要是投入產(chǎn)出不成正比，就是虧本買賣。
到最后一個(gè)能活下來(lái)做事的都沒(méi)有，那還培養(yǎng)個(gè)鬼啊。
何況，就以這些才六七歲的平民小孩的資質(zhì)，指望他們?nèi)プ稣?guī)的刺客或者死士根本就不現(xiàn)實(shí)。倒不是維恩看不起他們，而是這畢竟是個(gè)有魔法的世界，普通人數(shù)量再多，在魔法師面前也不夠看的，直接雇傭魔法師要省事得多。
如果是在軍營(yíng)里，或許需要這種敢死隊(duì)一般的存在。
但對(duì)于那些連一日三餐都吃不飽的貧苦民眾來(lái)說(shuō)，只要待遇好點(diǎn)，不可能征收不到優(yōu)質(zhì)的兵源，何必大費(fèi)周章去擄那些來(lái)歷不明的小孩呢？
再說(shuō)，王國(guó)也已經(jīng)好幾十年沒(méi)有發(fā)生大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)了，頂多是區(qū)域性的叛亂與鎮(zhèn)壓。
……除非，查普曼只是不想被別人注意到，這些人是怎么悄無(wú)聲息死去的。
深深地呼出一口郁氣。
怎么了解得越多，越像是深入了一片泥沼里。
即使需要付出這么多的時(shí)間、精力、金錢，還要承擔(dān)冒天下之大不韙的風(fēng)險(xiǎn)，這些人依然不肯收手。只有可能是因?yàn)?，一旦達(dá)成了目的，就能獲得超出想象的巨大收益。
一定有個(gè)對(duì)他們而言非常有誘惑力的目標(biāo)，在促使著他們。
維恩似乎感受到了，于這一切的背后，危險(xiǎn)的氣息正在不斷靠近。
……
第二日。
維恩獨(dú)自敲門進(jìn)入了艾略特公爵的書(shū)房里。
雖然名義上是父子，然而他們倆實(shí)際上單獨(dú)的交流卻并不多，所以當(dāng)看到門口維恩的身影時(shí)，艾略特顯得有些意外。
“是維恩吶……找我有什么事情嗎？”
這位似乎已經(jīng)放下了實(shí)權(quán)的公爵，語(yǔ)氣輕松地笑問(wèn)道。
最近王都里風(fēng)波不斷，只不過(guò)都與溫徹家族沒(méi)有什么關(guān)系，他也樂(lè)得當(dāng)個(gè)看客每天旁觀那些大臣們扯皮。
維恩關(guān)好門后走上前去。
“父親。在學(xué)園里，我聽(tīng)說(shuō)了關(guān)于查普曼伯爵涉嫌拐賣小孩的傳言?！彼伊藗€(gè)借口打開(kāi)了話題。
“唔，是有這么回事?！卑蕴卣f(shuō)。
“查普曼進(jìn)了一趟王宮請(qǐng)罪，被國(guó)王狠狠訓(xùn)斥了一頓之后，就抱病在家不肯露面了?！睆陌蕴氐脑捳Z(yǔ)中倒是聽(tīng)不出有什么偏向來(lái)?！安簧偃硕挤从?，在自己家中莫名發(fā)現(xiàn)了昏迷的查普曼家仆從，那些人還大多恰好是平時(shí)和查普曼不怎么對(duì)路的貴族?！?br/>
“不過(guò)，我們家竟然沒(méi)有，這倒是有點(diǎn)奇怪?！?br/>
我們家當(dāng)然沒(méi)有，因?yàn)槲冶荛_(kāi)了。
“那么，也就是說(shuō)很有可能確有其事，對(duì)么？”維恩認(rèn)真地問(wèn)。
艾略特暗嘆一聲。“維恩……有些事情到底有沒(méi)有發(fā)生，也可以是根據(jù)需要改變的?！?br/>
沒(méi)有得到正面的回答，可他的意思已經(jīng)再明顯不過(guò)了。
“父親大人你，此前知道查普曼伯爵私下的勾當(dāng)么？”維恩皺起了眉頭。
倘若艾略特對(duì)此也采取了默許的態(tài)度，覺(jué)得沒(méi)有必要干預(yù)這件事情，那可就不太妙了。
艾略特?fù)u了搖頭，說(shuō)：“我雖然不知道，但也并不對(duì)此感到意外?！?br/>
“這件事，背后并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單的……”
果然有隱情。
但是，艾略特顯然并不準(zhǔn)備與自己多說(shuō)什么。
“這些都和我們沒(méi)有什么關(guān)系，就算在外面聽(tīng)到了什么，也不要魯莽行事?！彼e起茶杯啜飲一口。
書(shū)房里安靜了一會(huì)兒，才又響起艾略特低低的聲音。
“有些事情，我一直在猶豫要不要告訴你們。一旦知道的話，生活也許就不再那么無(wú)憂無(wú)慮、也不再那么純粹了。”他感嘆道。
隨即，艾略特抬眸看向維恩?！拔艺J(rèn)為在說(shuō)出口之前，應(yīng)該要詢問(wèn)你本人的意見(jiàn)，你想知道嗎？”
維恩毫不猶豫地回答，“想知道?！?br/>
“如果只是為了一時(shí)的安逸而蒙蔽自己的話，等問(wèn)題真正來(lái)臨的時(shí)候就只能束手無(wú)策了。”
這可是他的切身體會(huì)。
“不錯(cuò)?！卑蕴睾苜澩攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“推心置腹地說(shuō)，無(wú)論今后發(fā)生了什么，我都希望你可以照顧好克莉絲……這一點(diǎn)，你能做到嗎？”盯著維恩的眼睛，他的目光非常專注。
“能?！?br/>
維恩立刻回答。
無(wú)論是表情還是眼神，全都一如既往。
艾略特稍微感到了些許欣慰。
多問(wèn)這一句，也只是為了更加安心而已，從以往的表現(xiàn)來(lái)看，維恩的確是個(gè)很可靠的好孩子。
這份承諾就像是做出了某種交換，艾略特不再對(duì)維恩隱瞞家族里的秘密。
“……王室對(duì)我們家，猜忌心很重。”他說(shuō)。
溫徹家族，也是早在立國(guó)之前就威名顯赫的大貴族之一。
或許也正因?yàn)椴幌衲切榱司粑换蛸p賜而甘愿付出一切的貴族們一樣，所以在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，家族和王室之間都保持著一種若即若離的關(guān)系。
那時(shí)候的先祖?zhèn)?，只是在外?jīng)營(yíng)著一片不算太大的領(lǐng)地，家主身上的爵位也只不過(guò)是邊境伯爵。
可是自從某一任國(guó)王開(kāi)始著手大力發(fā)展教育、并于王都設(shè)立“清溪學(xué)園”之后，所有達(dá)到一定等級(jí)、并覺(jué)醒了魔法的貴族都必須進(jìn)入這座學(xué)園里學(xué)習(xí)。
也就是說(shuō)，從那以后，家族里的后輩都必須要在王都接受教育了。
于是家族決定集中所有資源，往王都發(fā)展。
這項(xiàng)決策帶來(lái)了一些不可避免的壞處，但也帶來(lái)了更多的好處。
重視傳承的溫徹家族里幾乎每一代都有驚才絕艷的魔法師出現(xiàn)，于是也就順理成章地被王室注意到，并對(duì)他們展開(kāi)接觸。
家族和王室的關(guān)系也有了一段很親近的蜜月期。
這種親密關(guān)系在艾略特的父親、也就是維恩的祖父那一代發(fā)展到了巔峰。
不僅爵位變成了最高的公爵之位，當(dāng)時(shí)的家主甚至能掌控整個(gè)王國(guó)百分之八十的軍事力量。
這些資源，全都是家族先祖一代一代苦心經(jīng)營(yíng)得來(lái)，已然成為了王國(guó)最中心的一股無(wú)法被忽視的重大力量。
再之后，就是全大陸都知名的“霧月之戰(zhàn)”……
講述到這里的時(shí)候，艾略特停了下來(lái)。
“從那以后，我父親就有打算退出王國(guó)權(quán)力中心了。尤其是后來(lái)，我發(fā)現(xiàn)克莉絲的魔力極其微弱，更是加速了這一進(jìn)程?！?