隔著明亮堂皇的歐式沙發(fā)和茶幾，姜棠和靳懷琛猝不及防對(duì)上視線，驚得她唰一下將睡衣放下。

    林娣見姜棠神色不對(duì)，轉(zhuǎn)身看見靳懷琛站在客廳門口，立即噓聲聳肩。

    也不知道靳懷琛有沒有聽見她和姜棠的對(duì)話，她心虛得不敢和靳懷琛對(duì)視，垂下腦袋扒拉了兩下頭發(fā)擋住臉，悄然溜走。

    姜棠知道靳懷琛并未聽到，他出現(xiàn)時(shí)林娣已經(jīng)閉嘴有一段時(shí)間了。

    可終歸不是老狐貍，為了掩飾面上的不自然，她扯了下唇角，急切地想牽動(dòng)走靳懷琛的注意力，幾分刻意地問(wèn)："餓了，可以吃早飯了嗎？"

    靳懷琛審視的目光掃著她。

    鑒于她近日表現(xiàn)良好，他并未想太多，也未過(guò)多追問(wèn)，邁開長(zhǎng)腿踏著隨意的步伐進(jìn)了客廳，朝餐廳走去。

    姜棠松了口氣。

    和靳懷琛在一起她每時(shí)每刻不過(guò)得提心吊膽。不跟他在一起，卻又找不到更好的避難處，這是她必須要承受的。

    窗外透進(jìn)和煦的晨陽(yáng)，有鳥撲棱著翅膀飛過(guò)窗口，落在門旁栽著的杏花樹枝頭。

    陳伯開了留聲機(jī)，溫柔細(xì)膩的女聲緩緩傳出。哼唱的是西方民謠。

    姜棠聽不懂洋人的語(yǔ)言，卻也覺得那舒緩又充滿韻味的聲音好聽，連帶著緊張的心情也消匿不少。

    她握著筷子的手也不再僵硬，見湯碗里有香菜，下意識(shí)夾走丟到了靳懷琛碗中。

    靳懷琛端起碗正要喝湯，突然一筷子香菜入了碗，他動(dòng)作剎那頓住，目光涼涼地看向始作俑者。

    姜棠未意識(shí)到哪里不妥，一抬頭對(duì)上了靳懷琛幽深的目光。

    忽然醒悟到剛才做了什么，她臉色頓時(shí)一紅，連忙低頭道歉："對(duì)不起對(duì)不起，我不喜歡吃香菜。丟給別人丟習(xí)慣了，我這就夾回來(lái)??"

    她筷子剛動(dòng)，一雙筷子夾住了她的筷子，阻擋了她的動(dòng)作。

    "不想吃就別吃，沒人逼你吃。"靳懷琛語(yǔ)氣涼涼的，順帶沒好氣地白了姜棠一眼。

    末了。他又看向陳伯，目光中約帶不滿，語(yǔ)聲冷冷："記得多觀察她的喜好。"

    陳伯心中叫苦。

    望著不吃香菜的姜棠，他搖頭嘆氣，香菜調(diào)味，前幾天他做飯也放了不少，也沒見人家說(shuō)不喜歡吃。

    很明顯，人家是初來(lái)乍到，不喜歡又不敢反抗，生生忍下了。

    "姜小姐，您這些習(xí)好應(yīng)該提前跟我說(shuō)，忍著反倒是麻煩，苦了您自己，也害了我不是？"陳伯嘖了聲，煞是委屈。

    姜棠垂下腦袋，沉默了。

    靳懷琛看了她眼，就知道陳伯所言非虛，不耐地蹙了下眉心，"你還真是個(gè)麻煩。"

    誰(shuí)都能說(shuō)得姜棠，就屬靳懷琛沒資格，她心中蹭蹭上火，怒瞪著他，"我就不信你沒個(gè)不喜歡的，是人都有缺點(diǎn)。你憑什么說(shuō)我？"

    她討厭香菜，自小聞到味兒便忍不住干嘔，剛來(lái)一號(hào)公館那幾天她身心緊張，生生忍過(guò)去的，懷孕作祟，最近她妊娠反應(yīng)越發(fā)嚴(yán)重。更吃不消那玩意的味兒。

    靳懷琛卻是不冷不熱地瞥了她眼，不屑一嗤，"我還真沒你這么矯情。"

    "我就是矯情了。"姜棠心中又氣惱又委屈，將筷子重重一放，起身便朝外走。

    她生得小巧玲瓏，單薄的背影此刻卻蘊(yùn)含著騰騰怒意，看得人一愣一愣的。

    靳懷琛是始料未及，望著姜棠氣呼呼離開的背影，眉心閃過(guò)訝異與疑惑，心想斗個(gè)嘴也不至于給她氣成這熊樣兒。

    早就聽到動(dòng)靜地的林娣冒出個(gè)頭，見姜棠不由分說(shuō)撩了筷子走人，怕靳懷琛再記姜棠的仇?？s著脖子小聲開腔："三爺，姜小姐最近內(nèi)分泌不好，女人總有那幾天，您得體諒著她點(diǎn)兒。"

    "我體諒她？"靳懷琛"呵"的一聲笑了，臉色卻黑黢黢的。

    有些人脾氣越發(fā)大了，也長(zhǎng)本事了，竟敢給他撂臉子看了。

    林娣從靳懷琛臉色中看出他已經(jīng)記了仇，心中為姜棠默哀了三秒，悄悄縮回了自個(gè)房間。

    陳伯在旁額頭直冒冷汗，小心翼翼地打量著靳懷琛的臉色，"三爺，不去追回來(lái)？"

    "追誰(shuí)？"靳懷琛眉梢微挑。

    "咳??"陳伯被問(wèn)得猝不及防，知曉人家是明知故問(wèn)，深吸了口氣，以過(guò)來(lái)人的姿態(tài)侃侃而談："按常理來(lái)講，一般夫妻爭(zhēng)吵后，女方大多會(huì)一怒之下回娘家，更有甚者會(huì)叫囂'我不跟您過(guò)了'等威脅話語(yǔ)。然后男方心神大亂，攜起良好的認(rèn)錯(cuò)態(tài)度追上去，將人叫回來(lái)接著過(guò)。"

    靳懷琛聞言冷冷地嗤了聲，"這是讓我做小伏低？你覺得我是會(huì)向女人低頭的人？"

    這態(tài)度，顯然是不打算追的。

    陳伯望著自家主子油鹽不進(jìn)的神情，又搖頭嘖了聲，想說(shuō)什么終是咽了回去，反正人家炕頭上的事也輪不著他管，只要?jiǎng)e把他當(dāng)郭誠(chéng)，在姜棠那受了氣撒到他身上就成。

    ??

    姜棠確實(shí)回了姜家。

    被靳懷琛氣到是小方面，大方面是她想回去了解下姜家血脈之事，大概是靳懷琛知道她要回去。她離開壹號(hào)公館時(shí)一路暢通。

    姜家院落里正不太平著。

    不大的正堂中擠滿了人，姜棠遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見堂中站著一個(gè)九歲左右的小男孩，他體型瘦小皮膚黝黑，穿著打滿補(bǔ)丁的破舊棉襖棉褲，目光從內(nèi)而外彌漫著一股孩子的森森乖戾。

    在他身邊，跟著一個(gè)刻意打扮光鮮實(shí)際穿著同樣寒酸的中年婦人。婦人面貌透著尖酸刻薄，比婉姨娘有過(guò)之不及。

    俗話說(shuō)三個(gè)女人一臺(tái)戲。

    婉姨娘和這婦人橫眉冷對(duì)各處看不順眼，開口道："桂姐兒，當(dāng)初你沒良心，拿了銀錢便一走了之，如今銀錢敗光了?？粗蠣敾貋?lái)了又想投奔他，你覺得老爺能不計(jì)前嫌接納你？"

    當(dāng)初的桂姨娘嗤了聲，張口反諷："接不接我們娘倆兒是老爺說(shuō)了算，哪有你插嘴的份兒？老爺是個(gè)重情的人，更何況我還有生哥兒，哪像有些人。這么多年了連個(gè)蛋都沒下一個(gè)??"

    婉姨娘臉色當(dāng)即鐵青。

    一旁端坐著喝茶的燕姨娘動(dòng)作微怔，猛地啪一聲將茶杯摔在八仙桌面，目光微惱瞪向桂姨娘。

    桂姨娘這一句話可得罪了倆人，她看了眼臉色不好的燕姨娘，默默地閉了嘴。

    姜萬(wàn)清坐在主位，一臉愁容，各掃了三個(gè)女人一眼后，重重地嘆了口氣，好似對(duì)眼前的場(chǎng)面束手無(wú)策。

    他抬頭看向那黑瘦黑瘦的小孩，那小孩跟他對(duì)視了眼，竟是不屑地嗤了聲，戾氣滿滿地將視線挪了開。

    這一看就是個(gè)難馴的野性子。

    姜棠走近后故意咳了聲，三個(gè)姨娘爭(zhēng)吵的聲音頓時(shí)戛然而止，不約而同地望向堂外。

    姜萬(wàn)清看見姜棠，愁容瞬間舒展三分，連忙起身相迎，笑得頗是討好又急切，"棠棠回來(lái)了。"

    姜棠瞧見他這神色，臉色微不可察地沉了沉，目光也冷了。

    若姜萬(wàn)清一直愁云滿面，說(shuō)明他也不想有人霸占母親的位置，她心里還能好受點(diǎn)，可如今他見著她就跟松了口氣似的，是心里面已經(jīng)把那個(gè)位置騰出去了，下意識(shí)地覺得說(shuō)服她就好了？

    "呦，這是大小姐啊，咱差點(diǎn)都沒認(rèn)出來(lái)您，都長(zhǎng)成大姑娘了。"桂姨娘故作新奇地打量著姜棠，眼神兒陰陽(yáng)怪氣的。

    姜棠自認(rèn)兇狠地剜了她眼，整個(gè)長(zhǎng)安都知道她姜棠成了寡婦。桂姨娘這聲大姑娘是故意在挖苦諷刺她。

    燕姨娘會(huì)來(lái)事兒，上前親昵地拉住了姜棠的手，"這大冷天的，還勞煩你跑一趟，快進(jìn)來(lái)喝口熱茶。"

    她臉上堆得笑很是虛假，姜棠也不喜與他人碰觸，不著痕跡地將手從她手中抽出。

    桂姨娘仍在打量姜棠，幾秒后目光變了變，半疑惑半不懷好意地開口："大小姐，我瞧著你這身子，咋有點(diǎn)不對(duì)勁呢？"

    她是在場(chǎng)唯一生育過(guò)的人，只感覺姜棠身上泛著一股懷了娃才有的孕味兒。

    姜棠冷眼瞧著她。嗤出一聲冷笑，不動(dòng)聲色道："桂娘，今兒我回來(lái)就是明確的告訴你，所謂什么弟弟回不回姜家我都不在乎，我娘的位置，你一輩子都別想動(dòng)。"

    她也不廢話。開門見山，一句話將事情推到白熱化。

    姜萬(wàn)清黑白交雜的眉剎那皺緊，低聲訓(xùn)斥："棠棠，怎么說(shuō)話呢，凡事都不可說(shuō)得太絕！"

    姜棠低笑了聲，"那您是打算將母親的位置讓出去了？"

    "你??"姜萬(wàn)清神色些微不自然，背過(guò)身去，"續(xù)弦倒也不是不可以，如此這般你母親的位置也不會(huì)改變。"

    姜棠笑了，他這一番話說(shuō)的，很是理直氣壯啊。

    桂姨娘眼見有戲，立即笑容堆面。拉著瘦弱的兒子往姜萬(wàn)清身邊湊，"行，續(xù)弦我也不嫌棄，反正以后當(dāng)家做主的還是我。生哥兒，快來(lái)叫爹，這可是你親爹。"

    桂生就像一頭不情愿的雛鷹，低著頭，一雙眼睛翻著白盯著姜萬(wàn)清，跟看仇人似的。

    這眼神讓人不寒而栗。

    姜棠心中正有氣無(wú)處可泄，見此忍不住牽唇笑了，挑著軟點(diǎn)開腔道："生哥兒是吧？你若不想認(rèn)爹，那就別認(rèn)，沒人會(huì)勉強(qiáng)你。"

    桂姨娘唯恐到嘴的鴨子肉飛了，不滿地瞪了眼姜棠，又心急地打了桂生肩膀一巴掌，"你這孩子想啥呢？快認(rèn)爹！"

    姜萬(wàn)清覺得桂生這孩子不好收拾，但實(shí)實(shí)在在是姜家血脈，對(duì)桂生那一聲爹，他眼底浮現(xiàn)出些許期待。

    姜棠心底涼得如同結(jié)冰，只覺可笑，可笑她當(dāng)初竟以為父母恩愛如山，不可能破碎。

    也是，如果當(dāng)初她父親心心念念都是她母親，又怎么會(huì)為了姜家血脈，聽了老太太的話一房一房的往后院里娶人呢？

    海誓山盟不是沒有，母親曾說(shuō)在閨閣時(shí)姜萬(wàn)清常與她書信傳情，盡是些肉麻的話。

    她說(shuō)起那些時(shí)眼睛都是笑彎的，眼底的甜蜜滿得快要溢出來(lái)。

    可所謂愛情，不過(guò)如此罷了。

    在自以為是的男人眼中不及一絲香火重要，他們盡是些沒兒子就不能活的大男子主義。

    姜棠下意識(shí)地摸向小腹，男人都是一樣的，之前她弄不明白靳懷琛所圖為何，此刻她竟生出一個(gè)懷疑：靳懷琛之所以找她，目的是想讓她為他延續(xù)血脈。

    所以，他那時(shí)才會(huì)在得知她來(lái)事后，情緒如潮涌般驟然漲起。

    可??為什么是她呢？