與姜家食肆一墻之隔的李記茶肆，亦是開了多年的老字號(hào)。老板李洪是個(gè)粗野漢子，脾氣暴躁。其夫人裴綺卻溫柔和順，待人謙卑。

    姜菀的記憶里，這位裴娘子一直很是關(guān)心她與姜荔，在自己病著時(shí)曾多次上門來探望。她心存感激，忙迎了上去，喚了聲裴姨。

    裴綺仔細(xì)瞧著她的臉色：“......比病中好些了，但還是憔悴?！?br/>
    “勞裴姨記掛著，我這幾日覺得還好。”姜菀握著裴綺的手，引她到后院坐下，又讓思菱倒茶。

    裴綺看見姜荔，溫和道：“阿荔，蕓兒許久不曾見到你了，今日還同我提起你呢。”蕓兒即李洪與裴綺的獨(dú)女，名喚知蕓，與姜荔同歲。

    姜荔眨了眨眼，道：“阿姐，我去找阿蕓說幾句話吧?！?br/>
    姜菀看向裴綺：“不知裴姨那里是否方便？”

    裴綺頷首：“方便，今日你阿叔不在，這會(huì)子店里也沒什么人，蕓兒想必在院子里。”

    姜荔高高興興地出門去了。裴綺眉宇間浮起一絲笑意：“蕓兒沒有兄弟姐妹，還好有阿荔，她才不至于太孤單?！?br/>
    說話間，裴綺端起茶盞。她的手腕似乎有些虛浮無力，輕微晃動(dòng)了一下，忙用另一只手扶住。

    姜菀看在眼里，微覺詫異：“裴姨不舒服嗎？”

    裴綺神色動(dòng)了動(dòng)，搖頭：“無事，只是手腕有些酸痛?！彼嬃藥卓诓?，這才放下了茶盞。

    兩人又說了幾句話，裴綺問起姜菀家中可有難處，末了嘆氣道：“雖說家中都是郎君做主，我只是操持些小事，但只要我能做到的，阿菀你盡管說?！?br/>
    姜菀感念她的關(guān)心，柔聲道：“多謝您，我如今還好。阿爹阿娘雖不在人世了，但我也不是不諳世事的小娘子了，會(huì)盡我的努力把這個(gè)家維持下去?！?br/>
    “阿菀，苦了你了?！迸峋_望著她，神色是顯而易見的憐惜。

    “我看今日食店重新開張，你想必還有很多事要忙，我就不打擾你了?！迸峋_站起身告辭，姜菀扶著她的手臂送她出去，忽聽裴綺低低吸了一口氣，似是在極力忍著痛楚。

    姜菀忙松開手，道：“裴姨，沒事吧？”動(dòng)作間，裴綺的衣袖被拂開幾寸，露出手腕上方一處青紫色傷痕。

    她一怔，還沒來得及說什么，就見裴綺倉(cāng)皇地撇開頭，掩在衣領(lǐng)下的頸上亦有一道傷痕，看起來倒像是......掐痕。

    姜菀悚然一驚，幾乎是急切地開口：“裴姨，你這傷——”

    “阿菀，是我不當(dāng)心撞在了桌角，沒事。”裴綺很快打斷了她，沖她微一點(diǎn)頭，便迅速離開了。

    看著她急匆匆的背影，姜菀愣怔了片刻，半信半疑道：“手臂上是撞的，可脖子那里很明顯就是被掐的啊?！?br/>
    “小娘子說什么？”思菱聽到她的低語(yǔ)，問道。

    姜菀努力去搜刮著這具身體的回憶，模模糊糊想起，從前似乎就常聽見隔壁有吵架聲。李洪脾氣很差，一丁點(diǎn)事情不合心意，他就會(huì)大發(fā)雷霆。

    如今看來，可能不僅僅是吵架，還有更過分的。

    不能怪她多心，實(shí)在是那傷痕太像外力所致。姜菀站在原地，不受控制地想起了自己的童年往事。那種暌違已久的冰冷與畏懼重新席卷心頭，她禁不住輕輕顫抖了一下。

    “小娘子，沒事吧？”

    姜菀回神，對(duì)上思菱擔(dān)憂的目光。她笑了笑，道：“我沒事，只是發(fā)了會(huì)呆?！?br/>
    思菱只道她是病體未愈，難免精神短些，便勸她去休息。姜菀今日還有安排，便回房梳洗了一下，換了衣裳出門了。

    *

    姜菀來到了與崇安坊相鄰的永安坊。

    前幾日她聽坊內(nèi)居民說起過永安坊有家專門售賣各類豆制品的店，其中豆?jié){是每日清晨現(xiàn)磨，口感醇厚香濃。姜菀正發(fā)愁該怎么增加早食的種類，這豆?jié){可不正是上佳選擇？

    磨豆?jié){需要工具和大量人力，她沒法負(fù)擔(dān)，倒不如現(xiàn)買的好。姜菀打算和豆腐坊的老板商量一下，看能不能長(zhǎng)期從那里訂購(gòu)豆?jié){，從而把價(jià)格降低一些。

    姜菀去的時(shí)候，豆?jié){已經(jīng)售賣一空，正在賣著的是豆腐、腐乳、豆腐皮之類，另還有原汁原味不加佐料的豆腐腦。

    一個(gè)人正在店門前同老板說話：“我家郎君這些時(shí)日公務(wù)繁忙，許久不曾好好用膳。我來買些新鮮的豆腐讓府上廚子燉湯，盼著他進(jìn)得香一些?！?br/>
    老板看起來與那人是舊相識(shí)：“你昨日派人來傳的話我都記著呢，特意給你留了?！?br/>
    他說著，將早已準(zhǔn)備好的豆腐裝好遞了過去：“每逢夏日，沈郎君便會(huì)犯胃疾，不知如今可曾見好？”

    那仆從擰著眉嘆氣：“郎中說這胃疾需要慢慢養(yǎng)，得在飲食上花功夫?！?br/>
    老板寬慰道：“郎君還年輕，仔細(xì)將養(yǎng)一定會(huì)好轉(zhuǎn)的。”

    聽這說話的口吻，想來是哪位官員家的仆從吧。永安坊離皇宮近，地方又大，住了不少在朝為官的人，倒也不稀奇。姜菀沒放在心上，只等那仆從走后向老板說明了來意。

    老板自然樂意做這門生意。兩人商量好了價(jià)格，敲定每日訂三十大碗新鮮豆?jié){，由老板派人送過去。姜菀看著嫩白的豆腐，想了想，又額外加了一筆豆腐腦的訂單。

    買現(xiàn)成的豆腐腦回去，自己再額外調(diào)些湯汁和配料就好。豆腐腦豐盈柔軟，一塊塊浮在湯汁中，軟糯鮮嫩，入口即化，是早食的上佳選擇。

    姜菀付了半個(gè)月的定金，約定好了送貨上門的時(shí)間。

    想到早食的種類又豐富了，姜菀的心情略微松快了一些。她離開豆腐坊，稍稍思索片刻，轉(zhuǎn)身往另一邊走去。

    身為美食博主，她的手藝自然不在話下，不論是面食還是米飯都能信手拈來。然而古代畢竟與現(xiàn)代不同，少了很多高科技的烹飪工具，調(diào)料的使用也不如現(xiàn)代廣泛，能做的吃食便會(huì)受到限制。為了能更好經(jīng)營(yíng)日后的生意，她得有一定的“輸入”才行。

    只是書籍最是昂貴，姜菀摸了摸口袋，無奈嘆氣。看來，只能等解決了眼前的要緊事，才有余錢能支配。

    即便如此，她還是忍不住向書肆走了過去。永安坊的萬卷書肆店如其名，藏書甚多，種類豐富，平日有不少人來此購(gòu)書。姜菀來時(shí)，書肆難得沒什么人，很是安靜。

    書架高大而密集，磊著滿滿的書。姜菀時(shí)而踮腳，時(shí)而俯身，只覺得自己被書海淹沒了。

    她沿著咯吱作響的木梯登上了書肆二樓，瞥見書架上擺著的一些詩(shī)書古籍，忽然想起了幾日前曾聽姜荔提起過，說李洪與裴綺為著知蕓上學(xué)的事吵過嘴。

    那時(shí)姜荔道：“裴姨想把知蕓送去學(xué)堂，阿叔很是惱怒，堅(jiān)決不同意，說她一個(gè)丫頭家念書就是糟蹋家中的錢財(cái)，還不如早日嫁出去，免得在家中惹他厭煩。”

    也是那日，姜菀意識(shí)到，像姜荔和知蕓這個(gè)年齡的孩子，應(yīng)當(dāng)是在念書進(jìn)學(xué)的。

    景朝的學(xué)制是孩童五歲開蒙，然后逐級(jí)念書進(jìn)學(xué)，一直可以念到十六歲。官學(xué)歷史悠久，體制完善，但只面向權(quán)貴階層的貴族子弟。

    當(dāng)今天子登基后，任人唯賢，不看出身，格外重視教育。因此，私學(xué)在民間逐漸興起，為平民百姓提供了接受教育的機(jī)會(huì)。只是私學(xué)興辦時(shí)間短，體系尚不完善，學(xué)費(fèi)依然會(huì)讓一些家庭望而卻步。

    景朝早年的制度是女子只可在家中念書，不能與男子一樣入學(xué)堂。近年來，禁錮逐漸瓦解，女子也不僅僅活躍在后宅，可以走出家庭拋頭露面。經(jīng)營(yíng)商鋪、做起生意等都是常有的事。同時(shí)，不論是官學(xué)還是私學(xué)，也都不再限制女子。然而不可否認(rèn)的是，許多家庭雖然能承擔(dān)得起學(xué)費(fèi)，但思想依然停留在過去。

    身為接受過教育的現(xiàn)代人，姜菀深知念書的重要性。她既然成了姜菀，便要好好維持這個(gè)家，照顧好與自己血脈相連的妹妹。從前姜氏夫婦在時(shí)，起初是把兩個(gè)女兒送去了學(xué)堂。然而后來，家中日漸拮據(jù)，姜菀身為長(zhǎng)女，便主動(dòng)退了學(xué)，開始在家中幫忙。而姜荔雖然順順利利念了幾年書，后來卻也因家中實(shí)在無力負(fù)擔(dān)學(xué)費(fèi)而被迫中斷了學(xué)業(yè)。

    那日目睹了李家的爭(zhēng)執(zhí)后，姜菀察言觀色，看出妹妹對(duì)于上學(xué)之事還是充滿渴望的。從前上學(xué)時(shí)，夫子就曾夸過姜荔很有悟性，是個(gè)好苗子。后來她退了學(xué)，夫子還頗為惋惜。

    想起李家因上學(xué)而產(chǎn)生的吵鬧，她的心情有些復(fù)雜。不論旁人怎么想，她自己的妹妹是一定要上學(xué)的。即使女子不能為官，也絕不能當(dāng)睜眼瞎。只是以姜家如今的財(cái)力，即便是很便宜的學(xué)堂，一時(shí)間也無法負(fù)擔(dān)學(xué)費(fèi)。

    思緒回籠，她慢慢往書肆樓下走去，正巧聽見老板在與另一人說著“上學(xué)”之事。姜菀心念一動(dòng)，便凝神細(xì)聽了起來。

    這位書肆老板一向健談，又消息靈通。他一邊吹著茶盞中滾燙的茶水，一邊道：“長(zhǎng)樂坊有所女學(xué)，是位姓蘇的小娘子開辦的，前身是蘇氏家塾。蘇家從前烜赫一時(shí)，不少人在朝為官，家族人口興旺。蘇氏長(zhǎng)輩唯恐族中子弟不學(xué)無術(shù)，便請(qǐng)了族中德高望重之人授課。然而這些年來，蘇家漸漸有了衰敗之象，雖還有幾個(gè)子侄在朝中做著官，但再無從前的恩寵?！?br/>
    老板喝了口茶，繼續(xù)道：“這位蘇娘子，與皇家頗有淵源?！?br/>
    “她自幼飽讀詩(shī)書，年少時(shí)曾入宮為女官多年，在從前的皇后——也就是當(dāng)今圣人的生母、如今的太后身邊侍奉多年，為她起草懿旨文書，掌管后宮禮儀規(guī)制。她出宮后并未選擇嫁人入了后宅，而是將自家已經(jīng)荒蕪的家塾改成了學(xué)堂，靠著自己在宮中多年的知禮聰敏，順利地經(jīng)營(yíng)了下去。雖然女學(xué)能招收的學(xué)生有限，如此，蘇娘子也沒有放棄。在她的影響下，長(zhǎng)樂坊內(nèi)及周圍漸漸有不少人家都開始將家中女郎送去念書。圣人還親口夸贊過蘇娘子蕙質(zhì)蘭心，有一副慈悲心腸?！?br/>
    書肆老板撫著下巴的胡須：“因?yàn)樘K家式微，族中無人愿意供給銀兩，蘇娘子為了將學(xué)堂順利開辦下去只能選擇收取費(fèi)用。但學(xué)堂的費(fèi)用并不高，普通人家基本都是可以承擔(dān)的，若是實(shí)在無力支付學(xué)費(fèi)，也可以先打了欠條，日后慢慢付清?！?br/>
    聽到這里，姜菀忍不住出聲問道：“老板所言當(dāng)真？”

    “自然，”書肆老板看了她一眼，“小娘子可以四處打聽一番，便知道這松竹學(xué)堂的在長(zhǎng)樂坊及周邊坊的名聲了，可不是我信口開河?！?br/>
    姜菀心中一寬：“多謝老板。“

    書肆的大門敞開著，外頭的光亮與內(nèi)里的沉靜以這道門為分界線，形成一明一暗兩方空間。她抬步走出了書肆，正要離開，眼前忽然落下一片陰影。

    姜菀愕然抬頭，一個(gè)年輕郎君微低了頭，一雙濃墨般的眼睛正注視著她。