一根銀針拔下來(lái)方輕出了一口氣，走到床邊笑問(wèn)裴夫人：“裴姨今天身上可覺(jué)著爽利些了？”話雖是問(wèn)裴夫人的，眼睛卻看著郎中。

    郎中忙起身含笑回道：“夫人底子不錯(cuò)，再扎個(gè)十日左右身上便不礙了。待明后日，夫人胃口覺(jué)著好些時(shí)，不妨著人扶著下地走走。近日天氣炎熱，夫人飲食多偏清淡瀉火的食物為好?！?br/>
    安晴一一點(diǎn)頭記下，又坐在床邊，接過(guò)品霜遞來(lái)的手巾為裴夫人仔細(xì)地擦手凈面：“裴姨身子快些好起來(lái)罷！裴家這樣大的家，侄女只當(dāng)了兩天便覺(jué)著身心疲累，哪有裴姨這般游刃有余、舉重若輕？今日聽(tīng)聞王家不肯如咱兩家一樣舍粥，侄女心里還犯愁呢。心道王家的別院跟咱家離得不遠(yuǎn)，若是有那些個(gè)打著劫富濟(jì)貧旗號(hào)的好漢去做沒(méi)本錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)，咱兩家未必就能幸免了去……”

    裴夫人張了張眼，好似自言自語(yǔ)一般輕聲問(wèn)道：“王老爺子不是最自詡俠義大方？”

    安晴大喜，忙將來(lái)龍去脈詳細(xì)說(shuō)了一通，又挽著裴夫人手臂軟聲道：“聽(tīng)講王姨最佩服的便是您啦，裴姨說(shuō)什么便是什么，比王叔說(shuō)話還管用呢！可惜侄女不能把王姨請(qǐng)來(lái)咱家，不然侄女現(xiàn)在哪還用愁呀？”

    裴夫人又張了張眼睛，輕笑一聲道：“你這丫頭，幾年不見(jiàn)，戴高帽的功夫倒是練得爐火純青了?！ぜ埞P來(lái)，我說(shuō)你記，待最后再尋我的章來(lái)蓋上。答不答應(yīng)卻是不能保準(zhǔn)，便看她吃不吃這一套罷！”

    安晴連連答應(yīng)，鋪開(kāi)紙筆按照裴夫人的意思筆走龍蛇地寫(xiě)完，又給裴夫人過(guò)目一遍，方要過(guò)她私章蓋好，而后便立刻又將裴夫人私章還給品霜，竟是連在手里捂熱都不曾。

    裴夫人狀似無(wú)意地看她一眼，而后便重又合上眼睛。

    安晴又依到裴夫人身邊軟聲商量：“大雨之后又是大旱，怕是落霞不日便要起疫情的，咱兩家在山上總是不怎么怕，然而卻不得不防。侄女尋思著，待兩三日后山下店里收拾妥當(dāng)了，余富出來(lái)的銀子便由樂(lè)叔帶著去臨縣置辦些石灰明礬之類(lèi)的回來(lái)呀？咱兩家用上一些，剩下的便再添些價(jià)錢(qián)，讓給官家如何？——咱們今日舍粥，也算是給官家解決了個(gè)麻煩，此時(shí)他們又正需要這些，定會(huì)樂(lè)得做個(gè)順?biāo)饲椤?br/>
    裴夫人再看她一眼，閉目半晌方道：“你自看著去辦吧，我放心！”</br>